第18章 趙氏貴人（上）

  十幾名黑袍教士殺上了護衛艦。

  甲板上，還有英吉士的水兵值夜，他們沒能來得及發出一聲慘嚎，就被這些手段狠戾的教士輕鬆擊殺。冷冽的月光照在護衛艦上，大片血色在甲板上如水彩一樣潑灑開來。

  也不知道這船上有什麼機關，黑袍教士們將值夜的水兵一掃而空，正要竄進船艙，護衛艦甲板上突然亮起了七八盞巨大的探照燈，高亢的汽笛聲更是突兀響起，隨後槍聲、罵聲、爆炸聲響成了一片。

  喬姆斯顯然早有預案，探照燈亮起的時候，就有一隊精銳的水兵持槍沖了出來。

  幾挺外形威猛的水冷式機槍卡著艙門，伴隨著『咚咚咚』的悶響，密集的子彈如潑水一樣掃出。十幾個黑衣教士被打了個措手不及，子彈所化的火鏈抽打在身上，當場打得他們血肉橫飛。

  幾個肌肉異化的教士嘶吼著擋在了最前面，他們身軀膨脹成詭異的肉球，好似肉盾牌一樣，擋住了呼嘯而來的子彈洪流。子彈狠狠撞擊他們的身軀，發出沉悶的響聲，子彈不斷穿透他們的身軀，大片大片的血肉不斷從身上崩落。

  一道道白芒亂閃，守在艙門口的英吉士水兵不時發出沉悶的慘叫，頭顱爆開暴斃當場。

  更有一條條極細的黑影從幾個肌肉異化的教士當中竄了過去，無聲無息的纏繞住了一個個水兵的肢體。黑影一晃，這些水兵就被鞭影高高帶起，伴隨著悽厲悠長的慘嗥聲，被遠遠丟出，狠狠拍在了十幾丈外的水面上，摔得骨斷筋裂，根本無法浮起。

  面對這些手段詭異的教士，已有準備的英吉士水兵們節節敗退，艙門防線頃刻間被突破，這群教士眼看就要撞入船艙。

  肌肉異化的教士們體型榔槺，難以闖入，幾個皮膚蠕動，化為條條黑影亂打的教士搶了出去，傾盡全速直奔艙門。

  『嗤』！

  低沉的高壓氣體噴出聲突然響起，在那幾個沖前的教士驚駭的呼聲中，從那船艙內，突然搶出了一隊十幾名身披全封閉重甲，甲冑各處關節處，不斷有高壓氣體噴出的魁梧身影。

  這些傢伙穿戴上重甲後，身高超過七尺，刑天鯉只是趴在船沿偷偷看了一眼，就判斷出，這些重甲的厚度起碼超過兩寸。

  噴氣聲連成一片，十幾條鎧甲士揮動手臂，手持的六尺長劍發出沉悶的轟鳴聲，劍鋒上一枚枚細密的，閃耀著寒光的鋸齒急速的旋轉起來。

  最前方兩名鎧甲士只是狠狠一揮，手中宛如電鋸一般的重劍帶起一抹寒芒，狠狠掃過了一名沖在最前方的教士身體。教士身上的皮膚劇烈蠕動著，皮膚一層層的重迭，化為半寸厚的甲殼擋在了胸前。

  重劍發出『嗤嗤』聲響，皮膚凝成的甲殼碎末橫飛，被重劍狠狠劈開。

  只是，異變的皮膚防禦力驚人，重劍划過，略有滯澀，這名教士驚呼一聲，得到喘息之機，狠狠向後滑退兩步，僥倖避開了重劍分身之厄。

  一旁有數百條極細的黑影狠狠鞭撻而下。

  黑影抽在這些厚重的甲冑上，發出刺耳的『噼啪』聲，卻只在甲冑上留下了淺淺的痕跡，沒能對這些傢伙造成任何實質性的傷害。

  刺耳的高壓氣體噴射聲乍起，最前方兩名鎧甲士的肩膀上，一圈圈氣爆沖開，幾支極小的金屬弩矢激射而出，避開了重劍分身的教士閃避不及，被高速弩矢命中了眉心。

  一道血水從後腦勺噴出，這教士仰天就倒。

  後方，教士們齊聲呼喝，紛紛衝上，和這些鎧甲士打成了一團。

  鎧甲士們同樣在高聲喝罵，他們的吼聲被厚重的面罩遮擋，嗡嗡隆隆的，隱隱可聽到『邪魔』等字眼。

  而教士們也是在大聲呵斥，他們大聲訓斥這些鎧甲士為『異端』。

  雙方打成了一團，一旁鐵甲封閉的艙室都被打得扭曲炸裂，露出了一個個巨大的窟窿。

  船尾，雙方的視線死角，刑天鯉輕盈的一躍而上。身邊的光影奇異的扭曲，他的身形在月光下變得斑駁朦朧，肉眼極難發現他的行動。無形的神魂之力外放開來，他從船尾輕輕的向船頭行進，幾個呼吸間，神魂之力就已經掃過了整條長有三十二丈的護衛艦。

  喬姆斯居然沒有躲在船艙中，而是整和幾個英吉士軍官，站在艦橋駕駛艙內，靜靜的俯瞰著甲板上的戰鬥。幾個孔武有力，身穿水兵制服的英吉士壯漢站在他們身後，目光冷冽，每個人身後，都杵著一件造型比甲板上的鎧甲士更流暢、更華麗，看上去更有藝術氣息的重型甲冑。

  刑天鯉悄然從艦橋上方掩近。

  雙手結印，口敕秘咒，神魂之力塌縮，凝聚，化為陰冷無比的錐子，狠狠扎向了艦橋中所有人。包括那幾個壯漢在內，艦橋內眾人雙眼驟然失神，重重摔倒。

  唯有喬姆斯身形一晃，左手紅寶石戒指爆出刺目的光芒。

  他猛地低頭，看著幽光隱隱的寶石戒指，再看看身邊栽倒的同伴，就要張嘴叫喊。

  刑天鯉已經閃進了艦橋，手指一點他的後腦勺，喬姆斯身體一僵，也昏厥了過去。

  甲板上的亂戰還在繼續，鎧甲士們和幾個肌肉異變的教士打得惡風呼嘯，就連船艏主炮都被他們生生拆了下來。沒人發現，刑天鯉已經帶著喬姆斯，悄然離開了護衛艦。

  一刻鐘後，小龍湫鎮外，小樹林中，喬姆斯悠悠醒轉。

  他睜開眼的第一句話就是：「尊敬的閣下，您可知道，襲擊英吉士王國的外交官員，意味著戰爭。」

  冰涼沉重的通天妙竹頂在了喬姆斯眉心，幽邃古奧的秘咒聲中，一道『亂魂咒』已經轟入了喬姆斯腦海深處。喬姆斯的那枚紅寶石戒指，正被刑天鯉握在手中，靈魂全無防範的他只是一個凡人，當場雙眼發直，整個靈魂徹底被刑天鯉掌控。

  片刻之後，刑天鯉失望的搖了搖頭，任憑喬姆斯躺在小樹林中，自己轉身離開。

  這個傢伙，一問三不知，他也根本不知道，為何聖母教和英吉士王國，會在小龍湫鎮爆發衝突。

  包括從西北轉運的那些男女，喬姆斯也只知道，將這些男女運回英吉士王國本土，這是來自帝國高層的諭令。至於這些人有什麼用，為什麼聖母教會在這裡阻擊這件事情，喬姆斯也不知道真正的原因。

  月色下，刑天鯉緩步行走。

  心臟中，大鼎微微震盪，丟下喬姆斯離開之時，刑天鯉在『亂魂咒』之餘，給他補了一記『喪魂咒』。這道咒法更加兇狠，刑天鯉直接抽取、複製了喬姆斯的主要記憶。

  大鼎中金光快速燃燒，刑天鯉去蕪存菁，將喬姆斯記憶中那些不怎麼緊要的東西全部剔除，那些情情愛愛，那些蠅營狗苟，全都被他焚燒一空。

  喬姆斯記憶中，關於英吉士王國的歷史，關於平海城租界的信息，還有一些機密情報等，則是被刑天鯉一點點抽絲剝繭的提煉出來，快速的翻閱了一遍。

  很多東西，是刑天鯉從平海城租界訂閱的報紙上，根本不可能知曉的信息。

  「工業革命後極西各國，三十年前剛剛爆發過一次世界大戰，如今都在休養生息，瘋狂尋找新的商品傾銷地和資源供應地。」

  「曾經的榮耀已經被掃進歷史垃圾堆的聖母教，面對日新月異的新時代，卻不甘失去世界的主導權，正在暗地裡蠢蠢欲動。」

  「神權和王權的衝突不可調和，但是你們不在極西百國的自家地盤上折騰，為什麼會在東方，會在大玉朝，會在咱們這個芝麻綠豆大的鄉旮旯角落裡爆發出來？」

  刑天鯉很不解的搖了搖頭。

  他回到自家屋頂，站在屋頂上，朝著傳教士們現在的駐地方向望了一眼。想到那些手段詭異的傳教士，刑天鯉強行按下了潛入他們營地，將那老教士也偷偷摸摸帶出來，強行搜魂一番的衝動。

  天，蒙蒙亮的時候，小鎮上的大公雞們，開始扯著嗓子拼命嚎叫。

  天空烏雲，東邊天際一抹淡藍色的霞光跳躍著衝起來，整個天地就好像被包裹在了一塊厚厚的藍琉璃中。氣溫直線升高，刑天鯉洗漱完畢，拎著水桶打了清水，潑灑在了院子裡，結果不過半盞茶時間，石板上的清水就全部蒸發殆盡。

  「這鬼天氣！」

  刑天鯉朝著東邊天際看了一眼。

  這個世界的太陽，藍汪汪的煞是驚人。這個世界的普通人，已經習慣了這顆太陽的存在，對其顏色和溫度沒啥太多的詫異。只有刑天鯉知曉，一顆恆星如果通體藍色，代表了其擁有多可怕的本源和能量。

  心臟中大鼎微微一盪，刑天鯉腦海中，也閃過一抹極逆天的念頭——若是能將這顆藍汪汪的太陽給煉化了，自己的修為能提升到哪一步？

  「也不知道喬姆斯怎麼樣了。」刑天鯉低聲嘟囔：「嗯，小樹林中最多蚊蟲多了些，被亂魂咒、喪魂咒輪著來了一番，最多有點失憶、健忘，其他的應該沒什麼大問題吧？」

  依舊是在熟悉的巷子口，吃了一碗餛飩、一根油炸鬼和一塊炸糕，刑天鯉點著通天妙竹，慢悠悠走向了碼頭方向。

  「小李先生，小李先生。」身後傳來大片凌亂的腳步聲，更有人在高聲呼喊。

  刑天鯉停下腳步，做側耳聆聽狀：「哦，是李老闆、錢掌柜、孫員外啊，你們這都是，有啥事體麼？」

  後面急匆匆趕來的一群人中，都是刑天鯉的熟人，都是小龍湫鎮各行各業的翹楚人物，有錢有面的體面人。這些年，刑天鯉在茶樓說書，打賞最爽快的也正是他們！

  一行人氣喘吁吁的跑到了刑天鯉身邊，身穿銅錢紋繭綢袍的孫員外向刑天鯉忙不迭的抱拳行禮：「小李先生……嚇，看我這張嘴！」

  輕輕的給了自己嘴巴一巴掌，孫員外笑道：「是李主簿，李大人！李大人啊，我們這一大清早的找您，當然是有事情的。呃，聖母教不是要征地修建聖堂麼？」

  刑天鯉眼角一抽：「嗯？」

  一旁的錢掌柜笑得眼睛都眯了起來：「那些地皮，我們自願捐獻，全都捐給聖母教。」

  李老闆也連連點頭：「是啊，是啊，我們昨夜思忖許久，這地麼，生不帶來，死不帶去的，咱們的家當足夠吃喝開銷一輩子了，趕緊捐給聖母教，這是給子孫後代積福積德的勾當！」

  「哎，這地捐了啊，以後咱們死了，也就能得到救贖！」孫員外一臉虔誠的舉起了銅質的聖母徽章，用力的按在了心口喃喃祈禱：「我們會回歸聖母的座下，享受無窮的榮光，再也沒有生老病死、輪迴之苦！」

  一行十幾個小鎮上光鮮體面的頭面人物，紛紛舉起了聖母徽章，按在胸口。

  「你們，認真的？」刑天鯉心頭慍怒：「各位啊，大家都是鄉里鄉親的，這些地，可都是你們一代代好容易積攢下來的家產。你們，全捐了？」

  一行人紛紛點頭，七嘴八舌的說道：「捐了，全捐了。捐了，才有福報嘛！」

  孫員外更是極燦爛的笑著：「不僅是捐地，咱家的幾個小孫兒，神父們說，他們是有慧根的，是得到聖母賜福的。他們可以進聖堂修行，成為正兒八經的教士呢。」

  刑天鯉五指緊握通天妙竹，指節一陣陣泛白。

  「你們，和家裡人商量過麼？」刑天鯉問道。

  「商量過了，我們全家都同意。這種積福積德的大好事，還用得上猶豫麼？」李老闆『咯咯』笑著，笑得渾身肥肉都在顫抖：「趕緊的，李主簿，李大人，我們連地契都帶來了，您只管給我們辦一下，將我們的地契轉成教產就是。」

  「聖母的榮光籠罩之處，一切有慧性的生靈，都將蒙受感召。」『叮叮』銀鈴聲中，老教士帶著大群傳教士行了過來。在他身邊，赫然是穿上了神袍，一臉神聖，眸子裡透著聖徒般堅定神光的喬姆斯。

  刑天鯉嘆了一口氣。

  喬姆斯的運道，不夠啊，昨夜自己已經放過了他，居然還是落入了聖母教手中。看這模樣，這廝已經皈依……嗯，或者說，被強行渡化了吧？

  「小李大人，至高而仁慈的聖母，高作雲端，俯瞰眾生。在祂的威能下，沒有任何問題，是不能解決的。」老教士微笑看著刑天鯉：「您看，昨天您覺得為難的事情，今天，就已經解決了。虔誠的信徒們自願獻上了我們所需的土地，這足以證明聖母的偉大！」

  尖銳的高壓氣體噴射聲傳來。

  三十幾尊鎧甲士邁開大步，帶著數百名荷槍實彈的英吉士護衛，順著石板街道洶湧而來。

  街道兩側，店鋪、民宅中，鎮民們嘶聲驚呼。

  他們何曾見過這等造物？

  高過七尺的魁偉甲士，造型如神魔，行動時更有異聲不斷，整個就透著一股子莫名的，極其高大上、讓人不明覺厲的味道。

  「喬姆斯閣下，您，還好麼？」幾尊鎧甲士衝到了刑天鯉身邊，才停下了腳步，他們警惕的看著站在老教士身邊的喬姆斯，迅速打量了他一番，憤怒的咆哮道：「卑鄙的神棍，你們昨夜襲擊了我們的軍艦，綁架了喬姆斯閣下！」

  老教士手中銀鈴輕輕搖晃，他輕聲說道：「迷途的羔羊啊，喬姆斯昨夜感受到了聖母的召喚，他主動離開了你們的軍艦，循著指引，來到了我的面前，由我給予了他二次洗禮。」

  「喬姆斯本來就是聖母的信徒！」

  「他在出生時，就接受過洗禮。」

  「這一次，他明白了自己將行的道，他感受到了聖母的榮光，他接受二次洗禮，成為聖母行走於地上的虔誠僕人。這是正道，爾等不可懷疑！」

  喬姆斯上前了一步，舉起了左手，朝著那些鎧甲士和武裝護衛們輕輕一點。

  「我命令伱們，放下武器！」

  鎧甲士們身形驟然一僵，看著喬姆斯呆愣了一瞬，齊齊發出憤怒的咆哮：「喬姆斯，你沒有資格命令我們！」

  而那數百名武裝護衛，則是很乾淨利落的，直接放下了槍械。

  甚至，好些武裝護衛放下槍械後，臉上還露出了極其輕鬆、愜意的表情。這種表情，刑天鯉很熟悉，前世『打工人』，在摸魚成功的時候，都會露出一般無二的笑容。

  「薪水給低了啊，喬姆斯閣下。人家不願意為你們拼命哩！」刑天鯉輕輕搖頭，卻沒將心裡話說出口來。

  「那麼，迷途的羔羊啊，你們可否願意重新沐浴聖母的榮光？」老教士搖晃著銀鈴，在幾個小修女的簇擁下，一步一步走向那些鎧甲士。

  身形比老教士高出近乎兩尺的鎧甲士們，則好似被猛虎逼迫的小羊羔，一步一步的不斷後退，鎧甲的各處關節處，不斷發出『嗤嗤』噴射聲。

  銀鈴『叮叮』作響，無形的精神波動席捲這些鎧甲士。

  老教士嘴角勾起，很得意的笑著。

  撿了個便宜，收服了喬姆斯，如果能將這三十幾名一看就『造價高昂』的鎧甲士納入掌控，這份功勞，也足夠他在聖母教內換上一件白袍子了吧？

  到時候，可就不用辛辛苦苦在外奔波，而是可以坐在輝煌敞亮的聖堂里，衝著下面跑腿的可憐蛋們頤指氣使了。

  「遵從你們的本性，感受聖母的仁慈。」老教士的聲音逐漸變得尖銳，手中銀鈴越發震盪得厲害，『叮鈴鈴』的鈴聲原本清越悅耳，此刻竟隱隱有點震撼五臟，讓人腸胃一陣翻滾，附近已經有鎮民開始嘔吐。

  刑天鯉向後退了幾步。

  他冷眼旁觀，看到那些鎧甲士的鎧甲上，一些極其隱秘的邊緣旮旯角里，有細微的紋路閃爍著淡淡的光芒。每當銀鈴聲震盪，這些紋路的光芒就驟然黯淡，好似狂風中的蠟燭，隨時可能熄滅。

  也是有備而來啊！

  刑天鯉左手縮在袖子裡，掐了一個印訣，一道『鎮魂咒』無聲釋放。

  (本章完)