第179章 雷諾坦克
「我叫艾斯丁尼，先生，很高興認識您！」艾斯丁尼上校向馬修自我介紹。
「馬修，機械部的！」馬修微笑著回應：「我們見過很多次了！」
「是的，當然！」艾斯丁尼上校的表情有些尷尬。
一直以來他以為馬修只是個普通工人，還是個有殘疾的工人……在這時代，殘疾的另一個意思就是淘汰出局只能依靠別人生活。
因此，艾斯丁尼上校一直沒有與馬修過多接觸，直到今天才猛然發現馬修居然有這樣的才華。
而在馬修眼裡，他之前以為艾斯丁尼上校只是一名普通的指揮官，沒想到他似乎對坦克還有深入研究。
夏爾沒理兩人，他拿著鉛筆在稿紙上飛快的畫著，畫功不好，歪歪扭扭的，但這並不重要。
沒多久就畫完了，他把草圖遞給馬修：「看看這個，馬修！我們或許可以把負重輪設計成這樣，分成幾組，每組四個負重輪！」
約瑟夫好奇的湊了上來看了看，他對這個設計不是很理解：「這……有什麼意義嗎，夏爾少爺？」
但馬修和艾斯丁尼兩人只瞄了草圖一眼，就一臉難以置信。
「不不，這很有意義！」艾斯丁尼上校眼裡帶著不確定，他指著三角形結構望向夏爾，問：「它是動態的是嗎？我是說，它們是活動的，對嗎，中尉？」
「是的！」夏爾給了肯定的回答：「三角形各部份可以用液壓減震連接，所以當然，它們是動態的。」
「這顯然能達到更好的減震效果！」馬修目光始終停留在草圖上，就像看著一個藏寶圖：「它甚至不只是減震，這是由它特殊的結構決定的，一旦受力，這些輪子就會水平張開，履帶會在這個部位陷進去……上帝，這能實現每組負重輪都有不同的張力，履帶會軟得像一個泡在水裡的麵團！」
「這能使車身實現某種平衡！」艾斯丁尼上校隨即想到：「因為履帶軟得像個麵團，車身會保持一定程度的水平，這不僅增加成員的舒適性，還會使機槍手更容易瞄準目標！上帝，真是天才的設計！」
「你……你是怎麼想到的，夏爾？」馬修有些自慚形穢了，他回頭望了望自己的模型：「跟你的想法比起來，我的簡直就是小孩子的玩具！」
「伱已經做得很好了，馬修！」夏爾回答。
夏爾說的是實話。
馬修的進度才是正常的，先是彈簧，接著液壓，接著在不斷嘗試中慢慢改進，直到出現了三角形懸掛……雷諾公司從接到研發項目起到生產出樣車，一共用了一年零三個月。
夏爾做的只是忽略過程直接把結果畫出來而已。
懸掛的事告一段落，夏爾將目光轉向艾斯丁尼上校，問：「您有什麼問題，上校？」
「呃，是這樣的。」艾斯丁尼上校回答：「我的想法其實已經部分解決了，這段時間我在想，既然坦克的主要功能是為步兵提供掩護並配合步兵突破防線，那是否可以把坦克輕型化以此增加速度和行程！」
說著艾斯丁尼上校望了馬修和夏爾一眼：「剛才你們這種增加液壓減震的方法，已經能做到提升坦克的速度，但我覺得……或許可以全面提升坦克的性能，這樣就不會再次出現上次在拉福克斯的遺憾！」
拉福克斯對所有人來說都毫無疑問是一場勝利，艾斯丁尼上校也是這麼認為的，但他依舊有遺憾。
原因是「馬克I」無法實現他的「蜂群戰術」。
他的「蜂群戰術」要求坦克能深入敵人防線後方「化零為整」又或者「化整為零」的對各個戰略要地發起攻擊，這要求坦克要有與之相當的機動性。
而「馬克I」顯然無法滿足「蜂群戰術」的要求。
夏爾明白他要的是什麼：「所以，你認為我們應該研發一種輕型坦克？」
「是的，你說得對，中尉！」艾斯丁尼少校連連點頭：「輕型坦克很可能能滿足我們的作戰需求。只要它的正面裝甲夠厚就能擋子彈，只要設計足夠優秀就一樣能越壕，那為什麼還要這麼大的一個傢伙呢？如果讓它跑得更快、更遠，在戰場上是不是就能發揮更大的作用？」
夏爾對此一點都不意外，史上就是他向軍方提出了這樣的設計要求，而雷諾公司正是根據軍方的需求才設計出只需兩個人操作且全重只有7噸的雷諾坦克。
事實證明，雷諾坦克的戰鬥力要比其它像武裝堡壘似的坦克更優秀，它甚至被稱作坦克的始祖。
「我同意這麼做！」夏爾將目光轉向停在研究所中心的「馬克I」型坦克，說：「所以，它已經走到盡頭了，我們需要一款全新的坦克。這款坦克要有……」
夏爾收回目光望向馬修：「底盤由你負責，馬修，就像我們剛才說的那樣。」
「沒問題！」馬修對此充滿信心。
有圖紙又有零件，還有一整套生產液壓減震器的機械，他要做的似乎只是把它們拼湊起來。
夏爾又將目光轉向艾斯丁尼：「坦克設計就交給您了，上校！」
「樂意效勞，中尉！」艾斯丁尼回答。
頓了下，艾斯丁尼又有些擔憂的說：「這其中有一個問題，中尉，想要減輕重量勢必要減少人員和武器，極限情況下它可能只需要一挺機槍，但這樣一來我們就無法顧及側面，而它側面裝甲又必須薄……」
夏爾脫口而出：「那就設計一個可以旋轉的炮塔，上校！」
艾斯丁尼上校瞬間張大嘴巴像冰封似的愣在原地，過了好一會兒才反應過來，興奮的叫道：「說的沒錯，中尉，旋轉炮塔，我為什麼沒想到這一點！所有的問題全都解決了！上帝！我幾乎能看到它的樣子了！」
馬修嘴角露出一絲詭異的微笑，這坦克，真的是他和艾斯丁尼設計的嗎？
難道不是夏爾設計好了分成兩個部分塞到他們腦子裡的？
(本章完)