月光下，她的臉龐如皎潔明月，紅唇比肩新鮮血液，雙眸閃爍，宛如深秋清泉，溫柔且深邃。
魏陽望著面前的佳人，恍若天仙降世，不禁有些失神。
「怎麼，又露出這般痴迷神情，真是個傻瓜。」章若萱面帶嬌羞，輕輕責備。
魏陽聞此「傻」字，非但不惱，反覺心頭甜蜜。
因在他心中，被人稱「傻」或許帶幾分嘲笑，而「傻瓜」二字，卻是二人獨有的親昵與調笑。
晚餐畢，魏陽細心安排章若萱在他的庭院安歇，僕人們忙碌整理出一間潔淨雅致的廂房。
次日清晨，魏陽自趙安東家中取來兩張麵餅，意欲帶給章若萱，步入廂房卻發現人已不在，料定她是前往校場觀訓。
魏陽將熱餅細心包裹，至海平村外的校場尋覓，卻未見那英姿颯爽的銀甲校尉。反倒是海邊，一位身穿淡綠翠煙衫的少女映入眼帘，青色褶裙隨海風搖曳，舞動生姿。
少女身材高挑，腰肢盈盈一握，腿長且線條優美，海風拂動她的黑髮，露出細膩如雪的頸項，只一個背影便足以攝人心魄。
魏陽心生好奇，趨步向前，玩笑道：「美麗的姑娘，敢問芳名？」
少女驀然回首，長發輕揚，魏陽這才發現竟是章若萱。這一回首，似電流穿心，令他心跳加速，不知所措。
見魏陽愣在當地，章若萱掩嘴輕笑，這一笑更添風情萬種，魏陽心中暗嘆，回眸一笑百媚生，大抵便是如此了。
笑聲如二次點擊，魏陽手中的餅幾近墜地，幸而章若萱眼明手快，穩穩接住。
她笑著遞還餅子，調侃道：「殿下，這才多久，竟已認不出我了嗎？」
魏陽仍一副痴醉模樣：「你是何方神聖？為何見到你，我心中如灌蜜糖？」
「殿下，您總是說些讓人摸不著頭腦的話。」章若萱臉頰染上緋紅，拿著餅子轉身離去，嘴角含笑。
魏陽抓了抓頭髮，憨笑道：「抱歉，這是我首次見你著女裝。初遇時，你一身夜行衣，如同江湖俠客，潛入我的世界。後來兩次，包括昨日，你皆是一身鎧甲，英姿颯爽。」
「殿下，今日不是說要帶我去寧德縣城嗎？難道要我也穿鎧甲，那百姓怕是要誤會我們即將與倭寇開戰了。」章若萱故作嬌嗔。
魏陽輕輕頷首，眼中閃過一絲憂慮，「確實，我們得避免民眾恐慌，當前最緊要的是穩定民心。否則，剛回家的鄉親和外來者恐怕都會聞風而逃。」
兩人在海岸邊簡單用餐後，策馬疾馳返回寧德。
章若萱望著煥然一新的房屋與重建的城池，感慨萬千：「難以置信，僅僅月余，這座曾死寂的縣城已重煥生機，街上行人也絡繹不絕。」
魏陽自豪地回應：「是啊，上回來時寧德不足萬人，現今卻已逼近五萬之眾。雖不及寧德府昔年輝煌時期二十五萬的盛況，但我堅信，不出半年，寧德人口定能突破十萬大關！」
「如此一來，殿下便能向朝廷請願，讓寧德重新升格為府治。」
「沒錯，寧德一旦復府，我便能徵募更多士卒，頒布更多政令，啟用更廣泛的官僚體系。」
正當魏陽沉浸於未來的美好憧憬中，不遠處的民居卻傳來一陣紛擾。
遙望而去，方才的藍圖瞬間被擊碎，魏陽仿佛看見無數百姓慌張地湧出城門……
他與章若萱即刻趕往現場，果不其然，許多家庭正攜家帶口，以驢車載著行李，向南門方向匆忙逃離。人們神色驚懼，猶如躲避災難，周圍的居民見狀亦不免心生惶恐。
「這……這是怎麼了？」魏陽一時錯愕。隨即，他瞥見人群中維持秩序的劉從文，連忙招手喚來。
「參見殿下，參見章小姐。」劉從文恭敬行禮。
「免禮了，老劉，這究竟是何情況，為何百姓紛紛逃散？」魏陽焦急詢問。
劉從文眉頭緊鎖，一臉疲態，回答道：「啟稟殿下，百姓不知從哪兒聽聞倭寇即將侵襲的消息，一夜之間，許多人便攜家帶口四散奔逃。」
「怎會如此？我們明明封鎖了消息。定是大皇子魏明和四皇子魏丕……唉，早知今日，當初不該寫那份求援信。」魏陽懊惱捶胸。
「殿下，即便不寫信，大皇子和四皇子遲早會知曉，畢竟您的行蹤……」章若萱欲言又止。
魏陽嘆了口氣，「也對……」
此時，劉從文又報：「殿下，微臣懷疑有奸細混入寧德，假扮外地難民。據差役回報，正是這些假難民連夜散布謠言，聲稱倭寇三日後將至。」
「大皇子和四皇子究竟意欲何為？非要將我逼上絕路？」魏陽咬牙切齒，對於人口的恢復和增長，他尤為重視。
寧德初顯重建的曙光，人口吸納漸有成效，大皇子魏明與四皇子魏丕卻急於破壞，派遣人手四處散布謠言，煽動人心！
望著紛紛逃離的百姓，魏陽心中滿是不甘，暗暗發誓必報此仇。
「殿下，請勿動怒。事實上，形勢尚未失控，逃離者不過千餘，且皆為尚未分得土地的外來難民。那些分配了田產的百姓並未離去，畢竟相比戰亂，飢餓同樣恐怖。」劉從文安慰道。
魏陽稍感寬慰，「那歸來的本地鄉親呢？」
「故土難離，寧德的百姓無一逃離。他們感激殿下分發錢糧的恩惠，深信殿下既能懲治魯南風，自然也能抵禦倭寇。」劉從文的話讓魏陽心中倍感溫暖。
「殿下，或許換一個視角，這場不期而遇的轉折，正是塞翁失馬，焉知非福。」劉從文語重心長地言道。
「呵，可我眼中，這無疑是場飛來橫禍。」魏陽嘴角牽起一抹苦笑，眼神中卻難掩憂慮。
「殿下，請容我暢想，一旦我們成功抵禦外敵，您的英名必將如春風吹遍幽州大地，吸引更多流離失所的子民歸心於寧德，在您的羽翼下重建家園，共享安寧。」
劉從文恭敬地拱手，言語中充滿了堅定與期盼。