洪承疇可不知道自己背後已經被周延儒插了一刀。閱讀就在他因阿巴泰引兵南下而聚眾議事的時候，燕京城內的紫禁城裡。
「李自成，羅汝才，張獻忠，左良玉，該殺，該殺，通通該殺……」
大殿裡，滿地的破碎瓷片，崇禎蒼白的臉上帶著病態的潮紅，帶著點瘋狂的不停怒吼。楊文岳、虎大威汝寧之敗的消息已經轉入了宮中。
看到左良玉再次不戰而逃，扔下楊文岳與虎大威兩個獨自支撐戰局，以至於戰敗身亡，在崇禎帝的眼中，就直把左良玉與李自成等歸為一檔了。
王承恩跪在地上，淚流滿面：「萬歲保重身體，若因李張流寇、左良玉那丘八而傷了身子，老奴的罪過就大了。」
崇禎頹然坐下，呆了片刻，又拿起兵部轉送的塘報，汝寧一破，豫西南再無明軍，李自成便大軍南向襄陽，左良玉使兵拘拿船隻於襄樊，準備順漢水避闖軍入武昌……
或許他見到這塘報的時候，左良玉已經回到武昌了。
「我大明廣有天下，怎的就落得今日局面？驕兵悍將，內焦外困，對賊對奴，皆無還手之力？」崇禎看著地上的王承恩，似乎又是在問自己。
早先的明軍還能一次次擊敗流寇，但近兩年反倒是屢戰屢敗。至於對建虜，就更不須多說了。從他爺爺那時候起，明軍就跟黃鼠狼下崽子一樣兒，一窩不如一窩。
一場接一場的敗仗叫他都不願再去回憶，虧得他每年還把無數的錢糧投入遼地。
現在連李自成都在坐大，汝寧一敗，整個豫南都再無官兵，流賊再席捲鄂北，流寇都不能如此的稱呼李自成了。人家都已經握著了一省之地了。
一種無比頹喪的感覺湧上崇禎帝心頭。當初繼承皇位時候的宏圖大志，已經被這些年的辛苦、失望、痛苦給磨滅了近乎絕望。
他的御案上放著另外一堆奏疏，其中有洪承疇、馬成名（永平巡撫）、潘永圖（順天巡撫）等人請罪的摺子。更多的，則是彈劾洪承疇他們的。
建虜入塞兩月余，仍不能治，這只能是洪承疇他們的罪過。
崇禎心情煩悶，可不願看那些摺子，面色愈發陰沉。但好歹情緒平靜了他。王承恩看崇禎帝情緒漸漸平和，揮手叫過兩名小宦官，讓他們來打掃清理。
王承恩待小宦官打掃完畢，對崇禎低聲道：「萬歲，要不要進些點心……」
崇禎帝只把手一揮，他現在什麼都不想做，什麼都不想動，他只想要靜一靜，可眼睛一閉，那就是烽煙遍地的大明，又如何靜的下來？別看表面上他是平靜了，可心裡實窩著一肚子火……
王承恩是個難得的厚道太監，或者說他是本分的，皇帝既然不願意說話，他就束手立在邊上，一個字也不吭。但沒過多久，外面一陣急急的腳步聲，一名宦官急急來到，說兵部尚書張國維求見，有急報。
崇禎心頭又是一抖，兵部最近的急報都是壞消息，讓他幾乎不願看他們的奏疏。不過他是皇帝，大明的皇帝，他沒有推脫的餘地。
「傳張國維覲見。」
張國維急跑進來，行禮後直道：「陛下，好消息，好消息。齊魯巡撫王國賓登萊巡撫曾櫻聯名奏報，鄭芝龍招降小袁營後，大軍固守滋陽、曲阜、鄒縣，今已將建虜南下之軍攔了下……」
奏摺中的言語很多，但大體意思就是如此。
崇禎掩不住心中的驚喜，：「快把奏疏拿來給朕。」萬馬齊喑漫天污黑中一朵亮光，那不要太耀眼。再看那奏摺中夾著的鄭氏練兵之法，王、曾二人略過餉銀賞銀不提，略過軍紀軍規不說，只說槍炮之利，把定裝藥粉道明，火銃、虎蹲小炮加上手雷，萬眾一心，即可抵擋建虜兵鋒。
崇禎帝那臉上是好不歡喜。「鄭芝龍真良材也。如此守法如能建功，古之良將亦不如也。」
王國賓、曾櫻二人在奏摺里說了，只要洪承疇能牽制住北路的清軍，則南路清軍已經無憂，這次建虜入塞之事就已經告一段落了。甚至當建虜兵鋒受挫，無奈北歸時候，南北兵馬只要調度得當來，還能讓建虜吃上不小的虧。這讓崇禎帝如吃了一劑安心藥樣，心情陡然一暢。
心情大好的崇禎帝立刻就不再怪洪承疇『觀敵不動』了，反而是認可了洪承疇的作用。如是立刻頒下一道旨意給了洪承疇，讓他務必看牢了阿巴泰。
後者收到京師快馬傳來的旨意，那心裡如吃了翔一樣無奈。
不說這旨意的早晚，就說那阿巴泰要引兵南下去，就他手中的這些兵馬，還怎麼去阻擋？
怕也就是王廷臣能聽他的命令跟清軍硬磕一陣吧。餘下的……，真要還有戰鬥力，他何至於選白廣恩去配曹變蛟，作為大軍前鋒，「追擊」清軍？
後者在薊縣之戰遭受了重創，也就是與白廣恩撘班子的白騰蛟陣亡了，其部殘兵被白廣恩一口吞吃，如此其部紙面力量才顯的很不錯。
洪承疇並不指望他們倆能牛氣哄哄來，而打勝仗難，打敗仗還不容易啊？
敵來我走，敵去我追，充分發揮牛皮糖戰術。
曹白兩人的使命不是真的與清軍廝殺，而只是讓阿巴泰的進軍走的不要太輕鬆。始終保持著戰鬥姿態的清軍，那必然比大步行軍狀態的清軍走的要慢多了。
現在阿巴泰引清軍主力推到了東平，曹白二人也領兵追到了安山鎮。但也就是安山鎮了。在清軍繼續南下之前，他們是不會再進一步的。
同時的，齊魯巡撫王國賓和登萊巡撫曾櫻也都收到了崇禎帝的旨意，卻是催促二人增兵兗州。
對此兩個人做出了兩個全然不同的反應，王國賓對崇禎帝的旨意根本置之不理，曾櫻卻使登州總兵黃蔭恩領登萊民軍數千進入青州。
張廣張統哥倆互相攙扶著來到營地的邊上，一屁股坐在了地上。其他登萊民軍也都和他們哥倆一樣，累得跟狗似的，連躺帶坐的攤在那裡，呼呼的喘著粗氣，半點也不覺得這寒風吹刮著冷。
「大哥，我受不了了，我真受不了了，這幫南蠻子是要折騰死我們啊……」一邊捶著大腿，張統一邊哀嘆著。
張廣則視若未聞，這話張統都說幾十遍了，可也沒見他離開。眼下世道能尋到一處能吃飽飯的地兒，容易嗎？
「開飯了……」
張統也不用自己哥哥回應自己，嘴巴跟老太太的裹腳布一樣，嗦囉起自己的教員有著說不完的話。
直到「咣當」一聲鑼響，接著不知道是哪個人一聲大喊，剛才還說著自己被折磨死的張統立刻滿血復活，「騰」的一下從地上爬了起來，極速的跑向食堂。
張廣依舊是見怪不怪。
他們登萊民軍雖訓練時折磨人，但只要能吃飽飯，看有幾個人離開的？
一個個民兵沖向了食堂。按照建制規規矩矩的排起了長隊，目光貪婪的看著那一排熱氣騰騰的大鍋，還有旁邊的幾個木桶里更是堆著冒尖的玉米面餅子。
張廣喉嚨不覺得吞咽了一口吐沫，那黃騰騰的麵餅子真香啊。也不知道是啥糧食。自己種了十多年的地，愣是不認的。
……
東平州內。
「奴才准塔見過貝勒爺。」
「准塔，你來見爺是為了何事啊？」阿巴泰看準塔不怎麼順眼，因為準塔是正白旗的固山額真，是多爾袞手下的幹將。而且剛入關打薊縣之戰時，調度無章，險些誤了大事。
「奴才請領數百兵，伏於暗處，待到尼堪大軍經過，劫殺其後續糧隊。尼堪沒了糧食，豈敢再追我八旗健勇？」准塔低眉順眼的。
阿巴泰立刻明了的准塔的意思，這是要立功贖罪啊。「好，這法子不錯，本貝勒允你了。但你也給爺想清楚了，此事若敗，你下場是怎樣的。睿親王屆時也保不住你。」
阿巴泰都不遮掩自己要看戲的架勢，「主意是你定的，內中的難處你也心知肚明，你下去準備吧。」
此事成與不成，於阿巴泰都有好處。
事情成了，那就叫後頭的明軍停住了腳步，給他更多的時間來收拾鄭芝龍；不成，倒霉的也是准塔，是多爾袞。