入夜，白孔雀睡得迷迷糊糊的時候，千佛寺晚課結束的鐘聲敲響了。

  於是那些縈繞耳邊，整齊劃一的木魚敲擊，與誦經的聲音戛然而止，整個千佛寺在某種程度上變得吵鬧起來。

  他們是千佛寺里唯三沒去參加晚課的人，不過也沒人管。

  尹秀並不急於在他們參加晚課，不在房間裡的時候動手，而是耐心等著。

  直到鐘聲響起，他才輕輕將馬小玉靠在自己身上的頭放在枕頭上。

  另一邊又將白孔雀搭在他臉上的腿復歸原位。

  馬小玉睜開眼睛，睡眼朦朧，「你要去了？」

  「差不多了。」

  尹秀還未起身，只是躺著和她四目相對，輕聲道：「我得去一趟，看看那法因和尚的虛實。」

  「只派血蝶，不行嗎？」

  「還不夠。」

  尹秀輕輕將馬小玉的一縷頭髮撥到耳朵後邊，「還有許多事情，我得親自去確認一遍。」

  「我跟你一起去。」她輕聲道。

  「一個人還可以說是走錯了路，兩個人可就難解釋了。」

  尹秀微笑，又把手放在她的肚子上，「而且，你不是已【懷孕】了嗎？」

  「你是在說我有肚腩？」馬小玉眼皮抬了一下。

  「哪有？我怎麼不知道？」

  尹秀將手又往上移過去一些，輕柔而又溫暖，「是這裡嗎？但這裡不像是小肚腩，我確認一下。」

  馬小玉將他的手按住，又看了一眼睡的深沉的白孔雀，低聲道：「等你回來了，我再讓你確認看看。」

  「這可說好了？」

  尹秀眼裡的喜色藏不住，「兩邊，可是兩遍呀。」

  「多少遍都行。」

  馬小玉耳朵紅通通的，「不過這還得看你什麼時候回來，要是雞叫了可就只能等下次了。」

  「我去去就回。」

  尹秀一下從炕上翻下來，眨眼便已沒了蹤影，只剩下那一搖一晃的窗戶。

  馬小玉又躺回床上，想起剛才給尹秀的承諾，只感覺臉上紅通通的，不知道剛才是昏了頭，還是著魔了，竟自己提出了這樣的約定。

  這豈不是不矜持，又顯得有些浪蕩？作為一個姑娘，是否又有些過份了？

  然而心裡糾結時，她捫心自問，卻還是希望尹秀能早些回來。

  似乎是感受到馬小玉的這份心意，尹秀腳步如流火，借著【太保神行】在屋頂和樹枝之間如履平地，兔起鶻落間已翻出去好遠，到了接近後山的位置。

  之前他在「閒聊」的時候便已聽說過了，後山是千佛寺住持法因的住處。

  這時候下了晚課的僧人和民眾都在整理內務，叫本就隱秘行動的尹秀身形變得更加神出鬼沒。

  翻過一處圍牆後，他已落入院落之中，腳步無聲，好像枯葉落地。

  尹秀緩步行走，壓低著身形，接近一間亮著燈火的屋子。

  屋裡頭，有個胖胖的和尚，正對著鏡子打量自己。

  「法相莊嚴，天庭圓滿，我又如何看起來不像一個彌勒啊？等明天，我一定向師兄討一副漂亮的袈裟穿上，祈福法會，不就差了我這尊真佛嗎？」

  頓了頓，他又將鏡子收起來，雙手合十。

  「阿彌陀佛，剛才險些犯了痴戒，罪過，罪過呀。」

  「可是……」

  他還是忍不住拿起鏡子，「可我確實是長得一副好皮囊啊。」

  糾結許久，和尚長嘆一口氣，「世上還是誘惑多多呀。」

  尹秀從頭到尾只看見一個長了幾道褶子的後腦勺，也不關心那和尚到底長得什麼樣。

  他低下身子，從後邊繞過去。

  又到了另一間亮著燈的禪房底下，這禪房裡坐著兩個人，相對而坐，窗戶紙上投射著身影，一高一矮。

  「師兄，這已是死棋了，你無子可走了已經。」其中一人說道。

  「呵？死棋？你難道不知道我一向是能起死回生的嗎？」

  「師兄，出家人不打誑語啊！」

  「什麼誑語！？我說了，我確實能起死回生，上次在山下救的那個婦人，只剩一口氣了，面如金紙，我一碗藥湯灌下去，不是照樣起死回生？」

  「可我以為，她只是中暑了而已，再加上沒吃飯身體虛弱，任誰喝點水都會好起來的，要是來碗加了冰糖的綠豆湯，那簡直有如仙丹妙藥啊！當即就活蹦亂跳了。」

  「你懂什麼啊！？」

  和尚將棋盤掀翻，棋子落地的聲響噼里啪啦，吵的人耳朵發疼。

  裡頭陷入沉默，過了半晌，又是那個將棋盤掀翻的和尚開口了：「再來一盤？」

  「再來一盤你也是輸啊師兄，從進寺以來，你就沒贏過我。」

  「這話說反了，你都叫我師兄了，應該是說你進寺以後，休得廢話，再來！」

  「來！」

  裡頭又傳來棋子落在棋盤上的聲響。

  【兩個棋瘋子，大半夜的不睡覺，在這裡下棋，不怕被人投訴啊？】

  尹秀心裡腹誹一聲，心想千佛寺的和尚私底下真是壞的也壞的有限。

  在別的地方，這時候和尚他們不應該已跟村姑勾搭在一起了嗎？哪還能這樣閒著？

  又繞過一間屋子後，尹秀來到東邊的一處廂房前。

  古人往往以西廂為貴，因為那是清晨第一縷陽光照射到的地方，又往往是太陽落山的方向，因此幾乎是整日的溫暖，明亮。

  而相比之下，東廂房則要差一些。

  所以尹秀先探訪過了西邊的屋子，然後才到東邊來，剛過了一處矮矮的院牆，他便察覺到了這裡的不同。

  這裡離著別的禪房極遠，似乎又遠離著陽光，不為人所注目。

  灰濛濛的窗紙上透著青光，勾勒出裡頭人的身影。

  那裡坐著一個乾瘦的人影，另一頭似乎還有一人，然而燭光只照出他的一隻手，叫人看不清他的姿態和身形。

  不知怎麼的，看到這這一幕的時候，尹秀心裡咯噔一下，只覺得自己已找對了地方。

  「住持師伯。」

  裡頭傳來一個蒼老的聲音，「我已照你所說的，熏了艾葉放在門口，你可聞到了？」

  這聲音是那乾瘦人影的，原來那是個老和尚。

  另一邊那隻手抬了抬，響起一陣痰在喉嚨里震動的聲響，久久之後，變成一聲嘆息，也不知道是回應還是什麼。

  從這個稱呼，尹秀已知道，那隻手是屬於千佛寺住持，法因和尚的，那個據說活了兩百多歲的老人。

  乾瘦的老和尚繼續說話。

  「我還在襁褓之中的時候就被師父收養，成了他的關門弟子，稱你做師伯。

  而那時候你已是一百多歲的高僧了，如今我垂垂老矣，半截身子入土，師伯您還活著，我真怕哪天我比你先走了。」

  他乾笑兩聲，又感嘆道：「我年輕的時候，我們跟山下的道士辯經，那些牛鼻子老道只會打打殺殺的，又念死書，翻來覆去就是那麼兩句話，敵不過師伯。

  雖然師伯您常說出家人不可與人爭鬥，然而贏了就是贏了，這是抵賴不得的，所以道士搬走了，本地的民眾一心向佛。

  如今發國人來了，紅頭髮，棕頭髮的，他們要在交趾開教堂，十幾二十座，還要建學校教人念法文。

  我派了弟子去說要和那洋和尚辯經，看看是東土的如來好，還是西域的什麼阿爺更厲害，但人家根本聽不懂我們說的什麼，那洋和尚一口嘰里咕嚕的話，也聽的我們頭暈，終究是沒辦法分出一個高低來。」

  屋子裡頭又傳出咕嚕咕嚕的聲響，似乎是法因在笑。

  尹秀從袖子裡放出血蝶，從窗戶紙的縫隙飛過去。

  剛從窗紙邊飛過，血蝶啪的一下撞在一道細密的鐵網上，化作一攤血色。

  乾瘦老和尚回過頭來，只當是有飛蛾撞在了防蟲網上，不以為意。

  然而尹秀知道，那不是簡單的什麼防蟲網，上面還有法力。

  因此他接下來便不再輕舉妄動，只是在窗底下，隱匿於黑暗之中，繼續聽著屋裡的動靜。

  「我知道師伯你是笑我傻的，大家念的經不同，講的話也是風馬牛不相及，還辯什麼經啊？

  可我就是不服氣，交趾的官府隨便一批就是幾十塊地出去了，到處都要起教堂，建學校。

  難不成以後我們也得跟著念洋經了？這豈不是荒天下之大謬？

  我跟師伯你是一樣的，想著弘揚佛門，想著佛光普照，可我沒師伯你這樣的修為，也不像你那樣叫人尊敬，活了一大把歲數，到現在除了寺里，外邊也沒幾個人知道我是誰的。

  我是不想著修成正果，修出金身舍利子了，但我想幫著師伯您，將千佛寺保住，將佛法弘揚光大。」

  唉！

  裡頭又傳來一聲嘆息，緊接著尹秀隱隱聞到了一股尿騷味。

  這實在是臭的不行，然而裡頭那個和尚直面這氣味，卻似乎並沒有什麼反應。

  他只是起身，熟練地從窗戶邊上拿過一塊布，在水盆里洗了洗，然後尹秀聽到皮膚被擦拭的聲音，很輕很柔，像是在擦拭一面易碎的鏡子，小心翼翼。

  「師伯，我知道你很辛苦，時刻都是煎熬，可這是為了千佛寺，我和你，都得撐著，得在這地獄裡熬下去。

  這是佛祖給我們的修行，為的是鍛鍊我們的佛心，叫我們盡了自己的責任……」

  尹秀聽到這話，雖然一個字都沒針對自己，裡頭發生了什麼也不關他的事，然而心裡竟隱隱有些鬱悶，發堵起來。

  過了好一會兒，那個和尚似乎清洗乾淨了，端著水盆走了出來，將門帶上。

  「師伯，您早些休息。」

  那和尚輕輕掩上門，轉身走出去。

  借著微弱的火光，尹秀看見那個和尚，他的樣貌比聲音更老，眼皮上的皺紋幾乎將眼睛蓋住，看起來像一棵已枯死許久，又不知被埋在泥漿中多久的樹。

  等那和尚走遠了，尹秀聽見裡頭傳來時有時無的呼吸聲，並不規律，一會兒響一聲，或急促或舒緩。

  隔了好一會兒，在你以為那呼吸消失了的時候，又有一聲傳來，好像是嘆息，又好像是哭號。

  尹秀轉頭，看那和尚已消失在黑暗中，他起身推門。

  木門吱吱呀呀打開，尹秀並未聞到艾草的香味，只聞到有一陣惡臭撲鼻……

  「這麼早就開門？」

  阿珂望著這時候已能行走自由的任七，不由感嘆起他的身體之強健。

  只用了四五天，這躺在床上昏睡了也有四五天的高大男人，竟已能下床走路了。

  任七斜了她一眼，並沒有說話，只是走到門前，感受著久違的日光。

  「我要走了。」他突然說道。

  「走？」

  阿珂吃了一驚，「以你眼下的身子骨，恐怕都撐不到下山便會死在這深山裡吧？」

  「你當我是什麼人？」

  任七冷冷道：「我未學走步便已習武，從小到大什麼的傷沒受過，光是受過的致命傷便已七八處了，這點小傷又算得了什麼？」

  儘管如此，阿珂還是有些遲疑，「可是……」

  「可是什麼？」

  任七看向她，「說話吞吞吐吐，話頭只說一半，可是會害死人的。」

  別的人被任七這樣一看，難免要被他嚇一跳，然而阿珂並不感到害怕，她只是眨眨眼睛，「你認路嗎？」

  「認路？」

  這時候任七才想起這最緊要的問題。

  多少英雄好漢陰溝里翻了船，都是因為不識路，走錯了道兒，而不是學藝不精。

  他不僅要下山，還得去千佛寺把自己的六柄天下快劍取回來，然而這周圍的山，哪一座都長得一模一樣，實在是無法辨認。

  更別說要是進了深山密林之中，在樹木的遮蔽之下，恐怕連辨認的機會都沒有了。

  之前他只是跟著劉半仙走，又有規律的石板路做指引，然而這與千佛寺隔著兩個山頭的地方卻是荒郊野外，好似原始森林一般，叫任七看著也不由眉頭揪緊在一起。

  「你有地圖嗎？」任七問她。

  「當然有，而且是很詳細的，每一個山頭，每一條溪谷，澗水都清清楚楚。」

  「拿來。」

  任七伸出手。

  「我是說，在這裡。」

  阿珂微笑，俏皮地指了指自己的腦袋。

  「那就是沒有啦。」

  任七冷冷轉過臉去。(本章完)