東方瑾誠實地點頭,而東方靜則婉轉答道:「殿下,不論您的任何決斷,我們都將支持,並深信家父也會理解您的考量。」
「但我知道,你們心中難免有所不甘。畢竟,令尊為寧德做出了巨大貢獻,不僅慷慨解囊,捐助五十萬兩白銀,更在關鍵時刻助我取得火炮、透明水晶與火銃等裝備。」
魏陽此言一出,東方姐妹尚未回應,一旁的蓮香已憤然放下手中的糕點,為二位姐妹抱不平。
「殿下,您竟然還記得這些往事?相比於那位只知斂財的錢老爺,東方員外的付出與貢獻何止雲泥之別,他才是真正配得上寧德商幫領袖身份的人。」
「你作為局外人,慎言!東方先生乃幽州聲名顯赫的儒商。若非這些年魯南風令寧德滿目瘡痍,百姓苦不堪言,或許東方先生早已問鼎幽州首富之位。因此,本王對他另有圖謀,意欲薦舉其擔當幽州商幫的總執事!」
「幽州商幫總執事!」
二位姐妹驚詫不已,東方靜亦難掩欣悅之情,急道:「可是殿下,現今幽州商幫的總執事乃是燕陵首富,錢家的錢文釗大人。」
「那有何妨?商幫總執事之位豈能永恆不變?此乃由幽州巡撫任命,並需商幫成員共推而成。我岳父恰為巡撫大人,而東方先生在商界又享有極高聲望,贏得眾人支持自是不在話下。」
「殿下,可東方家的財力與錢家相比,實乃相形見絀。商幫總執事必須是幽州首屈一指的富豪才行。」東方靜解釋道。
「我明白。錢家以礦業、農田、兵工火器及與北疆十八部族、新羅等國外貿為主;而東方家則涉足錢莊、典當、絲織與海上貿易,對不對?」
東方姐妹點頭確認:「殿下所言極是。」
「倭寇宮本一郎及其艦隊已被重創,騷擾東北沿海的日子將一去不復返。待寧德港口重建完成,東方家便可重啟海外航路。以東方先生的智慧,登頂幽州首富之位指日可待!」
魏陽的剖析讓二姐妹興奮相對而笑:「殿下的意思是,父親若能重振海上貿易,您便能在章大都督前舉薦家父?」
魏陽含笑點頭:「自然。本王向來恩怨分明,東方先生對寧德勞苦功高,對我更是關懷備至,此等恩情本王銘記於心,時刻思量著如何酬謝。」
「太好了,殿下,感激不盡!」東方姐妹這才笑逐顏開,連連鞠躬致謝。
然而,魏陽此舉背後,不僅是為了感恩,更潛藏著深遠的計策!
魏陽確是恩仇必報,與倭寇之戰後,他一直致力於報答恩情。
今已償清東方震的恩債,也是時候籌謀復仇舊恨了!
大戰前夕,寧德軍備匱乏,劉從文曾派人四處求購,然無一家兵器鋪或鐵匠鋪願意接單。
魏陽心知,幕後黑手或是大皇子魏明,或是四皇子魏丕暗中操縱。
但若無兵器商的助力,此事難以成行。
而整個幽州最大的兵器商,便是首富錢家,以及幽州商幫總執事錢文釗。
錢家產業繁多,卻以兵工業起家,其先祖更是鑄劍名家,聲名遠播。
每年,錢家所造的大量兵器與火器送往幽州北境,助邊軍屢勝北疆十八部,其功勞不可小覷。
因此,錢家自然而然地成為了大魏皇室的御用兵工商,深受大皇子魏明器重。
製作兵器與火器,自然需與兵部頻繁往來,故而錢家與掌管兵部的尚書陸鼎軒關係匪淺。
簡而言之,錢家實為大皇子魏明的忠實擁躉,不惜傾盡家業,全力助其登上皇位。
不僅如此,錢家對大皇子黨羽高層亦多有關照。
據舅舅周群暗中查探,陸鼎軒之弟陸方正,藉由錢家渠道私下倒賣外國兵器與火器牟利,奈何錢家行事謹小慎微,無跡可尋。
錢氏一族於幽州盤根錯節,政商兩界遊刃有餘,不僅輕而易舉便能擺平無依無靠的皇子,甚至能在緊要關頭,對權傾一時、手握重兵的封疆大吏章宸產生制衡。
設想四月之後,章若萱正式下嫁,這無疑昭示了章宸立場的傾斜,明確站隊於我方。
屆時,大皇子魏明與章宸的嫌隙或將徹底公開,迫使錢家在暗中使絆,鉗制手腳。
因此,魏陽亟需加速扶持岳父東方震登台,取錢氏而代之,成為幽州新晉的商界盟主!
誠然,當前時局尚未成熟,寧德重建亦僅起步,但魏陽須未雨綢繆,如同抗倭般,早作布局,綢繆未來。
或半年,或三兩月,另一場無聲戰役即將於幽州商界烽煙四起!
商場如沙場,雖不見硝煙瀰漫,犧牲流血,其競爭之激烈卻有過之而無不及,直指廟堂,影響時局。
若能扳倒錢氏,無疑斬斷了大皇子魏明的臂膀,搗毀其金庫,令其資金鍊斷裂,孤立無援。
唯有錢家傾覆,魏陽才能在幽州真正的安枕無憂,同時解除章宸後顧之憂,無需再懼錢家的束縛。
只是此次對手,遠比倭寇首腦宮本一郎更為狡詐多端。
錢家基業,乃東方家十數倍之巨,東方震的生意初現復甦,單憑東方家財,難以與錢氏硬撼。
故此,魏陽需培植新興勢力,或聯合幽州其他富豪,比如潛力無限、堅守底線且忠誠的錢寇岱,便是優選。
至於聯合其他巨賈,魏陽心中已初有籌謀,周群整理的邊關流放者名單中,又有一人將被推至前台!
凝視著陽光下嬌艷欲滴的姐妹花,魏陽心中的猶豫逐漸消散,笑望東方靜、東方瑾,打趣道:「況且,東方先生連兩位如花似玉的女兒都願贈予我,本皇子豈能不厚報。」
「殿下……」東方姐妹低頭含羞,心中卻是漣漪蕩漾。
望著面前嬌柔的姐妹,魏陽心中小鹿亂撞,一旁的蓮香卻微微撅嘴,輕哼一聲。
「呵呵,好了,快用餐吧,隨後我們還要前往穹窿村。」魏陽笑道,姐妹心結得解,胃口也隨之大開。
午後,天邊漸染暮色,三位女子忙於收拾殘席,魏陽則立於山巔,藉助千里鏡眺望不遠處的軍營。
卻帶給了他意外的收穫。