第765章 巔峰時刻（上）
【巔峰時刻】
南唐滅閩，積極主戰的「五鬼四凶」走上了人生的第一個巔峰，他們趁熱打鐵，上躥下跳，要把他們的「教父」——宋齊丘迎回中央。
「五鬼四凶」原本就是奸詐狡猾之輩，經過了這些年的實踐磨鍊，他們的政治手腕已經爐火純青。他們不會傻到直來直去地親自拋頭露面，他們先遊說了一位名叫謝仲宣的小職員，這位謝仲宣是個小角色，但他的工作單位不容小覷——燕王府，如今的燕王是李璟的四弟李景達。
謝仲宣首先遊說李景達，說宋齊丘與先帝是「布衣之交」，三十多年的老交情，如今幼主剛剛即位，就把他老人家拋棄在荒郊野嶺，大家都覺得心寒！
首先，關於「布衣之交」，宋齊丘本人已經提出了反對，因為當年他確實是布衣，但徐知誥已經貴為市高官（刺史）了，別套近乎；
其次，宋齊丘在九華山「隱居」，在當地修建了豪華大別墅，衣食住行全都參照王公貴族，奢靡腐化，算不上是「荒郊野嶺」。
然而謝仲宣說得冠冕堂皇，真像人話。
隨後，李景達入宮見李璟，轉述了謝仲宣的話，並建議李璟把宋齊丘召回中央。
「五鬼四凶」可謂是煞費苦心，通過謝仲宣、李景達，放長線、釣大魚，借力打力，曲線救國，終於達成了目標，宋齊丘又雙叒叕回中央了。
前文對李景達做過簡介，他也險些成為徐知誥的接班人，聰明機智、忠厚樸實，如果不是前面還排著李景遂，他真有可能被指定為儲君。如此精明的人難道看不破「五鬼四凶」們的小伎倆？
他看出來了，但他技高一籌。
宋齊丘被外放的直接原因是他自己主動遞交辭呈、請求隱歸，李璟沒有遵循慣例或者基本的禮貌予以挽留，雖然宋齊丘無話可說，但終歸顯得李璟氣量狹小、不容人。
宋齊丘被外放的真正原因，是政治立場的問題，但這絕對屬於「你懂的」的範疇，只可會意不可言傳。
換句話說，宋齊丘被外放的理由不夠光明正大，無法擺到檯面上，文武百官心照不宣。然而「五鬼四凶」在背後搞小動作，煽動輿論、帶節奏，把宋齊丘被外放的原因說成是兔死狗烹、鳥盡弓藏，把髒水一盆盆潑到李璟身上，任此發展，對李璟極為不利。
所以，李景達想到一個順水推舟的辦法，他建議李璟把宋齊丘明升暗降，給他一個很高的名分，卻不讓他擁有實權。
李璟深以為然，於是派李景達手持詔書去九華山，請宋齊丘出山。拜宋齊丘太傅、中書令，封衛國公，賜號「國老」……其中，最值得玩味就是允許他參與中央會議，但沒有發言權（奉朝請，然不得預政）。
宋齊丘雖然沒有實權，但他並沒有放棄政治野心，在京師做起了「散財童子」，在其黨羽「五鬼四凶」的幫助下，宋齊丘瘋狂地拉幫結派，搞「小圈子」，史籍記載，「識與不識皆附之」，他的政治影響力有增無減。
滅閩之後，「五鬼四凶」中的馮延巳晉升為宰相，為了予以制衡，李璟又提拔了「先帝黨」中的李建勛，讓李建勛與馮延巳同時出任宰相。
然而李建勛自從經歷了「擅造制書」之事後，就非常成熟了，所以史書說他雖然具有非常豐富的行政經驗，卻性情懦弱，優柔寡斷（練習吏事，而懦怯少斷）。曾經那個書生意氣、揮斥方遒、指點江山、激揚文字的白衣少年，經過官場上多年的摸爬滾打，積累了大量工作經驗，同時，也看破了政治場上的紅塵滾滾，從此變得「懦怯少斷」，成了職場老油條、中年油膩男。
徐知誥打壓李建勛等元老的初衷，是為了幫李璟掃清障礙，然而他卻不曾想到，這樣做的副作用，是使李璟沒有了救命稻草。李建勛無意也無力制衡馮延巳。
李建勛學乖了，學會閉嘴了，但是朝中仍有正義之士前赴後繼。水部郎中高越上疏檢舉馮延巳兄弟的罪行，結果馮延巳紋絲不動，而高越卻被貶出朝廷，貶為蘄州司士。
朝中抵禦「五鬼四凶」的最後一道防線是宣政院，這是李璟設置的，以給事中常夢錫、中書侍郎嚴續共同負責，專門處理朝中的機密事務。常夢錫、嚴續忠心耿耿，正直無私。
嚴續，他的父親就是楊行密的心腹謀士——嚴可求。嚴續還喜提了徐知誥的女兒，成為徐知誥的女婿、李璟的妹夫。徐知誥稱帝後，官至兵部侍郎、尚書左丞。李璟繼位後，升至禮部尚書、中書侍郎。
宋齊丘廣結黨羽，唯有根紅苗正、皇親國戚出身的嚴續不為所動，拒絕與之同流合污。常夢錫同樣看不慣宋齊丘結黨營私，於是經常在李璟面前控訴宋齊丘黨羽。李璟對常夢錫說道：「我看群臣中，只有嚴續不依附宋齊丘，但他勢單力孤，恐怕無法招架宋齊丘黨羽的圍攻，你一定要多幫幫他呀！」
退下來之後，常夢錫就把這番話轉告給了嚴續，他們深感責任重大，兩個人要用單薄的肩膀扛起整個腐朽沒落的朝廷。
嚴續沒有遺傳父親的政治頭腦，確實不是陰險狡詐的宋齊丘黨羽的對手，常夢錫便幫他一起謀劃對策，只可惜嚴續也是凡人，也有一些缺點，其中一個缺點就是剛愎自用。嚴續很感激常夢錫的幫助，但對他提出的一些計策卻不予採納，結果真的翻了車，被「五鬼四凶」搞掉，不僅自己遭貶官外放，也連累到了常夢錫。
嚴續被貶為池州刺史，常夢錫也被罷免了宣政院的職務。
宣政院，這是抵禦「五鬼四凶」的最後陣地，如今徹底失守。常夢錫近乎絕望，對外聲稱有病，不再參與朝會，每天躲在家裡縱酒狂飲，借酒消愁。
此時，距離宋齊丘重返中央，僅僅過去不到一個月，時間是公元946年正月。
(本章完)