天亮以後，原本安居樂業的望南已是一片瘡痍。

  大片的房屋在昨晚的動亂中燒毀，就連那象徵著秩序和規則的府衙也已化作灰燼，不復存在了。

  老兵並不在晚上當值，而且昨晚從府衙派出來的兵也接管了城樓，也因此使他這只會叫兩聲的「看門老狗」躲過了一劫。

  說起來昨晚也實在是驚險，老兵帶著兩個孫兒躲在床底下，旁邊是他已鏽跡斑斑的刀。

  殭屍在門外撞了幾回門，終究沒將門撞開，未天亮便已離開。

  這時候雖然日光已透過窗戶照進來，但老兵還是抱著兩個孫子躲在床下，一動不敢動。

  孫兒們儘管害怕，但還是抵不住困意，此時正在酣睡，而老兵雙眼如火如炬，隨時等著拼命。

  砰！砰！砰！

  外面傳來敲門聲。

  「誰？」

  老兵只看到從門縫和雜物間投進來影子，並不能看到具體的樣子，不知來人是人是鬼。

  「是我啦。」

  外面傳來一個有些疲倦的聲音，「老何。」

  「老何？你不是前天就跑路了嗎？」老兵疑惑道。

  「跑什麼啊？不怕被砍頭嗎？」

  老何在外面嘆了口氣，「而且現在哪裡沒鬧殭屍？我聽說外面的更凶呢，在這裡好歹有個茅山道長鎮守，總比外邊好啊。」

  「那你來叫我是？」

  「當然是叫你上更啦，不然找你喝茶啊？」老何嘟囔道。

  對，這會兒正是當更的時間。

  即便狂風暴雨，過年過節，老兵在過去的年月里也未曾落下過一天——為了領全勤的補貼。

  「來了。」

  老兵把兩個孫子放到床上，蓋好被子厚，提刀出門。

  雖然嘴上應的乾脆利落，然而他一出門還是和老何警惕地保持著距離。

  老何苦笑一聲，「不是吧，你連我都防？」

  「不是我不信你。」

  老兵說道：「你知道我一向是拿你當過命的兄弟看的，即便你跑路的時候沒有通知我一聲，前年還叫我背了個黑鍋，但我還是拿你當兄弟的。

  可殭屍，實在是很奇怪，詭異的東西。

  一個人原先還好好的，起來就要變得力大無窮，要咬人了，即便是血肉至親也照咬不誤。

  我隔壁的老太太，一輩子念經吃齋，連螞蟻都不踩死一隻的，結果昨晚突然就成了怪物，我隔著窗戶看到她滿臉沾著不知道誰的血肉，真是嚇死我了。」

  老兵心有餘悸，想起那個畫面的時候，衣服又濕了。

  老何不好意思地呵呵笑了兩聲，扶了扶自己的大肚子。

  「哪個殭屍像我這樣胖的？」

  「那也是。」

  老兵拍拍他的肚子，像往常一樣，「走吧，我昨晚聽見撞城門的聲音了，也不知道城樓怎麼樣了？」

  「嗨，塌了一半。」

  老何不住地感慨，「就是地震，水災，發國人用大炮轟擊的時候，那石牆也是一動不動，如今卻是被殭屍給毀了。」

  老兵聽到這話，只是沉默，不知怎麼的，他覺得自己心裡少了一塊什麼東西。

  等他見到那城牆的慘狀時，便越發地沉默了，他曾經站崗的位置，已被火焰熏的發黑，城樓上豁了一個口子，像是誰摔斷了門牙。

  老兵把這城樓看做自己的家，也當做歸宿，他總感覺自己死後也是要埋在城牆底下，成為這沉默無言的石牆的一部分。

  在無數次夢中，他都夢見自己成了這石牆的一部分，然而並不恐懼，緊張，只是沉默，並且安心。

  如今，這石牆在他面前垮塌了，老兵的精氣神也一下垮下去一半，他突然感覺到，自己老了。

  「總會建起來的。」老何安慰他。

  「到時候，還需要我們來守這門樓嗎？」老兵突然發問。

  老何頓了一下，然後好像是聽到了什麼好笑的事情，不由笑道：「自古以來只有被雲梯攻下的城樓，沒有垮下去的城牆，就是法國人的大炮都打不穿它。

  洋槍洋炮夠先進了吧？照樣奈何不了它。

  相信我，只要一年半載，這城牆會被重新修建好的，到時候你和我，我們兩個還得站在上邊，一人一邊，拉拽那死沉死沉的鐵鏈，把門打開。

  我們可以守著這城牆直到我們入土的。」

  他滿懷著希望，儘管這是一眼便望到頭，不會有任何變化的工作。

  但於老何來說，沒有變化，便是最好的事情。

  「是嗎？」

  老兵對於他的樂觀並無法贊同，然而也沒有心思與他討論，辯駁。

  這會兒他們走到城牆邊上，道士解語師正在指揮眾人用拒馬和別的東西，將城牆的缺口堵上。

  忙的不可開交的人里有倖存的士兵，也有本地的居民，每個人臉上都寫滿了緊張。

  然而解語師穿著道袍，背上背著劍，又實在叫人感到安心，特別是在昨夜，聽說他將所有的殭屍都消滅以後，便叫人越發地對他感到信服。

  老兵看見在解語師的身邊，站著昨天進城的那一對年輕「夫婦」。

  他當然是受了兩人的矇騙，並且沒能阻止他們進城。

  然而老兵又不覺得，這兩人能將那毀滅了大半個鎮子的災禍呼喚過來，畢竟那實在不是人類所能做到的事情。

  這也不是那兩個人的本意，抑或者說，其實這兩個人，是某種巨大的颱風，即便自己什麼都不想做，可只要他們過境了，便會不可避免地摧毀一切？

  這兩個人，不是召喚災禍的人，然而卻是帶來災禍的人。

  不過老兵怎麼想的並不重要，因為他只是一個指望著俸祿養活自己和兩個孫子的老兵而已，別的人高興叫他一聲便叫他一聲，不高興的話也可以完全不往他身上看一眼。

  因為他是個無關緊要的人。

  以至於馬小玉和尹秀這時候也沒有注意到他。

  解語師臉上有些慚愧，「明明殭屍王和那些殭屍是兩位消滅的，結果卻一下子都推到了貧道的身上，貧道這樣做，豈不是欺世盜名？」

  「只有你才看起來像是個道士啊，要是我們兩個出來認的話，也沒人信的。」

  尹秀微笑著，完全不在意這功勞落在了誰的身上。

  因為解語師和他們兩個不一樣。

  他們兩人是要繼續前往交趾的深處，去往千佛寺的。

  而解語師他要留在這裡，守護望南的百姓，同時收容那些從別處來的難民。

  在本地的官吏幾乎死亡殆盡的狀況下，目前本地的官員職位卑微，能力和膽識也淺薄，便只能把希望都寄托在這位茅山道長的身上。

  如此的話，解語師的聲望越高，本地人也就越信賴，仰仗他，這於當下是絕對有利的。

  與找到劉半仙和任七相比，本地人的感激和崇拜，只是虛名而已。

  而且只要有解語師這位朋友在，如今本地的資源，他們什麼不能調用，如此的話，這些虛名便變得更加的空虛了。

  所謂的名聲，只有出現在特定的人物身上時，才會具現化，並且變得管用。

  尹秀將一枚五帝錢遞給解語師，「這是港島茅山派的信物，將來哪天你到九州的話，記得來找我們。」

  「一定。」

  解語師將那枚五帝錢貼身收好，頓了頓，他還是猶豫道：「所以，你們還是要去追尋那隻旱魃嗎？」

  他自認沒有那種能耐，從頭到尾，解語師都只是一個平凡的道士而已，一輩子跟仙途無緣，也註定不可能名留道山。

  他知道自己的斤兩，因此只在有限的範圍內做到最好，並且也因此對尹秀和馬小玉越發地敬佩。

  「算不上吧。」

  尹秀摸摸臉，「也許是那旱魃在追我們也說不定呢，我們要是繼續往交趾的南部深入的話，總會在某個地方遇上它的。」

  「那是個危險的傢伙。」

  解語師眉頭緊皺，「儘管貧道未曾見過它，甚至連隻言片語的消息都未收到過，然而總有這種感覺。

  它似乎並不只是為了吸血，宣洩無盡恨意而已，也許還有別的目的。」

  「嗯。」

  馬小玉點頭，「我在札記上看過一句話，說是旱魃並不是因為強大，才變成旱魃的。」

  「那是因為什麼？」尹秀突然問道。

  「這我哪知道？」

  馬小玉攤手，「你知道這種札記總是語焉不詳的。

  也許旱魃是某個陰時陰日出現的魔嬰，又或者它一開始就是某個強大存在培養出來的呢？」

  「那得是多可怕的存在啊？」解語師直感覺膽寒。

  「這都與你無關了。」

  儘管尹秀這話說的稍顯刻薄，但這也是為了打消解語師儘自己一臂之力的心思。

  畢竟在這一役之中，解語師的力量和他們二人相比，確實差距過大。

  每個人都有自己辦不到的事情。

  「我們得走了。」馬小玉輕聲提醒道。

  解語師也不扭捏，捏劍訣沖兩人道別：「青山常在，綠水長流，祝兩位此行一帆風水，除魔成功，名留道山！」

  「後會有期。」尹秀只是微笑。

  「後會有期。」

  馬小玉和尹秀一塊上馬，在馬肚子上踢了一腳，兩匹駝馬快速離開。

  目送兩人離開後，解語師揉了揉發紅的眼眶，繼續指揮道：「把那裡也堵上。」

  這時，那原先在街上賣鴨蛋和麥芽糖的小販小心翼翼湊了上來，見到解語師納頭便拜。

  解語師對他並無好感，只是冷淡道：「你來做什麼？」

  「草民是想盡一分綿力，將那些麥芽糖和鴨蛋獻上，用來對付殭屍。」

  「對付殭屍啊？」

  解語師摸了摸下巴，「也可以，你把鴨蛋煮熟，分給大夥吃了吧。」

  ……

  夜晚，望南無風，燥熱壓倒一切。

  城牆後邊，無數的火龍捲將夜空點燃，炙烤著大地，將一片片的房屋推倒，焚毀。

  在尹秀他們離開望南兩天後，守備森嚴，收攏了許多難民的軍事重鎮望南，陷入火海之中。

  全身披甲的將軍站在已垮塌了一半的城樓上，盔甲倒映出火焰的形狀，合著那灰暗的顏色，像是一片片火燒雲。

  他便是皇者重羅，引發了交趾和南疆旱災的那隻旱魃。

  他站在那裡，看著殭屍將望南變作一座死城。

  原先這裡是遍地的哀嚎，哭喊，軍隊緊張的呼喝聲，到後面只剩下殭屍的低吟，還有房屋在火焰炙烤下發出的悲鳴。

  只用了一個時辰不到，望南幾乎已沒了活人。

  老兵和解語師守在祠堂門前，祠堂裡邊是僅存的一百多居民，都是些婦孺。

  而他們的身前，則是一眼望不到頭的殭屍群，似乎是因為什麼原因，它們守在這裡，並不往前。

  「阿伯，我沒想到你對付殭屍也有一手的。」解語師笑道。

  老兵擦了擦刀上的血，這其中有那些殭屍的，也有他自己的，而靠近刀柄的那部份血點，屬於老何。

  「只是一點殺人的手法而已，幫不上什麼忙。」

  老兵用一塊布將刀柄和自己的手纏在一起，「可惜了。」

  「可惜什麼？」

  老兵惋惜道：「我原本想看我的孫子長大，娶媳婦的，他們一個比較聰明，也許將來能考科舉，一個身體好，說不定能當上武狀元的。」

  解語師只是微笑，沒有告訴老兵，如今已沒有什麼科舉了。

  然而老兵話頭一轉，「可就在昨晚，我又覺得他們去當道士也不錯，對了，道士能娶老婆的嗎？」

  「當然可以。」

  解語師哈哈大笑，「我們又不是和尚，就是和尚也在外頭有幾個相好的呢。」

  「那我便放心了。」老兵終於開懷笑了起來。

  皇者重羅從殭屍群中走出來，視線在老兵和解語師身上掃過，叫二人身上發寒。

  「我在找一個道士，但好像不是你。」

  皇者重羅的聲音低沉，充滿威懾力，「你沒有那樣的本事。」

  「我當然知道自己沒有那樣的本事。」

  解語師不卑不亢，「不然的話，我也不會讓你把望南禍害成這樣。」

  「這些好事，就是這王八蛋做的？」老兵突然問道。

  解語師看了他一眼，重重點頭。

  「那我明白了。」

  老兵回敬他一個眼神，「老朽先走一步了。」

  冷冽的刀鋒閃爍，老兵舉刀沖向皇者重羅。

  皇者重羅看了他一眼，隔著幾十步，老兵身體炸開，化作一灘血水。

  解語師隨即上前，袖子張開，向著皇者重羅丟出十幾張符紙，同時手中寶劍刺出。

  幾十張符紙未到皇者重羅身前，便已在空中燃燒起來，化作灰燼。

  解語師在火光之中，一劍刺向皇者重羅咽喉。

  同樣未到身前，寶劍崩斷，解語師吐出一口鮮血，重重跪下。

  「告訴我，那個道士去哪兒了，我留你一命。」

  解語師額頭上大汗如豆珠，沒有應聲。

  「我今天心情好，你把那道士的行蹤說出來，祠堂里的那些人，我也留他們的性命，你這樣拼命，不就是為了保住那些人嗎？如今你保住他們了。」皇者重羅說道。

  解語師回頭看了一眼祠堂里那些恐慌，拼命捂著嘴巴的一張張臉孔，只感覺心上有刀子在割，眼裡也不由滴下熱淚。

  他緩緩起身，顫聲道：「我輩道士，從不跟妖魔鬼怪談條件。」

  皇者重羅沒說話，手掌一翻，解語師頭顱落地。

  然後他再不看那祠堂一眼，身形緩緩飛起，隱沒在夜晚裡。

  在他的身後，無數的殭屍朝著那祠堂奔去，爭先恐後，好似黑色的浪潮。(本章完)