說話間，一輛八馬所拉的寶華蓋橘黃色簾幕的馬車自左邊的街道緩緩駛來，赫連笙的。
余氏聽說了華珠被點為秀女，又因牽扯到滿月案而被剝奪選秀資格的事，約莫看出了一點兒太子與提督的眉目，就小聲問華珠：「是不是來接你的？」
華珠蹙了蹙眉：「不清楚，不過為了保險起見，我先走了。大表嫂，提督府見！」
夕陽自地平線緩緩落下，彎月爬上半空，繁星耀蒼穹。
馬車行駛在平坦的大街上，除夕前最後一晚，熱鬧非凡、行人川流不息，道出是吆喝與嬉鬧聲，將車軲轆碾壓馬路的聲盡數淹沒了下去。
嘎吱——
很微弱的，不易察覺的異動。
華珠的心裡毛了毛，隔著帘子問車夫：「聽到什麼動靜了嗎？」
車夫揮著鞭子答道：「好像沒有啊。」
嘎吱——
又是一聲。
華珠這回確定自己沒聽錯，掀開帘子，正色道：「停車，檢查一下。」
車夫卻壓根兒不理華珠，用力揮動手中的鞭子，讓駿馬更加瘋狂地奔跑了起來！
華珠眉心一跳，暗叫不好，一定是有人對馬車動了手腳，又買通車夫將她拉到什麼不知多腌臢的地方去。屆時，大不了說，車翻了，車夫暈倒，不清楚她去了哪裡。而等她被一群或某個莫名其妙的男人送回府時，也就生米煮成熟飯了！
封氏在廟裡禮佛，這件事兒，必是羅媽媽乾的！
但到底是否得了封氏的授意，尚未可知。
華珠清亮的眸子裡掠過一絲冷光，真把她當軟柿子，不會還手的嗎？竟一次又一次地構陷於她！當真是活膩了！
華珠拔下髮簪，打算刺傷車夫，自己駕車。
忽然，頭頂的寶華蓋砰然炸開，華珠和車夫同時抬頭，就見一道黑影如黑霧一般籠罩過來，帶著冰銳的寒氣，叫人從手心到腳底，一片冰冷。
那人單手一揮，將車夫拍飛了去。
又反手一抓，像擰小雞似的擰住了華珠後領。
華珠只覺腳底一輕，整個人騰空而起，地面以看不見的速度飛快遠離。
然後，一陣天旋地轉，景物似乎圍著她旋轉了起來。
等她屁股一痛，砸上了什麼東西時，才發現自己進入了另一輛馬車。
流風沖她眨了眨寶石般明亮動人的眼，不等她道一聲感謝，又一溜煙兒地消失了。
看清了流風的容貌，華珠便明白這是廖子承做的安排了。他是算命先生不？怎知她有危險？算上建陽那一次，她都欠他兩條命了，這可怎麼還？
提督府坐落在長安一街，面積太大，幾乎占據了整個街道，從東頭到西頭，全都是提督府的圍牆，偶有幾個小門，也是通往提督府內。
馬車從大門駛入，在二進門前停下，那兒已有不少官員與家眷扎堆，彼此打著招呼。對琅琊權貴圈不大熟悉的華珠，有了一絲不自在。她這個年紀的少女，連上廁所都需要有人陪著，打公眾場合經過，會不自覺地認為大家都在觀察她。她的心理年齡不容許她這麼幼稚，但看著眼前飄過一張張陌生的面孔，而那些面孔又交織成一個只有她格格不入的社交圈，華珠突然有些後悔，今兒……好像不該來的。
一隻溫柔的手輕輕挽住了她。
「別怕，待會兒說幾句話就熟悉了，跟我來。」
是余詩詩清水般溫柔的嗓音。
華珠安定了許多，與余詩詩攜手朝裡邊走去，身旁不時有相熟的貴婦名媛路過，余詩詩一一與她們打招呼，並向華珠介紹：「這是我表妹年華珠，這是孫夫人和孫小姐，華珠快叫人……」
「孫夫人，孫姐姐。」
「張夫人，好久不見，張小姐都這麼大了呀……華珠來……」
「張夫人，張姐姐。」
男賓們是從衙門等地直接過來的，身上還穿著官服，三三兩兩地聚在一塊兒。
王恆與顏博也在，但二人似乎談得並不愉快，顏博吹鬍子瞪眼，王恆滿臉譏諷。
「四表哥和王恆在說什麼？吵架嗎？」華珠疑惑地拍了拍余詩詩的手，示意她朝左邊看去。
余詩詩看了一眼，搖頭：「興許是衙門裡的事兒吧。」
王恆貪污了十多萬兩賑災款的事兒華珠是知情的，他負責琅琊水師的財政收支，也不知撈了多少油水。以前的提督或多或少肯賣王家一點兒面子，查起帳來，也就睜隻眼閉隻眼了。可這次王家把廖子承得罪了那叫一個徹底，王恆只怕愁著如何瞞天過海，愁得頭都大了。
可這些與顏博有什麼關係？
他和顏博吵什麼？
這些疑惑，在華珠進入女眷們的會客廳時得到了解答。
精緻的、反射著微微華光的黃木雕花椅上，坐著一名姿容艷麗的少女，嗯，或者……女子。說她是少女，因為她的年紀不超過十五，可她又將三千青絲盤起，梳了一個婦人的髮髻。她穿著鵝黃色木槿花宮裝，步履鑲了璀璨金珠，與皓腕上的金手釧兒交映生輝。她左髻戴了一隻紅石榴金步搖，並一朵點翠葉脈珠花，右髻簪著一條弧形金流雲紅寶石髮飾。
這樣華麗又新穎的首飾，琅琊貴女們聞所未聞，紛紛投去了艷羨的目光。但也有不少遠坐一旁，悄悄講風涼話的。
比如，華珠身後的孫小姐與孫夫人。
「這是自薦枕席才求來的富貴，女兒你可千萬別羨慕。」
(本章完)