辛蒂無奈地點了點頭。

  兩人來到一處無人之地。

  龍人祭司理了理思緒，緩緩開口道：

  「在講述最核心的部分之前，你必須要知道一點。

  在密斯特拉，曾經有一個很古老的國度。

  它的名字是「塔倫」。」

  羅傑不動聲色地說：

  「這個我已經知道了。」

  辛蒂沒有意外。

  她只是點了點頭，而後眼含笑意地問道：

  「那你知道除了「塔倫」之外，還有其他的史前文明嗎？」

  羅傑誠實的搖了搖頭。

  龍人祭司那雙頗有異域風情的眼睛直視著羅傑，語氣逐漸變得嚴肅了起來：

  「「以太學會」。」

  「這是另外一個史前文明的代稱。」

  羅傑的眉毛輕輕一揚：

  「魔法文明？」

  在密斯特拉，以太就是原素的舊稱。

  辛蒂肯定道：「的確如此。」

  「據我們掌握的資料來看，塔倫曾經是密斯特拉的主宰，塔倫的國王坐擁這顆星球的所有疆域。

  一直到那場災難的降臨——

  相信你也從別的地方聽說過，那是一個非常恐怖的「滅世禁咒」。

  禁咒摧毀了塔倫。

  密斯特拉從此變得飽受魔力污染的困擾，只有極少數人在那場災難中倖存了下來。

  可怕的魔法污染讓這顆星球的環境變得不再宜居。

  但同時也快速催生出了更繁盛的魔法文明。

  而這個魔法文明的領袖，就是我剛剛提到的「以太學會」。

  沒過多久。

  「以太學會」便取代了塔倫的統治，變成了密斯特拉至高無上的政權。

  可是……」

  說到這裡，早就有了不祥的預感的羅傑緩緩地接上了話頭：

  「可是，「以太學會」也變成了史前文明。」

  辛蒂抿了抿嘴唇，無意識地點著頭：

  「沒錯。」

  「「以太學會」同樣毀於滅世禁咒之手。」

  「這就是我要告訴你的秘密——滅世禁咒，並不是只有一次。」

  羅傑深深地吸了一口氣。

  順著辛蒂的描述，他的思維也快速地跳躍了起來。

  「塔倫和以太學會分別在兩個時間點毀於「滅世禁咒」。」

  「有第一次，有第二次，自然就會有……」

  「第三次！」

  那一瞬間。

  羅傑的臉色變得無比難看起來。

  真是個糟糕的秘密！

  如果辛蒂的說法是真的話，那密斯特拉的處境簡直比他想像中還要惡劣一萬倍！

  「第三次滅世禁咒，是什麼時候？」

  過了一會兒，他才冷靜下來問道。

  辛蒂修長的眼睫毛微微顫抖：

  「殺死漢弗蘭之後，我會告訴你確切的時間。」

  「如果你感興趣的話，我們可以聊聊一些小道消息。」

  羅傑沉默了一會兒，嗓音多少有些乾澀：

  「好。」

  「這個秘密的價值……確實夠了。」

  ……

  從辛蒂口中。

  羅傑得到了三條關於「滅世禁咒」的隱秘消息。

  第一條是關於滅世禁咒本身的。

  毀滅塔倫和以太學會的兩次滅世禁咒。

  其實是一個法術在兩個時間段的體現。

  換句話說。

  天神所釋放的禁咒不僅在空間上對密斯特拉實現了全方位的洗地。

  在時間上同樣是如此。

  ……

  第二條和第三條都是和「以太學會」有關的。

  塔倫毀滅之後。

  「以太學會」曾經對滅世禁咒進行過深入的研究。

  他們的首領將珍貴的研究內容寫入了一份手稿之中。

  可惜第二次禁咒來的太突然，讓這份手稿淹沒在了歷史的塵埃中。

  西塔羅婭繆斯的母親是一名強大的翡翠龍領主。

  她曾經拜訪過以太學會的首領。

  根據她的記憶。

  那份手稿被保存在了一座浮空的實驗室里，內有大量的奧術構裝守護。

  以太學會覆滅之後，翡翠龍領主曾經去廢墟里尋找過這份手稿。

  可惜無功而返。

  而在第二次滅世禁咒來臨之前。

  一部分極有危機意識的法師提前預判到了禁咒的到來。

  他們準備聯手修建一座能免疫魔法的「黃金屋」，想要以此渡過這場劫難。

  但黃金屋鑄造的過程中發生了一些意外。

  後來便不了了之了。

  翡翠龍領主也曾尋找過黃金屋的蹤跡。

  但因為一些特殊的緣故，她被迫離開了以太學會的遺蹟。

  最終在生下繆斯這一窩龍蛋後，她便離開了密斯特拉。

  而以太學會的遺蹟，現在則被人們稱呼為——

  寶石城。

  ……

  塔倫。清泉宗總部。以太學會。

  一切的線索都指向了寶石城。

  這讓羅傑有些心癢難耐起來。

  這一夜。

  他徹夜未眠。

  所有的腦細胞都活躍到了極點，一直在反覆推敲這些信息背後隱藏的深層邏輯。

  天神為何要滅世？

  以太學會的法師們在修築黃金屋的過程中遇到了意外，但那真的只是意外嗎？

  黃金屋和那份秘密手稿現在流落到了那裡？

  西塔羅婭繆斯的母親是如何從滅世禁咒中存活下來的？肉身硬抗嗎？

  辛蒂提到說她離開了密斯特拉，去了其他星球。

  那她又是怎麼做到的？

  ……

  羅傑覺得自己腦子裡好像有一部十萬個為什麼在火力全開。

  他想要知道的東西太多太多了！

  他反覆強迫自己冷靜下來不去想這些，這才在黎明時分沉入了夢鄉。

  翌日黃昏。

  將這些問題暫時拋在腦後的羅傑，踏上了刺殺漢弗蘭的道路。

  沿著萵苣大道一路向北。

  而後按照辛蒂的指導轉向東方。

  就這麼走了十餘里地後，羅傑便在蘆葦叢中看到了一些低矮的建築。

  這是澤地流民的聚集地。

  灰矮人們湧入黃石島後，和流民們發生了劇烈的衝突。

  漢弗蘭本來想和灰矮人聯手。

  誰知道暴躁的灰矮人們反而先把澤地流民們給趕跑了。

  現如今。

  漢弗蘭在黃石島的東部修築了一個村落，用來吸納澤地里數之不盡的流民們。

  離開黃石島之後。

  他的勢力似乎反而在蒸蒸日上。

  天色漸沉。

  羅傑借著蘆葦叢的掩護，漸漸靠近了澤地流民們的村落。

  一路上，他看到了很多澤地流民。

  這些人外表非常邋遢。

  雖然有和人類相似的外形，但身上散發出的氣息和魔物差不了多少。

  和灰矮人一樣，澤地流民的脖子上也生長著或大或小的肉瘤。

  他們似乎很難控制自己的情緒。

  羅傑已經不止一次看到澤地流民們暴躁地扭打在一起的場面了。

  他們的眼神呆滯，面孔麻木。

  有時候就一動不動地站在那裡，像一具具雕像。

  但有時候他們也會像喪屍似那樣，衝著任何接近自己的生物一頓撕咬。

  羅傑默默地用罪惡標記測試了一下。

  果然。

  在罪惡標記的判定中，澤地流民屬於「魔物」的範疇。

  不過他沒有對這些人下手，而是悄悄地繞了過去。

  夜晚。

  澤地村莊外，一座守衛森嚴的果園裡。

  借著梯雲縱的技巧，羅傑輕而易舉地就翻越那高達五米的圍牆，進入了果園之中。

  濃郁熾烈的魔力氣息撲面而來。

  「好高的魔力豐度。」

  羅傑捏了捏鼻子，摸向了其中一棵果樹。

  果樹上長著稀稀落落的黃色果實。

  他隨手抓了一隻放在手心查看。

  ……

  「污穢的火橘子（魔力豐度13）：一種高度畸變的魔化植物，謹慎食用」

  ……