"你為何要扮作男子？"魏陽一臉困惑，問道。
"海平村里駐紮的皆為兵士，我身著女裝，行動未免諸多不便。"章若萱輕聲解釋。
"難道你這幾日不再留宿於此？"魏陽難掩喜色，詢問道。
"怎麼，你似乎頗為欣悅，莫非是不樂意我的逗留，還是怕我壞了你的什麼好事……"章若萱嘴角微挑，目光狡黠地打量著魏陽，怪聲怪氣地說。
魏陽心思一轉，連忙笑道："怎會不歡迎，我之所以歡喜，是因為待我此地事務告一段落，也將前往海平村，如此一來，咱們正好結伴同行。"
"那我就在海平村恭候殿下的大駕，直至倭寇來襲前，我將協助柴大人，助殿下訓練士卒，使之無堅不摧。"
"甚好，我即刻讓蓮香助你更衣。"
語畢，魏陽便吩咐蓮香領著章若萱步入他的臥房。
換上男裝之後，本就比同齡女子更為挺拔的章若萱，頓時化身為一位俊逸非凡的少年郎。
"章小姐，你這扮相比起殿下來說，更多了幾分倜儻風流。好在你身材高挑，男裝也能駕馭得恰到好處。"蓮香笑眯眯地道。
"衣袖稍嫌長了些，回程時自會修剪妥當。殿下，若萱這就啟程了。"章若萱抱拳告別，換裝之後，她的氣質亦隨之變換，添了幾分英氣。
"如此匆匆就要離去？我原還想今夜設宴為你洗塵，準備豐盛酒席呢。"
"殿下昨日已賜予我鮮美魚湯，盛宴留待驅逐倭寇後再行慶祝不遲。"
章若萱言罷，帥氣地躍上高大的雪影馬，向著海平村馳去。
章若萱離去後，魏陽重返書房，正欲埋頭研讀兵書，籌謀戰略，卻不經意間在書案上發現兩個紙團。
好奇心驅使下，魏陽展開一看，其一上書："謹防朝中派來的督軍。"
另一張則寫道："留心刺客行刺。"
見此二條，魏陽眉頭緊鎖，速步出門巡視四周與屋頂，卻未見任何可疑之影。
手握字條，魏陽不由憶起張之洞。
初至京都郊外府邸時，張之洞便是以這種秘密方式提醒於他。
莫非張之洞並未離開寧德，仍在暗處守護？
字跡非張之洞手筆，況且他也不敢公然違抗聖旨。
魏陽推測，留字者應非敵人，或是父皇魏武帝與章宸派遣的護衛，抑或是密監司周群的人。
魏陽深吸一口氣，攜字條重返書房，未料一波未平，兩波又起。
更確切地說，是舊浪未息，新潮又涌。
由第一條字條，魏陽約略能猜到督軍背後之人——唯有兵部有權正大光明調遣兵馬，而兵部尚書陸鼎軒，恰是太子魏明的心腹與智囊！
念及此，魏陽心中苦笑。
無論是太子魏明還是陸鼎軒，他們的胞弟之死均與自己脫不了干係。
一者亡於他年幼時的無心之失，另一則因他近期的策略誤入歧途。
魏陽心知，督軍的到來，定是為了向他討還這筆血債……
散布謠言雖在民間引發恐慌，終究只是人心浮動，令外鄉流民惶恐逃離。
但若兵部督軍在軍中興風作浪，影響的將是半月後的抗倭決戰！
魏陽深知戰敗的後果不堪設想，不僅會給寧德帶來浩劫，自身亦難逃責罰，故需儘快設法應對即將臨門的督軍。
再次深呼吸，他將目光轉向第二個紙團。
至於刺客，魏陽倒不似對此過分憂慮。
在府邸之內，安全保障堪比銅牆鐵壁，高凌風明處震懾，惡通天暗中蟄伏，更有百名劍士環伺府邸，密不透風，即便是最狡猾的飛蛾亦難以穿越這層嚴密的防護網。
魏陽雖身處此等堡壘，審慎之心卻不曾懈怠，力求滴水不漏。
他悄然離席，行至後院幽靜角落，輕巧一聲口哨，劃破寂靜。剎那間，一道修長身影如魅影乍現。魏陽迅速壓低嗓音，對惡通天耳語：「近期恐有刺客潛入府邸，需提高警惕。」
「明白！」
「且此人武藝或不凡，你可設法將其引至後院，高凌風自會料理。事後，我自會與高凌風溝通此事。」
惡通天領命，點頭以應。魏陽忽又憶起一事，續言道：「至於那三位內奸，已證實其中一人為岳父暗中派遣輔助，即前院僕役王三彪，對他可稍作放鬆，其餘二人則需密切監視。」
「謹遵吩咐！」
「近來，後院婢女與門房有何異常之舉？」魏陽追問。
「並無異常，二人都未曾邁出府邸半步，似與城中散布謠言者無接觸。」
惡通天回復道。
「好，一旦發現任何風吹草動，即刻向我或劉知縣稟報。時局動盪，內外交困，我預感他們即將有所動作。」魏陽憂慮言道。
惡通天領命，身形一展，如同夜色般消逝無蹤，其輕功之妙，堪稱絕技。
萬事俱備後，魏陽終能安枕入眠。
然而次日清晨，心系城中安民與緝拿內奸之事，魏陽早早就踏進了縣衙大門。
彼時，劉從文正於前堂忙碌，眼眶深陷，神色疲憊，顯露出過度勞累的痕跡。
魏陽見狀，心疼地說：「劉兄，雖事急且繁重，但請務必保重身體，此刻我正倚重於你。」
劉從文苦笑答曰：「但願殿下不再為微臣添新難題矣……」
魏陽同樣以苦笑回應：「好，我保證這是最後一次。言歸正傳，昨日有何進展？」
劉從文拱手答道：「已命差役將布告張貼於寧德城各處，民眾見狀，心安不少，然曾經歷戰亂者難免心有餘悸。」
魏陽點頭道：「眾口鑠金，人心難撫。唯有徹底擊敗倭寇，方能讓百姓心安。你已盡心竭力，表現甚佳。」
「但殿下交代的另一任務，恐怕難以立見成效……」劉從文嘆氣，面露愧色。
魏陽安慰道：「勿須自責，我府內奸細尚需數日排查，寧德城如此廣闊，何談容易。時間緊迫，盡力而為即可。」
「是，逐步推進，急躁反易壞事。」魏陽嘴上平靜，心中卻如火燎原，憂慮重重。城中潛藏眾多奸細，不知何時又會掀起風浪。