「我即刻為你記錄下這份秘方……」魏陽言罷，吩咐錢寇岱取來文房四寶，於階前鋪紙研墨，揮毫潑就水泥製法。
錢寇岱接過方子，一臉困惑地念道：「石灰岩、粘土、鐵礦粉，按比例細細研磨並混勻，隨後置入爐中煅燒，溫度需攀至千五百攝氏度？待熟料出爐，再將其與餘下配料等比研磨混合……」
「可否明晰？」魏陽探問。
「物料無誤，只是這千五百度究竟是何意？」錢寇岱眉心緊鎖，滿腹疑雲。
「那是極高之熱，觀你窯廠所用乃耐火石材，想來此溫非難事。惟烘乾與研磨為兩大難關，此乃後話，你先試製一番。」魏陽徐徐解釋。
錢寇岱半信半疑地點了點頭，復又好奇問道：「殿下，若真能以此水泥築造，豈非令樓宇固若金湯，歷久彌新？連洪流亦無可撼動？」
「豈止穩固耐久，若於混凝土內嵌鋼筋，則百丈高樓可期！」魏陽語帶豪情。
「百丈之高？那不啻伸手可及星辰矣，呵呵……」錢寇岱聞言，嘴角掛著一絲戲謔。
「百丈或有誇大，以當前技藝與生產，十丈之高尚可期許！」魏陽堅定地點點頭。
「既殿下如是說，小人自當盡力試製殿下所述水泥。但，此事……」
「哦？錢掌柜有何難言之隱？」魏陽見其神色，心中已猜得八九不離十。
「殿下明鑑，那魯南風乃貪官一枚，年年盤剝我窯廠，稅賦幾近奪我全年所獲！且不容我們離開寧德，美其名曰防山賊，實則防範我等逃離此地。」錢寇岱邊說邊比劃，神情憤懣。
「夠了，不必繞彎子，你的意思我自然知曉。」魏陽言畢，豎起一根指頭，「只要你能助我成功制水泥，這個數便是你的！」
「一千兩？」錢寇岱目光一閃，口水險些滴落。
魏陽卻冷笑搖頭：「非也，乃一萬兩！」
「何！一萬兩，這……這超過我窯廠一年收益啊！」錢寇岱驚呼，小眼瞪得渾圓。
「如何？還有難題嗎？」魏陽依舊冷笑。
「沒了！毫無問題！小人拼死也要將殿下所需水泥制出！」
錢寇岱仿若重煥新生，拍掌大呼：「兄弟們，大活兒來了，大買賣！都停下手中的活！這點磚瓦陶器哪抵得上……」
望著錢寇岱雷厲風行，忙前忙後，魏陽笑道：「這傢伙確實有趣，效率當真提升不少。」
「殿下，為了一萬兩銀子助錢掌柜研究水泥，是否過於慷慨？」東方靜不解地問。
「值！若水泥成真，寧德或將改天換地！」魏陽沉聲道。
夜幕降臨，三人急返寧德城。
回城已是星月高掛，校場火光熊熊，張統領正率一百劍衛於縣衙旁練武。
走近一看，眾人已換下舊衣，披上巡防兵皮甲，持劍舞動雖顯生疏，卻已有模有樣。
唯獨身高兩米三的牛大山獨立樹下，手持巨斧，動作遲緩。
「張統領，如此深夜猶未歇息？」魏陽靠近張之洞問道。
「時不我待，我在寧德的日子屈指可數，必須在我離開前，將這隊人馬訓練有素。」張之洞語氣堅決。
「張統領實在是勞苦功高啊。話說回來，我瞧見那牛大山為何不加入集體演練，反倒孤身一人在那兒揮舞巨斧，毫無章法可言呢？」魏陽滿腹好奇地詢問道。
「若你親眼目睹牛大山握起細長劍的模樣，便會恍然大悟。他身高近十尺，區區三尺劍在他壯碩的手中，就如同孩童手中的糖葫蘆，滑稽而又格格不入。」張之洞輕蔑一笑，言辭間透露出幾分無奈。
魏陽腦海中不禁浮現出那幅畫面，不禁笑出聲來：「確實，那場景定是別有一番風味，怪異至極。」
「正因如此，我才令他獨自修煉那柄長達兩米有餘的重斧。牛大山天生神力，與這類重型兵器實為天作之合。」
「正是如此，唯有此等重器，方能彰顯牛大山力量上的絕對壓制！」魏陽深以為然，點頭贊同道。
「但可惜，寧德武庫中僅存一柄兩米長，五十斤重的巨斧，於牛大山而言，仍未盡其用。殿下能否命人打造一柄三米長，重量達八十斤以上的超級巨斧？」張之洞提出請求。
「嗯，此事應當不難，待我查看武庫是否有廢棄不用的鐵材，隨後差人送至穹窿村便是。」魏陽一口應承下來。
「那就拜託殿下了，今日殿下四處奔忙，想必已疲憊不堪，今晚的修煉不如取消，您還是早些回府休息為好。」張之洞罕見地展現了體恤下屬的一面。
未料，魏陽此次竟堅決回應：「張統領，我意欲今晚繼續修煉。」
「哦？這可不似殿下平日作風。」張之洞含笑反問。
「只因今日遭遇了一場意外……」魏陽遂將山賊之事和盤托出。
張之洞聞後，探究問道：「殿下是想學習輕功嗎？」
魏陽堅定地點了點頭：「正是，我因缺乏輕功，險些令東方姐妹落入山賊之手。」
「好吧，那今晚就讓我來傳授殿下輕功的奧秘……」張之洞話音未落，身形已如電光石火，瞬間躍上屋脊，矯健之姿如同飛燕掠水，輕巧穿梭於屋檐之間！
經歷了一整夜的苦修，魏陽逐漸摸索到了輕功的微妙之門，但要想達到飛越屋檐、行走牆壁的高超境界，顯然還需一番寒暑的刻苦修煉。
翌日清晨，因疲倦纏身，魏陽罕見地未如往常般踏遍寧德各地巡視，而是選擇在縣衙內悠閒品茗，順帶考察新近上任的知縣、縣城主簿等官員的工作態度。儘管這些由柳員外推薦的官員顯得有些古板且思想陳舊，卻也忠誠勤勉，不失其職。
正當中午，一名僕人匆匆來報，言及老兵馬袁旺求見，魏陽即刻吩咐僕人將他引入。此時的袁旺，一改平日裡那套破舊鎧甲的形象，換上了簡樸的布衣，少了些鋒芒畢露，多了份沉穩內斂。
「殿下，幽州邊軍鐵甲營昔日百夫長袁旺，特來聽令！」老兵馬袁旺恭敬行禮，言辭懇切。
「聽令？」魏陽望著眼前神色肅穆的老兵馬，心中不免生疑。