溧陽公主佯怒瞪了魏陽一眼，佯裝要走：「再這般胡鬧，姑母可真要回去了。」
宸妃則不客氣許多，直接訓斥：「臭小子，有話快說，不然罰你跪到天亮！」
這話並非虛言，魏陽十歲前確有此等遭遇。
古人還真是缺乏幽默感。
魏陽心中暗自吐槽，隨即乖巧答道：「孩兒正在為父皇準備壽辰之禮。」
聞言，溧陽公主與宸妃眼前一亮，異口同聲問：
「何禮？」
魏陽抓了抓頭，半開玩笑道：「孩兒打算親手抄錄《孝經》獻給父皇為壽。」
孝為百行之首，於尋常百姓而言，此禮足見孝心。
但在皇家，未免顯得寒磣。
尤其在渤海王刻意炫富的背景下，魏陽的禮物更顯得格格不入。
「孝心可嘉，但……」
宸妃面露難色，雖覺此舉欠妥，卻又無更佳之選。
相比之下，溧陽公主則爽快得多：「小子缺錢？五千金之內，姑母半日即能送入宮中。」
五千金，相當於許多列侯家產之半，她卻眉頭不皺，足見財力雄厚。
望著宸妃那驚羨的神情，溧陽公主心中暗自得意。
如何？就算你有個好兒子，關鍵時刻還得靠我來解圍！
當然，溧陽公主此舉並非全無私心。
正如她常搜集各地美女，調教得才藝雙絕後再獻於皇上，背後皆有其利益考量。
在魏真眼中，這無疑是一場精明的投資。
他堅信，一旦魏陽有朝一日登臨帝位，今日的付出定會獲得數倍的回報。
相比之下，宸妃的見識似乎略顯狹隘，她不停地向魏陽使著眼色，急於讓他接受這筆饋贈。
然而，魏陽只是苦笑連連。
溧陽公主的銀兩，豈是輕易可取的？
他深知，若未來無法回饋相應的厚報，這位女子變臉的速度恐怕比翻書還要快。
「侄兒深感溧陽姑母的厚愛，心中感激不盡。但侄兒已有其他打算，故而這份資助便不必了。」
「吃人嘴軟，拿人手短」，這條古往今來的道理，魏陽銘記於心。
雖與溧陽公主府結為姻親，他卻不希望兩家的命運徹底綁定，那將是他未來執政路上的一大阻礙。
「既如此，姑母便靜候佳音，期待你的好戲上演。」
不得不承認，魏陽那份從容不迫的自信極具感染力，讓溧陽公主的眼中流露出更多的滿意。
轉瞬，她的目光落在一旁面色不悅的宸妃身上，暗暗搖頭。
若非這個婦人的愚鈍拖累，魏陽問鼎九五的道路或許會更加順暢幾分。
目的既已達成，魏真隨即告辭離去。
宸妃卻不願離開，她還有千言萬語想要對兒子傾訴。
最終，在溧陽公主的連哄帶勸下，她被請出了魏陽的寢宮。
在這緊要關頭，絕不能讓這個女人成為擾亂局勢的因子。
目睹這一幕，魏陽迅速向溧陽公主投去感激的一瞥。
公主的及時出手，讓他免受了一場不必要的耳根之苦。
時光匆匆，轉瞬間已至日暮。
自晨光初破，未央宮內便人潮湧動，忙著布置皇帝壽辰的各項慶典。
一隊隊鐵甲加身、手持利刃的近衛穿梭巡邏，這不僅是彰顯帝王的威嚴與尊貴，亦是對四方藩王展示朝廷的雄渾氣魄與堅實力量。
臨近正午，身著華服的皇帝魏山蒞臨未央宮，接受了文武百官及諸侯王的祝壽之禮。
這一切，皆是表面文章，眾人皆嚴格遵循著禮法的每一個細節行事。
儘管吳楚兩國的使臣在此刻亦展現出異乎尋常的恭順，
但眾人心照不宣，真正的高潮將在隨後的壽宴上緩緩拉開帷幕。
屆時，皇城百官與四方諸侯將紛至沓來，攜重禮以祝君壽，
而賀禮的貴重與否，無疑成了衡量帝王在群臣心中威望的一桿秤。
早在踏入壽宴門檻之前，朝堂上下已暗潮湧動，各級官員私下達成了默契，關於禮品的等級與規格，一切早有默契的安排。
違逆者，難免在權貴的圈子中步履維艱。
至於魏氏宗親的諸侯王，則另當別論，財力雄厚且用心者，自當準備厚禮以表敬意；
而對於那些忽視帝王情感，或領地貧瘠者，薄禮相贈，亦無人非議。
然而，眾多賓客心知肚明，今夜的焦點，實則落在幾位藩王或使者的舉動之上。
魏陽上次的亮眼表現讓人刮目相看，但在壽宴獻禮的舞台上，較量的唯有真金白銀的分量。
一個無封地的皇子，又能如何大手筆？
故此，眾人最為矚目的，莫過於渤海王魏洲，及其吳楚兩國使者的舉止——前者或將令人眼界大開，後者則微妙地傳達兩國君主的態度。
隨著古鐘沉悶地敲響三十三聲，象徵著為帝祝壽的儀式步入尾聲，緊隨其後的，是萬眾期待的壽宴時刻。
許多人自晨起便滴水未進，此刻飢腸轆轆，對即將到來的盛宴翹首期盼。
隨後，文武百官及諸侯王伴隨帝王移步至清涼殿，那裡早已鋪設好琳琅滿目的宴席，佳肴美酒，一應俱全。
尉遲太后自上次家宴後首次踏出長樂宮，魏山引領眾人向太后行禮畢，方各自就座。
渤海王魏洲本當與眾藩王同席，卻被太后親切召喚，特設一桌於近旁，彰顯親昵之情。
太后溺愛幼子，世人皆知，眾人對此亦不以為怪。
唯有吳楚兩國使臣，目光悄然交匯，嘴角勾勒出一抹耐人尋味的微笑。
或許是飢餓使然，魏山一聲令下，壽宴啟幕，整個殿堂隨即被咀嚼聲充斥。
直至酒過三巡，菜過五味，眾人暫歇筷箸，屏息以待那期盼已久的獻禮盛況。
遵循著古老而不可撼動的傳統，向皇帝的壽辰進獻賀禮的儀式，依照距離皇權的遠近徐徐展開。
首先進場的是朝堂之上的百官，他們身著華服，排成一列長隊，緊隨其後的是散布於帝國四境的諸侯與藩王，最終，才是那些尊貴的皇子與公主，攜帶著他們精心準備的祝福。
然而，百官的獻禮環節往往顯得頗為單調乏味。
彼此間事先的周密協商，使得呈上的禮品無非是那幾樣循環往復的珍稀之物，缺乏新意。
這場景，不禁讓在場的一些人眼皮沉重，暗暗與睡意鬥爭。
好在這些官員頗有眼色，簡短地行過禮，將禮物安置於指定之處後，便迅速歸座，以免擾了慶典的氣氛。