正午時分，艷陽高照。
十里堡最大的一處曬場上。
一個個莊戶從家中抱來乾柴，在曬場上堆上一座高柴垛。
堆好柴垛，架上梯子，王安就和另外幾個同僚，把一具具無頭屍體抬到了柴垛上。
這些屍體都是從衛河邊拉回來，是昨夜死去的十里堡莊戶。
王安在衛河邊看到屍體時，它們就站在河灘淺水裡，鞋子陷入淤泥中，朝前伸著雙臂，仿佛要越過衛河。
從這些屍體上，他感應不到絲毫邪鬼的氣息。
那種讓人心頭髮寒的氣息。
也就想不明白，為何這些無頭屍體到晚間就會復甦，變成讓人談之色變的無頭鬼？
唐雲鶴先前趕到，用符咒在幾具屍體上晃了晃，亦是一無所獲。
眾捕快便立刻堆柴燒屍。
天黑後，就不好再燒屍體。
「十里堡打更人王六子、王虎、王鍾……」一應準備俱全，老捕快跳下柴垛，從懷中摸出一張紙卷，向圍觀莊戶宣講道，「此七人俱被邪鬼所害，已驗明身份，現在燒屍。
受害者家屬可有異議？」
人群里，七人的家屬仍在慟哭著，此時聽得捕快相詢，都搖頭表示沒有異議。
現下人們極看重『入土為安』。
若非七具屍體都可能變作邪鬼，坑害一村人，這些家屬也絕不可能同意焚燒屍體的做法。
「好，燒吧！」老捕快大手一揮。
王安看著幾個捕快將手中火把丟到柴垛底下。
呼呼——
火苗立刻舔舐上了乾柴。
不多時，微弱火苗即蔓延成烈烈火勢，攀附柴禾，將整堆柴垛包圍，形成一團碩大火球。
澎湃熱力讓圍觀莊戶退避三舍。
王安離得稍稍近些。
他如今縱然把手伸進火堆里，也一定不會受傷。
大火熊熊燃燒，火光沖天而起。
在烈火環繞中，王安陡然看到，七具屍體果然如案卷上所述的那般，周身湧出汩汩黃泥漿，整具屍首迅速乾癟，變成一副皮囊，又被烈火燒成飛灰！
除了那張皮囊，屍體內沒有任何血肉、骨骼、臟器！
好似是無頭鬼用黃泥漿置換了屍體內的全部血肉組織！
「搬屍的時候，屍體重量也沒有異常……」
王安暗暗思忖。
「當時周鐵虎他們第一次接觸這等邪鬼，縱然想到要剖屍驗看，估計也找不到願意剖屍的捕快，害怕因此被邪鬼盯上。
所以未能留下第一手資料。」
「如果之後再有人被害，留下無頭屍體，需要對其進行解剖，看看屍體被焚燒前，體內是否也都是黃泥漿？」
他目光平靜下來，緊了緊背後的長條布包。
百辟、神術二刀被粗布包裹於其中。
此次行動，周鐵虎將借來的斬鬼朴刀留一柄自用，餘下四柄則交給了最得力手下。
像王安、趙猛這樣的邊緣捕快，自然沒資格使用斬鬼朴刀。
周鐵虎或許是不想傷亡率太難看，提前詢問過唐雲鶴，令諸捕快求購些沙場兵卒用過的武器，或是屠戶的殺豬刀，稱這兩種兵器有鎮邪的作用。
王安藉此機會，就把放在家中的二刀帶了出來。
威勝刀則一直掛在他腰間。
看著屍體被焚燒殆盡，他跟著其他捕快轉身離開了此間，往十里堡中央的塢堡走去。
唐雲鶴已在周鐵虎的陪同下，前往塢堡之中探查。
此時塢堡正門已被打開，莊戶們聚集在正門數丈外議論吵鬧著，還有捕快在門外把守。
王安抬頭看了看這座塢堡。
它並不比城中一座宅院大多少，但修築得甚為牢固。
四壁垂直向地面。
碉樓立於四角，每個碉樓上都掛著斑駁失色的燈籠。
這樣的建築顯然是為抵禦敵人侵襲而建。
從外面看，塢堡給人一種堅不可摧的感覺，除此之外也不見特異之處。
不知裡面是什麼情形？
正思量著，就見唐雲鶴身穿灰袍，在周鐵虎點頭哈腰地陪同下，神色淡漠地走出塢堡正門。
他們之後還有幾個捕快跟隨。
趙猛畏畏縮縮地吊在最後，也不像其他捕快那般巴結討好唐雲鶴。
王安目光在唐雲鶴身上停了停，看到其手持一桿黑幡。
那幡子不知是何種布料織就，漆黑如墨，一眼看去，仿佛目光都要被黑布吞噬。
他眉心微動，從幡子上感應到了一種陰冷的氣息。
那種讓人心頭髮寒的氣息。
沒想到自己沒從無頭屍體上、塢堡外感應到邪鬼的氣息，反而在一位修行者隨身法器上感應到了此種氣息。
王安嘴角勾了勾。
所以，唐雲鶴的這件法器效用，大概率是驅使邪鬼一般的東西攻殺敵人？
上次卻未見其持有這樁法器……
聯想到唐雲鶴師徒到處捕殺民婦，剖人五臟，王安覺得，唐雲鶴大概率是剛煉成這樁法器。
唐雲鶴在周鐵虎的陪同下走向別處。
其特意派出一個得力下屬為眾捕快傳令：「唐真人說了，塢堡內陰氣極重，很可能就是蘊生那無頭鬼的根源之地！
而今能招無頭鬼附身的七具屍體已被燒成灰，今夜它或許會再從塢堡出來，謀害莊戶村民。
因此，唐真人下令，著八名捕快夜間就近居於塢堡四周的民居里，對塢堡嚴加看守！
李俠、崔宏，你們兩個一組，在東面民居里選一個借宿。
陳周勇、魯江河，你們兩個在西面……」
第二班攏共十二名捕快，巡防任務一下子就分去了八人。
王安、趙猛亦在巡防的八人之中。
他們被分在一組，看守監視塢堡南面——也即是塢堡正門對著的方向。
其他三組裡，有兩組各掌握一柄斬鬼朴刀，剩下那一組被安排看守較安全的西面。
王安這樣倚仗最少的捕快，卻被安排看守最危險之地。
若說周鐵虎沒有從中作梗，故意針對，鬼都不相信。
「安哥……」趙猛走向王安，神色還有些瑟縮。
其亦知被安排看守塢堡正門，是一樁危險的差事。
王安轉身看他，嘴角掛著一絲笑意問道：「你跟著他們進了塢堡，可有什麼發現？」
趙猛性格懦弱，但比自己更會交際。
他也幫了自己一些事。
若他遇到危險，能幫一把就幫一把。