「殿下，您又來了，真會有人買嗎？」蓮香嘟著嘴反問。
李四兒望向妻子，輕輕頷首：「殿下，家內倒也是這麼想的。」
魏陽瞥了蓮香一眼，哼聲道：「瞧，我沒說錯吧。你不妨將虎骨、虎鞭乃至虎皮掛於大堂，以此為招牌。況且，世人皆知你是抗擊倭寇的大英雄，你與夫人的酒，定能暢銷。將來，我還會助你拓寬銷路，但品質務必保證！」
李四兒夫婦連連稱是：「殿下放心，我夫妻二人本分經營，斷不弄虛作假。」
魏陽本欲小酌幾杯，卻憶起蓮香酒後失態之事，只好作罷。
禮物贈送完畢，魏陽預備離開。臨行前，李四兒還特意差人送上幾壇珍藏的虎骨酒，以表謝意。
夕陽斜掛，魏陽踏進府邸門檻，晚餐過後，心念一轉，決意尋軒轅無悔，以托要事。
恰逢此刻，軒轅無悔肅立書齋門外，正待稟報新況，似有風雲蓄勢。
魏陽深知軒轅無悔口中的消息非同小可，遂步入書齋，慎之又慎，將門窗緊閉，隔絕內外聲響。
"講罷，何事？莫非封王之事再生波折？"魏陽心中憂慮，語帶急切。
"殿下多慮，此乃府中瑣事。卑職已悄然查明那三位女子之來歷......"軒轅無悔徐徐道來。
"哪三位女子？"
"昨日隨殿下歸寧的，遭山賊所擄的三位姑娘。"軒轅無悔提醒道。
"原是她們，難道有何不妥？"
"並無大礙，然三人曾出身青樓，淮州首富之地，金霞城中最負盛名之場所......"
"青樓？意指......"
"僅為花魁身旁侍女，因年幼未有恩客纏身......此等私隱，本不應妄加探究，但為殿下安危，不得不細察毫末。"軒轅無悔解釋道。
"處置得宜，凡入我府者，皆需底細明晰，內奸不容再匿。話說回來，我倒好奇，這三位女子如何落入山賊之手？"
"穹窿山匪首之一，昔年偶至彼青樓，原圖謀花魁，遭拒後轉而掠走三名姿色出眾之侍女。"軒轅無悔一一道來。
魏陽恍然大悟，點頭道："原來如此，難怪初見她們，即感風情萬種，言談之間不拘小節，直率非常。"
"正是，卑職亦為此異狀，方暗中查證。"
"可嘆，逃出青樓火坑，又陷山寨狼窩，她們命運多舛。"魏陽搖頭輕嘆。
"殿下仁心，但須警惕。此三女心機頗深，自願為殿下侍婢，恐非單純仰慕，背後動機未明。"軒轅無悔語重心長。
魏陽捕捉其弦外之音，冷笑道："難不成，她們還妄圖側室之位？"
"青樓兒女，向來慕高枝而棲，渴求貴人救贖。或卑職多慮，言重了，然自幼養成之性，不易改矣。"
"言之有理，若無傷大雅，不觸逆鱗，且讓她們安處府中。"
"但......"軒轅無悔欲言又止。
"但什麼？直言無妨。"
"卑職憂心，殿下難抵她們之魅惑。"
魏陽苦笑："此慮多餘，近日曆練無數，我已心如止水，不動如山。"
軒轅無悔尷尬一笑，此時魏陽神色忽變，"對了，軒轅無悔，找你尚有一要事。"
"願聞其詳。"
"先觀此物......"魏陽取出巫山部族之鬼面，置桌上，陰森可怖，氣氛立時凝重。
軒轅無悔望之，神色複雜，暗含驚懼。
「這……這可是巫山部落的勇士之面啊！殿下，您究竟是在哪裡發現它的？」軒轅無悔驚訝地問道。
「果不其然，竄天猴的猜測還真對了……」魏陽便將事情的來龍去脈向軒轅無悔細細道來，聽完之後，軒轅無悔同樣震驚不已。
「不過，你剛才說這面具叫『勇士之面』，有什麼特殊含義嗎？」魏陽順著話題繼續詢問。
軒轅無悔解釋道：「在巫山部落里，有一個古老的習俗，叫作勇士試煉。唯有通過這項嚴苛考驗的人，才能被認可為真正的勇士，並有資格佩戴這勇士之面。」
「原來如此……但這面具看上去實在有些嚇人呢。」魏陽盯著桌面上的面具說道。
「事實上，千年前的巫山部落曾是北方的一個大國，名為巫山國，中原人因其勇士而稱其為『鬼國』。因為巫山國的勇士都會戴著這種勇士面具，而且他們的戰鬥力驚人，兇猛如同吞噬生命的惡鬼，令人既敬畏又恐懼。」軒轅無悔緩緩道出歷史。
「聽起來你們部落還真是充滿了神秘色彩。巫山國既然如此強盛，怎麼後來就成了現在這麼一個小部落呢？」魏陽滿腹疑惑。
「世界上沒有永不衰敗的王朝，分分合合，乃歷史常態。巫山國後來遭遇內亂，加上北方其他部落的興起，逐漸衰落，最終成為北酋十八部落中的一個。」
「如此說來，如果千年前巫山部落是個大國，那穹窿山里說不定真藏著一座帝王陵寢呢！」魏陽興奮地推測道。
「殿下，您是打算讓竄天猴去探尋那座大墓嗎？」
「正是如此，其實我也想請你也一起參與，不過，考慮到那是你先祖的安息之地，我不會勉強你的。」
軒轅無悔輕輕嘆了口氣，「殿下言重了，我與巫山部落的情分早已隨著他們的背叛而斷裂。如果不是他們遺棄了我和母親，母親也不至於慘遭不幸。我現在對北酋，對巫山部落只剩下深深的仇恨，再無半點情愫！」
「那我就安心了。那麼，明天一早就去找竄天猴吧。一路上要盯緊他，別讓他耍滑頭或是跑了。」魏陽囑咐道。
「是，雖然我已與巫山部落恩斷義絕，但對於那裡的文化和習俗依然熟悉。無論文字或圖騰，我都能夠解讀。我一定全力以赴，助殿下找到那座帝王陵！」軒轅無悔恭敬地應道。
「好極了……」魏陽滿意地點了點頭。
「殿下，還有一事稟報，與冊封王位有關……但請放心，不是什麼大事。」
「什麼事？」
「京都司禮監已經在十日前啟程，陛下也收到了您之前用信鴿送去的消息。不過，陛下是否還有其他指示，我就不得而知了。」