第439章 鬼禍之源

  第四百三十九章

  如果周大柱的叔爺是死於厲鬼之手，周家其他人在他臨終前陪伴在他左右卻未受標記，證明鬼物殺人的法則並非是按照被標記者接觸來進行傳遞的。

  趙福生也問過周大柱後續家裡人有沒有相同症狀，被他否決了——也就是說，這樁鬼禍的殺人法則不在於接觸死者。

  這一點是很肯定的，畢竟當年近距離接觸過周大柱叔爺的杏林苑楊開泰一直活著。

  問題的根源如果不在被被厲鬼法則殺死的受害者本身，那就是有其他法則標記源了。

  周大柱說，他叔爺在世時，在吳家守屋——在當值期間，提及吳家發生過厲鬼復甦事件，且他親眼目睹，事後被嚇得不輕，這才告老離職，事後被厲鬼殺死。

  吳家發生的事，可能才是導致周大柱的叔爺真正死亡的原因。

  如此一來，就證明鬼禍的傳染源是在吳家之中。

  想到這裡，趙福生問：「吳家這些年可有發生過鬼臉瘡死人事件？」

  她這話一問完，其他人不由面面相覷，接著眾差役俱都笑道：「這我們如何知道呢？」

  周大柱也道：「我們只是下等差役，吳家那是什麼樣的門戶，他們家中發生的事，我們又怎麼清楚——」

  「怎麼不清楚？」趙福生搖了搖頭：「你們進不了吳家門，不知吳家內里詳情也就算了，可旁敲側擊的事也能窺探一二。」

  她看著周大柱：「你叔爺生瘡害病這麼嚴重，也知道想方設法要請大夫。」

  吳家有沒有人長鬼臉瘡，只需要留意他們有沒有請杏林苑的人上門診治，一看便清楚。

  且鬼臉瘡大概率是與厲鬼有關，只是周大柱等人對鬼的認知不足，誤以為是瘡疾。

  但凡涉及到鬼，如果沒有將厲鬼驅趕，人必死無疑。

  如果鬼禍根源在於吳家，那吳家定會有人死亡，人死了，難免就要出殯下葬。

  瞞是瞞不住人的。

  之所以這會兒趙福生問起來周大柱等人一問三不知，純粹是這些人日常生活過得稀里糊塗，懶得去思考前因後果。

  再加上吳家有錢有權，這些人害怕，便裝聾作啞，像是個睜眼瞎似的。

  趙福生這話一說完，一旁劉義真眼裡稍稍露出驚恐。

  他自認為性情謹慎，但這樣一說來，他過得也是稀里糊塗，平時恐怕滿身都是破綻，一些生活習慣及性格說不定早被趙福生摸清楚。

  「難怪我總覺得不對頭，平日好像有誰在偷窺我——」他驚訝道。

  范必死撓了撓後頸，也跟著點頭。

  「……」

  趙福生一臉無語的看著他們。

  這幾人聰明倒是聰明，可惜都還沒聰明到家。

  知道有防範是好事，但是防範的對象卻錯了。

  她目光從一旁的蒯滿周身上掃過，小孩對周圍的事好像並不感興趣，拿手指在桌面胡亂的畫，不知在畫什麼。

  「總而言之，從一些細微習慣，也能猜出吳家發生的事。」

  她話音一落，錢老爺立即便問：「你到底是誰？」

  正如趙福生所說，鄉下人大多愚昧糊塗，抱著得過且過的心態，很少這樣通過蛛絲馬跡去觀察一些事，提前預知危機。

  趙福生言談舉止實在不像是黃蟆鎮的人，錢老爺此時已經生疑：「你不像是黃蟆鎮的人。」

  「我從來沒說過我是黃蟆鎮的人，我只是途經黃蟆鎮，借錢發車趕路，路途聽他提起有你這麼一位親戚。」

  趙福生笑著應了一聲。

  錢老爺臉色青白交錯：「你們——」

  趙福生此時卻沒功夫與他東拉西扯，而是以眼神打斷了錢老爺的話，再問周大等人：「我剛剛說的那些，吳家發生過沒有？」

  「沒有。」周大搖頭：「沒聽過吳家尋杏林苑的大夫治鬼臉瘡——」說完，又道：

  「但他們家倒真的死人，每隔幾年，總會消失一兩個女子。」

  周大說了半天，終於點到了正題。

  「有女子消失？」趙福生問。

  周大有些害怕。

  他一時嘴快失言，說出了隱秘，心中格外不安，聽趙福生問話時，懊悔不已：「瞧我這張嘴，真是沒個把門的。」

  「你好好說一說吳家女子消失的事。」趙福生道：「稍後我定有重賞。」

  周大心中一動，目光便不由自主的落到了蒯滿周的身上。

  小孩的脖子、雙手各戴了金項圈，他眼中露出貪婪之色。

  「此話當真？」他問。

  趙福生將他的神色看在眼裡，冷笑兩聲：「你說就是。」

  這態度落在周大眼中，卻似是意味著她已經答應了。

  看在錢的份上，周大精神一振：「其實是不是消失咱也說不清楚，但是吳家的老爺每隔一兩年都要納妾的，很是邪門。」

  他一說完，常三、常四就有些害怕。

  周大道：「像常家這樣送女兒入吳家的，每年都有許多人。」

  他頓了頓：「但只見送進去的，卻沒見過抬出來的。」

  吳家納妾已經是金縣人盡皆知的事，背地裡不少人都吐槽這吳老爺好色如命。

  話雖這樣說，明面上卻不敢有人非議，深恐引來災禍。

  「確定是每年都納？」趙福生看了孟婆一眼，有些怪異道：「如果是每年，吳家搬來都二十多年時間了，這可不是一個小數字——」

  「確定。」周大點頭，接著看向同僚們：「這是金縣人盡皆知的事。」大家背地裡不恥，可誰家如果養了女兒，又走投無路，第一個反應還是要將女兒賣去吳家。

  他說到此處，劉三爺也點了點頭：

  「我們那也聽說了，所以才將兩個妮子送來，哪知、哪知，哎呀！」

  他懊悔的拍了拍大腿。

  既然縣裡、村中都這樣說，事情應當是八九不離十了。

  「這些吳老爺納入府的小妾還活著嗎？」趙福生又生出疑惑。

  周大下意識的道：「那自然是活著，難不成還死了——」他咧了嘴正要笑，隨即笑意僵在了臉上，眼中露出驚恐神色，看向其他人：「還活著嗎？」

  「活著吧——」其他人說道。

  只是說完後，這些人臉上又露出遲疑：「但是從沒見吳家有這些妾室出門——」

  「也沒見有商鋪送過胭脂水粉——」女人多了，布匹、釵飾那都是要採買的東西，吳家也不是小戶人家，卻從沒見購買過這些物品。

  「也有可能是小氣。」有人幽幽的接了句嘴。

  ……

  目前看來，吳家確實有問題。

  范必死說道：「吳家這麼怪異，會不會是鬧鬼了？」

  他話音一落，差役們的討論聲戛然而止。

  半晌後，有人搖頭：「不可能。」

  范無救與哥哥感情好，聽到哥哥講的話被人否定，心中十分不快：「有什麼不可能的？這世道，什麼都有可能。」

  「哪都能鬧鬼，吳家不可能。」周大有些怵他，但仍壯著膽子搖頭：

  「不可能、不可能。」

  范無救就道：「你這老小子不老實，嘴裡沒一句真的，你先前自己都說，吳家鬧過鬼，你叔爺親眼目睹，後面告老回家，不久長鬼瘡死了。」

  「二十多年前是有可能——」

  他這話一下將范無救激怒了。

  范無救又想打他：「二十年前有可能，怎麼現在就不行了？鬼殺人還分時間嗎？」

  周大被他嚇得接連後退，連忙就道：「鬼殺人不分時間，實在是因為吳家有保護神啊。」他躲了幾步，仍不放心，因與趙福生說過幾句話，便鬼使神差的繞到了趙福生的身旁，探出腦袋和范無救說道：

  「先前不是和你們說到了金縣鎮魔司的大人嗎？這位湯大人至今仍維持著和吳家人良好的關係，這又不是我吹的。」他道：

  「金縣誰不知道，湯大人每天都會定時前往吳家，坐上大半天時間，傍晚才會回自己的府邸。」

  說完，再補了一句：「每日都是如此，沒有一天例外的。」

  這話令得鎮魔司等人吃了一驚。

  金縣鎮魔司的湯祖望二十多年沒死已經是個奇蹟，如今還每天去吳家坐上大半天時間才更是匪夷所思。

  「？？？」丁大同滿臉問號，看向胡容、姜英等人，忍了又忍，最終沒忍住：「這湯祖望是不是有病？」

  「……」

  陶立方也覺得金縣的這個鎮魔司令司有病。

  周大目光落到蒯滿周手上的鐲子上，想了想又道：「咱們縣裡其實私下也有個猜測——」

  他說完，其他人頓時驚慌道：「周老大，你真是不要命了，這樣的話也敢說。」

  「有話放心的說就是，天塌下來我給你頂著。」趙福生承諾。

  她這話落入周大的耳中，自動轉換成：只要他肯說，想要什麼財物她都答應。

  周在心中一喜，說道：「這話旁人我是不說的，既然小姐問了，我就直說了，金縣有人傳聞，這吳家納的小妾，名義上是吳老爺的，實際——」

  他撇了下嘴，伸出右手，四指包握，獨留食指，繞著自己的腦袋轉了一圈兒：「那吳老爺頭上戴了頂特殊的帽子。」

  這下眾人都明白了。

  除了趙福生、孟婆和年紀還小的蒯滿周之外，鎮魔司及盧育和一家等人臉上情不自禁的浮現出同情之色。

  「大家都說，這些小妾，可能是給湯大人納的，只是借吳家的名。」

  「竟然有這樣的事——」趙福生眼裡露出警惕之色。

  上陽郡自幾十年前以來，一直有』初夜權』的習俗。

  一開始的時候縣裡人格外憤怒，但幾十年的時間過去，大家再提及此事時，竟都習以為常。

  除了外來人聽著格外不適應外，縣府本地人則是並沒有露出怪異神情。

  但吳家的事恐怕沒這麼簡單。

  無論是湯祖望活了多年不死，還是他二十幾年如一日的跟吳家保持良好關係，亦或是吳家頻頻納妾，卻不見女人，都是疑點重重。

  金縣有鬼臉瘡，縣裡人將其當成要人命的瘟疫，沒有將其當成鬼禍，繼而產生恐慌——這證明這一場鬼禍爆發的方式是隱秘而危險的，並沒有像一般厲鬼大範圍的展開殺戮。

  趙福生想了想：

  「我們稍後要去吳家探個究竟。」眾人吃了一驚。

  錢老爺慌亂之下從座位上站起了身來，一時之間嘴唇囁囁，像是想要罵人，又不知從何罵起。

  「什麼？去吳家？你們不要命了？」

  周大驚道。

  「你說湯祖望每日定時去吳家，他去吳家一般在哪個時辰？」趙福生不答反問。

  這話問得眾差役面面相覷。

  關係厲害都已經說清楚了，趙福生言中之意竟似是還要去。

  周大不知所措的看向錢老爺，錢老爺臉色鐵青。

  他這一生也算體面。

  祖上早年入贅官家，從此使得子孫後代有了官身，搖身一變也成為了人上人。

  文興縣尚存時，他日子過得不錯，又善鑽營，也積累了不菲家資。

  在文興縣出事後，錢老爺機警，意識到了不對勁兒，早早想法逃離縣城，落戶上陽郡。

  如今在上陽郡混得是風聲水起，時常借著職務之便，還能攢下不少家底。

  哪知這一次回金縣辦案，竟會遇上趙福生這麼一個人。

  他難得生出一回好心，花了錢辦事，最終卻辦成這個樣子。

  錢老爺有些惆悵。

  「你和她說。」他破罐子破摔：「天要下雨，娘要嫁人，我能管得了誰？這輩子就不是當好人的命！」他罵罵咧咧：「錢也花了，就這樣子。」

  他自郡縣來，但在金縣暫住的這段時間和差役們關係維持得不錯，並沒有擺高高在上的架子，有時吃東西也不大講究，開玩笑葷的素的他也能說，在差役之中是結下了良好人緣的。

  這會兒眾人也是第一次見他發火，一時有些畏懼。

  趙福生笑眯眯的道：「錢老爺說了，讓你說就是。周大戰戰兢兢，說道：「一般是在晌午前（約十一點多），反正鎮魔司的雜役說湯大人這會兒不在司府衙門內。」

  他看了一下外頭天色：「這會兒的時間差不多，湯大人就是不在吳家，也離開了鎮魔司，想必再過不久，就能出現在吳家裡。」