葉煩和卉卉乘坐最後一班車回到家, 於文桃已經做好晚飯。她倆進來，於文桃就叫幾個孫子孫女洗手。

  葉煩往左右看看，問：「小勤回去了？」

  於文桃端著饅頭從廚房出來：「早走了！」

  葉煩：「你看她跟來福感情咋樣？」

  「我——」於文桃琢磨琢磨該怎麼說, 「不知道是不是我想多了，我感覺他倆關係挺好，就在我們面前裝呢。」

  耿卉卉拿著筷子出來：「誰啊？小姑嗎？裝啥？」

  「咱們都說來福好，她覺著一般般。」於文桃沖葉煩抬抬下巴，「你嬸直接說她配不上來福, 她不敢再對人家橫挑鼻子豎挑眼，想跟來福好好處又怕咱們看見笑話她，就裝得跟以前一樣對人家不冷不淡。」

  耿卉卉無語。

  大寶直搖頭：「小姑真擰巴。」

  葉煩皺眉：「我們都盼著她好, 笑話她什麼？以前她和劉寧分手, 咱們也沒笑話她啊。跟誰學的臭毛病？」

  於文桃：「以前她除了上課、吃飯、睡覺又沒別的事，她有這個毛病你也不知道。」

  耿卉卉完全贊同：「小嬸，小姑能大大方方的，跟劉寧談的時候也不至於偷偷摸摸。」

  大寶：「媽，偷偷摸摸半年啊。要不是奶奶撞到不定瞞多久。」

  二寶給她媽一半饅頭：「我們不管她, 吃飯。」

  葉煩也不想管，一邊吃飯一邊跟婆婆說東城大舅媽閒著沒事願意幫於宏偉找對象。

  於文桃頗擔心：「你大舅媽認識的人都不一般啊。」

  葉煩：「大舅的同事不一般，她的同事都是普通人。」

  「你小舅身體咋樣？」

  葉煩聞言想笑：「耿致曄之前每次去看望他小舅都說最後一年。沒人給小舅添堵, 快十年了還跟以前差不多。照這樣下去, 說不定大舅、大舅媽和小舅媽都活不過他。」

  耿卉卉有話說：「他拄著拐杖送我們出來, 晃晃悠悠顫顫巍巍，我都擔心他摔著。小舅奶奶說他就那樣，手抽筋。」

  葉煩：「那叫帕金森。」

  「一個意思。」耿卉卉道, 「奶奶, 你提醒於宏偉, 最近別瞎處對象。要是人家女方去學校打聽，好傢夥，吃著碗裡還惦記鍋里，人家得罵大舅奶奶不地道。」

  於文桃：「他爸說宏偉剛到新學校忙著向同事請怎麼代課，沒空找對象。再說了，能在城裡代課的老師十有八/九是城裡人，看不上農村的。」

  於小舅在城裡有店面，耿卉卉想到這一點：「小舅爺現在算半個城裡人吧？」

  於文桃：「城裡人跟我一樣有退休金，你小舅爺天天出去賣菜，憑這個差距人家也覺著不般配。」

  耿卉卉寬慰她：「也有不在意出身的。」

  於文桃點頭：「有是有，這樣的姑娘不多，宏偉不一定能碰到。」

  耿卉卉想到她身邊那些同學校友，有幾個不在乎，但有一半跟她小姑一個德行，不是真不在乎，而是一時的「有情飲水飽」。

  耿卉卉不禁說：「真難啊。」

  葉煩：「你明後年自己找或者叫你爸媽介紹，再過幾年大了，年齡上的優勢會變成劣勢。」

  「可以不找嗎？」

  葉煩點頭：「像陳小慧一樣年年被親戚朋友問候，受得了就行，受不了就早點找。」

  耿卉卉想說她家沒多少親戚，突然想到以後有同事和領導。天下領導都一樣，奶奶的領導幫奶奶介紹對象，她的領導肯定也會幫她介紹。她一個不見領導一定認為她不給面子，或者她這個人奇奇怪怪，對她印象不好。

  要是見，隔三差五見一回，還不如找個對象一勞永逸。

  耿卉卉怎麼想都覺著找對象合算，不合適大不了分手，又沒有法律規定出談戀愛就得結婚。

  耿卉卉：「我還沒談過對象，試試也沒啥。」

  葉煩點頭：「試試沒什麼。多試幾次也行。你給你挑的衣服也不是次次都合身。」

  耿卉卉聞言放心地笑了：「對啊。我才二十二，一年試一個，試三次才二十五，二十五又不老。」

  葉煩：「你能這樣想我們就放心了。」

  耿卉卉：「放心吧，有小姑這個前車之鑑呢。」

  葉煩給二寶夾一筷子白菜葉。

  二寶嘀咕：「我不挑食。」

  葉煩：「你倒是吃啊。」

  二寶不想滿嘴白菜味兒，不敢嘴硬，乖乖吃下白菜就給她哥使眼色。大寶無奈地給她夾幾塊雞蛋和許多肉絲。

  飯後，耿卉卉跟堂兄弟去後面睡。原本大寶叫耿森森跟他住，耿森森嫌大寶睡得早——九點就睡著，便決定跟他哥到他爸媽床上擠一擠。

  翌日清晨，於文桃跟往常一樣早起，家裡家外收拾好，出去跟人聊會天就回屋用電飯鍋煮白粥，然後熱幾個包子。

  大寶二寶都起了，於文桃給錢叫他倆買早餐。

  二寶要油條、焦圈和茶葉蛋，大寶要胡辣湯和豆腐腦。韓大偉問他喝不喝豆漿，大寶猶豫片刻，回家把他爸的茶杯找出來，灌一碗豆漿。飯後大寶到學校找上發小，豆漿塞給他就去上課。

  從島上來的少年以為裡頭是麥乳精，想說他現在不愛喝麥乳精。打開看到咸豆漿，發小又驚又喜——北方居然有咸豆漿。

  北方沒有咸豆漿，至少大學食堂沒有。這個咸豆漿是大寶詢問他媽之後自己調的。豆漿里還放了一點油條絲。島上的少年吃了早飯依然忍不住喝的乾乾淨淨，下了課就找大寶問他在哪兒買的。

  大寶：「耿記生產，別無分號。」

  「難怪呢。」同學不舍地把杯子還給他，「你家離學校這麼近幹嘛住校？」

  大寶挑眉：「回家住然後回回早上給你帶咸豆漿？我家也不可能天天做咸豆漿。你想喝找食堂阿姨啊。」

  「食堂阿姨搭理我？」

  食堂的大爺大媽很忙，沒空理他。大寶道：「試試唄。」

  翌日清晨，倆早睡早起的一起去食堂，因為去得早食堂沒幾個人，大寶要醬油、醋和鹹菜，人家也沒閒他煩。大寶又買兩根油條，扯成小塊扔豆漿裡面：「試試。」

  他發小喝一口：「差得遠。不過能湊合。」

  倆人快吃好了，大寶的同學才出現，看到倆人碗裡的東西很稀奇：「這是什麼？我怎麼沒看到。」

  大寶：「自製咸豆漿。」

  同學的雞皮疙瘩瞬間出來，就像同時遇到榴槤、香菜、臭豆腐和魚腥草，看到了切開的皮蛋。

  大寶樂了：「你有沒有喝過胡辣湯和豆腐腦兩摻？」

  「食堂有這個？」

  食堂有胡辣湯、豆漿，沒有豆腐腦。

  大寶的髮小問：「你喝過？」

  「想喝？」

  同學想喝，發小想試試。

  大寶見他倆都點頭：「那明天六點半起，七點出發，帶你們吃我認為最好吃的早餐。」

  翌日早上七點，晨露尚未散去，太陽羞答答的不捨得出來，三個大學生跑步出校門，謹慎越過馬路，繼續跑步前行。

  七點二十，三人到早餐攤。

  韓大偉震驚：「大寶？你逃課？」

  「還沒上課逃什麼課。有沒有白糖？」

  韓大偉只有一種粥，擔心有的客人不喜歡就準備一盒白糖，客人嫌寡淡他就加一點。因為都是熟客，大家也不好意思加很多，所以加了白糖，韓大偉的粥也不至於虧本。

  韓大偉把糖給他。大寶接過豆腐腦就加一點白糖給發小。

  同學皺眉：「豆腐腦里加白糖什麼味啊？」

  大寶把兩摻給他：「人家還想問這什麼味呢。」隨後大寶拿幾個包子、油條和茶葉蛋就叫韓大偉算帳。

  同學和發小同時起來付錢。

  大寶：「第一頓算我的。以後出來吃各付各的。」

  韓大偉接過大寶的錢：「你們是大寶的同學吧？這頓就叫大寶請，就算是，盡地主之誼。」

  大寶指著胡同：「我家就在那邊。咱們快吃，一會兒我妹出來上學看到我們又得告訴我媽，說我不好好上課往外跑。」

  韓大偉：「我還想問，你咋出來的？」

  「學校又不是封閉式管理。除了晚上有人查寢，白天想去哪兒去哪兒。」大寶警告他：「不許告訴我媽。不然以後沒人來你這裡吃飯。」

  韓大偉心說，你說了沒用啊。不過看到大寶飯後乖乖往學校方向去，他也沒特意告訴葉煩。

  這年頭雖然有迪廳、電影院等娛樂場所，但都在市區，而且學生不敢去，所以大寶的同學們晚上看書累了就睡覺。

  一覺自然醒，想睡回籠覺也睡不著，不知道誰提議出去吃早餐。

  有人嫌冷，幾個室友一起拽他，然後去大寶家胡同口吃早餐。連著幾次大寶都在，發小問大寶：「要不明天你回家吃吧？」

  大寶指著給他們送包子的韓大偉：「你猜他為什麼不叫我回家吃？」

  韓大偉：「因為你家天天早上買著吃。」

  大寶拍拍發小的肩膀：「你眼裡勤勞持家的葉會計就這麼懶啊。我要是回家，還得我買好端到她嘴邊。」

  回去的路上一個同學數錢：「以後不能出來吃。老韓的東西好吃，每次都想多吃點，這個月要花冒。」

  大寶看發小：你呢？

  六年前島上漁民手裡就有點錢。大學不收學費，六年間一年攢一百也供得起一個大學生。發小點頭表示他有錢。

  大寶：「想不想賺錢？周日出去。」

  愛吃的同學問：「當家教？」

  大寶嫌棄：「暑假陪我妹上一個月鳥語，我可不想當家教。我媽是干批發生意的，我們找她拿磁帶，去公園門口賣？」

  同學：「擺攤啊？」

  大寶一聽這語氣就知道他嫌棄：「人家擺攤是投機倒把，我們叫勤工儉學。」

  發小笑了，大寶還是他以前認識的大寶，歪理一套接一套。

  同學：「會不會被學校發現？」

  大寶也怕被叫到老師辦公室：「我們一個月出去一兩次不會那麼巧被老師撞到。」

  四人相視一眼，決定——干！

  周六下午，大寶把大家下個月生活費收上來，一一寫在本子上，到家就找他媽批發磁帶，還要最流行的磁帶。

  葉煩打開庫房讓他挑挑揀揀：「你要不是我親兒子——」

  「不是你親兒子也不敢這麼挑啊。」大寶道，「媽，我不光是為了賺錢。我同學都跟磊磊哥有點像，不食人間煙火。我帶他們出去嘗嘗酸甜苦辣，他們才能更珍惜校園生活。」

  葉煩嘲諷：「你還怪好的。」

  大寶：「我一向很講義氣，這一點像你，您忘了？」

  葉煩不想跟他廢話：「挑好了嗎？」

  大寶算算帳：「還差一點。」

  「中午不吃飯了嗎？怎麼過去？」

  大寶恍然大悟，趕緊拎著蛇皮袋出來，再挑下去就沒錢吃飯和坐公交車了。

  翌日清晨，大寶拎著蛇皮袋在韓大偉攤位上吃早餐邊等同學過來。大寶發小走到跟前就問：「你家周末早上也不做啊？」

  大寶：「白粥、素包子和水煮蛋。」

  發小同情他：「葉會計以前不是很會做吃的？我媽都說她不嫌麻煩，一大早做海鮮面，又是雞蛋煎餅。怎麼你們大了，她反而不做了？」

  大寶道：「就是我們大了，吃的好壞都不影響長個，所以就不做了。」指著蛇皮袋，「我昨晚找人問過，我們直奔王府井。」

  五人抵達商業街角，大寶把裡面的牌子拿出來放到發小跟前，他去對面。大寶的三個同學見狀要踹他。

  大寶指著自己的衣服鞋子小聲說：「我說勤工儉學也沒人信啊。」

  幾個同學看到大寶的衣服有型，鞋子好看不是沒羨慕過。有次一個同學衣服沒幹，大寶把他的羽絨服借給同學，他們便為自己的小心眼感到羞愧。

  現在看習慣了，幾個同學嫌棄地擺手讓他滾遠點。

  發小拿起牌子無奈又想笑：「第一次發現我這一身還能這麼用。」

  四個人一看氣質就是學生，這一點社會閒散人員裝也裝不像，所以有錢買磁帶的人都停下，一看都是正版，便痛痛快快給錢。

  大寶在對邊盯著可疑人員。沒想到真被他發現一個，大寶過去拍拍他的肩：「哥們兒，看什麼呢？想要磁帶還是想要賣磁帶的錢？」

  社會青年瞪他：「滾遠點！」

  大寶：「知道我爸是誰嗎？」

  「你爸天王老子我也不怕！」

  大寶點頭：「縣官不如現管，你當然不怕。我爸是派出所所長，離這邊不遠，要不過去坐坐？」

  社會青年不信，但他下意識打量一番大寶，大寶穿的休閒褲是名牌，就算仿品也只有南方有，也不便宜。大寶的氣質像極了有底氣的高幹子弟。社會青年不敢賭，撂下一句狠話就走，看起來像懶得跟大寶一般見識，其實他怕了。

  一個同學注意到大寶這邊的動靜，隱隱聽到他的話，心說耿大寶上航大屈才。

  大概聽到大寶的話的人不少，直到下午磁帶快賣完了也沒人搗亂。最後剩幾個，幾人問大寶怎麼處理，大寶問附近個體戶要不要磁帶，先說港城流行去，接著又說放磁帶可以招攬生意。

  有收音機的小老闆們知道最近流行什麼，看看大寶的磁帶便挑幾盤。幾人準備回去的時候磁帶賣的一乾二淨。

  大寶仗著他們人多勢眾，一兩個或者三四個青年不敢上前搶，他就邊走邊數錢。本錢分下去，接著平分賺的錢。

  每人都能分到大半個月生活費，大寶的髮小激動：「什麼時候還去？」

  大寶：「下次不賣磁帶。快到陽曆年了，我問問媽媽有沒有洋貨，咱們陽曆年當天賺一筆。不過這事保密。」

  四人給嘴巴上拉鏈。

  大寶不提葉煩都沒想到這幾年崇洋媚外的勢頭起來，大家很在意洋玩意。葉煩給相熟的老闆每人一通電報，提醒他們留意洋節。

  公曆十二月中旬，葉煩和常光榮、張小明、魏建設以及倆業務員——耿致曄的前警衛員和於文桃的侄子南下。

  最先去鵬城，然後兵分兩路，常光榮帶倆人去羊城，葉煩帶倆人去港城。幾日後兩撥人帶著貨在杭城匯合。

  到了杭城留下倆人，葉煩和魏建設去小商品城，常光榮帶著於文桃的侄子去甬城。

  十多天後，六人回到首都。

  到首都第二天，跟著葉煩乾的人都去找她拿貨。

  大寶周六回到家要氣死，全是大家挑剩的。葉煩道：「你可以打折，或者買二送一。」

  「都給我！」大寶趕忙說。

  葉煩：「有那麼多錢嗎？概不賒帳。」

  「我是你兒子！」

  葉煩：「親兒子也要明算帳。」

  大寶服了他媽。

  沒多久他爸驅車回來，大寶端茶倒水捶背。耿致曄揪住兒子的手臂：「有事說事。」

  「爸爸，給一百塊錢。」大寶摟著他爸的脖子撒嬌。

  耿致曄很嫌棄：「還當自己是大寶貝？」

  「爸爸，我多大都是你的大寶貝。」大寶貝說著話往他兜里掏。

  耿致曄：「這個月工資早給你媽。再說了，你的錢呢？」

  「在存錢罐里。只進不出，我想用要把存錢罐砸了啊。」

  耿致曄不敢信：「……說你貔貅真當自己是貔貅？」

  耿森森進門就聽到最後兩句：「要錢幹嘛？我這個月和上個月的零花錢沒怎麼用。」

  大寶立刻放過他爸抱住他哥：「您是我親哥！」說完就掏他的兜。

  耿森森無語：「我上學帶那麼多錢幹嘛？在你房間抽屜里。」

  大寶跑回臥室拿到錢就找他媽。

  翌日，大寶帶著堂哥跟同學匯合，然後跟同學解釋貨貴，他堂哥贊助八十塊錢，賺了錢平分。

  幾個同學每人只有四五十塊錢，自然不介意跟耿森森平分。隨後六人分兩路，一路去王府井一路去大珊欄。

  下午四點還剩三成，大寶叫大家回去，因為家裡還有一點貨，就算今天勉強賣完回頭還要出來。

  元旦當天，大寶和同學們出來半天，中午大家回學校分錢。

  大寶把錢分下去就宣布：「今年生意到此為止。」

  發小問：「年底生意也好吧？」

  大寶：「我媽媽說，我們是學生啊。現在這點錢是小錢。我媽公司員工基本工資兩百，過年還有年終獎。我們本末倒置就虧大了。」

  他的同學和發小驚呼：「這麼多？」

  大寶點頭：「我媽說國營單位沒這麼多但待遇好。逢年過節發東西，退休後有退休金，我們專業能力強，到了單位三五年就能分到房。這些都是外人看不見的福利。」

  這番話刷新了幾人對未來的認知，登時不惦記這點蠅頭小利。

  大寶拿到他和他哥那份就回家。到家正好做好飯，二寶往正房端菜。耿磊磊、耿致勤和孫來福都在，一張小桌坐不下就兩張桌子並一起。

  孫來福問：「三哥不回來嗎？」

  葉煩搖搖頭：「我自打嫁給他，逢年過節就沒回來過。幸好他老實，不然我倆早離了。」

  大寶：「媽，你不要整天把離啊離的掛在嘴邊。我爸一把年紀還怕你甩了他，就是這話聽多了。」

  葉煩道：「這麼心疼你爸，你爸怎麼不給你錢？」

  「還不是因為工資都給你了？」大寶忽然想起什麼，「來福，可別學我爸。每月給小姑二十塊錢家用就行。不然你得處處受氣。過年想給你爸媽買一件新衣服都要伏低做小。」

  葉煩聽出大寶趁機點耿致勤，擔心耿致勤氣得撂筷子，於文桃難受，她故意問：「你爸要買什麼我沒買？」

  大寶：「我爸無論買什麼都得找你要錢吧？」

  葉煩道：「你爸哪次回來我沒問他有沒有錢？」

  「我爸有錢就不用問你了。」

  葉煩：「我懶得跟你廢話！」

  大寶哼一聲：「無言以對就這麼說。我才懶得跟你廢話！」

  二寶不知道她媽跟她哥唱雙簧，給她哥一個雞翅：「你不吃就被我吃完了。」言外之意再說下去沒有好吃的還要挨揍。

  大寶撇向他媽：「這事沒完！」

  「你還想上天？」葉煩瞪他，「不吃出去！」

  大寶哼一聲：「就不出去！這家又不是你一個人的。要不是跟我爸結婚，你能買得起這麼大的房子嗎？」

  葉煩：「耿大寶，你爸回來我不叫他揍你，我不姓葉！」

  大寶閉嘴，看似怕了，其實等耿致勤和孫來福走後就黏上他媽：「我配合的不錯吧?」

  「你媽我聰明。」

  大寶摟住他媽：「那當然。我懷疑小姑壓根沒聽出我點她。」

  葉煩：「你都說得這麼明白，她要是一句也沒聽進去，那你這個姑不能要了。」

  天氣冷，耿卉卉等人不想出去都在正房，聞言幾人恍然大悟。耿卉卉不禁問：「大寶，你懷疑來福姑父的工資都在小姑手裡啊？」

  大寶：「不是懷疑。肯定啊。不過我以前沒想到，說到爸爸的工資看到來福就突然想到了。唉，為了這個姑姑，我也是操碎了心。」

  (本章完)