崇禎皇帝在危難時候想到了洪承疇，但洪承疇並沒有給他帶來喜訊。
除了深州一戰讓清軍撞了一頭包，打斷了清軍西去的希望，之後就全是對峙，對峙，對峙……
韃子分兵殺入了兗州了，洪承疇還是對峙。
性子急，耳朵軟，做事急於求成，這是崇禎帝的一大短處。眼下就又再度舊態復發，臘月初，他把周延儒派出去視師去了。
周延儒焉知軍事？駐通州便不敢前往。但崇禎帝在後頭盯著呢，他就只能再向南抵到了保定。然後接到的可不就是一連串的壞消息。
清軍從東平州南下，汶上、濟寧等地相繼而下。不日兵臨兗州府城滋陽，思之城內的魯王一系，周延儒也懼怕不止。如是滋陽有失，魯王不保，他也罪責難逃啊。
上一遭清軍入塞，兵克濟南，俘虜了德王一系，那消息傳出叫崇禎帝龍顏大怒，數十名受牽連的文武齊齊掉了腦袋，周延儒思之就不寒而慄。
偏偏屋漏偏逢連夜雨，周延儒正擔憂著滋陽城內的魯王時候，一封檄文被送到他手中。這檄文寫的並不算妙筆，然罵建虜入肉三分，可以說叫人看了無不大慰。
然周延儒看了那檄文的署名之後卻是更加的面如死灰，不是他身體真的很好，這一刻都要昏厥去了。
孔孟曾顏四家，這莫非是要尋死麼？
周延儒已經顧不得去考量檄文的真假，而只擔憂起了孔孟廟寢受擾。如果孔林孟廟被毀，他身為內閣首輔大臣，還有甚個臉面屹立朝堂呢？
稱病乞骸骨都是好的，來一次哀傷而逝都不稀罕。
就像當年張獻忠毀了中都鳳陽的皇陵之後，崇禎帝身穿孝服在太廟之中痛哭三日，大喊和賊軍勢不兩立一樣，這都需要人背鍋的。
當初崇禎帝可是讓寵臣兵部尚書張鳳翼帶罪視事，禮部尚書兼東閣大學士王應熊免職，總督漕運提督軍務、巡撫鳳陽等處兼理海防戶部尚書兼右副御史楊一鵬被處死，巡撫鳳陽御史吳振纓充軍於長城以北。錦衣衛指揮使王世盛以審訊楊一鵬遲緩被除名。
那麼現在孔孟廟寢遇劫，他周延儒又豈能得好？中都皇帝很重要，但誰又敢說孔孟不如之呢？
「虜兵深入齊魯，如入無人之境，長此以往，怎生是好啊！」他在書房中走來走去，不時頓腳嘆息。
「唉，洪承疇，真是一點用處也沒有，太負我之厚望了！」周延儒在洪承疇的復起過程中還真加了一把力。現在自身危險了，自就把一肚子怨氣都推到洪承疇的身上。
不然呢？是能怪他自己，還是怪已經戰死的楊文岳、虎大威呢？
李自成從開封處沒占到便宜，率軍西去南陽，攻略汝寧，彼處的楊文岳、虎大威孤立無援，汝寧城破而亡。闖軍轉而向南殺去。
左良玉已經逃到了長江一線。
樹倒猢猻散，那壞消息真是一個接著一個。
周延儒自己沒本事擺平天下事，但他卻有本事埋怨人。都還想到了被剮了許久的袁崇煥，都是文將，袁崇煥還能戰退清軍，解了京城之圍，但凡這洪承疇能有袁崇煥一半的本事，何至於敵入中原如入無人之地一般？
提起筆下了一道斥責的摺子，切責洪承疇畏敵避戰，勞師無功。他很想找一個人代替洪承疇總督各路援兵，但苦於想不出一個適當的人。
鄭芝龍是個很不錯的人選，雙方合作的很愉快，鄭家已經在江南等多地設立收留所，很是守規矩。可鄭芝龍人在齊魯。
國難思良將，板蕩識誠臣。這個時候他才明白盧象升的難得。
今天早晨，就像往常一樣，天不明周延儒就起床了，在侍女丫鬟的服侍下梳洗好，穿戴好衣冠，然後來到書房靜坐。他都已經愁的睡不下了。
書案前放滿了各地送來的文書奏報。一封封的像小山一樣，卻幾乎沒有一處內容會使他高興。
這些文書，有的是報告清軍進度的，有的報告地方軍兵缺錢缺糧，還有的是報告「土寇刁民」做亂，周延儒把北直隸、中原、齊魯三省新近發起的農民軍統稱為土寇刁民。還有報告建虜過處的兵災慘象的，那是滿眼噩耗，不聞喜聲。
還有某些地方官望風逃遁，某些地方官城破殉難……
諸如此類的文書他每天都是必須看，而又實在不願看，不敢看。有時，他恨不得一腳把書案給踢翻，是真的怕了接觸那些關係著戰亂、失敗的公文戰報。
現在，他的心思特別的沉重，沒有批閱文書，只低頭望著書案上的古銅香爐出神。
一個妙齡丫鬟用雙手捧著一個朱紅描金托盤，上邊放著一個玉碗和一把銀匙，裡頭盛著燉好的燕窩，輕輕地走進書房。另一個丫鬟從托盤上取下來玉碗和銀匙，放在周延儒的面前。周延儒瞟都沒有瞟這些侍女丫頭一眼，拿起銀匙，看著碗中的燕窩，心中咐道：也不知道今後自己還能喝得幾日這等珍品。
這些都是鄭芝龍使人送上的珍品，市面上有錢都難買得到。可周延儒現在最怕的就是被皇帝給下大獄裡了，一旦兗州和曲阜有失，他就徹底完了。
慢慢地把燕窩湯喝完。
直到天色大亮，周延儒方才叫人擺膳，大碗小碗，大盤小盤，一頓飯湯湯水水十多道菜餚，周延儒卻一點都沒胃口，只把手邊的幾樣菜夾了兩筷子，大部分的菜餚幾乎是怎麼端進來的怎麼端出去。
靠著椅子上，周延儒從鎮紙下拿起齊魯巡撫王國賓呈上來的加職加官的名單。
這是近些日子裡齊魯各州縣組建民軍的領頭人。之前他們招降小袁營，還真不失為一個解燃眉之急的好法子。現在又報上這些個人的姓名，各自附帶著功勞和資歷。那真都是大明的忠臣啊。
可這些也都是小事。都到這個地步了，就是一人授他們一個實職官兒做又能如何呢？
他拿起名單來看了幾遍，腦子一片空白。因為這個名單就是對他最直白的一個提醒，孔孟曾顏四家的討滿檄文……
哎呀，周延儒頭疼啊，渾身都沒氣力，沒心勁了。
眼睛落在紙上，心則沒有。
把筆放下，只來想，那韃子又不是瞎子，豈能放過孔孟等家？
正在這時，周延儒的長隨拿著一個摺子走了進來，恭恭敬敬地放在書案上。周延儒害怕又有了不好的軍情或災荒，狐疑地問：
「哪的文書？」
「老爺，這是齊魯王中丞，鳳陽馬中丞送來了捷報。時間倒趕在一塊了。」長隨回道。但在心裡卻覺得好笑。王國賓和馬士英還能送來什麼捷報？莫不是打著捷報幌子的噩耗？
自從進到十一月，不管是在京城，還是在通州，亦或是在保定，哪裡報告過好消息？
周延儒精神猛地一震，「捷報？」一把奪了過來，裁開封口，先看王國賓的，這是當務之急。那鳳陽的馬士英是在對戰張獻忠。
周延儒就看上頭寫的正是鄒縣之戰。袁時中果敢用命，小袁營不辱使命，使清軍屢攻鄒縣不克，無奈退走。