「東方姑娘當真是才情與美貌並重，改日定要與她深談一番。東方員外，我這就送您出城！」魏陽言罷，便欲扶著東方員外緩緩步向城門。
「微臣何德何能，勞殿下大駕，寧德事務繁重，殿下還需留步處理。」東方員外連忙拱手行禮，目光轉向縣衙深處，道：「殿下，實不相瞞，小女昨日已開始協助核查帳目及清點不義之財，想必此時已頗有眉目。若殿下稍有閒暇，不妨移步帳房一觀。」
「如此，東方先生，我便不作遠送了。願您一路平安，生意更上一層樓。」魏陽以禮相別，東方震亦深深施禮回應。
「多謝殿下厚意，殿下請回吧！」東方震再次行禮，目送魏陽轉身步入縣衙。而他，則在原地略作停留，凝視著縣衙大門，輕嘆一聲，自語道：「女兒啊，為父只能幫你至此了……」
隨著東方震駕車離去，魏陽徑直前往帳房，只見東方靜伏於案上，沉沉睡去，懷中還緊緊摟著算盤。案桌上，帳簿與文書堆積如山，魏陽隨手翻閱，驚訝於她竟能獨力將帳目與贓款理清。
粗略計算之下，除去魯南風這些年來的揮霍，尚余銀兩高達二十八萬一千兩，此等貪婪，令人咋舌！
然而，這筆財富足以惠及眾人。若那些早已遷居外地的家族、富商無意重返，那麼更多資金便可分配給尋常百姓。
魏陽輕輕將帳本歸置，卻不慎驚擾了夢中的東方靜。
「殿下，您怎麼來了？」東方靜猛地起身，恭敬行禮。
「東方姑娘，原來你對數字如此精通，不過這些瑣事本該由帳房處理，你這幾日辛苦了，早些回去歇息吧。」
「殿下不是也一夜未眠？小女願為殿下分憂解難。」東方靜溫婉答道。
「對了，我一直有個疑問，東方先生走得匆忙，未能及時詢問。」
「殿下請問何事？」
「以貴府財力雄厚，又在幽州人脈廣泛，為何不像其他家族富商早早離開寧德呢？」魏陽好奇問道。
「父親對風水玄學極為熱衷，曾有一位道長言，東方家今日之盛，皆因祖上庇佑，故父親不願離開世代居住的寧德。」東方靜解釋道。
魏陽恍然大悟，「原來如此，難怪東方先生擅長相面，還提議我住進府中，以期為府上增添幾分運勢。」
東方靜心中明白，父親讓魏陽入住的真正意圖，是希望她能與這位十三皇子日久生情。念及此處，她的臉頰不禁染上一抹紅暈。事實上，自魯南風率軍圍困，魏陽捨命相救的那一夜起，她的心便已悄然傾倒。
正當東方靜心中暗自思量，不經意間抬頭，發現魏陽正凝視著自己，不由更加羞澀。
「殿下，您……在看什麼呢？」她低頭輕聲問。
魏陽微笑靠近，指尖輕觸她的臉頰：「我剛發現，你的臉上沾了些許墨跡，還有算盤的印痕。」
「殿下，小女……小女先去清洗一下。」東方靜羞澀至極，緊咬下唇，以袖遮面，匆匆離去。
「洗漱完畢，就好好休息吧！」魏陽對著東方靜的背影喊道，心中莫名覺得這羞澀的女子分外可愛。
望著東方靜那輕盈逃離的身影，曼妙身姿搖曳生姿，魏陽不由憶起那夜的溫柔，心中漣漪再起，思緒萬千。
正當魏陽思緒萬千之際，那個曾令他心境平和的聲音竟悄然在他背後響起，打斷了他的遐想。
「殿下，你們的談話似乎已至尾聲。」
魏陽猛然一驚，轉身發現竟是張之洞，心中不禁一陣波瀾。
「哎呀，是張統領，多日未及言謝，此次脫險實乃全仗您的助力。」魏陽感激道。
「區區小事，不必掛懷。東方員外一家能安然無恙，東方瑾小姐的功勞也不可忽視。」張之洞語氣平淡，卻難掩敬佩。
「東方瑾，可是東方靜的孿生姐妹？」魏陽好奇追問。
「正是。那夜我雖避過守衛潛入地牢，卻未尋得東方家人的蹤跡。幸虧東方瑾告知地牢深處藏有秘道，東方員外一家才得以在密室中避難。」張之洞解釋道。
「魯南風狡詐至極，罪證隱藏得天衣無縫，真是膽大包天。唉，我這日子何其艱難，京都之中日日面臨暗殺，好不容易來到封地，卻又陷入這等紛擾。」魏陽長嘆，滿腹無奈。
「少年得志，難免遭遇風雨。殿下年少時多歷練，未嘗不是好事。臣在外恭候多時，另有一事棘手，需向殿下稟報。」張之洞語重心長。
「但說無妨，如今我已是債台高築，再多一項也無妨。」魏陽苦笑以對。
「先前殿下與東方震議及寧德重建，然依臣之見，當前首要並非召回流民，而是建立一支親兵衛隊。」張之洞直言不諱。
「為防倭寇與山賊侵擾？」魏陽問，張之洞輕輕搖頭，「更為應對迫在眉睫的危機！」
見張之洞面色凝重，魏陽睡意頓消，急切追問：「張統領，請詳述！」
「殿下可注意到，魯南風部下不少士兵趁亂逃逸？若他們逃出寧德或投奔山賊，倒不足為懼，但若暗中潛伏，意圖報復殿下，便是一大隱患。」張之洞沉聲道。
魏陽眉頭緊鎖，「不至於此吧？魯南風尚且不敢動我，我畢竟是皇子。」
「魯南風貪生怕死，但那些士兵卻是唯利是圖之輩。你取魯南風性命，等於斷了他們的財路……」
「我斷了他們的財路，他們就要斷我的生路？」魏陽詫異道。
「不得不防！」張之洞面色嚴峻。
魏陽點頭，「我懂了，張統領的意思是明槍易躲，暗箭難防，我需要自己的力量！」
張之洞神情更顯沉重：「殿下尚未洞察全局，寧德之內，還潛藏著更大的威脅，遠超那些逃兵！」
「什麼威脅？張統領，請直言。」魏陽急問。
「殿下應還記得，昨日百姓幾近失控，爭搶財物之事。」張之洞提醒道。
「怎能忘記，看似樸實的百姓，面對財富亦能如此狂熱。」魏陽心有餘悸。