又將周圍搜查了一遍以後，尹秀和馬小玉的神情越發的凝重。

  這些騎兵當然是被殭屍給咬的，而且從痕跡來看，恐怕還是同一個殭屍。

  至於那些把殭屍安置在馬背上的古怪操作，就令人費解了。

  馬小玉的擔憂漸漸浮出水面，再結合近來這異樣的天氣，某些傳說，也許正在變成現實。

  馬小玉拿出一個羅盤，開始向著幾個方向測算。

  最開始羅盤的指針精確地指向其中一個位置，可到了後來，指針的軌跡開始變得無序，混亂，甚至上下顛倒。

  尹秀從她的神情，還有指針的軌跡上，察覺出了不妥。

  「怎麼了嗎？」

  聽到問話，馬小玉抬頭，眉頭稍微舒展了一些，但神情仍是擔憂。

  「旱魃。」

  「旱魃？」

  於尹秀來說，這是個熟悉而又陌生的稱呼。

  早在詩經里就有過描述：旱魃為虐，如惔如焚。

  《說文》里則是這樣記載：魃，旱鬼也。

  兩部《子不語》裡頭，也有記載：猱形披髮，一足行，屍初變旱魃，再變即為犼。

  這是尹秀和許多人都熟悉，或者多少聽說過的典故。

  然而叫尹秀陌生的是，在最開始，於港島的那場殭屍大劫之中，他問明叔：世上真的有所謂旱魃嗎？

  明叔那會兒只是冷淡表示那都是別人穿鑿附會，臆想出來騙人的而已，山上哪裡會存在著什麼旱魃？

  「旱魃，是真實存在的嗎？」尹秀問馬小玉。

  馬小玉當然知道尹秀不是在懷疑自己的判斷，或者質疑自己。

  他只是想搞清楚，在那些歷史記載和當今人的理念之中，交錯著的那個所謂「旱魃」，是否與馬小玉當下所說的旱魃屬於同一個？

  一個能製造旱災，吞雲吐霧，上天入地，口吐人言的強大殭屍，是真實存在的嗎？

  抑或者，它只是人們幻想之中的一個可怕的結合體？

  即人類將他們懼怕的東西，劇毒，火焰，刀兵，乾旱，水災，人們把所有的可怕東西都湊在一起，叫它成了「年」，變作「旱魃」，或者其他名字的古怪存在？

  「可是，旱魃，或者說那不知道叫做什麼名字的怪物，是真實存在的。」

  馬小玉開始講起一個先前從未跟人提起過，就連馬家本族人也甚少知道的陳年密辛。

  「馬家的先祖，之所以離開中原，所謂遠離道門紛爭，只是表面的原因。

  真正的原因是，她們那時候在追蹤一隻旱魃，如此才去到了大馬，又因為種種因素，這才促成了驅魔馬家後來的大遷徙。」

  馬小玉認真道：「那是我在馬家的一個庫房裡看到的，那本手札就放在角落裡，大概因為不是法術之類的東西，所以不受重視，給人落在了那裡。

  這件事是我們的先祖，馬家當代天師馬玲瓏所記錄下來的。」

  「她們最後抓到了那旱魃嗎？」

  「好像是叫它給跑了。」

  馬小玉也有些不確定，「關於那旱魃的能力，特徵，在手札里也語焉不詳。

  我只知道在手札里是記載馬玲瓏天師重傷了它，但還是差了一步，叫它逃脫。

  至於天師自己，也因此役受了重傷，終於是失去了繼續追擊它的能力。」

  「真是可惜啊。」

  尹秀問道：「還有別的記載嗎？更多的？」

  「沒了。」

  馬小玉搖頭，「那本手札因為生了蛀蟲，其實在我發現的時候已經有一大半被蟲子給啃噬了，也許其中重要的那些記載，都隨之消失不見了。」

  「殘頁啊。」

  尹秀撓撓頭，只感覺雖然說起來是信息量重大，但其實還是缺少了不少關鍵的內容。

  「倒也不用那樣的失望。」

  馬小玉說道：「其實我還在手札里知道了那個旱魃的名字——皇者重羅。」

  皇者重羅……

  群山之中，布滿死亡的可怕洞窟之中，一個身影緩緩轉過身來，對著遠處看去。

  在月光照耀下，那混身覆蓋著亮色盔甲，連眼睛都看不見的鐵甲將軍感受到了這輕聲的呢喃和呼喚，好像那聲音近在眼前。

  「玉京里的那些老怪物，想起我了嗎？還是說仙都……」

  將軍一拳砸在山壁上。

  隨著一聲雷鳴，千斤的山石崩落，引起更大的響動，飛鳥受驚，往四面八方飛去，然後又成片在空中死亡，落下，下了一場觸目驚心的暴雨。

  然後在那隻剩下枯枝的乾死森林之中，響起窸窸窣窣的密集聲響，一個又一個的黑影，從林中穿出，或是跳躍，或是飛行，甚至四肢著地，往發出這聲呢喃的地方而去，月光之下，黑氣瀰漫。

  嗤！

  駝馬不安的躁動將尹秀和馬小玉驚醒。

  他們兩個剛才似乎有那麼一瞬間失神了，然而自己又沒有意識到。

  「然而把旱魃認作是先前遁逃的那個傢伙，又未免有些誇張了。」

  這話是馬小玉自己說的，她下意識避開了那個名字。

  「這是很久以前發生的事情了，古早時代到現在，什麼都有可能發生，也許那旱魃已經湮滅了也說不定。」

  「那就是有新的王者現世了。」

  尹秀摸著下巴，「也許在這裡，出現了一個新的旱魃也說不定。

  畢竟不只是人，就是殭屍也要力爭上遊的嘛。」

  「這種時候你還有心情開玩笑啊？」

  馬小玉好笑又好氣，白了他一眼，「雖然那些殭屍可能最開始不是衝著我們來的，可是我們還是得小心點。」

  「不。」

  尹秀突然變得嚴肅起來，「這些殭屍就是為了對付我們而來的。」

  「可是，我們不是正巧碰上了它們，僅此而已嗎？」

  「我的意思是，這些騎在馬背上的殭屍，可能只是某種特殊的斥候，有人把它們放出來，四處亂跑。

  如此的話，便會在夜晚闖入村莊，或者在原野上碰見我們這樣的夜宿者。

  除了商隊和有心之人外，誰會在這個時候夜宿在原野上？更別說商隊的鼻子都靈的很，可能早早就跑了。

  如此的話，進入交趾的，也只剩下膽大包天，又自以為技藝高超的有心人了。」

  馬小玉也意識到了問題的關鍵。

  再加上之前從白鳳凰那裡所聽說的，許多人為了交趾道觀里的那個秘寶而來，那麼放出這隊騎兵的人，難道也是那秘寶的爭奪者？

  他的行為正如尹秀所說的那樣，是為了針對這些來交趾的人才做的。

  如此的話，可能這時候在四處奔走的殭屍馬隊，還不止這一隊。

  光是想想，就叫馬小玉的手背起了一層雞皮疙瘩，不是為了自己，而是為那些遇見這死亡馬隊的無辜者。

  即便那是最低等的殭屍，尋常人要與它周旋，也不是容易的事情，更別提消滅它了。

  「走吧。」

  尹秀撫平馬小玉手背上的寒毛。

  「繼續待在這裡很危險。」

  馬小玉點頭表示認同，跟著尹秀一起將行囊收拾上駝馬的背部。

  然後兩人跨上馬背，踢一腿馬肚子後，駝馬又吭哧吭哧地跑了起來。

  尹秀拿出一份地圖，那是在殭屍身上搜刮來的。

  在上面做了特殊標記的，應該就是縣衙或者城市所在的位置。

  尹秀的手指在上面比劃了一下，算出大概離著他們不到五十里的距離。

  從這裡開始，大概到下午，他們便能到達那個名叫「望南」的小鎮。

  雖說如今是赤地千里，即便是鎮上，大概也不存在多少補給，但是對於遠行的人來說，只要是人類的城鎮，村莊，不管它的規模如何，有那麼一絲人煙存在，便可以叫人感到慰藉。

  對於尹秀和馬小玉來說，慰藉什麼的倒是沒那麼緊要。

  只不過城鎮也是人口交匯，情報流動的地帶。

  在那裡，也許能得到關於南疆大旱的更多情況，即使只是一些謠言和猜測。

  這裡的人，比鎮南將軍他們了解的更多，也接觸到了更多，包括那些可怕和痛苦。

  因此，他們幾乎是沒做什麼討論，便迅速地向著那個地方前進。

  在清晨，太陽剛剛升起時，他們已穿過了一片枯死的樹林，離著望南還有二十里的路程。

  出現在尹秀和馬小玉眼前的，是一個小村落，甚至沒有在地圖上標註出來。

  一方面是那地圖確實簡陋，另一方面大概也是因為這村子太小，只有十幾戶人家。

  到了這裡，尹秀才想起一個頗為緊要的問題。

  「你會說土話嗎？」他問馬小玉。

  「大馬的土話，我會講一點點，就是菜市場買菜的水平。怎麼了嗎？」馬小玉疑惑道。

  「那交趾這邊講的，和大馬一樣嗎？」

  馬小玉翻了個白眼，心想尹秀別說沒念過地理了，恐怕之前都沒怎麼離開過港島。

  「這兩個地方離著十萬八千里，你覺得能一樣？就是在大馬，隔著一座山，講的土話也能變十七八樣出來，一個村子一樣呢。」

  「那等下我們進村子，難道只能打手語了？」

  尹秀未免有些擔憂。

  畢竟語言不通這方面引起的不會只是不通而已，還可能因此產生紛爭。

  「講國語吧。」

  馬小玉反問尹秀，「你在敦靈，美洲，講的是什麼話？英文啊？」

  「國語……」尹秀攤手道。

  「那不就行了，全世界都會講國語的，更別說是交趾這個此前還是九州管轄的地方。」

  馬小玉踢了一腳馬肚子，率先向前。

  尹秀雖然對她這個說法有些懷疑，但想來想去，似乎又沒有反駁的理由。

  於是他也跟在後頭。

  可沒走出幾步，尹秀便看見馬小玉一動也不動，只是坐在馬背上。

  尹秀心裡不禁一緊，順著馬小玉的視線望向前方，只發現村里寂靜無聲。

  這會兒是清晨，應該是炊煙，雞鳴狗叫，家家戶戶腳步匆忙的時候，但村里一點動靜都沒有。

  整個村子，好像還未從黑夜裡醒過來。

  尹秀輕輕握住馬小玉的手，發現她的手心冰涼。

  顯然她正在被一種不安與可怕的預感所包圍著，叫她的手心微微發汗。

  「要不你留在這裡，我先去那邊看一下？」尹秀貼心問道。

  馬小玉只是輕輕搖頭，捏了捏尹秀的手，「沒事，我們一塊去看看吧。」

  「嗯，一塊去看看。」

  尹秀驅動駝馬慢悠悠向前。

  隨著距離越來越近，他們逐漸聞到了一股濃重的血腥味，隨著風吹來。

  然後是那些高腳屋前方的血跡，窗口，台階，血跡斑斑。

  而在一些台階上，還有一些殘肢，這時候已發白髮紫了。

  一片的慘況，即便是土匪洗劫，也干不出這樣殘酷的事情來。

  馬小玉跳下駝馬，第一時間在地上看到了一排又一排，紛亂的馬蹄印，然後是更加濃郁的血跡。

  這村子，顯然已被殭屍侵擾過了。

  她沖尹秀投過去一個詢問的眼神。

  尹秀沒說話，只是從駝馬上取下一柄長刀，將它握在手裡。

  這會兒是白天，即便是殭屍王也只能躲在黑暗裡頭蟄伏，不敢現身，然而尹秀還是十分的謹慎。

  他走到一間屋子前，用刀輕輕將門推開。

  剛一用力，裡頭便傳來什麼東西落地的聲響。

  尹秀再往前一推，發現原來剛才是有一具屍體掛在了門上，被尹秀一推，便落了下來。

  那屍體上滿是抓痕，咬痕，血已被吸乾，蒼白的臉上只剩下淚痕，還有那驚恐，不甘的表情。

  尹秀拿著刀繼續往裡走，在一個柜子前停下。

  他聽到裡頭有被可以壓抑的喘息聲，似乎是在極力隱藏自己，又像是在壓制痛苦。

  隨著尹秀走近，那裡頭還傳來牙齒打戰的聲響。

  尹秀在那柜子前停下，用刀輕輕將櫃門打開。

  只見一個渾身是血的農戶正躲在裡頭，不住地發抖。

  看到尹秀，他眼裡閃過一絲得救的驚喜。

  指了指手臂，他啞聲道：「救救我，請你救救我，所有人都變成吃人的怪物了，媽媽，哥哥，小珠，他們都變成吃人的怪物了……」

  這時候得救的喜悅把之前的痛苦和仿徨，恐懼衝散，叫農夫兩種情緒交雜在一起，又哭又笑。

  然而尹秀看了一眼他手所指的手臂，那裡血肉模糊。

  而且不止是手臂一處，在他的大腿，肚子上，還有另外幾處咬痕。

  顯然他並不是被一隻殭屍所咬的。

  這農夫顯然幸運而又不幸。

  幸運的是，這麼多殭屍攻擊他，他還可以死裡逃生，躲在這柜子里，熬過了一夜，直到被人發現。

  不幸的是，發現他的人不是別人，而是尹秀。

  從那已經發黑髮爛的傷口，尹秀判斷出，屍毒已經進入了他的七經八脈，無法驅除了。

  「抱歉，我們來晚了一些。」尹秀低聲道。

  「你們來的正是時候，還請你……」

  農夫向他張開雙手，渴求一個擁抱。

  尹秀手往前伸出，長刀穿過農夫的頭顱，一直釘入柜子之中。

  等他走出屋外的時候，馬小玉正站在另一座高腳屋前邊，指了指底下，「你看這裡。」

  尹秀走過去，俯下身子往底下看。

  只見在高腳屋底下，因為照射不到陽光而黑漆漆的地帶里，正擠著十幾具「屍體」，扭扭曲曲迭在一起，以一種緩慢的節奏呼吸著，吐出白氣，胸口上下起伏。

  這些屍體，顯然都是殭屍，因為躲避日光而擠到了一處休眠，層層迭迭地堆積著，好像一團肉球。

  尹秀在沉默之中，示意馬小玉先上馬。

  然後他伸開手，一團火焰從他的手心射出，眨眼間便叫整個村落陷入火海之中。

  他們看也不看，繼續騎著駝馬往望南鎮出發。(本章完)