葉煩提醒兒子, 不要直接點出他姑的不是。

  大寶點頭：「知道。小姑遲來的叛逆，你叫她往東，她就算知道往西有坑也得走過去看看。」

  葉煩摸摸兒子的腦袋：「你以後會這樣嗎？」

  大寶搖頭：「我不會沒苦硬吃, 給自己簡單的人生增加難度。」

  「不挑戰一下不覺著可惜嗎？」

  大寶：「喝老鼠藥也算挑戰，我要不要挑戰一下？」

  「抬槓啊。」

  大寶道：「小姑雖然沒說，她就想這樣做啊。」

  於文桃很贊同：「大寶說得對，煩煩，別數落大寶。明知道不對還做不叫挑戰, 叫蠢！」

  大寶心說，奶奶最近是真煩小姑啊。

  耿卉卉問：「奶奶，小姑打算什麼時候要孩子啊？過了年虛齡三十四啦。」

  於文桃嘴上說不管, 心裡也不想管, 可是見到耿致勤她還是不由得人提點幾句。今天中午娘倆在廚房做飯，於文桃就提醒耿致勤年齡大了，打算要孩子就好好養身體，又提醒她去醫院做檢查，叫孫來福問問同事注意事項等等。

  可能葉煩之前說「一屍兩命」把耿致勤嚇到, 這次沒嫌於文桃嘮叨也沒跟她犟。

  於文桃見懂事的孫女還關心不懂事的閨女，很是欣慰：「準備要了。興許明年暑假你又要當姐姐。」

  耿卉卉：「生個男孩吧。聽人家說，外甥像舅。無論像我爸我大爺還是我叔都挺好。像於家表舅也挺好。」

  耿致曄也有姑姑和叔叔伯伯。耿父在的時候經常接濟老家人。老家現在也有頂門立戶的人。耿父去世時來過一次, 由於工作忙, 幾人待兩天就匆匆回去。他們跟耿致曄不熟, 也認不清於文桃，這些年就跟耿老大走著。

  於文桃聽楊孟夏說過，老家也有糟心的親戚, 但大部分人還不錯。於文桃很擔心糟心的親戚是耿父近親, 就說：「還是像你爸吧。」

  耿卉卉笑了：「我爸確實是個老實的。像我大爺我姑和來福管不住, 像我三叔，他倆得氣死。聽爺爺說三叔打小就是刺頭。」

  於文桃：「你三叔也懂事。」

  葉煩心說，那是因為老大把你收拾老實，不需要刺頭出面，顯得他懂事乖巧。

  葉煩道：「回頭來福過來吃飯，你提醒他下次休假去他姐夫家。又不是倒插門，哪能回回休假都過來。」

  於文桃：「我提醒他買點肉和菜拎過去。人家把兒子養這麼大也不容易。」

  葉煩：「老兩口厚道，小勤對人家好，等小勤生了，人家肯定經常去搭把手。要是明年生，常光榮的小孩還不能上幼兒園，老兩口可以把那孩子帶過去幫小勤照看。」

  於文桃點頭：「常光榮媳婦和善，也許自己領孩子，叫她爹媽幫我搭把手。」

  「對啊，人心換人心。」葉煩道。

  耿卉卉：「小姑要是嫁到劉家，奶奶這麼出力，劉寧的姐姐肯定覺著小姑比劉寧大幾歲，奶奶怕劉寧不要小姑，上趕著巴結她家。」

  於文桃搖搖頭：「過去了，不說這些。」

  葉煩拿帽子和圍巾去公司看看。

  葉煩嫌樓房貴，今年買的兩套房子都是四合院。四合院裝修費錢，但簡單裝修簡單。於家村的人收拾瓦房有經驗，半個月就搞好。

  十一那天願意住地上的就搬過去，不想天天倒痰盂的就留在公司樓下宿舍員工，公司樓下宿舍有馬桶。

  耿致勤的小房子比四合院貴就貴在有馬桶有淋浴間有煤氣灶。

  葉煩到公司就說天冷了，然後問他們夜裡冷不冷。

  老員工問：「聽說羽絨被暖和？」

  葉煩：「一百二一條。」

  所有人都驚得轉向葉煩，眼裡明晃晃寫著「搶錢！」

  葉煩不由得想起耿致曄，笑著說：「就是這麼貴。鴨毛最高的時候一隻鴨子的毛五塊錢。」

  兩個女員工同時問：「首都？」

  葉煩搖頭：「羊城。甬城便宜點但也貴。這兩年比前幾年便宜也沒便宜多少。我認識的一家養了許多鴨子，只是鴨毛每年就賣兩三百。」

  「不愧是江南魚米之鄉啊。」葉煩的一個師弟感嘆。

  葉煩：「買棉被我可以給你們介紹一個，自家棉花自己去彈自己縫的被子，跟幾位老家的一樣暖和。」

  「又是你家親戚吧？」

  葉煩笑著搖頭：「親戚的親戚。」看向幾個來自中原地區的員工，「你們老家也有吧？」

  「有的。」其中一人說，「我老家人也想出來賺點錢，師姐認識的人多，您看可以干點什麼？」

  葉煩：「想穩還是想闖？」

  「沒什麼見識不敢闖。」

  葉煩道：「那首都不合適。去甬城怎麼樣？以前也是你師姐我的大本營。女同志進服裝廠，男同志進位鞋廠？也可以進模具廠。剛開始工資不高，但包吃住肯定比在老家強。」

  「不能來首都？」

  葉煩：「首都沒有私企，這就導致求穩的人只能去國營單位。效益好的國企一個臨時工作都搶破頭。效益不好的一個月二三十塊錢不夠租房吃飯。甬城是經濟特區，平均每周都有一個新工廠誕生。這家老闆不好去別家。最重要一點，老闆欠錢不給，工人上告，一般情況下政府不會袒護，因為工廠太多護不過來不如一視同仁。如果去只有幾個私企的地方，全縣就指望著幾家，鬧出人命，政府為了經濟稅收也能幫著按下去。」

  葉煩的同學問：「地方保護主義？」

  葉煩點頭：「所以我建議想外出打工就去經濟特區。」

  師妹問：「羊城不是比甬城好嗎？」

  葉煩：「太遠。非南方人我建議去甬城。其次甬城我熟，人在那邊丟了，我可以給省里打電話要人。」

  請葉煩介紹工作的師弟驚呼：「早說啊！」

  葉煩笑道：「這個關係要慎用。甬城地方領導我不熟，但私企和國營單位領導我熟。你家親戚人踏實，不用很勤快，準時上下班，不偷奸耍滑，會被老闆當自己人培養。現在國家包分配，中專畢業就能進國營單位，以至於每家私企都缺人才。」

  師弟問：「師姐幫我問問需要多大年齡的，需要做什麼？」

  葉煩：「先給老家寫一封信問問誰願意出去，去了能幹什麼，不能幹的話願不願意從學徒工學起。問清楚我年底過去進貨幫你問問。屆時你可以把人送過去再回來。」

  師弟中午就寫信，然後去郵局寄特快信。

  葉煩出發前師弟收到信。葉煩到了南方跟常光榮換一下，常光榮帶著魏假設去小商品城，葉煩帶著耿致曄的前警衛員去甬城，張小明和於文桃的侄子留在杭城統計貨物。

  甬城情況跟葉煩說的一樣，人才在國企，漁民又不愛進廠，私企為了跟國營單位搶訂單又不敢偷工減料，以至於服裝廠缺人，皮鞋廠也缺人。反倒是葉煩隨口提的一句模具廠還沒有私企。

  可能國營模具廠待遇不錯，模具師傅還沒想過出來單幹。

  葉煩把男工交給皮鞋廠，女工交給服裝廠。工廠老闆同葉煩約法三章，人踏實肯干，他絕不吝嗇，渾水摸魚他不會給葉煩面子。

  葉煩也是這樣想的，回到首都就把此事告訴她師弟，同時給他兩家工廠地址。

  這個時節已是寒冬臘月，韓大偉忙了小半年身體快扛不住不敢硬撐，找張小明借一千塊錢，加上他這些年存的錢，在張小芝音像店斜對面買一間店面。

  早上賣早餐，收攤後家裡收拾乾淨他再開門，不在乎賺多少錢，因為賺一塊都是淨賺。

  韓大偉的店面開門三天，報紙上刊登政府令有關部門嚴厲打擊「投機倒把」和「官倒」行為。

  除夕前，葉煩的人最後一次來葉煩家拿貨，見著她就感嘆幸好有一家店面辦了營業執照，公園不能擺攤可以退守店裡。

  於文桃的侄女婿也就是於銀杏的丈夫平時在公園擺攤，因為嚴打不敢出去，男人賺錢習慣了，現在家裡三天急得嘴上起泡。

  於小舅知道這事也挺心疼，就找幾個兒子侄子借錢，打算在東城弄一家店面。

  於文桃跟葉煩嘮叨此事，葉煩道：「老婆在皇城西邊，他去東邊，時間長了肯定出問題。」

  「這邊店面貴，買不起啊。」

  葉煩：「去學校附近看看吧。不是商業街可能便宜點。」

  於文桃：「買來賣飯？咱們周圍的孩子都回家吃，就是吃早餐也是在家門口啊。中學生沒錢買衣服，要是賣糖葫蘆，又賺不了多少錢。」

  「賣文具、玩具和工藝品。寒暑假去南方備貨，平時需要去一趟就叫小舅或者他爹媽幫著看兩天。過幾年還可以把倆孩子接過來上中學。城裡教育肯定比鄉里好。」

  於文桃道：「村大隊有個電話，我打電話跟他說一聲？」

  葉煩點點頭。

  於文桃立刻給村里打電話。

  小舅第二天就帶女婿過去看店。店主問小舅買來幹嘛，小舅說賣早餐。店主說生意不好。小舅就說試試唄。

  店主的一個侄子試過，不如擺攤賺錢。店主想把房子賣了添一點錢去地段好的地方買兩間，急於出手也沒漫天要價。

  可是這兩年房子漲了一些，小舅的錢不夠，就帶著女婿去葉煩家借兩千。

  也幸好葉煩今年漢卡生意不錯，年底算帳，她貼錢給公司買的員工宿舍和店面都賺回來了。

  葉煩把大頭存起來，家裡留了幾千塊，所以於小舅到葉煩家就拿到錢。擔心錢被偷，於小舅直接開三蹦子載著房主過戶。

  過了年葉煩不需要南下，還是叫上常光榮、張小明和魏建設帶著於銀杏的丈夫走一趟。

  去之前於銀杏把找兄弟們借的錢都交給葉煩，又提點她丈夫，到了南方多看多聽眼裡有活，因為葉煩這次是特意為他去的。

  葉煩這次確實沒拿多少貨，倒是常光榮和張小明以及魏建設各弄一批小商品。考慮到一起批發便宜，他們也把錢交給葉煩。

  到了車上，葉煩算帳，把來回開銷加貨物上面才是真正的批發價。

  葉煩到家二寶就找她：「媽媽，我的壓歲錢給你。」

  「想幹嘛？」葉煩問。

  二寶：「你進的貨讓我先挑唄。

  「財迷！」葉煩朝她腦門上戳一下，「我進的都是服飾。文具找常光榮，他進的多。」

  二寶不禁問：「他賣衣服進那些怎麼賣？」

  「可能他哪個朋友也在校門口弄一家店吧。」

  葉煩猜對了——

  常光榮的大舅子老實，常光榮不放心他出去單幹。可是店裡除了親朋來進貨那天，平時常光榮的妻子一個人就能搞定。大舅子一家不好意思白吃白喝，總要出去打零工。

  於銀杏找他堂哥借錢，於文桃的侄子跟常光榮的連襟聊家常聊出此事，常光榮瞬間想到他家附近有個小學，小學對面就是中學，如果在路口開個文具店，即便薄利多銷，一個月也能賺百十塊。

  常光榮用葉煩給他的公司分紅拿下兩間店面，交給大舅子夫妻倆。一樓經營，二樓有衛生間廚房可以住人，正好他們的孩子在小學上學，一家人住店裡也省得跟著常光榮不自在。

  春節期間，常光榮跟父兄談到此事，他大哥很支持，認為這才是正道。

  常光榮搭上葉煩才變得越來越穩，年初六，常母就催常光榮給於文桃拜年，其實跟葉煩聯絡感情。

  於文桃見著常光榮的媳婦就說，耿致勤不聽話儘管罵，不用顧及她等等。

  常光榮聽一會聽出什麼，給葉煩使個眼色。

  葉煩出去，大寶也跟出去。常光榮擺手：「沒你的事。」

  大寶：「一人計短，二人計長啊。」

  常光榮辯不過小鬼：「聽可以，但不許說出去。」

  大寶捂住嘴巴舉手保證不講。

  常光榮問葉煩：「聽於姨的話頭怎麼有點不對勁？」

  葉煩當然不敢說實話：「小勤跟她抱怨過幾次你小舅子忙，回到家沾到枕頭就睡。她嫌小勤不懂事。我嫁給耿致曄這些年，耿致曄沒陪我過過除夕我也沒抱怨。」

  大寶點頭：「奶奶還說，來福姑父要是能說會道，她又該嫌人油腔滑調。奶奶說她事兒媽。」

  常光榮點頭：「我小舅子是有點。我大舅子比他還沒話。幸好大嫂知道人情來往。當年能把我老婆哄得跟我回首都，也是一家子好騙。」

  葉煩：「這事不值得炫耀吧？」

  常光榮笑著表示值得。

  大寶見不是什麼大事：「我找楚光明玩兒去。」

  葉煩：「在家沒事就叫他過來。」

  大寶擺擺手。

  常光榮嘖一聲：「你倒是心善。」

  葉煩：「他父親是我二嫂沒出五服的堂弟。」

  「不是吧？」常光榮吃驚。

  葉煩道：「我沒說過？」

  「我知道有這么小子，不知道還有這層關係。」常光榮確實不清楚，「小明是不是也不知道？」

  葉煩好像沒特意說過：「大概可能吧。等一下，這事你別往外傳。我擔心他生父知道了貼上來。」

  常光榮也不想沾上那麼混帳的人：「連我老婆都不說。那小子知道嗎？」

  葉煩點頭。

  「知道還不好意思來你家，這小子品行不錯啊。」

  葉煩也覺著他不錯：「比大寶矮半頭，我說大寶去年前年的衣服他隨便挑，他都不好意思。可惜攤上個人渣爹。」

  「算不算爹媽作孽報應到孩子身上？」

  葉煩想想還真是這樣。

  常光榮慶幸自己毛病不少，但不缺大德：「你家耿師長是不是得過了十五才能回來？」

  葉煩：「離得近，過兩天中午和晚上都能回來。明年你年初八過來說不定能見到他。」

  「對了，你家老大，今年還會回來開會吧？」

  葉煩點頭：「兩會期間不住家裡。你想知道他是黑是白得去招待所附近偶遇。或者會議結束第二天中午過來興許能碰到他。」

  「都是忙人啊。」對耿致曄和耿致華二人，常光榮不好奇，因為經常能聽到親朋好友提幾句，「你家老二說是鉗工，我怎麼不信呢。」

  葉煩失笑：「你可以自己問。」

  「我上哪兒問去？」常光榮覺著葉煩故意為難他。

  葉煩叫他轉身。常光榮本能轉身，路口停下一輛車，車上的人下來就轉身。葉煩失笑：「二哥，躲什麼呢？」

  耿致揮尷尬的撓撓頭，把行李拎出來走過來：「拿行李。」

  常光榮難以置信，看看葉煩又看看耿致揮：「你是耿二哥？」

  耿致揮伸手：「你好。您是？」

  葉煩：「來福的姐夫，我生意夥伴常光榮。」

  「你好小常。」

  常光榮的笑容凝固，上次被叫「小常」還是身為知青下鄉勞動，該說不說「小常」這個稱呼真符合耿致揮的職業啊。

  葉煩：「嫂子呢？」

  「她媽病了，打電話到家裡沒人接，她大哥到家屬院告訴門衛，再不去就等著給她媽收屍。」耿致揮心煩，「本來我也想去。她叫我回來休息。」

  常光榮叫他進屋休息，等他走遠就問：「楚家人什麼脾氣啊？要不要我去看看？」

  葉煩搖頭：「我侄子去年沒休假，前幾天給他奶奶來電話說二月能回來一趟。屆時叫我侄子過去。小輩把人氣死，我們說句孩子不懂事，楚家也不敢計較。換成咱們說兩句重話都會惹來一身腥。」

  常光榮感覺自己學了一招，以後他不好出面的事就放出他家小鬼。

  葉煩聽到一陣腳步聲，回頭看去，大寶一個人過來，到跟前就感嘆：「光明跟以前孔府大姑娘似的不敢下閣樓。」

  葉煩失笑：「什麼爛比喻。你就說他姑父回來了。」

  「二伯？」大寶勾頭朝屋裡看一下，二伯拿著盆準備洗漱，「去年年前，今年年後，他什麼工作啊休假還特意錯過除夕。」咕嚕完又朝胡同裡面跑。

  (本章完)