葉煩心裡有數, 數完還是裝吃驚：「這麼多啊？大寶，夠你上初中和高中啦。」

  大寶一臉小得意：「我厲害吧？」

  葉煩摸摸他的腦袋：「厲害。回到家有沒有用熱水泡泡手啊？」

  於文桃說泡了，然後問她晚上吃什麼。

  葉煩問大嫂晚上吃什麼。

  楊孟夏沒想到老爺子不在了, 少了一個拿退休金的，生活水平反而上去了。她覺著吃什麼都比在家吃的好，就說中午吃多了，晚上隨便做點吧。

  葉煩不太餓，可是耿致曄餓, 耿卉卉、耿犇犇和他兩個堂哥正長身體肯定也餓。大寶和二寶消化快，可能已經餓了。葉煩打算多做點，就說先去廚房看看。

  耿致勤和於文桃去幫忙, 楊孟夏本能跟上去, 耿卉卉一把拉住她：「大媽，廚房裡都是東西，你過去也得在門口站著。」

  葉煩買的排骨只吃一頓，她把剩下的排骨一分為三，說：「這一份明兒給我媽送去, 這一份留年三十和年初一吃，這一份留這兩天吃。」

  於文桃看葉煩切下來的兩根排骨，小聲問：「今晚還燉排骨？」

  葉煩點頭：「小勤, 用熱水泡點木耳、黃花菜, 再切幾塊藕。家裡還有雞蛋吧？」

  於文桃打開櫥櫃：「還有幾十個。」

  這些雞蛋是葉煩找於家村的人買的。問村民有沒有蛋的時候村民多說幾句, 葉煩才知道雞冬天不愛下蛋。

  葉煩切幾兩五花肉，切成肉絲放鍋里煸炒出油，用豬油煎雞蛋——六個小輩一人一個。

  耿致勤小聲說：「嫂子, 你也煎一個, 吃完了年後再去村里買。」

  葉煩點頭, 然後給全家每人煎一個。耿致勤見狀哭笑不得。等排骨在電飯鍋里燉出香味，爐子上的饅頭熱透，估計她哥快回來了，就開始燒水。

  水燒開一會，耿致曄回來，耿致勤煮掛麵，放一點白菜葉。盛面的時候把已經涼了的雞蛋放底下，淋上麵湯，放上面和菜，一會兒就捂熱。

  耿致曄的兩個侄子原本不想回來，因為耿致曄大哥所在的西南比首都暖和，從那邊到首都要坐幾天火車，哪怕是臥鋪，也能把人睡傻。

  兩頓大肉下去，哥倆慶幸跟媽媽回來，可惜父親沒口福。

  飯後，耿致勤拎一暖瓶熱水，打著手電筒跟耿卉卉送母子三人去後面。

  只隔兩條胡同真不遠，楊孟夏忍不住夸房子買的好。

  說到房子耿卉卉就抱怨：「原本東南角還有一處，離這裡不到一公里，我媽爛好心，讓給我小舅了。」

  耿磊磊不禁問：「二叔的房子不是四室嗎？還要買房？」

  「我家住得下，可是著急出國的人不敢要高價，買到就賺到啊。奶奶這個房子，小嬸說放幾件像樣的家具，牆壁收拾一下能賣一萬五。」耿卉卉越說越來氣，又忍不住說她媽放著八/九千的房子不買，買她學校東邊一萬二的。最後還抱怨她媽寧可聽兄弟的話，都不聽親兒子的話。

  於文桃見楊孟夏不反對她買房，下午耿卉卉寫對聯的時候楊孟夏和於文桃聊家常，於文桃碎嘴子，告訴她老二買了兩套房。

  楊孟夏以為二弟妹看中那邊離市區近，沒想到是退而求其次的選擇。楊孟夏不好接茬，乾脆說，「這邊人多，肯定不止兩家出國，等你有錢再買也不遲。」

  一萬左右哪是那麼容易賺的啊。耿卉卉腹誹一句，忽然眼中一亮：「大媽，你和大伯雙職工，比我爸媽工作早，你倆有錢買啊。」

  楊孟夏沒楚風禾有錢，楊孟夏娘家人遭到打壓的幾年工資停了，她經常給娘家人寄東西。耿大哥給他親舅舅寄東西。前兩年還把表兄弟的兒女接到他那邊上高中，高考前才送回去。成績沒法跟耿致勤比，可總算考上了。

  今年不用幫襯親戚，又趕上耿父去世。耿大哥認為他是長子，安葬費應該他出大頭。上面給的安葬費給於文桃了，他一分沒要。

  楊孟夏說：「我們都不在這邊，買來也沒空收拾。」

  耿卉卉：「我幫你收拾啊。我放暑假也得收拾我和犇犇的房子。小叔看過，說再不收拾下幾場大雨牆就衝倒了。」

  楊孟夏因為耿卉卉的口氣哭笑不得，仿佛過了這個村就沒這個店，「不著急。不是沒人賣房嗎？」

  耿卉卉仔細想想：「這事好辦。明兒上午你幫我寫春聯，我找大爺大媽打聽，就說咱家人多住不下。反正別人又不知道咱有老宅，我媽在我學校東邊買兩套。」

  楊孟夏敷衍地點點頭。

  跟葉煩賣菜賣大膽，翌日上午到公園湖邊——大爺大媽看著湖裡的孫子孫女玩冰，耿卉卉很是自來熟地問大爺大媽附近誰家賣房。她半真半假地說大伯一家要回來，堂哥過兩年結婚，奶奶家的房子住不下。

  楊孟夏說話溫溫柔柔的，昨兒圍觀她寫對聯的大爺大媽對她很有好感，就說幫她問問。

  耿卉卉抓一把糖，一人給幾個。

  糖還是葉煩給幾個小的買的奶糖。

  橫山島的貨送到供銷社那天，橫山島臨時工來給葉煩送魚蝦，葉煩陪他們回供銷社，順便買一些瓜子花生糖果當年貨。

  這年頭貧富差距不算大，經過十年革命沒了貴賤之分，人和人之間相處和諧，耿卉卉又這麼客氣，大爺大媽回去就打聽。

  下午，葉煩家剛吃過飯，一個大媽推開院門進來：「小於——」

  葉煩從屋裡出來，大媽腳步停一下：「葉煩在家呢？我幫你們打聽到了。西南角有個人要賣房，工作調動，年後搬去申城，你是年後去看看還是明兒去看看？」

  葉煩愣住：「我？」

  大媽點點頭：「你家卉卉說的，人多住不下啊。卉卉沒跟你說啊？」

  屋裡老老小小齊刷刷看向耿卉卉，無聲地問：「什麼時候的事？」

  耿卉卉打算年後坦白，因為她沒想到大爺大媽們這麼熱心腸，「就是上午的事。大媽不是答應了嗎？」

  眾人又轉向楊孟夏——等著她解釋。

  楊孟夏有種騎虎難下的感覺，張口結舌：「我——沒想到這麼快，以為要到放暑假，尋思著那個時候再說也不遲。」

  因為夫妻不能在一個部門工作，楊孟夏跟耿致曄大哥結婚後就調去學校，她現在是一名人民教師，有寒暑假，她說放暑假，眾人便信以為真，包括耿卉卉。

  耿卉卉小聲嘀咕：「我也沒想到這麼快。我出去提醒小嬸。」

  耿致曄瞪一眼膽大的侄女，道：「我出去！」到外面就招呼，「大媽，煩煩這幾天忙，這事沒告訴她。辛苦您嘞。進來喝茶？」

  「不用。」大媽看到放在正房門邊的鞭炮和紙錢，「是不是給你父親上墳？你先忙，回頭給我個話，那邊等著呢。」

  耿致曄和葉煩送她到門外，大媽揮揮手：「不用送，我家就在胡同口，改天去我家玩啊。」

  葉煩轉向耿致曄，目光不善地盯著他：「你知道？」

  耿致曄摟住她：「我知道哪敢瞞夫人。看大嫂的神情，像卉卉個小丫頭片子搞的鬼。」

  「因為我說買到就賺到嗎？」

  耿卉卉跳到兩人身邊，夫妻倆嚇一跳，耿卉卉後退一步，怕小叔揍她：「不全是。小嬸說希望咱們全家住一起，正好磊哥和森弟以後結婚需要房子，買下也不會一直荒著。」

  耿大哥幾年調動一次，耿磊磊因此轉學課本不一樣不得不留級，明明比耿卉卉大一歲，結果明年才高考。

  葉煩道：「少用這種理由糊弄我。就算磊磊明年考上，也得在學校待四年，用得著這麼著急？」

  「好吧。」耿卉卉坦白，「我大舅媽也要買房。最近踅摸著呢。我要有錢就把這邊空房子全買下來！」

  葉煩嘆氣：「跟她斗什麼氣？」

  「就鬥氣！」耿卉卉人不大容易衝動，又因為這些年在耿家順風順水沒受過氣，所以受不了她姥姥家一邊嫌棄耿家人能折騰一邊參與進來。

  耿卉卉知道這事也是楚風禾做事不周到，讓卉卉沒事的時候幫楚家問問誰賣房。耿卉卉面上當好女兒，她媽一回單位，她就把這事拋到九霄雲外。

  葉煩：「你大媽怎麼說？」

  「大媽說沒那麼多錢。我才不信。估計跟我媽想法一樣，覺著家裡有房不用買。」耿卉卉小聲說，「你幫我勸勸啊。否則那個房子又得被我大舅媽買走。」

  葉煩道：「你別聽風就是雨。我這幾天都沒見過你舅媽。」

  耿犇犇出來：「昨兒星期天她不上班就來這邊問過。咱家鄰居說的。幸好我們都不在家。」

  看樣子耿犇犇也煩他舅媽？葉煩當然不會為了外人數落侄子侄女：「你能說動你大媽，這事我不反對。」

  耿致曄提醒侄女：「你大媽容易說動。你大伯那關不好過。」

  耿卉卉心說，那是你不知道大伯經常跟大媽夸小嬸聰明，大媽這兩天說了好幾次，回頭我要說是小嬸的主意，大伯一準同意。

  「總要試試啊。」耿卉卉蹦蹦跳跳回屋，「奶奶，小嬸說明兒去看看。」

  葉煩沒好氣地說：「你侄女真會睜眼說瞎話。」

  「你的名字好使唄。」耿致曄攬著她的肩，「該出發了。」

  葉煩在院門口叫二寶把她的圍巾和帽子拿出來。大寶拎起地上的紙錢出來問：「爸爸，夠爺爺用的嗎？」

  耿致曄：「夠不夠也只有這麼多。」

  「那哪行啊。我們一塊錢買一沓，爺爺想買就難了。」大寶把紙錢塞給大堂哥，回自己屋裡拿五塊錢，「爸爸，我再去買點。」

  於文桃不禁說：「真疼你爺！」

  大寶點頭：「犇犇哥，森森哥，我們一起去。」

  耿森森嫌冷不想四處跑：「你和犇犇去。」

  大寶拉著他：「五塊錢可以買好多，我倆拿不完。爸爸，要不要再買一盤鞭炮啊？」

  耿致曄：「不用，你爺喜靜，放太多他嫌吵。」

  大寶認真點頭，一副他爸很有道理的樣子。楊孟夏見狀，等孩子走遠就問：「大寶認真的？」

  說起這點，葉煩就想笑：「咱家小迷信！可認真了。」睨了二寶一眼，「這也是個小迷信。小勤打算填志願的時候她和大寶叫小勤跪下拜鬼神求祖宗保佑。」

  二寶不覺著自己有錯，還敢點頭承認，「媽媽，你拿錢了嗎？」

  葉煩從兜里拿一把零錢：「要錢自己買車票啊？」

  「對啊。」二寶拿走一半，等她哥回來就給她哥一半。

  上了公交車，二寶很大氣地說：「大媽，我幫你給。」

  楊孟夏愣住了。

  葉煩氣笑：「你可真孝順！」

  耿致曄失笑：「你的我給。」把他和葉煩的票買了。

  於文桃把剩下幾人的票買了。

  楊孟夏坐下就把二寶抱到腿上：「二寶怎麼這麼乖啊。」

  「你是大媽啊。」二寶覺著大媽難得回來一趟，她應該儘儘地主之誼，「大媽，你想吃冰棒嗎？」

  葉煩輕咳一聲，二寶捂住嘴巴當自己沒說過。

  下來轉車的時候不遠處有個商店，大寶拽著犇犇去買一把糖葫蘆，哥哥姐姐們一人一串。沒給爸媽買，大寶把他的糖葫蘆遞到爸爸嘴邊。耿致曄不愛吃酸掉牙的東西，「自己吃。」

  「媽媽，你吃一個。」大寶遞過去，「我選的肯定不酸。」

  葉煩嘗一個，裡頭很酸：「媽媽回頭給你買更甜的。」

  於文桃嘀咕：「還沒我自己做的好吃。」看到閨女讓她嘗嘗，於文桃一臉嫌棄地推開。

  葉煩眼中一亮，轉向耿致曄。

  耿致曄幫她拉上圍巾遮住嘴巴，以防進了冷風著涼。「讓她歇著吧。」低聲說。

  葉煩小聲說：「不是叫她賣糖葫蘆。之前叫村里人籌錢買個三蹦子，我想著賣菜不賺錢，肉和魚又不常有，他們不見得樂意。看到糖葫蘆我突然想到那邊可以種，對吧？」

  耿致曄仔細想想於家村地形：「有幾個小山包，應該可以。之前不是說山上有野核桃野板栗？」

  「對啊。可以賣炒板栗，三蹦子拉著鐵鍋和石子，車裡還可以放木柴。」葉煩道。

  耿致曄：「那回頭跟她說一聲，明兒她和小勤回村上墳，讓她給村里提個醒。村民願意的話，你陪他們去摩托車廠？」

  葉煩點頭：「我知道，還要叫上供銷社主任。沒有主任擔保，就算村長說買來集體用，摩托車廠也不一定賣。」

  「媽媽，別和爸爸說悄悄話，車來啦。」大寶大喊一聲。

  耿致曄拉著葉煩上車。

  又轉一次車，下來走一段路才到公墓。於文桃到公墓門口就扶著牆說：「歇一會兒。」

  耿致勤嘀咕：「沒叫你拿鞭炮和紙錢你還這麼累。」

  於文桃轉車轉的不舒服，不想說話，緩一會兒透透氣，道：「好了。」

  大寶和二寶蹦蹦跳跳到前面，耿磊磊小聲問：「他倆怎麼跟逛公園似的？」

  葉煩道：「有沒有可能就是逛公園？」往四周看一下，「這麼多人呢。」

  耿磊磊下意識抬眼看看，一排排墓碑，頓時覺著瘮得慌，忍不住朝他媽身邊移兩步。

  耿致曄見狀拉住葉煩的手腕微微搖頭：「別嚇他。」

  葉煩想笑忍住了，看到大寶和二寶在不遠處停下，拉著耿致曄大步過去：「怎麼了？」

  「爺爺在哪兒？」下葬那天大寶來過，但是當時氣氛肅穆，大寶不敢四處打量，墓碑又長的差不多，以至於他完全沒印象。

  聞言耿磊磊險些被自己絆倒，什麼叫「爺爺在哪兒」，怎麼比小嬸說話還瘮人啊。

  楊孟夏扶著他：「小心！這麼大的人還沒大寶膽子大。」

  耿森森在她身後，嘀咕道：「耿大寶無知無畏。」

  耿大寶知道爺爺變成骨灰裝進小盒裡，只是在他看來爺爺變成什麼樣都是爺爺，不會嚇唬他，「媽媽也不記得了嗎？」

  葉煩記不清了，看耿致曄，你還記得吧。

  耿致曄從第一排開始數。於文桃無語又想笑：「我知道。」越過大寶往上走兩排就往裡面去。

  葉煩不禁說：「我怎麼記得不是這邊？」

  於文桃停下，有點不確定：「小勤，是這邊吧？」

  哥嫂清明沒時間掃墓，耿致勤跟她媽一起來的，因為那天找一會才找到，臨走時耿致勤特意留意一下：「往前一排，往裡走五個。」

  大寶跑過去，大聲說：「真是爺爺啊。」

  安靜的公墓突然有個小孩說話，蹲在遠處墓碑前的人嚇得坐到地上，心慌腿軟地抬起頭，看到一群人，頓時鬆了口氣。

  耿致曄聽到人摔倒的聲音，到跟前就訓兒子：「小點聲，別吵著爺爺的鄰居。」

  大寶乖乖點頭，「爸爸，先燒紙錢還是先放鞭炮啊？」

  「你等一下。」耿致曄拿出抹布把父親的墓碑擦乾淨，然後跟葉煩、耿致勤和楊孟夏把紙錢整理好，點著一沓，就叫大侄子放鞭炮。

  大寶看看左右前後：「爸爸，要不要給爺爺的鄰居一點啊？」

  耿致曄問：「給他們燒紙？」

  「對啊。媽媽說遠親不如近鄰。爺爺一個人過年肯定孤單。」大寶蹲下拿一沓紙點著放隔壁墓前，看到人家姓陳，就說：「陳爺爺，起來拿錢了，拿到錢買了好吃的，跟我爺爺一塊吃啊。」說完又拿一沓放另一邊鄰居墓碑前。

  二寶跟哥哥學也拿一沓放前後墓碑前。

  楊孟夏看著他倆認真的樣子，像跟公園大爺大媽聊天，頓時覺著頭皮發麻，雞皮疙瘩都起來了：「葉煩，別讓大寶和二寶亂跑。」

  耿磊磊瞥著他媽，故意說：「我覺著挺好，禮多鬼不怪。」

  大寶點頭：「對啊。」看到還有好多紙錢沒燒，又拿幾沓燒給鄰居的鄰居，然後蹲到爺爺墓前：「爺爺，你一個人無聊就跟大家一起過年，熱熱鬧鬧的哈。」

  二寶把兜里的糖掏出來：「爺爺，吃糖。」

  大寶搖頭：「二寶，爺爺愛抽菸愛喝酒。爸爸，你帶菸酒了嗎？」

  耿父因為身體不好戒酒戒菸多年，耿致曄沒想起來帶酒，他兜里有一包大前門，留著招呼於家村的親戚，還有鄰居大爺以及工廠保安的。

  耿致曄掏出來，大寶要點上。耿致曄沒給他：「直接點點不著。」他抽一口裡面點著了才放墓碑前。

  大寶盯著煙氣，「爺爺，先湊合一下，明年叫我爸給你買好的。」話音落下煙氣神奇的轉個彎，大寶忍不住說：「爸爸，爺爺聽見了。」

  耿致曄萬分想說，不是你爺爺，那是風啊。

  大寶認定爺爺能聽見，從兜里掏個糖，「爺爺，將就一下。」感覺兜里還有好幾個，給他爺爺前後左右鄰居一鬼一個。

  楊孟夏又覺著頭皮發麻。

  耿卉卉兜里有瓜子，抓一把一個墓前放一點。耿犇犇兜里有花生，也拿出一把分一下。

  楊孟夏心說，都是跟誰學的啊。

  跟耿大寶學的。

  耿大寶拿抹布擦擦墓前石板就坐下，「爺爺，你愛不愛吃糖葫蘆啊？明年給你買糖葫蘆。你還愛吃什麼託夢告訴奶奶，叫奶奶給你準備。」

  於文桃的臉都綠了，慌忙說：「告訴大寶也一樣。咱家大寶今年賺了很多錢，給你買烤鴨燒雞也買得起。」

  大寶點頭：「告訴我也可以。」

  二寶蹲在哥哥身邊：「告訴我也可以。爺爺，不用客氣，我們幾塊錢就能買好多。」

  大寶點頭：「爺爺，你把我們燒的錢拿走自己買也行。」

  楊孟夏聽不下去：「煩煩，差不多了吧？」

  葉煩：「要等紙錢燒完。到處都是枯草，火星子飄過去容易著火。」

  楊孟夏只能忍著心慌聽兩個小孩絮叨。

  不知過了多久，耿致曄說「好了」，楊孟夏長舒一口氣，第一個轉身走人。耿磊磊和耿森森跟上他媽——待不下去，太滲人！

  大寶疑惑不解，拉著媽媽的手問：「大媽走這麼快幹嘛？」

  葉煩胡扯：「想去廁所吧。兩個哥哥愛美穿的薄嫌冷。」

  大寶信以為真，回頭揮揮手：「爺爺，我們走啦，明年再來看你啊。」

  楊孟夏還沒走遠，聞言腳步一頓差點絆倒自己。葉煩見狀想笑，「大寶，這邊風大，圍好圍巾不許說話。」

  大寶絮叨很久進了一肚子冷風，也不敢逞強。二寶累了，讓爸爸拖著走。耿致曄嫌麻煩要抱她，二寶直搖頭。

  葉煩鬆開大寶，抱起二寶放耿致曄背上，問閨女，「這樣行嗎？」

  二寶晃著小腿說：「可以背不可以抱，因為我不是小娃娃。」

  葉煩嘀咕一句「瞎講究」，拉著大寶去追嫂子和侄子。

  於文桃落後幾人幾步，估計二寶聽不見她說話，她小聲嘀咕：「兩個傻大膽。」

  耿致勤覺著侄子侄女這樣挺好：「你不覺著他倆懂事嗎？」

  「太懂事了。」於文桃忍不住吐槽：「居然叫你爸託夢。虧他倆想得出。」

  耿致勤道：「我們要過年，我爸也要過年，沒空找你，放心吧。」

  於文桃聞言越發不放心，在心裡禱告，老頭子，你一個人寂寞就找老大和老二、老三的親娘，別來找我啊。

  出了公墓，於文桃想起什麼，問：「老三，什麼時候給你媽上墳？」

  耿致曄的母親去的早，當時不確定他父親會一直留在首都，他幾個舅舅做主跟他外公外婆葬一塊。耿致曄道：「年後去我舅家再說。」然後問：「大嫂，大哥那邊呢？」

  耿大哥的生母不在老家也不在這裡，安葬在她犧牲的地方，跟她的一些戰友同穴，離耿家大哥現在主政的地方不遠。楊孟夏說：「我們來之前去過。」

  大寶忍不住說：「我沒去過。」

  楊孟夏暫時不想聽他說話，因為他語出驚人。「放暑假過去玩玩？那邊夏天涼快，三伏天二十多度，跟首都秋天似的。」

  大寶又驚又喜，不敢相信還有這種好地方：「媽媽，媽媽——」

  「媽媽沒空，叫哥哥來接你。」

  大寶立刻放過他媽去纏大堂哥。

  耿磊磊怕了他，大寶三句話沒說完他就「投降」。二寶看過來，耿磊磊立刻說：「都去！」

  晝短夜長，一家人路上沒耽誤，等到家天也黑了。

  轉了幾個小時都很累，飯後就洗洗休息。

  耿致曄埋到葉煩胸前感嘆：「終於安靜了。」

  葉煩笑出聲。

  耿致曄抬頭：「好笑？」張嘴要咬她。

  葉煩擋住他的嘴巴：「笑大寶和二寶。」

  耿致曄翻身躺平，忍著笑說：「倆小鬼嚇死人不償命。」

  「偏偏他倆不怕。」葉煩側身對著他，「你怕不怕？」

  耿致曄長著大沒見過，包括在血氣沖頭的戰場上，「不怕。那誰不是說我的字可以驅鬼鎮邪？我的字都可以，我個人肯定更可以。」

  葉煩那邊有涼風進來，耿致曄感覺到，翻身掖掖被子：「別著涼。」

  「你別動。」葉煩按住他，「你一動跟地動山搖似的。我總算明白我爸我媽幹嘛一人一個被窩。」

  耿致曄往她身邊靠靠，把被子裹嚴實：「夫妻久了相看兩厭。」

  「年初二到你丈母娘家就這麼說啊。」

  借給耿致曄一副熊心豹子膽，他也不敢，「睡覺，睡覺。」

  翌日清晨，葉煩和耿致勤做飯，讓於文桃陪楊孟夏看房子。耿卉卉蹦蹦跳跳跟上，說她會還價。

  耿致曄叫耿致勤跟大寶和二寶耍太極去，他陪葉煩做飯。等他妹出去，耿致曄小聲說：「我懷疑卉卉擔心大嫂到那邊跟人說不買。」

  葉煩：「不會的。大嫂要面子，真不想買也是故意給個低價等著被拒。」

  「你猜會不會跟後面那個房子一樣低價人家也賣？」

  葉煩搖頭：「後面是出去不打算回來，這個是去申城，不嫌麻煩的話可以等一段時間租出去，不是非賣不可。」

  「聽你這樣說，不好談。」耿致曄把鋼筋鍋放爐子上，「家裡人多煮粥都需要鋼筋鍋啊。」平時用電飯鍋就行。

  葉煩說：「吃土豆絲和白菜？」

  耿致曄道：「你切白菜，我刮土豆皮。」

  葉煩把白菜切好備用，在耿致曄身邊一起刮土豆皮。

  土豆很小不好切，葉煩就讓耿致曄切。今兒沒什麼事，耿致曄慢悠悠的，一邊切一邊跟葉煩聊天。

  八點左右炒好菜，於文桃才回來。

  葉煩叫幾個小的端菜。耿犇犇看到白菜裡頭有肉片：「小嬸，早上就吃肉啊？」

  葉煩解釋白菜味道淡跟五花肉一起炒才好吃。吃飯的時候，葉煩問她婆婆談的如何。

  不出所料，不好談。那邊要價一萬一，房子跟耿卉卉小舅媽買的差不多，耿卉卉又忍不住抱怨：「便宜我小舅媽了。」

  葉煩問：「嫂子是不是擔心錢不夠？我們還有幾千。你借於姨的也行。」

  耿致曄的大哥是個講究有人，於文桃不擔心他欠錢不還：「用我的也行。我跟煩煩和老三住，平時花不著錢。」

  楊孟夏不想買房，又不好意思拒絕：「我回去問問致華吧。」

  耿卉卉脫口道：「回去多麻煩？發電報啊。」

  楊孟夏的呼吸停頓片刻。

  葉煩心說，您可真沒眼力見兒，「今兒都二十九了，誰有心思幫你發電報？年後再說。先吃飯！」

  「對哦。」耿卉卉後知後覺，「就算有人上班，人家送電報的郵遞員也要回家過年。」

  飯後，葉煩和耿致曄帶著大寶和二寶去洗澡，耿卉卉和耿犇犇帶楊孟夏去公園，於文桃和耿致勤回村上墳。

  天寒地凍，坐車也不方便，於文桃不想年後再去，就多帶點東西。葉煩讓她拿一斤蝦，再拿一條鮁魚，又給她切一二斤豬腿肉。

  於文桃的意思買點糖果、糕點，魚和肉留著自家吃。葉煩說託了幾個舅舅的福賺了不少錢，魚、蝦和肉當她孝敬長輩的。

  葉煩這樣講於文桃很高興，到她大哥家就說「也不知道蝦有沒有化」，然後叫耿致勤趕緊拿出來。

  耿致勤擔心蝦上的冰蹭濕紅糖，就把籃子裡的東西全拿出來。她大舅媽看到還有一條硬邦邦的大魚，不禁說：「前些天村里拉網抓魚，家家戶戶分了一兩條，煩煩沒說嗎？」

  於文桃一副很煩惱的樣子：「煩煩非說海魚跟河裡養的不一樣，讓你們也嘗嘗。」

  於文桃大嫂不禁到耿致勤跟前：「難怪這麼長，原來是海魚。咋吃啊？」

  耿致勤說可以把魚切兩半去掉魚骨，用勺子挖下魚肉，剁碎包餃子，也可以油炸做熏魚。

  快過年了，家家戶戶都要包餃子，耿致勤舅媽就說：「包餃子吧。」

  魚放井溫水中化凍的同時，葉煩和耿致曄也洗好澡了。頭髮濕漉漉的，葉煩擔心倆孩子跑出去著涼，就叫他倆在院裡曬太陽，她和耿致曄洗衣服。

  農村到處是土，葉煩走一圈腳上就有很多塵土，所以這幾天穿的鞋都要刷。

  大寶看到媽媽刷鞋，把他最近穿的鞋全拿出來：「媽媽，辛苦啦！」

  葉煩給他一個腦瓜崩：「你這張嘴騙死人不償命！」

  「我不騙人！」大寶又回到牆邊坐好。

  耿致曄見倆孩子很無聊，去屋裡拿一沓報紙——葉煩訂的，「關心關心國際局勢。」

  大寶下意識接過去：「我又不出國。」

  葉煩：「以防以後被騙。」

  「那要看看。」大寶打開，「洋人可壞了！」

  二寶不禁說：「媽媽，賣給奶奶房子的老太太還沒你和爸爸懂得多。」

  葉煩：「年齡大不等於見多識廣啊。你奶奶比我大二十多歲，有我懂得多嗎？」

  二寶搖頭：「哥哥，給我一張，我也要比奶奶懂得多。」

  大寶給她一張。

  兄妹倆奔著長見識去的，便不覺著報紙上的內容無聊。

  從葉煩家門口過的一個大爺隨意一瞥，看到大寶和二寶，忍不住進來問：「大寶和二寶還看報呢？」

  倆小孩沒聽見。

  葉煩笑著解釋：「看入迷了。年貨都準備好了？」

  大爺點頭：「好了。」

  耿致曄擦擦手給他一支煙。大爺擺擺手：「年齡大了，醫生不讓抽。」

  聞言耿致曄就把煙放回去，去屋裡拿一把椅子。大爺嘴上說「不用」，還是接過椅子坐下，問葉煩今兒怎麼沒去賣豬肉。

  葉煩：「村裡的大豬都賣了。您家不是買肉了嗎？」

  大爺點頭：「買了。這幾天有沒有人為難你？」

  葉煩實話實說：「有幾個。不過他們自己底氣不足，沒大事。」沒提那天她動手了，只說對方扯大旗，她就扣帽子，最後補一句，「老百姓種點東西不容易，鬧到市長面前，以市長的覺悟也是幫老百姓說話。」

  大爺又問：「農村是不是家家戶戶都養豬？」

  葉煩：「大部分人家都養一兩頭。部分村民養羊。」

  耿致曄奇怪大爺問這些做什麼，可他又一直不說重點，就主動問：「你老也想賣豬肉啊？」

  大爺笑著說：「老了，干不動了。」

  耿致曄愈發奇怪，難道只是閒聊天，順便算算他和葉煩這幾天賺了多少錢。

  見洗衣機停下，耿致曄先把衣服拿出來晾曬。

  大爺羨慕：「還是用洗衣機方便。」

  葉煩：「很髒的衣服也要手洗。」

  即便她這樣講，大爺依然很羨慕：「很貴吧？」

  葉煩點頭：「我公公在世時買的。我倆賺的那點錢可買不起。」

  大爺不信他倆只有一點錢。大爺算過豬肉價，葉煩每斤豬肉賣一塊，菜市場賣八/九毛，她每頭豬賺十多塊錢，跟村民五五分，去掉租車錢，一天也能賺二三十塊。

  忙了三天等於別人干一年，簡直是暴利。

  可這事也沒法羨慕，首先一般人租不到運輸車，其次若非趕上過年，她甭想一天賣十頭豬，還有最重要一點，她家有農村親戚可以弄到豬。

  這三條缺一不可。

  大爺問：「你年後還賣嗎？」

  葉煩：「元宵節前賣一兩天吧。」

  耿致曄故意問：「您不是這麼早就找煩煩預定肉吧？」

  大爺搖了搖頭，依然沒說實話，又坐片刻就說去公園轉轉。

  葉煩家一南一北都有公園，最遠不到一公里，大爺去公園很正常，葉煩信以為真。耿致曄也沒懷疑大爺的說辭，但大爺問豬肉顯然不是閒聊：「這大爺想幹嘛？」

  「爸爸真笨。」大寶不知何時放下報紙，也不知他聽到多少。耿致曄就說：「你不笨你說說看？」

  大寶：「有什麼好處？」

  耿致曄無語：「我給你買一把小煙花，留你明晚放？」

  大寶立刻說：「大爺想跟你和媽媽賣豬肉啊。」

  二寶搖頭：「哥哥說錯了，大爺說干不動！」

  大寶：「一個人干不動，跟爸爸媽媽一起就可以了啊。」

  (本章完)