話說那寶玉，約定與秦鍾，
同在外書房，共同讀夜書。
偏那個秦鍾，秉賦也最弱，
因在野郊外，受了些風霜，
又與智能兒，偷期綣繾事，
心失於調養，回來時身體，
便咳嗽傷風，懶得進飲食，
大有不勝狀，遂不敢出門，
在家中養息。寶玉掃興頭，
只得干著急，無可奈何狀，
只自等靜候，大愈時再約。
那個鳳姐兒，得雲光回信，
事俱已妥協。老尼報張家，
果然那守備，忍氣吞聲的，
受了前聘禮。誰知那張家，
父母雖貪財，卻養了一個，
知義多情女，聞得其父母，
退了前夫禮，便一條麻繩，
悄悄自縊了。那守備之子，
聞金哥自縊，他也想不開，
是個多情人，也投河而死，
不負妻義舉。張李兩家人，
真人財兩空。這裡的鳳姐，
卻坐享其成，得銀三千兩，
王夫人等人，連一點消息，
也未曾知道。自此這鳳姐，
膽識便愈壯，以後有這事，
便恣意主張，也不消多記。
一日這時節，是賈政生辰，
寧榮二府上，人丁都齊集，
慶賀這日子，熱鬧不尋常。
忽有門吏來，至席前報說：
六宮都太監，夏老爺降旨。
唬的賈府上，賈赦與賈政，
等一干人馬，不知何消息，
忙止了戲文，又撤去酒席，
後擺了香案，啟中門跪接。
早見六宮都，太監夏守忠，
乘車馬而至，前後左右擁，
又有許多人，內監的跟從。
那夏守忠人，也並未真的，
負詔捧敕書，至檐前下馬，
滿面上笑容，走至大廳上，
南面而肅立，口內大聲說：
皇上今特旨：宣賈政入朝，
臨敬殿陛見。說畢此聖旨，
也不及吃茶，便乘馬去了。
賈赦等不知，不知何兆頭。
只得急忙去，更衣好入朝。
賈母等家人，心中皆惶惶，
不住的使人，飛馬來報信。
兩時辰工夫，忽見賴大等，
三四個管家，喘吁吁跑進，
儀門來報喜，說奉老爺命，
速請老太太，帶領太太等，
進朝謝隆恩，等等此話語。
那時的賈母，正心神不定，
在大堂廊下，佇立不移步，
那個邢夫人，還有王夫人，
尤氏與李紈，鳳姐及迎春，
薛姨媽等人，皆在一處所，
聽如此信至，賈母喚賴大，
細細問端的。賴大回稟道：
小的們只在，臨敬門外候，
裡頭的信息，一概不得知。
後來還是那，夏太監出來，
向我們道喜，說咱們家的，
大小姐晉封，鳳藻宮尚書，
加封賢德妃。後老爺出來，
亦如此吩咐。如今老爺他，
又往東宮了，速請老太太，
領著太太們，去謝皇上恩。
賈母等聽了，方心神安定，
不免又開心，都喜氣盈腮。
於是都按品，大妝扮起來。
賈母他帶領，邢王二夫人，
還有那尤氏，一共四大乘，
大轎入朝堂。賈赦和賈珍，
亦換了朝服，帶領著賈蓉，
賈薔侍賈母，搭轎子前往。
這寧榮兩府，里里又外外，
莫不欣然樂，個個人臉上，
皆有得意狀，言中有笑聲，
鼎沸不絕耳，誰知這幾日，
水月庵智能，私下逃進城，
找至秦鍾家，看視這秦鍾，
不意被秦業，知覺他倆事，
將智能逐出，將這個秦鍾，
打了一頓子，自己也氣的，
老病發作了，三五日光景，
嗚呼就死了。秦鍾本怯弱，
又帶病未愈，受了父笞杖，
見老父氣死，乃悔痛無及，
更又添了些，許多病症候。
因此這寶玉，心中自悵然，
如有所失哉。雖聞得元春，
晉封之喜事，亦未解愁悶。
賈母等諸人，如何謝皇恩，
如何回家去，親朋如何來，
慶賀這喜事，寧榮這兩處，
近日之熱鬧，獨他一個人，
皆視有如無，竟毫不介意。
因此這眾人，嘲他越發呆。
且喜那賈璉，與黛玉回來，
先遣人報信，明日就到家，
寶玉聽此信，方略有喜意。
細問其原由，方知賈雨村，
亦進京陛見，皆由王子騰，
累上保的本，來後補京缺，
與賈璉是伴，是同宗弟兄，
又與這黛玉，有師從之誼，
故而同一路，作伴而前來。
林如海去世，已葬入祖墳，
諸事都停妥，賈璉方進京。
本初月到家，聞元春喜信，
遂晝夜兼程，一路皆平安。
寶玉只問得，黛玉平安否？
其餘他人者，也不在意了。
好容易盼至，明日的午錯，
果然有人報：璉二爺他人，
已和林姑娘，坐轎回府了。
眾人一見面，大家彼此哭。
悲喜又交接，先大哭一陣，
後又致喜慶，悲喜之語詞。
寶玉的心中，品度這黛玉，
離開這些天，越發出落的，
俊俏超逸了。黛玉又帶了，
許多書籍來，忙著去安置，
又將些紙筆，分送給寶釵，
迎春與寶玉。寶玉又將那，
北靜王所贈，鶺鴒香串珍，
重又取出來，轉贈給黛玉。
黛玉乃說道：什麼臭男人，
拿過的東西！我不會要他。
遂擲而不取。寶玉只收回，
暫且無多話。
且說這賈璉，自從回了家，
參見過眾人，回至他房中。
正值這鳳姐，近日事許多，
無片刻閒暇，見賈璉他人，
大遠路歸來，少不得寒暄，
撥冗和接待，房內無外人，
便笑著答道：國舅大老爺，
一路風塵苦。小的聽見了，
昨頭人來報，今日要回府，
略備一杯酒，撣塵洗勞累，
不知賜領否？賈璉笑答道：
豈敢這杯酒，多承你費心。
平兒與丫鬟，一齊來參拜，
參畢獻上茶。賈璉遂細問，
家中諸事情，又謝這鳳姐，
操持又勞碌。鳳姐微笑道：
我可管不了，見識又甚淺，
口角又很笨，心腸又直率，
別人說好話，心中發慈悲。
正說著話兒，只聽外間中，
有人在說話，鳳姐便問道：
是誰在說話？平兒回答道：
姨太太他人，叫香菱妹子，
問我一句話，我已經說了，
打發他回去。賈璉笑說道：
方才見姨媽，瞧見小媳婦，
生的好模樣。我疑惑咱家，
並無這個人，發話問姨媽，
誰知他就是，上京來買的，
那個小丫頭，名字叫香菱，
給薛大傻子，作了房裡人，
出挑開了臉，越發標緻了。
那薛大傻子，真玷辱了他。
鳳姐回答道：往蘇杭一趟，
多見些世面，怎還是這樣，
眼饞肚飽的。你要是愛他，
不值什麼的，我去拿平兒，
換他來如何？那個薛老大，
吃了碗裡的，看著鍋里的，
一年來光景，他為要香菱，
不能弄到手，和姨媽吵架，
也因這姨媽，看著這香菱，
模樣兒挺好，還是末答應，
其為人行事，比別的不同，
溫柔又安靜，差不多主子，
姑娘跟不上，擺酒又請客，
明堂正道的，與他作了妾，
過了沒半月，看的也一般，
心裡覺可惜。一語還未了，
二門上小廝，說話來傳報：
老爺在書房，等著二爺呢。
賈璉聽此言，忙整衣出去。
這裡鳳姐兒，乃追問平兒：
方才姨媽人，他有什麼事，
巴巴打發了，香菱他人來？
平兒笑答道：那裡的香菱，
是我借他名，暫且撒個謊。
風奶奶說說，旺兒嫂子家，
越發沒承算。平兒說著話，
走至鳳姐邊，悄悄的說道：
奶奶的利錢，遲也不送來，
早也不送來，就趁這會兒，
二爺人在家，他送這來了。
幸虧我遇見，堂屋裡撞見，
不然走進來，給奶奶利錢，
二爺倘問你，這是什麼錢，
奶奶你肯定，不肯瞞二爺，
照實告訴他。二爺那脾氣，
油鍋里的錢，還要找來花，
如聽見奶奶，有了這梯己，
他還不放心，使勁花了呢。
所以我趕著，接了錢過來，
說了他兩句，誰知您耳朵，
偏聽見了問，我就撒個謊，
說香菱來了。鳳姐聽笑道：
我就說這呢，姨媽知道的，
你二爺來了，忽喇巴的很，
怎反打發個，房裡人來了？
原來你撒謊，是你在搗鬼。
正說此話時，賈璉已進來，
鳳姐便命令，擺上酒饌來，
夫妻乃對坐。鳳姐雖善飲，
卻不敢任性，陪侍著賈璉。
一時這賈璉，小時的乳母，
趙嬤嬤走來，賈璉和鳳姐，
連忙讓吃酒，令其上炕去。
趙嬤嬤他人，卻執意不肯。
平兒等僕人，沿下設一杌，
有一小腳踏，趙嬤嬤便在，
腳踏上坐了。賈璉在桌上，
揀兩盤肴饌, 放在杌子上，
給趙嬤嬤吃。鳳姐又說道：
媽媽牙不好，嚼不動那個。
因向平兒道：早起我說那，
一碗火腿子，燉肘子很爛，
正好給媽吃，你這就拿了，
加熱送過來？後又補充道：
媽媽你嘗下，你兒子帶的，
這個惠泉酒。趙嬤嬤笑道：
這個我喝呢，奶奶也喝些，
這酒算什麼？不要過多了。
我這會子來，倒不為飲酒，
有一正經事，奶奶你好歹，
記在心裏面，疼顧我些罷。
我們這爺兒，嘴裡說的好，
到了這跟前，就忘了我們。
幸虧從小兒，奶你這麼大。
我現也老了，有那兩兒子，
你就另眼些，照看他們些，
別人也不敢，呲牙兒的說。
我還再四的，求了你幾遍，
你答應倒好，到如今還是，
沒有好日子。你看這如今，
又從這天上，跑出這一件，
大大喜事來，那裡不用人？
所以倒是來，和奶奶來說，
這是正經事，靠著我們爺，
只怕我還是，被餓死了呢。
鳳姐笑回道：媽媽你放心，
兩個奶哥哥，都來交給我。
你從小時候，奶的這兒子，
你還有什麼，不知他脾氣？
拿著這皮肉，倒往那些個，
不相干外人，身上貼了貼。
可是現放著，奶哥哥不管，
他們那一個。不比人強了？
你照看他們，誰敢說個不？
非便宜外人。我話說錯了，
我們看著是，外人外邊人，
你卻看著是，內人一樣呢。
說的滿屋裡，人都笑了聲。
趙嬤嬤他人，也笑個不住，
轉又念佛道：可是屋子裡，
跑出青天了。若說內人里，
外人里這些，混帳這原故，
我們爺沒有，只臉軟心慈，
擱不住人來，求兩句罷了。
鳳姐笑著道：這可不是呢，
有內人的他，才是慈軟呢，
在咱娘兒們，面前才剛硬！
趙嬤嬤笑道：奶奶說的是，
是太盡情了，我也被樂了，
吃一杯好酒。奶奶作了主，
我就沒愁了。賈璉此時刻，
也沒好意思，只訕笑吃酒，
說胡說二字，快盛些飯來，
吃了這碗子，要訪珍大爺，
那邊去議事。鳳姐乃回道：
可別誤正事。才剛老爺子，
叫你作什麼？賈璉回答道：
就是為省親。鳳姐忙問道：
省親的大事，竟准了不成？
賈璉笑回道：雖不十分准，
也有八分准。鳳姐微笑道：
當今的隆恩。歷聽書看戲，
古時從未有。趙嬤嬤接道：
可不是的呢，我老糊塗了。
我聽見上下。吵嚷這些日，
省親不省親，我也不理論，
今又說省親，到底啥原故？
賈璉回答道：當今的隆恩，
體萬人之心，世上至大矣，
莫如這孝字，想來父母在，
兒女之孝性，皆是一道理，
不分貴與賤，分別多時節。
當今多日夜,侍奉這皇上，
身為皇貴妃，難孝敬父母，
只因見宮裡，嬪妃才人等，
入宮多年月，憶父母音容，
豈有不思情？兒女常牽掛，
父母在家想，若思念女兒，
竟不能相見，倘成疾致病，
甚至於死亡，皆朕躬禁錮，
不能滿心愿，遂天倫之願，
故啟奏皇上，以及皇太后，
每逢二六日，准椒房眷屬，
凡有那重宇，別院之家的，
后妃外出時，不妨啟內廷，
鸞輿入私第，盡骨肉私情，
享天倫之性。
此旨一下達，皆踴躍感戴。
現今周貴人，他的老父親，
已在家裡面，動了開工了，
修蓋那省親，別墅園子呢。
又有吳貴妃，父親吳天祐，
也往城外去，踏看地方了。
這豈不是說，有八九分了？
趙嬤嬤答道：「阿彌陀佛哉！
原來如此的，這樣說起來，
咱們家裡面，也要預備著，
接咱大小姐？賈璉回答道：
這何用說呢！不然這會子，
忙的是什麼？鳳姐笑答道：
若果然如此，我也算是個，
見個大世面。可恨我年紀，
若早生多年，說起那當年，
太祖皇帝爺，仿舜巡故事，
比起一部書，還熱鬧不少。
趙嬤嬤答道：唉喲那可是，
千載難逢的！只是那時候，
我才記事兒，咱們的賈府，
也正在姑蘇，揚州這一帶，
監造那海舫，修理那海塘，
預備著接駕，就是這一次，
銀子都花的，淌海水似的！
鳳姐忙接道：我們的王府，
也預備一次。那時我爺爺，
單管各國家，進貢朝賀事，
凡外國人來，我們家養活。
粵，閩，滇，浙等，所有的洋船，
貨物也都是，我們家裡的。
趙嬤嬤說道：那誰不知道？
如今還有個，順口溜號兒，
這句說的是：
東海少了白玉床，龍王來請江南王，
這說的就是，奶奶府上了。
還有如今的，江南的甄家，
噯喲好氣派！獨是他家裡，
就接駕四次，若不是我們，
親眼所看見，要是告訴誰，
誰也不信的。別講這銀子，
倒成了土泥，憑世上所有，
堆山塞海的，真富得冒油。
鳳姐兒問道：常聽太爺們，
也是這樣說，豈有不信的。
只是在納罕，他家就怎麼，
這麼富貴呢？趙嬤嬤答道：
要告訴奶奶，這樣一句話，
不過是拿著，皇帝家銀子，
往皇帝身上，潑灑使用罷！
誰家有這錢，買這虛熱鬧？
正說的熱鬧，王夫人打發，
派人瞧鳳姐，吃了飯不曾。
鳳姐便知道，有事在等他，
忙吃半碗飯，漱口就要走，
又有二門上，小廝們回話：
東府里蓉哥，薔哥兒來了。
賈璉才漱口，平兒又捧著，
一盆盥洗水，見他二人來，
便對他問道：你有什麼話？
就要快點說，鳳姐止了步，
略微稍候下，聽他這二人，
回說些什麼，賈蓉先回說：
我父親打發，我來回叔叔：
老爺們已經，議定了路線，
從東邊一帶，借道東府里，
花園至北邊，一共丈量了，
三里半大地，可在上蓋造，
省親別院了，已經傳了人，
畫圖樣去了，明日就得到。
叔叔才回家，未免太勞乏，
不用去那邊，有話明日早，
再過去面議，賈璉忙笑說：
多謝大爺了，費心體諒的，
我就不過去，正經是這個，
好主意省事，蓋造也容易，
明日一大早，給大爺請安，
再議那細話，賈蓉忙答應。
賈薔又近前，便回過頭說：
下姑蘇城市，聘請一教習，
採買女孩子，置樂器行頭。
此等雜役事，大爺派侄兒，
帶著來管家，兩個大兒子，
還有單聘仁，卜固修兩個，
清客的相公，一同去前往，
所以命我來，見見叔叔你。
賈璉聽此言，將賈薔打諒，
打諒了二眼，笑著問答道：
在這一行麼？做這個事情，
雖不算甚大，裡頭有藏掖。
賈薔笑著道：只好先學習，
試著辦罷了。
賈蓉在身旁，燈影下悄拉，
鳳姐的衣襟，鳳姐已會意，
因而微笑道：你太操心了，
難道大爺人，比不上咱們？
還不會用人？偏你又怕他，
他不在行了。誰都在行的？
孩子已長大，沒吃過豬肉，
也見過豬跑。大爺派他去，
原不過是個，叫他講價錢，
會經紀去呢！依我說很好。
賈璉回答道：自然是這樣。
不是我駁回，少不得替他，
再算計算計。因而來問他：
這一項銀子。動哪一處的？
賈薔回答道：也才議到這。
賴爺爺他說，不用從京城，
徃裡帶下去，江南的甄家，
還收著我們，五萬兩銀子。
明日寫封信，會票我帶去，
先支了三萬，剩二萬存著，
等置辦花燭，彩燈各顏色，
簾櫳帳幔費，賈璉點頭道：
這個主意好。
鳳姐問賈薔：就這樣了吧，
找二妥當人，你帶他們去。
賈薔忙陪笑：正要和嬸嬸，
討兩個人呢，這可是巧了。
因而問名字。鳳姐問奶媽，
彼時趙嬤嬤，已聽呆了話，
平兒忙推他，他才醒悟來，
連忙說聲道：一個趙天梁，
一個趙天棟。鳳姐回答道：
你可別忘了，我干我的了。
說著便出去。賈蓉忙送來，
悄與鳳姐道：嬸子要什麼，
吩咐我去做，開個帳單子，
帶給薔兄弟，叫他按帳單，
置辦了送來。鳳姐笑著道：
放你娘的屁！給我的東西，
還沒處撂呢，誰希罕你們，
鬼鬼祟祟的？說了一徑去。
賈薔問賈璉：要什麼東西？
順便織來個，孝敬孝敬你。
賈璉笑答道：你別這興頭。
才學著辦事，倒先學會了，
這個壞把戲。我短了什麼，
少不得寫信，特來告訴你，
不要論這個。說完此話後，
打發他二人，回事人回來，
不止三四次，賈璉心生煩，
傳與二門上，不許傳報信，
俱等明日事。鳳姐至三更，
方下來安歇，一宿無話語。
次日大早晨，賈璉起床來，
見賈赦賈政，往寧府中來，
合同老管事，並幾位世交，
門下各清客，相公等諸人，
審察了兩府，各個小地方，
繕畫各檐廊，省親各殿宇，
一面去察度，辦理人丁冊。
自此以後日，各匠役齊集，
金銀銅錫箔，土木磚瓦物，
搬運和移送，一刻不停歇。
先令匠人們，拆寧府樓閣，
會芳園牆垣，直接入榮府，
東大院子中。榮府東邊的，
所有下人屋，一帶的群房，
都盡已拆去。寧榮二宅子，
雖有一小巷，界斷而不通，
然這小巷子，亦系私家地，
並非是官道，故可以連屬。
會芳園本是，從北拐角處，
牆下引來的，一股活水源，
無須再引水。其山石樹木，
雖不足敷用，賈赦住的地，
乃榮府舊園，其竹樹山石，
亭榭欄杆物，可挪就前來。
如此兩處景，距離又甚近，
湊來一起處，省許多財力，
縱亦不足敷，所添亦有限。
全虧老明公，號山子野者，
一起籌畫造。