第167章 朱溫斬蛇
【平息了嗎？】
昭宗重回皇帝寶座之後，趁熱打鐵，對宦官勢力予以壓制。
之前，宰相在延英殿向皇帝匯報工作的時候，宦官（樞密使）也列席旁聽，並時常與宰相發生爭執，等宰相向百官宣布皇上旨意的時候，宦官又會指責宰相「矯詔」，阻撓政令的下達。
因此，昭宗下令，從現在開始，樞密使不得與宰相併列，而應等宰相單獨奏事完畢之後，再進殿聽取工作指示。
隨後，宰相崔胤又與宰相陸扆聯名上疏，指出宦官掌握兵權是連年災禍的總病根，建議由崔胤執掌左神策軍、陸扆執掌右神策軍，如此則可震懾地方藩鎮軍閥，捍衛天子皇威。
文官典兵，是昭宗十年前的產業布局。然而此一時、彼一時也，時過境遷，外部環境有了翻天覆地的改變，朝廷內部也存在微妙的變化。
如今，宦官勢力並未得到徹底剷除，仍然蘊含著不容小覷的能量，而他們現在又是驚弓之鳥，短時間過度激烈的打壓，只怕會引起他們更為強烈的反彈。昭宗斟酌了兩天，不敢貿然走出這一步棋。
現在的昭宗更加成熟，不再那麼魯莽。他找來握有兵權的「三使相」，詢問他們的態度。
孫德昭、董彥弼、周承誨三人異口同聲道：「我們幾代人都在軍中供職，從未聽說過文官可以擔任統帥，如果硬要交給文官，恐怕軍隊會生變。一動不如一靜，不如仍然交給宦官。」
在朝廷內的三股政治勢力（文官、宦官、禁軍）中，宦官與禁軍有著千絲萬縷的聯繫，其中的利益關聯更是盤根錯節，剪不斷、理還亂，長期以來，二者相互依存，和諧共生；
而文官與宦官之間則是長期對立、互相傾軋，為了爭權奪利而爆發的衝突不勝枚舉。
禁軍是核心，宦官是媒介。
「核心四閹」發動的這場宮廷政變，其本質就是文官集團（崔胤）與宦官集團的一次政治鬥爭，只不過這次鬥爭是拿昭宗皇帝當籌碼。宦官先勝而後敗，文官集團便打算趁虛而入，一舉拿下禁軍兵權，擴大戰果。
近些年的鬥爭經驗告訴昭宗，休想憑一紙委任狀換取天下太平，他深知詔書的含金量。無論是讓誰來領導禁軍，都要事先徵求禁軍的同意。
如今，以孫德昭為首的「三使相」是禁軍代言人，他們三人的態度尤為重要。
孫德昭恨的是王仲先，不是宦官這個群體，更不是由宦官領導禁軍的這個成熟的體系。對于禁軍來說，他們更傾向於宦官，因為彼此之間有太多的共同語言，更容易同流合污，牟取利益；而文官則截然相反，他們往往出身名門望族，飽讀詩書，具備高學歷（進士及第），孤傲清高，他們自詡為「清流」，貶稱宦官為「濁流」，也瞧不起四肢發達、頭腦簡單的武夫（禁軍將領）。
之前，昭宗在「倒楊鬥爭」中親自提拔了一位禁軍將領楊守立，文官集團（孔緯）就對楊守立冷眼相待，頗輕之。足以說明文官集團對禁軍將領們的輕視，禁軍將領們對此很有自知之明。
文官集團自詡清高，滿口仁義道德，難與共事。
因此，「三使相」一致抵制文官統領禁軍，堅持接受宦官的領導。
昭宗輾轉反側，猶豫了兩天之後，終於還是拒絕了崔胤、陸扆的奏議，任命宦官韓全誨、張彥弘分別出任左、右神策軍總指揮。
如此一來，重回原點。禁軍兵權仍然被宦官集團掌控。
崔胤輸急了眼，竟然夥同首都市長（京兆尹）雇兇殺人，想通過不正當手段除掉政敵，謀事不密，計劃未果。
不過，宦官韓全誨等人被崔胤的這個瘋狂舉動嚇壞了，同時也認清了崔胤必除宦官的可怕信仰，在那一刻，景務脩、宋道弼、劉季述、王仲先等前輩的音容笑貌如走馬燈一樣，浮現在他們的腦海中，久久不能散去。
惶恐不安的宦官們不得不求助於背後的靠山——關西集團，韓全誨、張彥弘曾做過鳳翔的監軍宦官，與李茂貞關係密切，所以他們秘密與之取得聯繫，通報朝廷形勢。
鳳翔李茂貞非常清楚，崔胤志向遠大，不會止步於消滅宦官，在他得到兵權、消滅宦官之後，下一步就要拿地方藩鎮開刀，而關西集團將會成為首當其衝的打擊目標。
鳳翔李茂貞與宦官勢力唇齒相依，在長期的鬥爭中結下了深厚的革命友誼，此時決不能坐視不管。
於是，鳳翔李茂貞以維護首都秩序、清剿叛逆為名，帶兵入朝。
昭宗晉封李茂貞為「岐王」。李茂貞留下了四千鳳翔兵，宿衛京師，然後返回鳳翔。
崔胤為求自保，也秘密勸朱溫派來三千汴卒，宿衛京師。
鳳翔兵與汴州兵名為保護京城，實則是監視朝廷，捍衛自身權益。因此雙方駐軍屢有爭鬥，京師氣氛相當緊張。
崔胤招藩鎮進京，與何進、袁紹招董卓進京何其相似！
與崔胤合謀反正的韓偓，就非常反對崔胤勾引藩鎮入京宿衛，說這是引狼入室。崔胤雖然理屈詞窮，但終不為所動。
數千藩鎮兵，人數雖然不多，卻是地方勢力插手中央的危險信號，也是地方藩鎮勢力在中央的政治延伸，在小規模衝突的背後，隱藏著兩大強藩的博弈。任何一個看似不起眼的小舉動，都有可能掀起軒然大波。
崔胤力排眾議，一意孤行，在錯誤的道路上漸行漸遠。自認為是驚濤駭浪中的弄潮兒，殊不知他將玩火自焚。
【左勾拳】
朱溫雖然稱霸中原，成為了無可爭議的關東第一強藩，但他仍然忌憚河東李克用，不敢掉以輕心，「未萌問鼎之志」，然而在崔胤的慫恿和幫助下，朱溫終於「始謀移國」，動了代唐自立的心思。
就在劉季述廢立天子之前，一個人的出現讓朱溫看到了消滅李克用的希望。
陝州保義節度使王珙，英俊瀟灑、文武雙全，卻為政苛暴、奢縱聚斂、多猜忌、殘忍好殺，刻薄寡恩。
前常州刺史王柷，出身顯赫（東晉丞相王導之後，武則天時期宰相王方慶之五世孫），性情剛烈耿直，很符合昭宗的用人標準，急於用人的昭宗下詔讓王柷進京師，當時人們一致認為王柷肯定會出任宰相。
當王柷途徑陝州時，王珙對他畢恭畢敬，送上了無微不至的關懷，並表示願意以叔侄禮參拜，表達了想與王柷攀同宗的想法，要認王柷當叔叔。
實際上，二人並不同宗。王珙是太原祁縣人，王柷是著名的琅琊王氏後裔。王柷很瞧不起王珙，拒絕了王珙的請求。
王珙惱羞成怒，派殺手在路上伏擊王柷的隊伍，將王柷全家誅殺，掠奪其財物，並將屍體全部丟進黃河。隨後，上報朝廷，說是風急浪高，船隻意外傾覆，無一生還。
昭宗無力查辦。
不僅是對王柷這樣的「外人」，就連對自己人，王珙也從不心慈手軟。內至妻子兒女、外至幕僚將吏，一言不合就要酷刑伺候。王珙應該是有人格缺陷的，典型心理變態，每天都會以各種各樣的理由對身邊人施以酷刑虐待。
部眾也因此人心惶惶，終於激起了兵變，被部將李璠、朱簡所殺。
李璠帶頭向朱溫納款歸附，因此被朱溫表奏為保義留後。
朱簡的心裡極為不平衡，於是同室操戈，突襲李璠。李璠逃出一命，逃到了汴州。朱簡隨後也向朱溫納款，朱溫表奏朱簡為保義留後。後來，朱簡以同姓故，主動高攀朱溫，被朱溫收為養子，改名為朱友謙，後文沿用朱友謙。
當朱溫制定河東作戰計劃時，陝州保義軍的加盟就為朱溫提供了一個左勾拳的可能。
從地圖上看，河東李克用的東面和南面都被朱溫控制，兩方勢力被「丿」形太行山完美隔開，如果朱溫能控制西面的河中地區，就可以對河東李克用來一記左勾拳，主力平推的同時，還可以派奇兵出「太行八陘」，擾襲掏心，甚至可以聯合河朔藩鎮迂迴到太行山北部，來個右手大擺拳。
占據河中之後，既可以為消滅李克用提供便利，又可以將勢力範圍延伸到長安城下。所以控制河中是朱溫接下來的工作重心。
經過了「河中遺產爭奪案」之後，河中地區的政治格局遭到了分化，王珙、王瑤實質上依附於關西集團，王珂則依附於河東李克用。王珂不僅得到了李克用的支持，還得到了李克用的女兒，李克用把女兒嫁給王珂，用以拉攏王珂，由此可見，李克用也相當明白河中地區對河東的重要性。
前文說過，這場爭奪遺產的家務事背後，是多方政治勢力的博弈。最後，河東李克用獲得了勝利，所以王珂得以坐鎮河中府。
現在，陝州保義軍生亂，朱簡認清了形勢，知道關西集團外強中乾，徒有其表，於是決定向關東強藩朱溫納款歸附，為朱溫提供了東、西夾擊河中的便利。
所以，當朱溫收服河朔地區之後，就把矛頭對準了河中護國軍王珂。
大唐光化四年（901）元宵節，朱溫與他的部將飲酒賞燈，猜燈謎，一派喜慶祥和的歡樂氣氛。
這一年是雞年（辛酉），然而汴州花燈的主題卻是蛇，處處充滿蛇元素。大家對此習以為常，因為朱溫自打出道以來，就以「赤帝轉世」自詡，凡是想拍他馬屁的，都要把他比作漢高祖劉邦，就連皇上也拿這個梗來討好朱溫（僖宗先後封朱溫為沛郡侯、沛郡王；昭宗將朱溫的老家午溝里改名為沛王里），「斬蛇起義」是朱溫最喜歡的曲目，甭管是哪一年，汴州年年是蛇年。
年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。今年的蛇別有深意。
朱溫向諸將解釋道：「河中與河東相連，河中是河東李克用南下的必經之路。河中王珂是李克用的女婿，有了河中的支持，河東沙陀鐵騎勢如長蛇，難以阻擋。占據河中，就等於把這條長蛇攔腰斬斷！各位大將，請拿根繩子，幫我把王珂小兒牽來。」
諸將領命。
次日，剛剛威震河朔的大將張存敬，率三萬精兵充當先鋒，對晉州、絳州發動突襲。朱溫率主力部隊跟進。
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(本章完)