七寶剛貼完門口的對聯，回頭瞧見華珠，笑眯眯地跳下梯子跑過來：「年小姐！」
「七寶。」華珠笑著打了招呼，又把吳氏介紹了一遍，「吳媽媽今兒要幫我一起準備晚膳，膳房在哪兒？」
府里有一個公中的膳房，提督大人的院子裡又有一個小廚房，年小姐問的想必是公中的。七寶就喚來一名正在刷漿糊的。穿淡紫色褙子，梳雙螺髻，扎紫色髮帶的嬌俏丫鬟：「你帶吳媽媽去膳房，告訴膳房的人，今兒做什麼全都聽吳媽媽的，明白嗎？」
很威嚴的口吻。
丫鬟美麗的鳳眸斜睨了他一眼，輕笑著一哼，絲毫沒被他的威嚴懾住。
七寶挺起胸脯，昂起頭顱，高姿態地哼道：「趕緊的！小爺說的話你聽見還是沒聽見啦？」
丫鬟將手裡的一塊碎紙片丟在了他身上：「拿了雞毛當令箭，我才不怕你。」
語畢，在七寶恨不得吃了她的眼神里，挽起吳氏的胳膊，柔聲道：「媽媽隨我來。」
七寶氣得火氣上涌，當著這麼多人的面兒給不給他面子啦？嘴角抽了抽，又呵斥道：「臭芸丫！惹了小爺，後果很嚴重的，知不知道？」
被喚作「芸丫」的清秀女子回頭瞟了他一眼，嘴角那抹恣意的笑忽而望向他處時凝住：「提督大人。」
七寶和吳氏登時一驚。
七寶轉過身，福低了身子。
誰料，等了半天，也沒等來腳步聲，七寶抬眸一看，空蕩蕩的哪兒人影？再轉過身，就見芸丫笑得前俯後仰。
七寶的肺都要氣炸了！
就在此時，一片沒貼緊的春聯飄了下來，帶著漿糊，一翻，貼了他一臉。
「哈哈哈哈……」芸丫笑得肚子疼。
華珠也笑了。
吳氏想笑不敢笑，三步並作兩步，麻利地拿開七寶臉上的春聯兒，又從一旁的架子上執起小木刷，從下往上將門框又刷了一遍，把春聯兒貼上。
「哼！吳媽媽都比你有眼力勁兒！」七寶噴了芸丫一句，芸丫撇嘴兒不理他，七寶又拿過架子第二層的點心盒子，對吳氏說道，「這是盧夫人從京城帶來的糖，軟軟的，不糊牙，你嘗嘗。某些人想吃，我都沒捨得給呢！」
吳氏看了華珠一眼，等待華珠的指示。
華珠上前，抓了一把五彩糖果塞進吳氏手裡，又抓了一把塞進芸丫手裡：「吳媽媽剛來不大懂得提督府規矩，芸丫姑娘多提點些。」
芸丫眼饞那盒糖很久了，剛剛看盧大人與盧夫人吃，口水差點兒沒留下來，就笑著應了華珠，與吳氏轉身離去。
吳氏活了大半輩子，從沒見過如此精緻的糖衣，捧在手心都像珍珠寶貝似的。但她看出芸丫似乎愛極了這東西，便忍痛割愛地將糖果遞給了芸丫：「姑娘吃。」
芸丫很大方地推開她的手：「府里還有很多，吳媽媽自己吃吧。」
「我鄉下人，沒見過好東西，姑娘不同，這玩意兒天天吃，怪得不稀罕了。」吳氏不好意思地笑了笑，收進荷包，「聽姑娘口音，不像是琅琊人。」
「我京里來的。」芸丫有種高人一等的優越感了，琅琊再好，可終究比不得京城。換句話說，京里人看琅琊人，就跟城裡人看鄉下人一樣，即便是富甲一方的權貴，在他們眼裡也是上不得台面的暴發戶。
聽到京城，吳氏想起被惡報打死的丈夫，心頭一陣扯痛，勉力擠出一副笑容道：「姑娘長得美、心眼兒好、又聰明，一看，跟大戶千金沒兩樣的。」
芸丫被逗樂了：「媽媽抬舉了。我原先是貼身伺候我們家小姐的，就是剛剛盧大人和盧夫人的千金。不湊巧，你來的時候他們正好走掉了。」
走掉了才好呢，那個盧夫人跋扈得很，萬一再衝撞她，又被踩一腳可就不妙了。吳氏拿出一顆剝了糖紙，塞進嘴裡。然後四下看了看，沒找到垃圾簍，便將被捏成小小一團的糖紙丟進了草叢。
芸丫眉頭一皺：「吳媽媽，府里不許隨便丟東西的。」
「對不住對不住！」吳氏一窘，紅了臉，忙又扒開草叢將糖紙團找了出來。
另一邊，七寶領著華珠去了流音閣。
流音閣是廖子承的居所，位於提督府的中軸線上，三進院落，寬敞明亮。前院種了幾株西府海棠，中院栽了幾盆蘭花，後院據說是流風的小天地，有魚池、鞦韆、箭靶、木人陣……
華珠一路途徑穿堂，繞過迴廊來到後院時，就看見一襲黑袍的少年坐在小板凳上，用一個迷你魚竿釣魚。在他身旁有一個黃色藤椅，優雅地坐著傳說中的提督大人。
廖子承依舊是內襯白色錦衣，外著墨蘭輕紗，精壯的腰身被金色麒麟腰帶束緊，下擺微微蓬開，看起來張揚，卻又散發著一絲嚴謹。
流風釣了一條小金魚兒，拿給廖子承看。
廖子承微微一笑，摸了摸他腦袋：「很棒。」
流風將小金魚兒丟進小魚池，再釣。
廖子承翻了一頁，指了指一旁的另一張藤椅：「坐。」
華珠挑了挑眉，你都沒看怎麼知道我來了？
華珠坐下，看了他一眼，夕陽的最後一點餘輝落在他頭頂，將青絲打出一圈朦朧的光暈，他的氣質，清冷中便又悄無聲息地染了一絲神秘。
心臟又開始不規矩地跳動了起來，華珠不喜歡這種不受控制的感覺，蹙了蹙眉，站起身道：「我去膳房。」
走了兩步，陳嬌喜滋滋地迎了上來，看見華珠，笑意更甚：「年小姐來了？怎不通知我一聲？我好去門口接你。」
(本章完)