王安回到家中。
天還未亮。
他破天荒地沒有習練拳法，輕手輕腳地回了臥室，倒頭就睡。
閉上眼睛。
「救命，救命——」
女子悽慘地哀求聲尤在耳邊。
一個個血淋淋的女屍面孔從黑暗裡浮現。
睜開眼睛，又再度閉上眼睛。
方重血紅的雙目瞪視著自己：「你們——
喪盡天良！！！」
如此反覆不知多少次後，王安猛地從床上爬起，氣勢驟變，凶意席捲，猶如一頭睡醒的猛虎！
他長吐出一口氣：「呼……」
隨著呼吸逐漸平緩，他的神色也平靜下去。
外面已現天光。
正是清晨時分。
王安穿好公服，把兩柄刀都挎在自己右腰側，刀鞘撞擊的悶響里，他已走出房門，正好看到鄭伯在柴房裡燒著一鍋開水。
「鄭伯，我去外面買些早點回來吃。
你不用忙活了。」他面露笑容，向鄭伯說道。
心裡卻忽地一緊。
那個給自己送早點的女子不見了。
自己該怎麼與她的父母交代？
他伸手入懷，掏出了那一片有淡淡茶花香氣的白色輕紗。
昨夜的事情不是幻覺。
她飛上夜空，無影無蹤了。
「嘿嘿，少爺，不用管我，你且去忙活吧。
我燒一鍋水，待會兒把那四個豬蹄燉了。
你中午回來就能吃到豬蹄了。」鄭伯低頭往灶眼裡填一根大柴，笑呵呵地向王安說道。
王安見此，也不在堅持，點頭道：「那我走了，鄭伯！」
說完，轉身離去。
路過李清兒父母在巷子口擺的早點攤時，他正猶豫該怎麼與二老說這件事，李母卻主動叫住了王安，臉色惴惴：「恩公！」
「老人家這麼叫我，就折煞我了。」王安內心嘆息一聲，臉上神色不變，走向了李母。
李父也放下了手裡活計，湊到近前，期期艾艾道：「王、王兄弟啊，你，有沒有看見，我家閨女啊？」
「看見了。」
王安點頭。
隨後把昨夜發生的事情與他們說了一遍。
他預想中，二老聽完自己所言，必定會情緒激動，也做好了被他們指責的準備。
但二老聽完之後，卻只是默默垂淚。
李父不斷擦拭著眼角，嘴唇翕動，像是想說什麼，卻說不出口。
「終於，終於還是走了……」李母喃喃自語，滿面遺憾，忽然抬頭，無神的雙眼看向王安，「王兄弟，這件事不能怪你。
我們早就知道的，早就知道的……」
她擦去淚水，強顏歡笑：「我給你撿一籠包子，你去衙門的路上吃！」
之後便去給王安撿包子去。
王安付給她錢，李母卻看也不看就推了回來。
夫妻倆聽到李清兒失蹤之事後，反應很不同尋常。
何為『早就知道她會走』？
好似對她會離開有所預感一樣。
這是怎麼回事？
王安內心思緒浮動，提著裝包子的油紙袋，前去府衙。
吃了幾個包子，胃裡有了些許熱氣。
他的眼神也逐漸靈動起來。
恢復了幾分往日的神氣。
到了第二班科房門前，他掀開門帘走進其中，聚在一起談笑風聲的捕快們見王安進來，臉上的笑容紛紛淡了下去。
同僚們仍自顧自說著話，無一人與王安打招呼。
王安神色不變，坐到了自己的專屬座位。
不多時，趙猛也匆匆跑了過來，先與一眾同僚討好似地打過招呼，得到眾前輩們幾句不乏惡意的調侃以後，樂呵呵地鑽進角落，在王安旁側落座：「安哥，昨晚……」
昨晚之事，只有第七班捕快、其餘六班捕頭和他們的心腹以及崔元召參與其中，像趙猛這樣三不靠的明顯不夠資格參與。
雖隱約聽說了些情報，但並不知具體情形。
王安不想與人議論昨晚之事，開口打斷了趙猛所言：「崔元召一定會與你們細說此事，他說什麼，你聽什麼就好。」
「崔、崔……」趙猛臉上閃過驚異之色，終究沒敢像王安那樣，直呼上官姓名。
這時，二班捕頭周鐵虎掀門帘走進來，一眾捕快忙起身向其行禮。
其笑眯眯地一一點頭回應，之後轉臉看向角落裡的王安，溫和道：「王安，你辦了件好案子，崔大人說了，凡是參與此案的捕快，每人皆可得二十考功。
你可自去考功堂領取。」
王安抬眼與周鐵虎對視一瞬。
都看到了彼此眼底那一絲冷意。
他面上亦露出和煦笑容：「那就多謝班頭相告了，我這就去領考功。」
「去吧。」周鐵虎笑著擺擺手。
王安自去考功堂領了考功。
轉去公庫，直接把那本刀法秘籍《火怒刀》兌出來，揣在懷裡。
他沿路折回，走到一處圓拱門前，便看到一行七八人穿過遊廊，談笑聲中，從圓拱門後走過。
「郭供奉，我特意令人在雲水鄉那邊種了一些你所說的春玉稻，待會兒你可得好好嘗嘗，看味道與你從前吃過的是否一樣？」
被幾個中年人、老者簇擁在中間者，身穿一襲緋色官袍，上有雲雀補子繡紋，面容方正，不怒而威。
其側首與旁側一老者談笑。
老者聞言笑了起來，老臉皺成一朵菊花：「好，那我可得好好嘗嘗府尊親派人去種的春玉稻，不能辜負了府尊美意！」
府尊！
那身穿四品緋色文官袍服者，就是南平知府胡瑞祥！
而在那七八個人里，王安看到唐真人以及李英赫然在列！
所以這一樁失蹤案里，罪魁禍首一絲懲罰都未受，反而是破案的捕快因此丟了性命？！
胡瑞祥究竟做了個怎樣的局？
這時，李英也看到了王安，面孔上隨即露出虛假笑容：「王安，等這邊事情結束了，我回家一趟，到時候去尋你玩啊！」
找我玩？
王安與李英相視一笑，道：「好。」
我正要去你家，找你好好玩玩！
府尊淡淡地瞥了王安一眼，沒有言語，一行人旋即離去。
他自轉回科房。
剛落座沒多久，一聲聲鼓響便從前堂傳到了後院，傳遍了整個南平府衙。
咚！咚！咚……
科房裡，捕快們議論紛紛。
「鳴冤鼓響了！」
「誰人在衙門前敲鼓？」
「方才我過來時，遠遠地看到方捕頭的妻子帶著獨女往這邊來了……」
「聽說因為昨晚的事，大昌方氏已與方重一家切斷關係！」
「啊？這是為何？」
「方氏怕啊，怕因為方重開罪了修行者……」