嗚嗚嗚……

  火車汽笛震鳴，這列傷痕累累，已經不知道少了幾截車皮的列車靠近火車站時，人們無不被上頭可怕的爪痕，血腥的碎肉所震撼到。

  然而這時候，站台上感到震撼的人卻不是乘客，而是荷槍實彈的士兵。

  除了士兵，便只剩下一頭霧水的工作人員。

  里三層外三層，士兵們在騎著高頭大馬士官的指揮下，將列車團團包圍。

  為首的軍官身高體胖，挎著刀站在一邊，叼著菸頭，並不著急。

  可等他的士兵將列車搜了三遍，還是只將瑟瑟發抖的列車長帶下來時，他終於按捺不住火氣，一把將煙丟在地上。

  「人呢？」

  「只有列車長，司機和幾個鍋爐工，再無別人。」

  「你說什麼！？」

  軍官一把拎住面前人的衣領，「三個人，兩個泛亞人，一個金髮女郎，三個！活生生的人，全都不見了，難道他們會飛不成！？」

  尹秀和羅維當然不會飛，蘿拉芳娜也恐高。

  所以他們只是找了三個倒楣蛋士兵，將他們打暈之後換上了衣服，背著槍大搖大擺走了出來。

  尹秀走在最前頭，將帽子儘量拉低，蘿拉芳娜在中間，羅維則在後邊殿後，三人走起步伐來頗為認真，要不是蘿拉芳娜在脖子下凸起太過明顯，這三人怎麼看都像是職業的軍人。

  「所以你還是沒看到紅帝的樣子？」

  蘿拉芳娜捅了捅尹秀的後腰。

  「他戴了一個面具，很古怪，像是某個教派的法器，但我想不起來。」尹秀低聲道。

  「也許那只是從市集上幾毛錢跟波斯商人買的也說不定。」

  尹秀點頭，認同了蘿拉芳娜的說法，「反正我也認為，不能跟一張面具較勁，他這回是一張面具，下一回可能就換了另一張，我們也不可能滿世界去找這面具吧？

  重要的是人，而不是面具。」

  「哦？」

  蘿拉芳娜在軍帽底下斜了他一眼，「沒想到你這話，還挺有哲思的，也許對我們眼下的處境也有幫助。」

  「能有什麼幫助？」

  尹秀頗為無奈，從亞當腦海里提取的第二段記憶，裡頭的紅帝遠比喬尼看到的更加模糊。

  不過比較有意思的是，他們這次會面是在西歐的一座古堡里，而非先前東歐的冰天雪地之中。

  看來紅帝確實頗為忙碌，以至於要在各個地方跑來跑去，而這幫吸血鬼也跟在他的後邊，頗有唯他馬首是瞻的意思。

  「其實你躲在柏靈，也是為了躲避紅帝？」

  「那是當然啦！」

  蘿拉芳娜不以為意，「他可是如今地下世界裡最可怕的人，就算是以前，大獵巫的時代，吸血鬼們排著隊被送上火刑架的時候，局勢也沒這樣的緊張。

  審判庭只想消滅吸血鬼，而紅帝，他是想奴役我們。」

  「怎麼，對吸血鬼來說，奴役比死亡更加的可怕？」尹秀問道。

  「那是當然的了。」

  蘿拉芳娜忍不住想去摸自己手臂上的雞皮疙瘩，但她這時候背著槍，並不能輕舉妄動。

  所以她只能深吸一口氣，調整了一下自己的心情。

  「吸血鬼的生命很漫長的，只要他不想死，別人也不想他死，他就幾乎不會死。

  這樣漫長的生命，即便是自由自在地生活，也總難免要遇上一些不開心的事情，更別說要是當人家的奴僕了。」

  「血奴不就是這樣？」尹秀用眼角餘光看了她一眼。

  「那不一樣，血奴已經習慣了。」

  「你以為自己就比血奴高貴了？」

  尹秀笑了一聲，「那些人說起來也可憐，被你們這樣一咬，就要做永世的奴僕，不得翻身了。」

  「你別亂說。」

  蘿拉芳娜認真道：「我從不製造血奴的。」

  尹秀不免感到新奇，「唔？難道像你這樣的大小姐，還自己處理家務的？」

  「那倒不至於。」

  蘿拉芳娜鼓起嘴巴，「我雖然不會做這些瑣事，連出門都儘量不自己走，但我有錢不是嗎？我完全可以僱傭幾個僕人，車夫，叫他們保障我的生活。」

  頓了頓，她又認真道：「因為我認為，奴役是和責任同樣可怕的事情，我自己不願意接受那樣的命運，那幹嘛要叫別人去接受呢？」

  「己所不欲，勿施於人也。」

  羅維搖頭晃腦。

  ……

  等他們漫步出火車站，進入古老諾曼第的酒館中時，已是深夜時分了。

  諾曼第的街面上除了醉漢，便只剩下酒館裡的醉漢。

  尹秀走到櫃檯前，伸出手指，「三杯龍舌蘭，謝謝。」

  「你這樣擅自幫別人決定不好吧？」

  蘿拉芳娜嘟囔道：「為一位淑女點酒的話，或許一杯香檳或者紅酒才是合適的選擇。」

  「你說的沒錯。」

  尹秀點頭，「所以這三杯龍舌蘭，我是點給自己的，你想喝什麼，自己點就是了。」

  不顧蘿拉芳娜的抗議，尹秀自顧自坐下。

  他們要在這裡休憩一會兒，等待天亮後前往敦靈的第一艘船。

  「可是我以為，酒館未免太過張揚了。」

  羅維不免有些擔憂地看了看四周，有許多或好奇，或不懷好意的目光正投過來，叫羅維感到不妙。

  「有什麼關係。」

  尹秀借著鹽和檸檬，仰頭吞下一杯龍舌蘭，吐出白氣。

  「我們現在處在一個很混亂的地方，魚龍混雜，要知道這世上所有有價值的情報，都是從酒館和貧民窟里流出來的。」

  「那我們眼下不就在信息流通的中心？就好像公海一樣，什麼的船都從這裡經過。」蘿拉芳娜好奇道。

  尹秀看她的眼神頗為有趣，「你以為我們是航行的船嗎？我們其實是附著在那巨大輪船底下的某些軟殼類生物，或者只是青苔或者海草而已。

  所有人的目光都在那巨大的船上，卻沒人看得見附著在底下的水草，於是我們反而能夠從容不迫地進行計劃，就像現在這樣在酒館裡喝酒，然後等著上船。」

  蘿拉芳娜若有所思，「其實就是你們常說的【燈下黑】的意思？」

  「你懂的還挺多的。」

  羅維笑道：「或者說最危險的地方，便是最安全的地方。」

  「我倒是沒想到你們的計策如此之多。」

  蘿拉芳娜抬手，「一杯啤酒，謝謝。」

  「不是紅酒或者香檳？」尹秀眯起眼睛。

  「也得有才能叫。」

  蘿拉芳娜又看了一眼羅維，露出兩排潔白的牙齒。

  「勇探，給你叫杯牛奶？」

  ……

  正如尹秀所想的那樣，等他們在酒館那樣魚龍混雜的大泥塘里待了一晚上後，整個諾曼第，尋找他們的眼線便都撲了空，找尋不到他們的痕跡了。

  尹秀三人，對這些吸血鬼和狼人來說，好像憑空消失了一樣。

  再加上他們乘上了一艘根本不前往敦靈，只是遠遠經過港口的船上後，那些人更加無法找到尹秀幾人的蹤跡了。

  到了當天下午，在使用斗轉星移【換乘】之後，尹秀一行人在敦靈的碼頭上下了船。

  「呼。」

  蘿拉芳娜張開雙手，不由感嘆道：「我已經好久沒回過敦靈了，這裡還是這樣的潮濕，好像悶在衣櫃裡十幾天的濕衣服。」

  「你小心點，別這麼張揚。」

  這時候蘿拉芳娜戴著黑色禮帽，同尹秀和羅維一樣穿上了一身筆挺的西裝，又將一半的面容掩藏在大衣的領子底下。

  然而她只是露出眼睛，便也足以叫那不同尋常的美麗流溢出來，好像寶石只露出一角，便足以叫人心臟怦怦跳。

  「怕什麼？我們不是已將那些眼線全都甩掉了嗎？」

  蘿拉芳娜扯了扯襯衫的領子，將一顆紐扣解開，露出雪白的脖子。

  「話是這樣沒錯。」

  尹秀攤手道：「可我們眼下在敦靈，四面八方都是敵人，即便我們站著不動，人家也會聞著氣味找到我們的。」

  「就像那邊站著的那三個對吧？」羅維突然說道。

  尹秀並沒有轉過頭去，同時將手搭在蘿拉芳娜肩膀上，輕輕按了按她，示意她也別亂看。

  「他們盯著我們多久了？」

  「從我們下船的時候，視線就沒移開過。」羅維肯定道。

  「哦？還有這樣精銳的探子？」

  尹秀正想說什麼的時候，蘿拉芳娜卻是肩膀一抖，叫尹秀的手順著她的手臂滑了下去。

  「你幹嘛？」

  尹秀和羅維都有些詫異。

  「不幹嘛。」

  蘿拉芳娜眯起眼睛，「我只是想說，那三人我怎麼看，都好像是我們尼古拉斯家族的人。」

  尹秀皺眉，「我不是叫你別看了嗎？」

  「你叫我不看我就不看？」

  蘿拉芳娜不僅要看，還朝那邊招招手，示意三人過來。

  於是在尹秀和羅維的注視下，那三個西裝革履的敦靈紳士走了過來，還帶著一台馬車。

  他們應該不是血奴，而是高級一些的吸血鬼，因此可以毫無防護地在並不強烈的日光下出沒。

  「蘿拉芳娜小姐，許久未見了。」

  領頭的人拿下帽子，沖她鞠躬，露出一頭的銀髮。

  尹秀認出，那人他在敦靈以西的古堡里見過，似乎是尼古拉斯家族的管家。

  蘿拉芳娜轉動眼睛，看了管家一眼，這便算是打過了招呼。

  「你們在這裡等我很久了？」

  「從伯爵往生之後，我們就已在這裡等您了，算起來大概有五天了，我相信，有這兩位先生的鼎力協助，蘿拉芳娜小姐您一定會平安抵達敦靈的。」

  「平不平安不好說。」

  蘿拉芳娜臉色冷淡，「我還知道，不止是你們，其實整個敦靈的黑暗世界都在等我回來，不是嗎？」

  管家沒答話，算是默認了蘿拉芳娜的判斷：整個敦靈的吸血鬼，都在注視著蘿拉芳娜的動向。

  因為她將決定尼古拉斯家族的未來，也只有她才是正統的血裔繼承人。

  更重要的是，她的決定，將會牽動整個吸血鬼世界的未來。

  如果蘿拉芳娜願意向紅帝屈服，那大家都會平安無事。

  紅帝擁有了三個血裔家族的支持後，剩下的搖擺不定的馬格納斯家族，必然也會倒向紅帝的麾下，即便他們的伯爵被紅帝所殺。

  吸血鬼之間只有永恆的利益，親情和友誼，在生存面前不值一提。

  可如果蘿拉芳娜拒絕了紅帝，那麼一場比原先更宏偉的吸血鬼戰爭，馬上就會展開。

  再不是別的吸血鬼家族對血裔的步步緊逼了，而是血裔之間的內戰。

  在某種程度上，之前德古拉和弗拉德家族已經暗暗越線了，然而事情還未到撕破臉皮的地步，他們在某種程度上還遵守著血裔休戰協定，沒有真的對血裔下手。

  可要是蘿拉芳娜決定跟紅帝開戰，那麼，血裔之間千年的和平便會被打破，整個敦靈都將變成鮮血的漩渦。

  然後由這裡開始，歐洲將會陷入戰火之中。

  剩下的吸血鬼只有兩個選擇，要不就是跑到遠東去避難，要不就是在這場宏大的吸血鬼戰爭中，選擇一方加入。

  再沒有所謂的中立和旁觀者了，因為對於伯爵們來說，即便只是看著，那也是一種無法被原諒的背叛行為。

  在紅帝的影響下，吸血鬼世界逐漸變得黑白分明了，只有絕對的忠誠和絕對的背叛，不存在灰色地帶。

  然而作為漩渦的中心，蘿拉芳娜卻對自己肩頭上承擔的責任，關係的命運並不感冒，她只是冷著臉，叫人看不出想法，好像即將發生的一切並不關她的事。

  在僕從們的簇擁下，蘿拉芳娜登上馬車。

  即將鑽入車廂里的時候，她回過頭來，沖尹秀和羅維問道：「你們兩個，把我帶回敦靈，任務便算是結束了？」

  尹秀這時候才想起來這件事。

  最初他們就只是要將蘿拉芳娜帶回來而已，這是約定的一部分，是條件，似乎也是他們任務的全部。

  到了這裡，蘿拉芳娜回到尼古拉斯家族，他們似乎就真的已達成了任務，完成了跟尼古拉斯家族的約定，剩下的事，好像並不是他們需要參與的了。

  即便知道事情已經結束，可尹秀也難免感覺心裡有些怪異。

  靴子在地上轉了幾圈後，尹秀還是抬頭，擠出笑容。

  「一路順風，表妹。」(本章完)