韓復終於收斂心神，深吸口氣，想要落到河底，在一道一道除去身上亂繩。☮♕ 💘ඏ誰知他身子一沉，竟不能豎直，繩索太多，有的掛在馬上，有的掛在車廂之上，他身子橫斜，雙足不能落地。前番他漂浮半水，感受不到，此際想要沉底，立刻拉動掛在馬上的繩索，雙馬感覺有人將自己往下來，自是奮力掙扎。
韓復猝不及防，繩索立刻繃緊，深深陷入肉里。人在水中，雙馬之力，便是他也難應付。
正想辦法，忽地警覺，背後水動。立即強行擰身，揮刀一掃。「叮」的一聲，刀劍相撞，果然是沈放趁機偷襲。沉水已有片刻，眼前已經能看到朦朦朧朧一團。更深的是人，淺些的是水。
沈放即便年輕，也並不比韓復看的更加清楚。但能模糊辨出人影，已足夠兩人出手打鬥。
在水下，力道速度都是大打折扣，韓複本占上風的這些優勢十不存一。兩人交手，韓復又被繩索困擾，處處被動。但他武功畢竟高出沈放數籌，耐心周旋，沈放也是無計可施。
又斗片刻，沈放忽然游遠。等了片刻，轉了兩圈，始終不見他再偷襲。忽然心中明白，不對，這小子上去換氣去了！
想通此節，心中終於慌了。自己雖有鬥力境上段的內功，但終不能在水下呼吸。而且先前被這小子所騙，連番拆解，呼吸已亂。啊！難道他前番引我說話，也是早有謀算！
忽覺胸中憋悶，一口氣已經接續不上。
不住拉扯繩索，一端車廂如磐石，河上雙馬，不住掙扎，扯動連著他的繩索，更是帶的他在水中亂晃。只覺身上扯不清，理還亂，根本不知纏了多少繩子。
心慌未定，眼前黑影，沈放又持劍襲來。
這番打鬥，又是數息時間。
韓復胸中躁悶，如同要炸裂開來。終於再忍耐不住，一刀逼開沈放，揮刀在自己身上用力割去。刀鋒切斷繩索，也破開皮肉。但他絲毫不覺疼痛，胸中越來越是憋悶，這感覺已經越過胸口，直上腦門。
口鼻已經開始嗆水，又是火辣，更增窒息之感。
不知割到第幾刀，終於忽覺身下一輕，車廂的禁錮之力忽消。韓復雙足一蹬，就要浮出水面。
水深不過丈余，已可見頭頂亮光，朦朦朧朧，似是一盞燈火。隨即忽地胸口一涼，一個比水還要冰冷的物體穿透了自己。
他終於探出了頭，一股清新略帶冰寒的氣息湧入腦海，肺里，那股憋悶的感覺終於沒有了，說不出前所未有的舒暢，。
然後他真的看到頭頂，河邊的一處宅子，隱約有盞燈光。他心想，原來金陵的夜色是這個樣子，隨即整個人又沉入了水中。
沈放割斷拴馬的繩索，這才上岸。他已經看見有人朝這邊奔來，但他還是不忍心讓兩匹馬耗盡力氣，被拖入水底溺斃。
來人乃是龐晉陽。他見沈放從河岸另一側爬出，倉皇逃走。眉頭緊鎖，卻未去追，他視線投入河中，只見深黑河中飄著一灘異色。
沈放疾奔，他計劃周祥，雖是行險，但終於殺了韓復這個大仇人。可這個決定，也必將給自己惹來大麻煩。如此大的動靜聲響，敵人須臾都要趕來。
看一看，懷中詔書包裹嚴密，應是無礙。
起身飛奔，眼下已難遮掩蹤跡，只能儘快奔向悅升客棧。
剛剛跑出數丈，身後輕微點地之聲，一人瞬間追近，與他並行。
沈放側身一望，見是楊熏炫好整以暇奔在自己身側，還對自己笑了一笑。
沈放暗暗叫苦，道：「原來楊先生也有夜奔的習慣。」
楊熏炫反手捶捶自己腰部，道：「天寒地凍的，被窩裡躺著不好嗎，誰有這個毛病。」瞧瞧沈放，道：「我等都道你跑哪裡躲起來了，唯獨彭先生說，線索斷的突兀，不是有人幫你，就是你落到什麼人手中，非要咱們出來找尋。你這大半日，究竟藏哪裡去了？」
沈放道：「前面路過坊市，有個賭局，忍不住玩了幾把，這不輸的精光。」
楊熏炫呵呵笑道：「你這小子，果然不老實，我猜你贏了不少好東西才是。」
沈放腳下不停，越奔越快，提氣道：「多謝先生抬舉，下回定不辱命。」他飛奔之下，說話已有些接續不暢。
楊熏炫仍與他並肩而行，也不見發力，說話更是輕描淡寫，道：「小友適才朝懷中探看，隨即四顧左右，一臉嚴肅，想是懷中之物緊要，莫非就是你贏來的東西，卻不知為何？」
忽地一旁巷子，也竄出一人，看身形窈窕，也追過來，輕功卻不高明，轉眼被甩下數丈，就聽那人道：「是楊伯伯和沈公子麼，可等一等。」
沈放微微一怔，隨即便是止步，楊熏炫也停下身來。
身後那人幾步追近，竟是葉素心，跑的已有些氣喘，朝楊熏炫施了一禮，道：「楊伯伯，今日可方便放沈公子一馬？」
楊熏炫道：「不是你伯父的意思吧。」
葉素心道：「是小女的意思，還請伯伯給個薄面。」
楊熏炫呵呵笑道：「你這丫頭，不是不愛摻和這些江湖事麼？」目光在沈放身上一轉，忽地一笑，道：「既然小葉姑娘給你求情，我本也沒這麼大的好奇心，你可莫要說今晚見過我。」說罷，竟真的轉身而去。
兩人看他身形消失薄霧之中，葉素心方道：「沈兄弟，可借一步說話。」
沈放道：「好。」
兩人快行幾步，尋了個僻靜之處，葉素心轉過身來，忽然雙膝
跪倒，道:「沈兄弟，素心想求你件事。」
沈放大驚，伸手想扶，又覺不妥，急得也是單膝跪地，道:「葉
姑娘，快起來說話。」
葉素心紋絲不動，只搖了搖頭。
沈放嘆息一聲，道：「我知道，你想我勸大叔離開揚州，避開大哥。」
葉素心點頭，道：「前日他被你大叔一招打倒，回去整晚一句話
也未說。他師傅師娘之死，乃是死結，殊不可解。素心也怕，他就此沉淪，真的與伯父崑崙派他們沆瀣一氣。」
沈放沉默良久，方道：「錯殺蕭師傅，我大叔也好生痛惜。可他一心為國解難，俠義為先，眼下揚州城風起雲湧，我又怎勸的住他。」
葉素心道：「素心極少服人，沈公子當算一個，你才智毅力，都是常人難及，只要你願做，定有辦法。」
沈放嘆息道：「葉姑娘你起來吧，蕭大哥是我結義兄弟，情同手足，但凡我能幫忙，豈會袖手旁觀。」
葉素心慢慢起身，道：「但願沈兄弟記得今日之言。」
沈放默然，見葉素心白衣在夜色中一閃而沒，抬眼看，霧氣更濃。
離悅升客棧還有四里！
離金軍攻城還有三日！
註：煙燻鏽是一種煙燻後形成的黑色、灰色或黃色的硫化物沉積，它可以被多種不同的物質所吸附，例如水分、污漬、灰塵等，當這些物質沉積在牆角上時，就會形成一條白色的線。