第920章 開疆拓土（下）
許可瓊接到信件後，立刻放棄蒙州，率部抵達桂州，並聯合馬希隱對彭彥暉發起攻擊，彭彥暉戰敗，逃往衡山。
南漢兵臨桂州城下，桂州城內的楚軍卻先同室操戈，自相殘殺，把本就捉襟見肘的武裝力量消磨殆盡。
於是，南漢先接管了被許可瓊拋棄的蒙州，隨後在南楚控制的嶺南地區大肆劫掠。劉弘熙給馬希隱寫了一封勸降信，大意是說如今南唐已經占領了潭州，不久之後就會派人接管桂州，咱們兩國是甥舅之國，我豈能坐視不管？我已經調發大軍北上，水陸俱進，幫你們復國啦，事成之後，我保證還讓你當節度使，不失榮華富貴。
擺在馬希隱面前的，只有三條路：服從南楚（潭州）的投降命令，把桂州獻給南唐，任南唐宰割；拒絕向南唐投降，藉助南漢的勢力趕走南唐，如此一來，就等於向南漢投降獻國，任南漢宰割；不降唐，也不降漢，讓桂州上空飄揚著楚國旗幟，為馬氏保留一方基業，如此一來，就需要他孤軍奮戰，北拒南唐、南御南漢。
馬希隱與許可瓊非常糾結，瞻前顧後，優柔寡斷，每天只干兩件事：喝酒，哭。喝醉了就哭，哭醒了再喝。幾天後，馬希隱找來幕僚，說自己打算向南漢投降。幕僚潘玄珪立刻勸阻。
降唐是亡國，降漢也是亡國，反正都是死，死在誰手裡不一樣？
「你的意思是應該接受潭州的投降命令？」
「公子為何執意斷送父兄基業？」
「你的意思是負隅頑抗，復興大楚？」
「痴人說夢呢？」
……
於是馬希隱又陷入到糾結中，繼續喝酒、哭。
南漢遲遲得不到馬希隱的回覆，便對桂州發動了進攻。馬希隱與許可瓊突圍而出，棄城而逃，逃往了全州。
南漢接管了桂州，隨後在主帥宦官吳懷恩的率領下，一口氣搶奪了宜、連、梧、嚴、富、昭、柳、龔、象等州，占據了嶺南全境。
12月，劉弘熙將吳懷恩召回，然後派另一位太監總管——潘崇徹，接替吳懷恩的總司令職位，繼續向北開拓。潘崇徹被譽為南漢第一名將，後文還會詳述。
潘崇徹攻打郴州，南唐邊鎬發兵救援。
南唐雖有滅楚之威，但彼時的李璟急於對南楚敲骨吸髓，有計劃地竭澤而漁，刮地三尺，將所掠奪的財富全部運往南唐，然而普通將士並沒有從中獲得實惠，所以孫郎、曹進才發動了潭州兵變，敗投朗州王逵。俗話說大炮一響，黃金萬兩，沒有得到犒賞的南唐將士們怨聲載道，不願再來嶺南當炮灰，士氣低落，戰鬥力銳減。
相比之下，南漢一路攻城略地，士氣昂揚。兩軍交戰，南唐大敗。
潘崇徹下令將所有南唐俘虜斬斷一條胳膊，然後釋放，讓這些獨臂俘虜兵把恐怖傳遞給每一個人。
南唐李璟打算就此罷兵，按照雙方實際控制線停火，與朗州王逵、南漢劉弘熙瓜分南楚。然而「四凶五鬼」集團的馮延巳堅決反對，好不容易滅了南楚，憑什麼要與他人分享？在馮延巳的慫恿下，李璟分別向北面的朗州、南面的桂州增派兵力，繼續不理智地兩線作戰。
952年4月，南唐派侯訓、張巒率軍反攻桂州，南漢事先在山林中設下埋伏，南唐遠道而來，喘息未定就遭伏擊，鎩羽而歸。
戰場上的節節失利讓南唐不得不退出湖南戰場，南漢將迎來下一個競爭者——朗州王逵。
朗州王逵趕走邊鎬、入主潭州之後，於12月勾結溪洞蠻獠，率領五萬大軍攻打郴州。漢帥潘崇徹登高遠望，見王逵雖然人數眾多，但其中夾雜著不少蠻獠僱傭兵，且隊列散亂，號令不齊，於是對諸將笑道：「不過一群烏合之眾罷了，一擊可擒。」
在潘崇徹的一聲令下，漢軍以逸待勞，給王逵來了個迎頭痛擊。不出所料，蠻獠僱傭兵不會真的為了王逵拼命，一看敵人進攻猛烈，立刻向後撤退，原本就散亂無章法的湖南兵瞬間陣腳大亂，一觸即潰，伏屍八十里。
郴州之戰，王逵僅以身免，損失極為慘重。
王逵奪取桂州失敗，標誌著他「復國運動」第一階段完結，南楚三分而有其二。桂州之敗讓他的嫡系力量遭受重創，從而對「結義十兄弟」集團失去了絕對的話語權，當務之急是穩固自己的集團中的地位，消化已經到手的三分之二的南楚。其中的「結義十兄弟」內鬥及周行逢最終上台的故事，前文已有詳述。
回頭再說南漢，接連的勝利極大鼓舞了南漢士氣，在打跑王逵之後，潘崇徹稍作休整，便於次月（953年正月）分兵北上，占領了全、道、永三州土地。
這一年，劉弘熙宣布大赦天下，給五個兒子封王。
站在風口上，豬都能飛。南漢的喜事還不止於此。
954年，交州吳昌文上疏劉弘熙，表示向南漢稱臣。
938年的「白藤江之戰」後，吳權推翻了矯公羨，控制了交州、安南等地，也就是今天的越南北部地區。944年，吳權病逝，隨後小舅子楊三哥（楊廷藝之子，楊廷藝被矯公羨所殺）監國攝政，吳權長子吳昌岌懼禍出逃，楊三哥派人追殺吳昌岌，並將吳權次子吳昌文用作傀儡。950年，吳昌文推翻舅舅楊三哥，奪取交州、安南地區的控制權。
吳昌文迎回哥哥，兄弟兩人共同執政，很快，兄弟二人生隙。954年，吳昌岌去世，吳昌文便向南漢稱臣，請求冊封。
劉弘熙非常高興，北面搶錢搶糧搶地盤，南面的安南地區又能重回祖國懷抱，連忙派給事中李嶼去交州冊封，而當李嶼走到半路途中，吳昌文忽然派人前來阻攔，聲稱前方多盜匪，兇險異常，您就別來了。李嶼懼而不敢前，便乖乖返回廣州。從此之後，這片土地就再也沒有回到祖國懷抱。
有的史書把吳昌文也寫做吳昌濬；另外史書說劉弘熙任命吳昌文為「交州靜海軍節度使兼安南都護」，讓李嶼「持旌節招之」。總之，吳昌文前恭後倨，半路毀約，而劉弘熙的主要精力也放在北望中原，無暇南顧，於是中原漸漸失去對交州、安南地區的控制。
【順利交房】
物極必反，劉弘熙這朵奇葩在最鼎盛的時候溘然離世。
趁著南楚內亂的機會，南漢侵占了南楚的大量土地，使南漢疆域達到歷史峰值，這讓劉弘熙志得意滿、更加驕橫剛愎。天欲使人滅亡，必先使其瘋狂。劉弘熙瘋狂了。
956年，後周派使者到南漢做友好訪問。劉弘熙便向後周使者誇耀南漢的強大富庶，還讓負責接待的官員送給後周一個小禮物——好一朵美麗的茉莉花，後周使者不知茉莉為何物，詢問這種花的名字。見大國使者如此孤陋寡聞，劉弘熙「哈哈」大笑，說這叫「小南強」。
後來大宋滅南漢後，南漢君臣被俘到汴州，不認識宴會上的牡丹花，大宋官員告訴他們，這叫「大北勝」，以牙還牙。
957年，後周柴榮在淮南戰場上取得輝煌戰果，南唐面臨滅國的危險。南漢劉弘熙終於感受到了壓力，憂形於色，於是派人到後周進貢，表示願意向後周稱藩。
然而湖南方面卻拒絕了他借道的請求。劉弘熙一怒之下，說出了一句名言：「我死之後，哪管洪水滔天（吾身得免幸矣，何暇慮後世哉）！」
湖南方面，王逵剛剛被潘叔嗣火併，周行逢一家獨大。是周行逢拒絕了南漢，還是因時局動盪，使者不得行，無從而知，史書只說南漢貢使被湖南所阻。據說劉弘熙並沒有完全躺平擺爛，他下令抓緊時間建造巨艦，發展軍備，準備將來跟後周大幹一場。
近朱者赤，近墨者黑，長期與「高人」廝混，劉弘熙也學會了占卜。話說這一天，劉弘熙夜觀星象，見牛郎織女星間發生月食現象，於是拿起占星書翻了翻，看了一會兒，忽然把書扔到地上，嘆口氣，自言自語道：「人生自古誰無死？哎，就這樣吧。」
自此之後，劉弘熙縱酒聲色，通宵達旦。
第二年，公元958年，那是一個春天，劉弘熙掐指一算，在廣州的城北畫了一個圈，把這裡規劃為皇陵項目，劉弘熙還親自到現場視察工程進度。
在「御駕親征」的加持下，工人們廢寢忘食、加班加點搶工期，終於在8月份竣工。
「給，這是鑰匙，歡迎業主入住。」
劉弘熙說到做到，就在交房驗收工作完成之後，準時去世，享年39歲，過早地離開了我們。
史書對劉弘熙的評價普遍以負面為主，雖然趁火打劫，把南漢疆域擴大的最巔峰，但仍然無法挽回差評如潮的局面。
有兩首詩可以概括劉弘熙同志的一生：
「殿陛彎弓猛獸降，宴酣深夜撼銀缸。
更籌不用雞人報，別有宮娥侯曉窗。」
另：
「瑞日瞳瞳滿翠宮，雲華石室拜仙翁。
君王新得還丹術，國事全憑女侍中。」
(本章完)