六月十一。

  這天晚上，老太太做了一個夢。

  夢中，瓦罐墳沒有封口。

  那燦爛明媚的陽光通過罐口，瘋狂湧進墳內，照在身上暖烘烘。

  忽然之間。

  老太太只覺腳下一空，隨即身體不受控制往下墜。

  一直一直下墜，好似要墜入那暗無天日的陰間。

  恐懼從四面八方洶湧而來，將老太太淹沒。

  老人艱難伸手，想要抓住罐口那束越來越遠的光。

  驚醒後，生存的本能讓老太太一邊嚎啕大哭，一邊用手瘋狂刨挖著土。

  直挖的指甲生生折斷，土壁上滿是觸目驚心的深紅抓撓痕跡。

  老太太突然停了下來，哭聲也戛然而止。

  莫說絕難逃出這口瓦罐，就算逃出去又如何？

  窮山惡水的，自己連走路都費勁，該怎麼活？

  下山回村，兒媳不得把自己活活打死？

  老太太一屁股蹲坐爛泥上。

  枯瘦手掌捂著臉龐。

  嗚嗚哭聲透過瓦罐墳，於寂靜夜空飄出去很遠很遠。

  ——

  罐中無日月。

  老人只感覺身體越來越虛弱。

  恍惚間，又是一個夢。

  夢中，地里的粟米苗長得比人還高。

  老太太坐在苗下乘涼。

  身旁兒子兒媳手捧飽滿粟穗，笑得合不攏嘴。

  不遠處，是嬉戲打鬧的兩個孫兒，清脆笑聲迴蕩滿田地。

  一陣窸窸窣窣聲將老人喚醒。

  老太太緩緩睜開渾濁眼眸。

  卻見瓦罐墳罐口的青磚，被一塊塊取下。

  映入眼帘的，是兒子笑容滿面的憨厚臉龐。

  「娘，你乖孫醒了，哭鬧著要見你。」

  「而且今年糧食大豐收，十年也吃不完。」

  「娘，朱虹不會再罵你吃閒飯了。」

  「娘，跟兒子回家吧。」

  老人眼裡噙滿淚水。

  那張沒有半顆牙齒的嘴，笑得合不攏。

  那張仿佛開裂土地般的臉龐，那條條深深溝壑，被春雨般的喜悅淚水灌滿。

  ——

  元靈十二年，六月十七。

  張家小兒子死了。

  沒有哪怕一位村民覺得那條毒蛇是罪魁禍首。

  反而覺著是張朱沒聽于吉老神仙言，覺著是張家老太太死的太遲。

  六月十八。

  韓香早早起床，將張家祖宅里里外外的雜草全拔乾淨。

  隨即搬來梯子，開始修繕屋頂。

  突然。

  少見藏在屋內的木箱，金華大漲。

  高見秋神意化身自木箱內走出，懸於少年身前。

  看著專心致志，將瓦片縫隙處長出的雜草，一根根連根拔起的少年，

  高見秋詢問道：「那五畝地是你的嗎？」

  見到師父的神意化身，韓香似乎並不驚訝。

  而是搖搖頭，「是官府的，確切說是湘繡縣縣令的。」

  「莊稼被毀，稅賦照收。」

  高見秋：「咱有錢的。」

  韓香笑了笑，「師父，現在的我，是百姓。」

  「百姓可沒有仙人師父，也沒有神明傀儡來護道。」

  「師父，我想將『做眾生』這一步走完。」

  「好。」

  高見秋點點頭，他尊重徒弟的想法。

  也只是出來冒個泡，就又一頭扎進木箱內的靈官傀儡上。

  日上三竿時。

  湘繡縣兩位腰懸鋼刀的捕快來到文水村。

  不多時。

  老村長郭勁世與其兒子郭省，領著兩位捕快往張家祖宅走去。

  文水村村民們聚集一處，你一言我一語。

  「那孩子倒大霉了，不僅要去服徭役，而且一頓板子絕逃不了！」

  「服徭役？不至於吧！」

  「怎麼不至於，那孩子是外鄉人，那五畝地可不是他自個的，而是縣太爺看他可憐，租給他種的。」

  「現在莊稼全毀了，只服徭役、挨板子，已是縣太爺格外開恩了。」

  「我怎麼聽說，上頭的政策是對招撫而來的流民，每人給十兩銀子，用以蓋房，還贈予五畝田地，劃歸名下。」

  「聽老村長說，那孩子好像只得了一兩銀子。」

  「現在連土地都不是自己的。」

  「噓，噤聲！」

  「你沒聽過啥叫山高皇帝遠嗎？」

  「再者，真要嚴格按照朝廷政策來開展工作，地方官吏們還怎麼撈錢？」

  「誰來種地不重要，地是縣太爺的很重要。」

  ……

  元靈十二年，六月十八。

  給小兒子挖墳回來的張朱，到家第一件事便是將大兒子張星叫到院裡。

  「你太平哥的地，那些粟米苗子，是不是你拔的？」

  「老實說，別撒謊。」

  今年十一歲，只比張朱低半頭的張星沉默了好一會，才道：「不敢騙爹爹，是……是我拔的。」

  啪的一聲脆響。

  張朱抬起手臂，狠狠一巴掌，直將張星扇趴在地。

  神情憔悴的朱虹張了張嘴，卻半個字也吐不出來。

  「你知道你在做什麼嗎？！」

  張朱欲哭無淚，「那不僅僅是糧食那麼簡單，你是在害你太平哥的性命啊！」

  張星緩緩爬起身來，低垂著腦袋，死死握著拳頭。

  看著兒子嘴角滲出的絲絲縷縷鮮紅，半邊面頰上無比清晰的巴掌印。

  張朱慢慢蹲了下去。

  蹲在兒子面前。

  老娘、小兒之死，外加大兒這檔子事。

  接二連三的打擊，讓男人再也撐不住。

  遍布裂紋，好似用黃土洗過的兩隻粗糙手掌抱住腦袋。

  男人如孩子一樣嗚嗚哭泣。

  一顆顆滾燙淚水摔落地面。

  看著小老漢一樣的父親。

  看著那身縫縫補補的破舊麻衫。

  看著那滿頭如荒蕪雜草一樣的頭髮。

  張星也哭了。

  為了照看小兒，也不知多少夜未合過眼，臉色蒼白，以至於連嘴唇都沒有半點血色的朱虹也哭了。

  張朱：「縣衙捕快來了，去給你太平哥磕頭認錯。」

  朱虹一把抓住張星手腕。

  用勁之大，女人掌背滿是一條條蜿蜒凸顯的青色血管。

  直抓的張星生疼。

  「不許去！」

  「孩他爹，咱們就這一個兒子了！」

  ……

  「咚咚咚。」

  「太平，在嗎，開開門，我是你郭叔。」

  「郭叔，進來吧，沒插門閂。」

  嘎吱聲中，張家老宅院門被推開。

  映入韓香眼帘的，除了老村長與郭叔，便是兩位捕快了。

  其中高瘦那位上下打量了少年幾眼，詢問道：「你就是租種縣太爺土地的那個外鄉人？」

  韓香點點頭，「是我。」

  嘭的一聲悶響。

  另一位捕快將枷鎖扔到韓香身前。

  「膽敢毀壞縣太爺土地。」

  「判你杖責三十，前往肅州邊境服軍役兩年……」

  「可有異議？！」