曙光初現，如同希望的羽翼輕撫大地，山腳下的碎石小徑上，傳來陣陣堅定的腳步聲，那是柴郡生帶領著五百名英勇的寧德軍戰士，穿越黎明的寂靜，終於抵達……
「殿下，請原諒屬下姍姍來遲，讓您身處危難之中。」柴郡生疾步至魏陽面前，躬身行禮，眼中滿是自責。
「你們的到來恰逢其時，昨晚雖有微瀾，卻不足為懼。即便途中小挫，最終亦化險為夷，我們近乎毫髮未損地贏得了這場勝利！」魏陽微笑回應，語氣中透露著從容與自信。
「恭喜殿下成功蕩平賊患，從此寧德無憂矣！百姓們無不感戴殿下深恩，穹窿山的礦脈再度歸於殿下庇護之下。」柴郡生歡喜拱手，言語間洋溢著由衷的喜悅。
「勿再多言讚譽，此乃眾人之力，非我一人之功…」魏陽話鋒一轉，目光投向了柴郡生身邊的孫劍塵。
「孫劍塵，此番除賊，你厥功至偉！待我們下山後，本王必有重賞！」魏陽挺直腰杆，王者威嚴油然而生。
「殿下，草民曾一度迷失，幸得恩師與殿下點醒迷津。今殿下不僅未加責備，草民已感激涕零，何敢妄談獎賞。」孫劍塵深深一揖，謙卑之中不失傲骨。
「若非胸中存有大義，任何規勸皆成徒勞。本王賞罰分明，你的貢獻不容忽視，有何所願，但說無妨。」
「殿下，實則草民有三事相求，未知殿下能否應允…」
「但說無妨，本王也曾涉足江湖，你我之間，不妨直言。」
「首當其衝，望殿下能以厚禮安葬我那幾位不幸犧牲的兄弟，他們皆因我而亡…」孫劍塵言語間滿是哀痛。
「此事本王即刻安排，務必尋回他們的遺骸，妥善縫合併風光大葬！」魏陽果斷承諾。
「謝殿下恩典，其次，懇請殿下慈悲為懷，饒恕餘下兄弟之罪，使他們得以重獲自由。」孫劍塵單膝跪地，其後數位兄弟亦隨之跪倒。
魏陽連忙扶起他們，「快快起身，本王早有言在先，建功立業者過往不究。你們可回歸故里，本王將賜予田產。若有志，亦可加入寧德軍，共守鄉土。」
聞言，孫劍塵的兄弟們相視一笑，異口同聲道：「殿下，我們願從軍效力，誓死追隨殿下！」
經歷抗倭一役，寧德軍之名威震四海，孫劍塵的兄弟們仰慕已久，皆渴望效仿寧德軍，護國衛民。加入寧德軍，更是洗刷過去，重塑尊嚴的良機。
見狀，柴郡生意氣風發，欣然接納這批新血。
魏陽連連點頭，轉向孫劍塵，又問：「那你今後有何打算？」
心中暗自盤算，若能納孫劍塵這位忠肝義膽之士，實為大幸。畢竟老將年歲漸長，該是頤養天年之時。而偵察營由惡通天統帥，衝鋒營則在牛大山麾下，智勇雙全的孫劍塵無疑是接替老將的最佳人選。
孫劍塵稍作遲疑，抱拳道：「草民尚無定論，只欲下山後先回穹窿村，向恩師賠罪。」
「也好，晁大師常念及你，速去速回。那第三個願望呢？」魏陽追問。
「第三，懇請殿下允許我親手懲治一人。」孫劍塵目光掃過那些被俘的賊人，語氣堅定。
魏陽瞭然於胸，即刻命令劍衛將那劉二帶到孫劍塵跟前。
仇人相見，劉二心虛地低下頭，不敢正視孫劍塵那燃燒著怒火的眼睛。
「劉二！我對你素來不薄，視你如手足，你為何背叛我！啊！」孫劍塵咬牙切齒，質問道。
劉二渾身戰慄，囁嚅道：「二當家...不，孫大哥，我也沒料到廖伯川會如此狠辣，害了老伍和小九他們。我只是...覺得朝廷多次派兵攻打山賊均未成功，以為這次也不例外...」
「所以呢？」孫劍塵沉聲問道。
「所以我欲藉機在廖伯川面前立功，夢想著成為山寨之主，受人尊敬...」劉二滿腹委屈，話語中透著無奈。
「為了所謂的尊重，你竟出賣兄弟！」孫劍塵怒喝一聲，憤慨之情溢於言表。
魏陽冷哼迴蕩，字句如冰，「哼，利益薰心之輩，眼界何其淺薄。料你不過是貪戀山上風流快活，終日醇酒美人相伴，不屑山下粗茶淡飯之苦，是也不是？」
劉二似被戳中軟肋，噗通跪地，聲音顫抖間夾雜著絕望，「殿下，孫大哥，小的一時糊塗，走錯了路，請殿下賜我回頭是岸之機！」
「此言，你還是留給山下亡魂聽罷！」孫劍塵話語剛落，鐵劍已出鞘，寒光一閃，劉二項上人頭應聲而落，為死去兄弟們討回了公道。
隨著劉二首級落地，餘下山賊面色蒼白，恐懼使他們癱軟如泥，就連方才勉強站起的竄天猴，此刻也雙腿發軟，幾近崩潰。
此時，柴郡生不失時機，趨前高聲問道：「殿下，剩餘山賊如何發落？亦是問斬？」
魏陽掃視一圈，眾人驚懼如鼠，嘴角勾起一絲笑意，「先押下山嚴加看管，殺與不殺，容後再議。」
實則，魏陽並無屠戮之意，但亦不願將這些山賊白白囚禁或收編入寧德軍，讓雙手沾滿無辜者血污之人逍遙法外。
他心中早有盤算，這群年輕力壯的山賊，正好充當勞動力，助他開採礦脈。
穹窿山礦工不足百人，採礦既勞身又危及性命，魏陽不忍百姓涉險。
「遵命，殿下，屬下即刻安排押解山賊下山。」柴郡生回應道。
「稍緩，還有一事至關重要，需眾人協力……」魏陽目光轉向廢墟中的聚義廳，心中迫切渴望找到廖伯川藏匿的寶藏。
柴郡生迅速調度，五百餘名寧德軍協力搜索，很快便發現了孫劍塵三十餘名兄弟的首級，及通往金銀寶藏的秘密通道。
面對陰暗未知的地道，魏陽正欲踏入，卻被惡通天一把攔住。
「殿下，此地道恐有蹊蹺，暗藏機關，不如先令幾個山賊探路。」惡通天慎重提醒。
魏陽讚許地點點頭，「老練如你，確是穩妥。」於是，惡通天挑了幾名山賊先行探路，自己與竄天猴緊跟其後。
確認安全後，魏陽提燈步入。密室內雖狹小，卻滿滿堆放著巨型木箱！
他迫不及待地打開箱蓋，只見金光閃閃的金幣、銀光耀眼的銀兩，以及各式珍稀古董玉器！
這一幕最能激發魏陽的興奮，仿佛中彩般激動不已。