第440章 展露身份

  第四百四十章趙福生聞言一喜：「那我們現在出發，豈不是剛好能夠碰到湯祖望？」

  「……」錢老爺看不下去了。

  「那畢竟是鎮魔司的大人，你真是口沒遮攔——」他搖了搖頭：

  「這樣遲早要闖下大禍的，唉。」

  他嘆了口氣，臉上露出愁苦之色：「我一生小心謹慎，沒料到臨老了栽在這裡，錢發、錢發——」他長嘆一聲：

  「悔不該收他那些東西，憑白欠了人情。」

  趙福生看了他一眼：「你還怕我連累你？」

  錢老爺愁眉苦臉，沒有搭理她這話。

  「既然如此，大人，我們本來就要去吳家，不如現在先去吳家，看看湯祖望在不在，如果不在，正好在吳家看看，等他一等。」

  孟婆提議。

  她這話一說完，錢老爺又大聲的嘆了口氣：「唉，真是有其主必有其仆，一個個的，都直呼湯大人名字——」

  他剛一嘆完，隨即意識到不對勁兒：「大人？什麼大人？」

  錢老爺隨即瞪大了眼睛，看向趙福生。

  周大茫然不知所措，聞言』嘿嘿』笑了兩聲：「錢哥，你聽錯了吧，可能叫得是大小姐。」

  「不是——」錢老爺搖頭，卻見趙福生站起身來，目光如炬，在場內環顧一圈。

  她這一刻起身之後給人的感覺變了。

  如果說她往那一坐，與人交談時是氣定神閒之感，此時站起來後，便給人一種莫名的懾壓，令人不敢與她目光對視。

  錢老爺本能的跟著起身，接著低下了頭來，他突然意識到：自己並沒有聽錯，那老婆子正是稱呼她大人。

  許多被錢老爺刻意忽略的線索此時浮現在他腦海里：

  趙福生一行人自稱從黃蟆鎮而來。

  從大半年前，黃蟆鎮便已經出現了怪異，禍事最初是文興縣治下周邊鎮縣蔓延開，最終禍及縣裡。

  趙福生說她先從黃蟆鎮借錢發車，後去文興縣。

  文興縣的情況他再清楚不過，鬼禍橫行的情況下，這群人是怎麼成功離開的？

  錢老爺的手開始微微顫抖。

  他說不清內心是恐懼、後怕還是夾雜著興奮，他的大腦一片空白。

  「大人？大人？」是哪裡來的大人呢？

  朝廷命官沒有委任女子的先例，趙福生年紀也輕，不是府衙官身。

  但鎮魔司卻沒有這樣的規則。

  鎮魔司收人不分男女，只要馭鬼，便能搖身一變身居高位。

  這樣一想，錢老爺的臉色開始出現變化。

  他的手抖個不停。

  初時因趙福生提及黃蟆鎮，他第一反應就想起了錢發——這一脈的存在是他內心處的遺憾所在。

  兩人祖上本是同宗，關係親近，因中間選擇不同而離了心。

  可錢老爺祖輩一直都因此耿耿於懷，臨終前數次提及不能回歸本宗，這極大的影響了錢老爺的性格。

  早前文興縣太平時，他是跟錢發有往來的。

  雖說雙方身處環境不同，性格也未必合得來，導致走動不多，但錢老爺的心中仍是將錢發視為自己人。

  可惜他位卑言輕，文興縣出事時縣府得知消息的時間太晚了，等他意識到不對勁兒，黃蟆鎮早已經出現了鬼禍。

  他不敢踏足黃蟆鎮。

  等文興縣也出現鬼禍時，他逃出縣裡，一直以為錢發早已經死了。

  ……

  所以趙福生說她自黃蟆鎮來時，錢老爺將對於錢發之死若隱似無的愧疚補償到她身上，甚至一反常態願意花錢收買差役，怕他們一行不知天高地厚，捲入這樁麻煩事中。

  在這樣的心境下，他忽略了許多細節。

  此時隨著孟婆一聲『大人』的稱呼，他無法再自欺欺人了。

  種種細節在他心中閃現。

  趙福生提起金縣鎮魔司時，表情沒有敬畏。

  跟在她身邊的人打了縣府差役時，也是漫不經心的，半點兒沒有害怕之感——極有可能是因為鎮魔司地位特殊，原本就凌駕於府衙之上的緣故。

  她身邊的丁大同提起湯祖望，直呼其姓名。

  ……

  錢老爺此時對趙福生的身份已經有了猜想，甚至有了七八分肯定，但他性情謹慎，並沒有第一時間貿然揭穿，而是問道：

  「你們自黃蟆鎮往文興縣而來，路途可遇到危險了？」

  趙福生轉頭看他。

  兩個聰明人目光交匯，已經猜出對方心中的念頭。

  她笑著說道：「說危險也談不上，但確實麻煩就是了。」

  沉默許久的厲東平接話道：

  「大人救了咱們東屏村呢。」

  錢老爺通孔急縮。

  他在縣府任典史，管的是縣府雜事，對縣府治下的鎮、村大多很熟。

  尤其是他宗族本家大部分定居黃蟆鎮，他對黃蟆鎮比其他村鎮要熟悉很多，知道東屏村在大半年前便有了鬼禍。

  此時聽這少年說話間自稱東屏村人，又稱趙福生一行救了村子性命，他心中便更加確定了。

  「沿途鬧了水鬼。」張傳世也道：「文興縣更嚴重。」

  錢老爺臉爭慘白，又問：「那如今——」

  「如今自然是雨過天晴了。」張傳世得意洋洋的道。

  錢老爺再無疑問。

  他膝蓋一軟，身體』撲通』跪倒在地：「饒命、饒命。」

  他這突如其來的作派令得周大柱等人齊齊驚住。

  在五仙觀劉三爺等人心中，郡上來的錢老爺已經是頂天的尊貴人物，此時見他下跪，眾人俱都跟著跪倒在地。

  「饒命？你做了什麼錯事，要我饒你性命？」

  正當眾人疑惑不解，不知錢老爺為什麼突然下跪之際，趙福生笑著開口，問了一聲。

  周大後知後覺：原來錢老爺突然求饒，是為了請這位大小姐饒命。

  正心念疾轉間，聽錢老爺又道：「我有眼無珠，不識大人身份，以下犯上，對大人多有冒犯——喝、喝止，請大人看在我年邁無知，寬恕一二——」

  他說完，額頭點地，『梆梆』叩頭。

  「算你還有幾分見識。」趙福生含笑說了一聲。

  計較起來，這錢老爺雖說貪婪心黑，但對她確實沒有得罪之處，甚至因為錢發之故，還對她算是多有照顧。

  她道：「我們這樣進城，沒有事先秉明身份，與你無關，你起來就是。」

  趙福生話音一落，錢老爺膽顫心驚，顫顫魏巍應了一聲：「是。」

  他想爬站起身，但因為恐懼的緣故，手軟腳軟，一時使不上力，只好癱坐原地。

  周大等人還不知道事情的嚴重性，見錢老爺嚇得面無人色，都麻溜起身想要來扶他坐回位置。

  錢老爺哪裡敢坐，掙扎著靠著差役站。

  「既然你知道我是誰了，有些話我就直接問了。」

  「大人只管問，我們知無不言，言無不盡。」錢老爺掏出帕子擦汗，連忙應了一聲。

  「你們先前提及金縣鎮魔司二十幾年令司沒換，此事是真是假？」

  雖說趙福生心中已經確定此事屬實，可出於細緻，她仍問了一聲。

  一個差役就道：「你這人怎麼回事，剛剛不是——」

  他話音未落，錢老爺一個箭步上前，抬手一耳光劈頭蓋臉往他打了下去，直打得此人原地轉了半圈，雙手捂臉，久久不敢言語。

  「渾帳，大人問話，你只管答就是。」

  那人被他打得惶恐，嘴角流血，不敢吱聲。

  周大柱一開始也是這樣想的，但他還沒來得及說話，便見同袍挨了打，這會兒雙腿夾緊，老實道：「真的，我們先前說的，全是真的。」

  「那金縣鎮魔司如今的事務還是由他負責？」

  趙福生再問。

  「這就不大清楚了，鎮魔司和我們府衙是兩回事，我們家大人也害怕和鎮魔司打交道，平日除了每月初一、十五請安，輕易不敢上門。」

  「既然這樣，咱們去會一會就知道了。」趙福生點了下頭，又問：「此去吳家，路途遠不遠？」

  錢老爺擦了兩下額頭的汗，立即答道：「不遠、不遠，坐車去兩刻鐘也就到了。」說完，又伸腿去踢周大柱：「沒眼力見的東西，還不快去請縣令過來拜見大人。」

  周大柱被他踢了個踉蹌，還沒反應過來發生了什麼事，正忐忑間，又聽他說要請縣令過來拜見，心中惶恐：「我去請大人，要怎麼說？」

  「蠢貨、蠢貨！」錢老爺嘆了兩聲，不停的搖頭。

  金縣這是安逸太久，縣府職缺大多世襲，接任的人竟然半點兒眼力都沒有。

  「這幾位大人都是鎮魔司的——」他說完，看了趙福生一眼，沒敢問她是哪個鎮魔司來的。

  都說鎮魔司會受束縛，一般不會輕易離開所屬封地。

  但這群人浩浩蕩蕩穿過文興縣來了金縣，莫非是有朝廷徵召麼？

  他心中想著事，嘴上卻不敢多問。

  可錢老爺說的話卻令周大等人駭得四肢癱軟。

  鎮魔司的名頭響亮，周大柱想起自己先前被范無救打，事後竟妄圖打還回去，這會兒嚇得連滾帶爬往外走，邊走邊喊：

  「蔣大人、蔣大人，鎮魔司來了——」

  聲音迅速傳揚開，整個縣府都被驚動。

  趙福生身份此時被揭穿，劉三爺、常三及常四等五仙觀人一下僵在原處。

  三人腦海一片空白，跪在地上久久不敢起身，一時間還沒反應過來，不明白這群外鄉人怎麼就變成鎮魔司的大人了。

  ……

  周大一去竟然去了許久。

  從動靜聽來，好像金縣縣令近來有事，不在縣府中。

  約幾刻鐘後，疾馳的馬蹄聲由遠及近，不多時，一個身穿官袍的老者一路小跑著進來，身後跟了數人。

  他風塵僕僕，嘴得額角見汗，頭上戴了官帽，身上穿的衣物竟然穿著齊整，仿佛早料到了有這樣一出大場面似的。

  此人進來後倉皇四顧：「鎮魔司的大人們在哪裡呢？」

  他一問完，目光便落到趙福生身上了。

  這一行鎮魔司的人數量不少，除了蒯滿周站沒站相依靠著趙福生之外，其他人大多都簇擁著她，站在她兩側、身後，令人一眼就知道她的身份了。

  劉義真身背巨棺，看起來力量不凡。

  丁大同、胡容等目光陰沉，看人時讓人不寒而慄。

  范必死兩兄弟及幾名同行令使也是孔武有力，盧家人弱些，但站在鎮魔司一行人中間，也顯得深不可測。

  蔣縣令『撲通』一聲跪倒在地，嘴裡道：「不知大人們今日就會抵達金縣，迎接來遲死罪、死罪。」

  蔣縣令匍匐在地，渾身直抖。

  「看你樣子，像是已經猜到我們會來了。」趙福生笑著道。

  「兩個月前，縣裡就接到了上陽郡的告知，說是一月出頭，金縣會有一群貴客經過，令我們縣中務必要好生接待——」

  蔣縣令汗水順著額頭往下流，他也不敢伸手去擦，只說道：「當時郡府公涵說得不大清楚，只知道貴客是鎮魔司的大人，有事上京都，還說了是坐船而至，所以前幾日我們便在碼頭守候，深恐錯過大人們的官船，以致接待不周。」

  「我們的船半路出了事，在文興縣附近損毀了。」趙福生說了一句。

  蔣縣令連連叩頭：「原來如此，都怪我們事前沒有得知消息，導致大人們吃苦了。」

  話一說到這裡，錢老爺終於放下心中最後一絲疑惑。

  金縣的縣令顯然早得知消息，近來會有鎮魔事的人途經縣城。

  他連忙張羅著讓人備茶水、飯菜，蔣縣令這才恍如大夢驚醒：「對對對，要為諸位大人接風洗塵——」

  說完，又在心裡盤算著鎮魔司的人數有多少。

  先前聽說了消息後倉皇趕回，進來時只大概數了一下，人員至少有二十多人了。

  「城裡有一間酒樓，半個月前就開始清掃——」他急急說道：「一直沒讓人入住——」

  「先不要著急。」趙福生搖頭：

  「我問你，你說接到上陽郡消息，通知我們近來會到金縣，消息是上陽郡鎮魔司發來的？「那沒有、那沒有。」蔣縣令連連擺手：「豈敢讓鎮魔司的大人發函。」他說道：「是上陽郡守發的函書——」說到這裡，他語氣遲疑了片刻他說得不多，但趙福生卻從這句話里得到了一定的線索。

  正如蔣縣令所言，鎮魔司與當地司府衙門傳遞信息是兩個不同的門路。

  此次昌平郡運送鬼胎入京，是直接由帝京鎮魔司進行交接的。