「這狼筅與改良三才陣，皆是精妙至極，簡直是為抗倭量身打造的良策！」柴郡生捧起圖紙，細細審視，激動得雙手微顫。
「殿下，這武器與陣法，皆出自您的奇思嗎？」張之洞亦是驚嘆，不敢置信地詢問。
「非也，我豈有此等智慧……」魏陽輕描淡寫，以昨晚反覆推敲之言，暫且糊弄過去。
「戚先生實乃隱世高人，若我水師早能採用此等陣法與兵器，何懼倭寇不滅！」柴郡生感嘆連連。
「柴大人，先勿感慨。破敵之策雖備，然士兵尚缺。老賀，你那邊進展如何？」魏陽轉問一旁的劉從文。
「殿下，近日我等已暗中選拔千餘壯丁，外宣只為剿滅穹窿山賊。」
「百姓甫安，便行徵兵，恐生抗拒之心？」魏陽心存顧慮。
劉從文笑道：「無妨！寧德百姓屢遭賊患，對此群山賊痛恨已久。一聽討賊，紛紛請纓，熱情空前！」
「哈哈，妙哉！此事辦得漂亮。至於長槍購置，還望你操辦，因我對寧德鐵匠另有所圖。」
「屬下遵命！只是此番又需耗費大量銀兩。近半月重建寧德，修房安民，已耗資三十萬兩矣。」劉從文一提銀錢，眉頭緊鎖。
「縣庫尚有百萬兩，應無大礙。」魏陽不以為意。
「殿下，聞數家氏族及大戶將返寧德，屆時或將分予他們八十兩，縣庫實則僅剩七十萬兩。」
魏陽聞言，亦皺眉，而劉從文接下的話語更添憂慮：
「人眾開支增，加之即將擁軍，又逢殿下免除今年賦稅，單憑徭役雜稅，難以為繼。」
面對連串稅項，魏陽頭疼不已，急問：「直說吧，現有資金能支撐多久？」
「以當前消耗，最多半年……」劉從文面色凝重。
「半年便是半年，先度過此難關再說。」魏陽長嘆。
「殿下，還有一事或使殿下憂心，但……」柴郡生猶豫片刻。
「但說無妨，債多不壓身。」魏陽苦笑。
「欲勝倭寇，多數士兵攜帶火器為宜。若遇特殊狀況，難以近身，唯有依賴火銃抵禦鳥銃。」
「我明白，劣勢之下需周全考量，確保萬無一失。只可惜……」
魏陽暗自嘆息，用魔法打敗魔法誠然正確，奈何施展魔法需耗費真金白銀。
提及昂貴火器，劉從文又是一副搖頭無奈狀，魏陽也愁緒滿面，望著窗外，深刻體悟了「不當家不知柴米貴」的真諦。
正當魏陽心頭湧起一陣感慨，天空突然織起了一張細密的雨簾，雨珠急促地敲擊著窗棱，不久便濕潤了窗邊的每一寸角落。
那滴答作響的雨聲，宛若大自然的清音，悄然洗淨了四人心中的塵埃，原本焦躁的情緒也隨著雨勢的加重而逐漸平息下來。
魏陽轉頭對門外守候的老兵袁旺關切道：「老袁，進來躲躲雨吧，別在外頭硬撐了。」
然而，這位歷經風雨的老兵卻固執地堅守崗位，不願移步。魏陽正欲進一步勸說，天空猛然划過一道刺目的閃電，仿佛同時點亮了他心中的燈盞，一項至關重要的計劃油然而生！
他望著窗外綿延不絕的細雨，眼神堅定了起來，隨即對眾人宣布：「火槍之事就此作罷，我意欲為每位士兵配置便於攜帶的弓弩。」
「妙計！既節省了開支，我寧德軍械庫中也不乏弓弩儲備。」劉從文喜形於色，讚許道。
魏陽搖了搖頭，目光深邃地望著雨幕：「此非只為節省，實則一場豪賭！」
「賭？殿下何出此言？」劉從文一臉困惑。
「好雨知時節，當春乃發生……」魏陽嘴角勾勒出一抹神秘的微笑，言辭中透露著深遠的意蘊。
劉從文雖不明其意，但柴郡生與張之洞作為久經沙場的將領，立刻會意，連連點頭，表示贊同。
「殿下深思熟慮，柴某敬佩。但有一事，還請殿下與劉知縣共同安排，我意將訓練場與兵營遷移至海平村區域。」柴郡生提議道。
「為何？寧德城外既有校場，縣衙周邊亦有完善的營房，遷移至海平村不僅後勤補給不便，更需額外耗費。」劉從文憂慮重重，提到資金問題，眉頭便不禁緊鎖。
「劉知縣可記得我之前提及的決戰之地？廢棄港口旁的那片平原。我想讓士兵們在實際戰場上操練，熟悉地形，這將對日後的決戰大有助益。」柴郡生耐心解釋。
「我明白了，此事就依你辦理。」劉從文望向魏陽，終是點頭應允。
「甚好，如此一來，前兩個條件已基本落實。至於對抗倭寇的第三要素，我們還需要勇將與武者。」柴郡生話鋒一轉。
「勇將與武者，是為了衝鋒陷陣，激勵士氣？」魏陽疑惑道。
「非也，殿下或許不曉，倭寇對個人決鬥有著近乎偏執的追求。在戰局膠著之時，他們往往會提出一對一決鬥，以分勝負。」柴郡生道。
「這群倭寇竟將戰爭當作兒戲，實在可笑。」劉從文冷笑置評。
「這看似稚嫩，卻是倭國武士道精神的一部分，就如同我們大燕的俠骨丹心與尚武之道。」柴郡生闡釋。
「倒也有趣。也就是說，如果我們提出決鬥，倭寇定不會拒絕？」魏陽冷哼一聲。
柴郡生點頭確認：「的確，若我們的武者能在決鬥中勝出，不僅能提振士氣，更能為我們爭取寶貴的時間，以布設奇謀。」
「如此一來，我們便有機會悄悄在鐵甲船下布置『水底驚天雷』，伺機引爆！」魏陽興奮地說。
「正是。」
「問題在於，我們身邊有多少可用之才？」魏陽心存顧慮，張之洞即將返回京城，剩下的戰力只有袁旺和柴郡生。
而柴郡生作為總指揮，自然不便輕易涉險。
「牛大山天生神力，或可獨當一面，為殿下所用。」張之洞忽出一策。
「對，差點忘了這個巨人。但僅憑袁旺與大山，似乎還不夠……」
只是眼下似乎並沒有特別合適的人選，而有些人卻想到了也用不得。