第395章 沉淪陸
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蕭平安與鄭明兩人深夜被鈴聲所引,竟發現深山之中,有人趕屍。
湘西趕屍,由來已久。相傳蚩尤大戰炎黃二帝,部下傷亡慘重,因遠離家鄉,便請巫師作法,將這些死亡將士帶回故鄉。
湘西趕屍,主要是在沅江流域與武陵山脈一帶,往北只到常德,不過洞庭湖,向東只到辰州,向西只到涪州和巫州,向西南可到貴州和大理境內。
而這些區域都是在大山之中,道路難行,而又人跡罕至。
其中辰州相傳便是趕屍的源頭所在,其下沅陵、漵浦、辰溪、瀘溪四縣都有傳承世家,專做趕屍生意。
趕屍人都是夜行曉止,行進的路線都是安排好的,絕不能隨意開路。
趕屍道上有「陰屍客棧」,專供趕屍人歇腳。
趕屍還有三趕三不趕之說。三趕:凡被砍頭的(須將其身首縫合一處)、受絞刑、站籠而死的可趕。而病死、投河吊頸自殺而亡、雷打火燒肢體不全,此三者不能趕。
此外諸般忌諱和規矩也是不少。趕屍極是神秘,除了這一行當中人,外人難解其中玄機。
蕭平安這一路入川,自也沒少聽褚博懷講過趕屍的故事。不想竟在此真的遇見。待那道士帶著幾人走過,蕭平安直起身來,猶豫道:「攔下來問問?」
鄭明嚇了一跳,道:「你瞧那後面六個,跟你殺的那個怪人像不像?」
蕭平安心有餘悸,點了點頭。
鄭明道:「是啊,若這六個也是一般厲害,咱們豈不是趕上去送死。」頓了一頓,道:「眼下離天亮已經不遠,趕屍人雞叫前必要停下歇息,咱們跟上去,天亮再作計較。」
當下兩人綴在身後,那道士步伐輕快,走的倒也不慢。約莫半個時辰,又搖動鈴鐺,口中念念有詞道:「陰人行路,生人迴避。」連搖九響,連念三聲。
蕭平安兩人也是疑惑,心道,莫非這真是個趕屍的,湊巧路過此地。
又走片刻,兩人瞧出不對,那道人出了這座山丘,轉了條路,竟也是朝著前面牛家村而去。
鄭明一聲冷笑,道:「果然如此。」
蕭平安疑問道:「鄭大哥看出什麼?」
鄭明沉聲道:「我等強入這牛家村已經多日,這村中處處透著古怪,我看多半與這道人也有所勾連。」頓了一頓,又道:「這趕屍的規矩,是決計不能進村鎮鬧市的。」
蕭平安點了點頭,這規矩他倒也聽褚博懷說過,趕屍人最忌諱與人相見,便是在曠野荒山行走,也要隔會功夫就搖動招魂鈴。湘西一帶,聽到夜間鈴聲,知道趕屍人經過,都會主動避讓。
眼見那趕屍人快到村口,黑暗中突然冒出兩個人來,其中一個看著年歲已長,跟那道人說了幾句。另一人便領著道人進村,打開一扇大門,那道人帶著六個怪人入內,大門立刻關死。
餘下那老者,四下張望一下,也進了所房屋。幾人悄悄行事,不聞一點聲息,這村中果然沒有養狗。
蕭平安和鄭明藏身一個草垛之後,將一切看的清清楚楚。鄭明冷笑道:「這老匹夫,果然有鬼。」
蕭平安正要說話,突然轉身,道:「什麼人?」
身後一人剛剛現身,見蕭平安轉過身來,凝神戒備,也是微微一怔,沉聲道:「鄭護法,這就是打死張九郎那小子?」
鄭明這才發覺有人靠近,急轉過身,當即鬆了口氣,抱拳道:「白堂主,正是此人。」
那人點點頭,道:「你乾的不錯,沈家兄弟都跟我說了,想不到這群人煉屍竟已有如此火候。」此人五十多歲,相貌尋常,一身長衫,如同個坐館先生,正是玄天宗夔州路的堂主白雲在。
鄭明道:「此事丐幫絕脫不了干係,咱們發個帖子,請各門各派的首腦前來,有這具怪屍和羅長老屍體,定能叫他丐幫吃不了兜著走。」
白雲在看他一眼,道:「我看你是昏了頭了,你以前吃過史嘲風的虧,以為我不知道?單單這兩具屍體能證明什麼,不被人家反咬一口就是萬幸。」
鄭明急道:「那怎麼辦?咱們不管了不成?」
白雲在嘴角一抹輕笑,道:「自然要管,不過總得里里外外弄個清楚明白再說。剛才進來這道士絕不簡單,待天明咱們就出手,看看這背後煉屍的究竟是誰。」
鄭明道:「剛才那老東西跟他說話,太遠我聽不清楚,但這村中定是與煉屍的人有勾結,咱們還得小心才是。」
白雲在點頭道:「這村里沒一個好人,我自然知道小心。我教中兄弟眼下分散在各家之中,若有異動,我也不在乎殺他個血流成河。」
鄭明道:「正該如此。」
蕭平安聽他兩人說話,只覺心底一寒,聽白雲在話中之意,根本不在乎這一村人死活,心道,即便這村中人搞些邪術,也未必人人該死,怎能說殺就殺?
正說著話,突然遠處村中吵鬧聲起,未等幾人回過神來,四處皆起響聲,夜色之中,頓起騷動。
鄭明皺眉道:「兄弟們動手了麼?」
白雲在臉露不虞之色,道:「沒我的號令,誰這麼大膽自作主張!」
兩句話功夫,整個村子已經鬧成一片,喝殺叫罵打鬥之聲,此起彼伏,甚至一處房屋竟有火苗冒起。
三人立覺不對,白雲在更是眉頭緊鎖。他強行占了這個村子,作為駐紮指揮之所,知道村民彪悍,每戶人家都安置了人手,一面解了食宿之難,一面也是監視。他曾暗下號令,若有村民不服或有異動,皆可先斬後奏。但此際突然整個村子鬧將起來,卻只怕不是自己人動手,沉聲道:「你去看看。」
鄭明點點頭,起身朝最近的一戶人家閃身而去。
白雲在望望蕭平安,正想開口說話,突然身後一人高宣佛號,道:「南無阿彌陀佛。」
白雲在與蕭平安都是一驚,竟有人欺到自己身後,兩人竟是都未發覺,急急轉身,卻見身後路上,站著一個老僧。身材削瘦、白眉白須,竟是蕭平安船上遇到的虛全大師。
虛全見是蕭平安,也是有些意外,道:「怎地小施主也會在此?」
蕭平安躬身見禮,正想說話。身旁白雲在卻是一言不發,閃身就要走。
他腳下極塊,一躍三丈,落在道旁,閃身就要竄入一旁林中。眼前突然一花,虛全已經站在他面前。
白雲在似是怕極了這老僧,毫無鬥志,更不言語,一見前路被阻,腳下一滑,人已向後平平滑出數尺。空中這才轉過身來,正想展開身法,前面一條黃影,仍是虛全擋在面前,雙手合十,道:「十五年了,你還要躲到何時?」
白雲在更不打話,呼的一掌,一招「直搗黃龍」,向虛全猛擊過去。虛全雙掌一合,一招「羅漢禮佛」,輕輕巧巧將這一招化去。
白雲在所使,乃是「少林龍旋掌」,此掌法在少林七十二絕技之中排名第二十七,而虛全所使「少林羅漢拳」卻是少林寺的入門功夫,尋常僧眾多半拿來強身健體而已。
白雲在掌風霍霍,轉眼之間,已連換四五套拳法,「韋陀掌」「大慈大悲千葉手」「般若禪掌」「波羅密手」「千手如來掌」,無一不是少林的高深武學。
虛全卻是見招拆招,單憑一路「少林羅漢拳」便將白雲在攻勢盡數化解。
蕭平安見兩人如同師徒餵招一般,白雲在妙招迭出,如澎湃激流。虛全出手,看似簡簡單單,卻如江心巨石,不管白雲在掀起何樣的浪濤,打在石上,都是瞬間化作無形。
蕭平安暗暗點頭,心道,褚博懷說少林武功正大光明,樸實無華、大巧若拙,果然不假。虛全一路「少林羅漢拳」卻能克制白雲在諸般拳法,正是拳法精湛,已經練到了返璞歸真的境地。
細思本門的「回雁八打」,越覺其妙無窮,暗道,原來拳法還可以這樣使,果然萬變不離其宗,至繁與至簡只一線之隔。
場上白雲在腳下突然一變,腳步踉踉蹌蹌,東倒西歪,若狂風搖柳,大浪摧舟,如同醉酒一般。
蕭平安微微一怔,隨即便是想起,這是「醉仙步」。
當日在柳家堡比武,秋白羽對陣顏青,也曾使出這路步法,化顏青的諸般狂攻於無形,自己對這步法也是無可奈何。
此際白雲在使出來,卻又比秋白羽高明了不知多少。秋白羽步法雖也詭異,但進退之間,仍有脈絡可循,故作醉態的痕跡更是明顯。而此際白雲在腳下踉踉蹌蹌,上身俯仰跌撞,整個人如若無骨,身形飄飄蕩蕩,腳下似不沾地,若浮萍隨狂風在水中激盪,全不知他腳步邁向何處。
(本章完)