悅來客棧後院一隅。

  粗布麻衫的少年坐在柴房門檻上，怔怔看著右手。

  「姐姐的手，真的潤，好軟。」

  方才遞雞蛋時，李亭不經意間觸碰張雪柔荑。

  那感覺難以用言語形容。

  「娶姐姐為妻後，我要天天牽著她的手。」

  「嘿嘿。」

  少年咧嘴傻笑道。

  ……

  元靈九年，五月初九。

  大清早少年又來了。

  「咚咚咚。」

  「姐姐，開開門，我是李亭。」

  半刻鐘後。

  小院內。

  少年手握仍有餘溫的煮雞蛋，站在門口也不敢進。

  偷偷盯著屋內正在用早膳的少女。

  一身素白的張雪大咧咧蹲在長條板凳上，烏黑柔亮的馬尾垂落身側。

  端起大白碗，將米粥一飲而盡。

  少女又伸出粉嫩嫩的舌頭，舔了舔嘴角米粒。

  隨即咣當將碗筷重重砸在桌子上，打了一個滿足的飽嗝。

  少女走出屋子，雙手環抱，倚靠著門檻，看向少年。

  李亭腦袋垂得極低極低，幾欲插進胸膛里。

  那張略顯秀氣的面龐，火燒火燎般通紅。

  「李亭是吧。」

  張雪沉吟了一會，道：「你需要一個賢良淑德的娘子，而我卻是個壞女孩。」

  「咱們兩個不合適，雞蛋拿回去自個吃吧。」

  少年瓮聲瓮氣道：「姐姐，我不要你覺得，我要我覺得。」

  「我覺得姐姐就是那個能讓我寧願付出一切，也要誓死守護的好女孩。」

  張雪翻了個白眼，「你應該誓死守護你爹你娘。」

  「況且你才多大，十一還是十二？姐姐今年已經十四了。」

  少年頭鐵道：「只要彼此相愛，年齡從不是問題。」

  張雪：「可我並不愛你。」

  「至於你對我的感情，充其量只能算作好感，那不是愛。」

  少年將雞蛋輕輕放在石桌上。

  隨即面色嚴肅看向蒼雪。

  「姐姐，我堅信，總有一天我會感動你。」

  言罷，迅速跑出小院。

  「唉~」

  張雪望著一溜煙沒影的少年，痛苦扶額，「咋辦呢？」

  張雪有些犯難。

  畢竟是少年心意。

  當年逃荒時，莫說雞蛋，連草根樹皮都是奢侈物，少女也不願浪費。

  可既然決定不與少年產生情感糾葛，又怎能厚著臉皮吃人家雞蛋。

  張雪苦思冥想，準備想出個兩全其美的法子。

  ……

  五月初十。

  朝陽還未升起。

  「咚咚咚。」

  「姐姐，開門，我是李亭。」

  嘎吱聲中，院門被拉開一條縫。

  少年神色微微一怔。

  張雪倚在門邊，面無表情。

  「李亭是吧，我見你心思單純，心地善良，有些事說出來怕你傷心。」

  「為避免你越陷越深，還是儘早了斷的好。」

  張雪嘆氣道：「李亭，實話與你說吧，我早已與人定親。」

  「定……定親？」

  少年眼睛瞪若銅鈴。

  「我未來夫君喚高……喚作高見秋。」

  「其人身長八尺，玉樹臨風，恍若仙人臨凡……」

  「最重要的是他出身富貴，別怪姐姐說話難聽，人家從指縫裡露出來一點，都夠買你家二十座悅來客棧。」

  少年歡喜雀躍著來，失魂落魄著離開。

  往後數日，張雪可算清靜。

  ……

  元靈九年，五月十五。

  大殷皇朝鎮北王殷恆，攜嫡長子殷鴻抵達拒仙城。

  此時大日西斜。

  拒仙城，鎮北王府，後花園內。

  殷恆坐在石椅上，面無表情的沉思。

  嫡長子殷鴻，正撅著屁股蹲在樹蔭下看螞蟻。

  男孩手裡拿著半個饅頭。

  不時揉下一些饅頭屑。

  津津有味看著螞蟻，將比自身體積還大的饅頭屑往巢穴搬去，往來反覆。

  「爹爹。」

  「說。」

  「孩兒長大後要當將軍。」

  沉吟了一小會，殷恆道：「鴻兒，過來坐。」

  待兒子坐於身旁。

  殷恆拋出一個話題，「鴻兒，你應該知道將軍要率兵打仗吧？」

  男孩點點頭。

  殷恆：「那你覺得，究竟何為戰爭？」

  男孩搖搖頭，「不知道。」

  殷恆笑了笑，道：「你與咱們甘州知府家的兩個孩子，文睞與武慶經常一言不合就掐架。」

  「鴻兒，記住，所謂戰爭，不過是大型的打架鬥毆。」

  殷恆給自己和兒子各倒一杯清茶，接著問道：「鴻兒，你覺著十個人好不好指揮？」

  男孩自信道：「如臂……如臂啥來著？」

  「如臂使指。」

  「對對對，如臂使指。」

  殷恆：「那一百人呢？」

  男孩略微猶豫，回答的鏗鏘有力。

  「如臂使指。」

  趙恆：「那一千人呢？」

  男孩聲音小了許多，「如臂使指。」

  「一萬人呢？」

  男孩張了張嘴，卻不敢再放狂言。

  殷恆淺酌兩口茶水潤了潤嗓。

  看向兒子，道：「鴻兒，你把領兵打仗想簡單了，莫說一千人，饒是一千頭羊，都夠你頭疼的。」

  「他們不僅是一千個衝鋒陷陣的悍卒，更是一千張飢腸轆轆的血盆大口，他們每人每頓能吃下十來個饅頭。」

  「鴻兒，你是不是在想，不就是吃些糧食對嗎？」

  「拒仙城大營而今兵卒，共計約一百百二萬人左右。」

  「咱們魏國規定，戰時每名士兵一天分配三斤糧食左右。」

  「只多不少。」

  「否則餓的面黃肌瘦，上了戰場連刀都揮不動。」

  「就按百萬人算，就按一斤糧食算。」

  「一百多萬人，一天就得吃掉一百多萬斤糧食。」

  「你知道那是什麼概念嗎？」

  男孩不確定道：「一座山？」

  殷恆搖搖頭：「好幾座。」

  「而且除了人，戰時軍馬也會由吃草料改為吃糧食。」

  「一匹馬一天所消耗的糧食，便抵得上六七個兵卒。」

  「而拒仙城如今有十萬一千餘匹軍馬，換算下來就是六七十萬人。」

  「約莫一百七十萬張嘴，你想想一天得吃掉多少糧食。」

  男孩被駭的頭皮發麻。

  「就算你將糧食的問題完美解決了。」

  「還有兵卒與兵卒之間呢？」

  「最關鍵的一點，你這位將軍率兵出來可是要打仗的。」

  「制定作戰計劃，探查敵軍動態，分配作戰任務……」

  鎮北王世子欲哭無淚。

  從未想過將軍竟然這麼難當。

  「還有……」

  看著兒子痛苦的抱著腦袋，殷恆沒再說下去。

  「爹說這些，也不過些許皮毛。」

  「為將之道，你若想聽，爹能與你說上三天三夜。」

  「別，爹，別再說了。」

  男孩帶著哭腔，「太難了，當將軍太難了……」

  這時，庭院前門。

  腳步聲由遠而近。

  王府侍從走到殷恆身旁，俯身輕語。

  「王爺，人來了。」