玉親王，已是很久遠的人物了。

  任七小時候便已聽說過他的傳說，不止是他聽說過，就是整個玉京的孩童，少年，哪個不知道玉親王的風采？

  據說他練的是皇家大內不傳的劍術，十六歲便已是玄關九重的高手，可謂是天才中的天才。

  二十歲摸到三大秘藏，入通感境之後馳騁北疆，殺的一眾蠻夷人頭滾滾。

  二十五歲之後便已達到手中無劍，心中有劍的神仙境界。

  然而關於他之後的經歷，沒人清楚。

  人們只知道，某一天王府里傳出了玉親王暴斃的消息，一個天才英年早逝，固然是叫人震撼而又痛心，然而在茫茫歲月里，這件事終究被人淡忘。

  而如今，一個本該死去的人，又出現在了許滄海的口中。

  「玉親王，風采依舊啊。」

  許滄海微笑，似乎仍在回味那天的場景。

  任七則沒有他那樣的多餘心思，只是問道：「他叫你來殺我？」

  「沒錯，也只有他，才能在這時候叫我來津門啊。」

  許滄海掏出一支短柄煙槍。

  那煙槍的年歲好像和他一樣老了，上面滿是燻黑的痕跡，摸一下便能叫手指沾染上煙油。

  「如果是玉親王的話，他確實會對六柄天下快劍感興趣。」任七答道。

  「你錯了。」

  許滄海嘴巴在煙槍上咂巴幾下，吐出煙霧，微笑道：「他感興趣的不是什麼天下快劍，因為像他那樣的人，已達到了用什麼劍，用不用劍都一樣的境界。

  天下快劍固然希有難得，然而他並不在意。

  真正叫他在意的，是你啊任七。」

  「我？」

  任七難免有些驚愕。

  然而許滄海很快便解釋道：「玉親王，需要一個與他旗鼓相當的劍手，所以他選擇了你。」

  任七無言，許久之後又笑了出來。

  「原來如此，他想叫我變成一個無血無淚的怪物，以此鍛鍊出更高的劍道，與他決鬥？」

  「沒錯。」

  許滄海默然點頭，似乎在為玉親王選擇的對手不是自己而感到有些失落。

  然而這似乎也是一件幸運的事情，因為任七這些年經歷的事情，他都有聽到過，只覺得若是自己的話，恐怕早已身死了。

  「我之前就聽說過，大內禁宮的那個怪物一直想要我的命，別人是這樣說的，我也是這樣認為的。

  沒想到，到頭來他竟是想培養出一個對手來，呵，這些皇族還真是有夠閒的。」

  任七還是保持著微笑。

  「怎麼樣，你現在的感想？」許滄海十分好奇。

  「沒什麼感想，我會如他所願，殺了他。」

  任七起身就要離開。

  「等等。」

  許滄海叫住他，「我們師徒這麼久沒見了，你就連這一會兒功夫都不能留給師父，用來跟你聊聊？」

  任七沒回頭，眼角斜撇了他一眼。

  「已經聊完了師父，我還很忙。」

  任七抖了抖袖子，好像要將肩膀上的東西抖落下去。

  「津門需要我。」

  「呵！」

  許滄海哈哈大笑，「津門需要你？任七，這是我近年來聽到的最好笑的笑話。」

  說著他雙眼直盯著任七，「任七，你到底是中邪了，還是遇見了觀世音菩薩點化，叫你想做個好人了？

  你以為在津門這裡逞英雄，做一回好事，別人便會將你的過去忘得一乾二淨嗎？

  不會的，你還是那個奸賊任七啊，別人提起你，只會講起你的斑斑劣跡，而不是記著你的好，你到現在還不明白嗎？」

  「有什麼所謂？」

  任七回頭看他一眼，「我做事，不是為了叫人評判的。

  我跟師父你不一樣，你一輩子都好名聲，所以你也一輩子為名聲所困。」

  「你以為名聲是什麼壞事或者累贅嗎？」

  許滄海吐出一口白煙，「因為這個名聲，玉京的人尊重我，你也才有機會拜我為師啊。」

  「可為了這個名聲，你也願意放下臉面，去宮門前跪上一宿，只為了達官貴人願意給你一點臉色，一些差事，不是嗎？」

  「這是光宗耀祖的事情！」

  許滄海提高了聲音，「我祖上是前明的兵馬大將軍，到我這一代，只剩一間大院，幾畝薄田。

  我父親他們沒本事就算了，沒本事就得認，不能做多餘的妄想，然而我不一樣。

  我從來都是為武林中人所敬仰，佩服的，這證明我很有本事。

  然而我又沒你們這些大內高手那樣好命，你們只要父輩動動嘴皮子，自己再稍微修煉一下武藝便能進入大內。

  武力高的做御前侍衛，差一些的也能混個別的差事，而我呢，我一個人可以輕易殺死好幾個御前侍衛，然而我卻只能在民間教像你們這樣的紈絝子弟，一步宮門都進不得。我不服氣！」

  「我有時候也不服氣的。」

  任七叉著腰，「我那時候在宮裡站哨的時候，想著我武藝遠比別人要高，卻只是站哨，做一個小兵的工作。

  皇帝在裡頭和妃子玩鬧，在暖呼呼的蚊帳里舒服，我們卻站在外頭凍的好像一條死狗。

  說起來大家都是貴族，我們卻是最低等的一類，這又到哪裡說理去，所以我總陰沉著臉，憤憤不平。」

  「有意思。」

  許滄海笑道：「我還以為你天生就是這樣一個陰鬱，冷酷的人，沒想到你卻是壓抑著火氣。」

  「不過我現在已經不這樣想了。」

  任七攤手，「因為我覺得無所謂，我已不在意這些東西了。」

  「我說了。」

  許滄海嗤笑一聲，「你以為自己成聖了，有責任，有義務為別人去死，因此沉浸在自我陶醉之中。任七，到頭來你不還是在意這些東西？」

  「你不理解，我不怪你。」

  任七不以為意，「事實上，我也不需要你理解什麼，你只要知道，我所做的一切都是為了進軍玉京，這就夠了。」

  頓了頓，他又補充道：「應該說，這是為了到達玉親王的身邊。」

  許滄海眯著眼睛，從煙霧的縫隙之中看任七，似乎覺得任七比之前任何一刻都還要陌生。

  任七在得到了仇家的情報之後，已再沒有理由和時間留在這裡，於是他轉身便要走。

  「等等，我是來殺你。」

  許滄海往後伸手，立即有弟子將一柄帶鞘的刀畢恭畢敬雙手奉上。

  他隨手接過，又看向任七。

  任七這時候仍不回頭，只是朗聲道：「我沒時間。」

  「沒時間？」

  許滄海難免有些生氣，然而他只是微笑。

  「你以為自己天下無敵了，我殺不掉你？」

  「你殺了我，怎麼跟玉親王做交代？」任七反問道。

  「這話我也問過玉親王的。」

  許滄海臉上不甘的神情越發明顯，「然而他只說，要是我殺了你，那便改成由我去挑戰他。」

  任七難免笑出聲，「他是在逗你呢。」

  「我知道。」

  許滄海懷裡抱著刀。

  他在玉京摸爬滾打幾十年，江湖人稱金刀刀皇，這外號里的每一個字都是實打實打出來的，是他一刀刀砍出來的，不是虛名。

  然而玉親王沒選他做自己的對手，而是選了任七。

  即便被玉親王針對不是一件好事，可作為武人，誰能容忍自己在武道上屈居人下？

  任七似乎也感覺到了許滄海心裡的孤苦，於是問道：「為什麼是我？」

  「不清楚。」

  許滄海搖頭，「但很快，他就不需要選你了。」

  許滄海起身，將刀從漆黑的刀鞘中拔出，如他的外號一樣，那是一柄金光閃閃的尖刀，在太陽底下散發著耀眼的光芒。

  刀光刺著任七的眼睛，在他的記憶里，這柄刀只出現過兩次。

  兩次都是在決鬥台上，雙方簽了生死狀，達官貴人們在席上觀看，而他的師父許滄海，則和另一個對手在台中廝殺。

  有一回是大暴雨，整個台子都被打濕，擂台幾乎變成泥塘，叫人一腳便陷入黃泥之中，深一腳淺一腳，步履艱難。

  任七那時候也在台下觀看，只感覺台上的兩個人已不是什麼俠客或者武林高手，而是兩頭陷在泥漿中的野豬或者獵犬，互相撕咬，攻擊。

  他們越是咬的血淋淋，血肉橫飛，席上那些下了重注的看客們便越發地亢奮，越發地高興。

  也是從那事之後，任七已看明白，所謂的武林，不過是達官貴人們的一個玩物而已，只要往裡頭丟下去一點好處，這些武林中人便會因此爭個頭破血流，互相殘殺。

  在這種局面里，得勝不是榮耀，而是悲哀。

  因此，即便許滄海已經出刀，任七仍不回頭，只是繼續往前走。

  「你是想逃走嗎任七？」

  許滄海對於任七不接受自己的挑戰，明顯感到憤怒。

  任七沒回頭。

  「任七，你殺死了北地槍聖白鏽，然而到頭來你還是跟那年從玉京逃跑一樣，還是做你的喪家之犬，灰溜溜地逃跑。

  如此，這北武林神話的名聲，也算是被你徹底毀了。」

  任七停住腳步。

  「你是我師父，我不想殺你。」

  「不仁不忠不義的事情你已做過許多了，多一件又算得了什麼？而且你也殺不了我。」

  許滄海手掌抹過刀身，感受著刀刃上傳來的冰涼觸感，只覺得自己剛才憤怒的心緒也終於平歇下來，進入一種心如止水的境界。

  這是一個刀客出手前的必修課。

  他必須保證自己的心同手上的刀一樣寒冷，堅硬，如此才能叫出刀的手穩定，使自己看敵人的眼睛清晰，銳利。

  任七轉過身來，從背上取下一柄劍，又將它繫到腰間，雙手自然下垂。

  許滄海眉頭一皺，微笑道：「任七，你那手同時耍六把劍的雜技呢？改掉了？我之前已跟你說過，練武和雜技，你只能選一項，多了只會害了你。」

  任七隻是淡淡道：「不需要那麼多，一劍就夠了。你是我師父，我讓你先出刀。」

  「你讓我先出刀？」

  許滄海的手腕轉動，呼吸之間不停變換著刀刃的位置，他的腳也在慢慢挪動著位置，只在一個腳掌的距離左右發生變動。

  這是刀客的起手式，看起來似乎沒什麼用，然而裡頭暗藏著玄機，只要對手有那麼一個破綻或者一絲鬆懈，便可以在瞬間解決戰鬥。

  「你身上的本事是我教的，我很清楚你，自然也知道怎麼打敗你。」

  「所以你還在等什麼？」

  任七看了一眼太陽，這時候日頭已西斜，白天快結束了。

  他扭頭的瞬間，許滄海深吸一口氣，一刀刺出，金虹貫日，直取任七的咽喉！

  任七仍在眯著眼睛看那太陽，直到刀鋒破開風聲的時候，他的手才按到了劍上。

  蹭！

  後發先至，任七手上那柄青劍頂在許滄海的咽喉處，而許滄海引以為傲的金刀，則不知什麼時候落在了地上。

  任七緩緩收回劍，眼神冰冷，一句話不說，轉頭跑了出去，上馬離開。

  他知道，這時候多說一個字，多停留一刻，都是對自己師父的羞辱。

  儘管他並不怎樣尊重自己的師父，然而也不想這樣的侮辱他。

  任七走後，神刀門的弟子還愣在原地，一時不知說什麼好。

  直到有人將那柄金刀從地上撿回來，來到許滄海的面前，雙膝跪在地上，將金刀奉上。

  「師父！今日的仇，弟子記下了，弟子不肖，然而有生之年，一定為師父討回這一劍！」

  神刀門眾人紛紛跪倒在地。

  許滄海在原地沉默許久，直到對上弟子那熱淚盈眶的眼睛後，他才微笑道：「乖。」

  這時，隨著岸上的火徹底熄滅，八國聯軍的軍艦竟已緩緩靠了過來，一艘艘小船載著上面五六個八國聯軍，正往這裡划過來。

  這些海軍陸戰隊的士兵眼裡都閃爍著興奮的光芒，因為他們是知道津門戰事的緊張的，然而先前又插不上手。

  而現在，這碼頭上負責守衛的士兵不是在炮擊中被炸死，便是不知所蹤，津門的後方，成了不設防的姑娘，他們一登陸，便是長驅直入了。

  這怎能叫他們不興奮？

  第一個士兵躍上碼頭的時候，更是覺得自己好像第一個登上了不列顛群島的征服王。

  直到一柄金晃晃的刀刺入他的胸膛。(本章完)