月兒圓圓,星光燦燦。
夜色極美。
緊閉的拒仙城,卻化作人間煉獄。
悅來客棧。
加建後院的屋脊上。
張雪聽著城內的喊殺聲,低頭自語:「元靈一年至三年,大殷大旱,尤數北方十五省,江河乾涸,草木衰敗,赤地十萬里,餓殍遍野。」
「千里無雞鳴,生民百遺一。」
「莫說十年,即使二十年,三十年,大殷也很難將元氣恢復至神武帝時期。」
「而今大殷東境有離國虎視眈眈,南境清國已攻破嘉陵關,占領大小十數座城池。」
「朝廷無法為拒仙城提供太多兵卒、糧草。」
「所以那位王爺才出此下策,寧願背負萬古罵名,也要下令屠城。」
「拒仙城百姓是無辜的。」
「那位王爺之所以要下令屠城,是因為沒有糧草。」
「朝廷之所以不撥糧草,是因為國庫空虛,是因為那場持續三年,幾乎可稱得上滅頂之災的大旱。」
「所以,是老天爺的錯嗎?」
妄圖追根溯源的少女眉頭緊蹙。
於此時。
急促腳步聲由遠而近。
少女居高臨下扭頭俯瞰而去。
卻見少年匆匆跑進後院。
跑至加建出來的小院前,拍響院門。
「咚咚咚~」
「雪姐姐,開開門,我是李亭。」
「別敲了,我在這兒。」
張雪出聲提醒道。
少年倒退兩步,抬眸望去,不由失神。
一身素白,青絲飄舞的雪姐姐,恍若要乘風而去。
「喂,李家少年,有啥事嗎?」
張雪詢問道。
少年回過神來,趕忙急聲道:「雪姐姐,城外大營那群兵卒也不知咋了,正到處殺人呢。」
「我爹準備用這些年積攢下來的銀錢,買命保客棧呢。」
「你們可千萬別亂跑啊。」
「李家少年,我知曉了。」
望著轉身迅速跑遠的少年,張雪輕嘆:「倒是個善良的孩子。」
——
當少年剛剛跑回大堂時。
恰巧一隊十來個兵卒闖進客棧。
猶在滴血的鋼刀,散發令人作嘔的血腥味。
往日裡經常來客棧喝酒吃肉的豪爽漢子們,如今一個個滿身血污,瞪著野獸一般的眸子,嚇得少年握著柴刀與菜刀的雙手止不住的輕顫。
「您是……蕭成蕭大人!」
李源看向領頭那位身著甲冑的男人,驚喜道:「蕭大人,您還記得嗎,我曾請您吃過飯。」
「哦,是嗎~」
喚作蕭成的男人眼眸微眯,猶如一條伺機而動的毒蛇。
李源冷不丁一個激靈,急忙將一大袋碎銀遞了過去。
「蕭大人,這……這是我們一家三口的買命錢。」
「請大人手下留情,放過我們一家人,還有客棧。」
蕭成染血的手掌接過沉甸甸的錢袋。
略微掂量兩下,碎銀碰撞聲格外悅耳,沒有摻雜銅板。
「李老闆,你是個好人吶。」
「等明兒,我蕭某人會帶著兄弟們來照顧你生意的。」
蕭成意味深長一笑,「兄弟們,下一家。」
「蕭大人,幾位大人,慢走。」
目送兵卒們的背影消失於夜色,李源夫婦,還有李亭,俱是長舒一口氣。
可惜,還不等一家三口平復激跳心臟,又一隊人馬闖了進來。
李源面色一變,內心長嘆一口氣。
旋即再次從衣袖裡摸出一個錢袋。
不過比之給蕭成的那個,卻小了許多。
「幾位大人,小小心意,不成敬意。」
「這是我們一家人的賣命錢,還請大人笑納。」
領頭什長抓過錢袋,猙獰一笑。
「銀子,我們笑納了。」
「為了以表歉意,李掌柜,兄弟們會給你們夫婦一個痛快。」
「動手!」
很快,李源夫婦被五花大綁。
什長掃過手下兵卒,詢問道:「這一路殺來,還有哪個刀未出鞘的?」
幾位兵卒齊刷刷將目光投向一人。
什長眉頭一皺,「張慶榮,咋了,你這是要出淤泥而不染嗎?」
喚作張慶榮的男人搖搖頭,「沒有的什長。」
「沒有最好!」
什長大馬金刀往長條板凳上一坐,一邊分錢,一邊下令道:「這兩個人歸你了。」
張慶榮來到李源夫婦身前。
雙膝跪地的夫婦二人,早已經被嚇傻嚇懵了。
沒有臨死前的絕望慘叫、尖叫,也沒有彼此互敘衷腸,臨終遺言的揪心橋段。
只有不受控制的顫抖哆嗦。
鏘~
鋼刀出鞘。
張慶榮首先站在老闆娘蔣雯身側。
瞄準脖頸位置。
一刀落下。
砰。
人頭落地。
斷頸處噴濺出的血柱,直直擊在房樑上,濺成漫天血幕。
李源乾脆利索的暈死過去。
張慶榮踩著男人胸膛。
手起刀落。
「大頭被蕭大人拿去了。」
「這錢袋裡共計二十八兩七錢銀子。」
「其中要給蕭大人十兩,咱兄弟們分剩下的……」
咣當一聲。
吸引了所有人的注意力。
兵卒們望向大堂一角。
昏暗中,少年單薄身軀抖似篩糠。
「竟還有個漏網之魚……」
又是咣當一聲。
柴刀、菜刀皆落地。
狠狠一口,將舌頭咬出血。
劇痛勉強壓下恐懼後。
少年轉身艱難往後院跑去。
「快點,在快一點!」
「好讓雪姐姐趕緊逃命!」
……
當什長的隊伍分贓完畢,慢悠悠來到客棧後院。
卻見那粗布麻衫少年,正瘋狂地拍打著一座小院院門。
「雪姐姐,快逃,我爹我娘死了!」
感受到被凝視。
什長還有數位兵卒抬頭望去。
小院屋脊上,白衣獵獵,雪絲如銀河,青絲若黑瀑。
望著那位素衣少女懸佩腰間的長刀。
什長喃喃道:「武者?!」
「張慶榮,去找蕭大人。」
俯視姿態下的張雪,將後院情景盡收眼底。
「院門明明未插門栓,你倒是進來啊。」
少女看不見李亭,耳畔卻儘是砰砰砰的敲門聲。
很快,密集腳步聲響起。
鎮北王殷恆麾下八百親衛之一的蕭成,率二十多位悍卒闖入後院。
望見張雪第一眼,蕭成微微怔神。
「倒是副好皮囊……」
面對三十多位手持明晃鋼刀的兵卒,張雪卻是一副雲淡風輕的模樣。
「武者,而且境界不低!」
蕭成略作思量,上前一步,沖張雪抱拳,朗聲道:「在下蕭成,姑娘是否要保這位少年?」
被悍卒肅殺氣嚇到癱軟於院門前的李亭,不禁瞠目結舌。
「雪姐姐……真有那麼厲害嗎?竟能讓這群兵卒如此嚴陣以待?!」
屋脊上,張雪沉默。
蕭成皺眉。
這他娘啥意思?
「傳令下去,將悅來客棧圍起來。」
「另外,派人去稟告王爺。」