巧兒上前，恭迎地答道：「是這樣的，我今兒從四奶奶的屋裡回來，按例給小姐整理換洗衣裳，結果就發現小姐最喜歡的那件粉紅色肚兜不見了。」
「咳咳……」華珠嗆到了，粉紅色的、最喜歡的不就是被廖子承拿起擦了臉又塞進懷裡的那個？剛剛一直在想怎麼保住自己的小腦袋，竟忘了找他把這麼私有的東西要回來。
巧兒與秀雲同時上前，同時問：「小姐您沒事吧？」
華珠擺手，用帕子擦了嘴，面色如常地說道：「繼續。」
二人後退一步。
巧兒接著道：「那件肚兜是蠶絲做的，別說穿，摸著都舒服得跟什麼似的。我想，這麼好的衣裳一定是哪個手腳不乾淨的丫鬟給偷去了。於是，我開始搜查。能接觸到小姐衣物的只有我們三個，她們卻不讓我搜。」
「嚯！你是小姐的丫鬟，我們也是！憑什麼先搜我們的房間，不搜你自己的？」香荷冷哼著頂了一句，秀雲說的對，巧兒就是仗著自己得寵，不把她們倆放在眼裡！
「好了好了，你們倆一人少說一句，照我說，這肚兜根本不是咱們三個偷的。」秀雲當起了和事老，「我知道小偷是誰。」
「誰？」二人異口同聲地問。
秀雲就道：「晴兒！我之前擰著熱水從清荷院過來，就看見她鬼鬼祟祟地在外頭晃。她穿斗篷遮住樣子了，但我認得她腰上的紫色鴛鴦荷包！她在府里做了那麼多年的事兒，聽說與蔡婆子關係也是極好的，一定是她買通蔡婆子溜進來，趁我們不注意，盜了小姐的肚兜！」
「她為什麼偷小姐的肚兜？」香荷說道，「她要賣錢？」
巧兒經歷過銀杏串通羅媽媽算計華珠與馬公子的事兒，心中便有這方面的陰影：「或者……是不是想毀小姐的名節？」女兒家的貼身衣物，若是流落到外頭，後果是非常可怕的。
華珠面無表情地打斷她們：「那件肚兜不合身，我丟掉了，不用再找了。」
看向秀雲，「你說晴兒來過，她的衣裳是什麼顏色？」
秀雲答道：「有點兒像灰色。」
「什麼時辰？」
「兩刻鐘前的樣子。」
兩刻鐘，差不多是她回清荷院的時候，難道她看到的衣角是晴兒的？但晴兒為什麼又會來清荷院？
凝思了片刻，華珠起身說道：「知輝院還是離不開巧兒，從明兒起，由秀雲去四奶奶跟前兒學規矩吧。」
巧兒一驚，小姐在敲打她了，都怪自己，怎麼能因為幾天榮寵就忘了自己是誰？
秀雲喜滋滋地離開了，香荷反正最嫉妒巧兒，見她落馬，也開心壞了。
只有巧兒，沉默地站在一旁，等候華珠的指示。
華珠步入淨房，一邊洗漱一邊吩咐：「你追上去看看晴兒回大房了沒？」
巧兒緊繃的心終於鬆了一分，有任務就好，說明小姐還是在意她的：「是。」
約莫兩刻鐘後巧兒回來，一張臉漲成了豬肝色。
華珠靠在床頭看話本，抬眸瞟了一眼巧兒，淡淡地問：「看見什麼了？」
巧兒湊近華珠，咬著她耳朵，難為情地將所見所聞簡單講了一遍。
華珠「噗嗤」笑了：「所以我說，宅子裡的水就是深，看起來多麼老實巴交、多麼樸素正派的人，背著主子竟干出這等活該被打死的事兒！給我好生盯著她！」
翌日，如颶風來又如颶風去的靈異案件終於宣布告破。
這是琅琊有史以來，爆發得最迅猛、最詭異、但也破案效率最高的案件。
顏府三奶奶、王家大公子、北齊太子，在眾目睽睽之下被赤焰的鬼魂分別從井底、車內、火焰中帶走。
有人說，赤焰之所以擄走他們是為了替自己、替千千萬萬喪命於朝廷大軍之下的海盜復仇。
也有人說，赤焰是想吸納他們的陽氣與精血，好成妖成精。
還有人說，赤焰是要奪走他們的壽命，讓自己轉世投胎。
總之，眾說紛紜，離譜至極。
除開幾名受害者，另外一位備受關注與議論的人物就是解救了顏三奶奶、王大公子與太子的人是新任水師提督。
華珠不出府，也能猜到街上的老百姓在如何議論廖子承，又如何議論這些事了。比起這些積極正面的東西，華珠比較感興趣的其實是赫連笙的下場。
她也是許久之後聽顏博提起才得知，不知經歷了什麼，赫連笙似乎被嚇到了，還是那種極強的驚嚇。流風把他背回提督府，廖子承即刻請了大人為他看診。身體並無大礙，只一些擦傷與勒痕，卻一直胡言亂語，能聽清的兩個字是「赤焰」。羅公公不敢怠慢，連夜帶著赫連笙，踏上了返京之路。
而因為赫連笙的神志不清，並未提及要帶走顏姝，不得已，顏姝留在了顏家。若赫連笙清醒了，想起曾經的承諾了還好說，若赫連笙就此忘了某一段記憶，顏姝這床算是白爬了。
提督府內，陳嬌張羅著下人貼對聯兒、準備年夜飯，忙得不可開交。盧高放假了，沒什麼事兒，也在府里幫忙。
這一對夫妻的個子都比較高挑，身形都比較纖瘦。陳嬌是瓜子臉，盧高是國字臉，湊一塊兒倒是喜慶。相處多年的緣故，二人的一些細微的身體語言和面部有相同之處，比如二人吃糖的時候，剝掉糖紙後都習慣將糖紙捏成一團；又比如二人刷漿糊貼對聯時，都習慣從底下往上頭刷；再比如不高興了，二人都會一邊翻白眼、一邊晃腦袋、一邊嘆氣。
(本章完)