第436章 錢發親戚
第四百三十六章
趙福生道：「剛剛這位姓錢的老爺提到過，常金水與周鐵樹之所以混成忘年之交，是因為二人狼狽為奸，互相從捲入官司的家屬身上撈油水。」「……」錢老爺眼中露出訝異之色，聞言點了點頭：「不錯，你也有些見識，楊開泰雖說喜歡女婿，卻將錢看得很緊，常金水手裡沒有錢，只得私下想法子攢小金庫。」常金水想的辦法就是與周鐵樹合作，一個在用刑上下功夫，一個私下給犯人診治用藥，這樣一來攢了錢才能一部分回老家，以及包養外室。
「所以楊開泰有得是錢，生活舒適，發了失心瘋才會去殺一個在他手下討生活的徒弟。」
縱使他怨恨常金水忘恩負義，對不起女兒，他也有的是辦法收拾常金水。
「說難聽一點，他在杏林苑東家面前將常金水的掌柜撤職，便能毀常金水一生，犯不著好好的日子不過，雇兇殺人。」錢老爺的話沒讓常三兄弟恐慌，但此時趙福生所說的話卻讓兩兄弟頓時驚呼出聲：「不可能，你、你胡說八道！」「嘿嘿。」
錢老爺只是冷笑，望著這一場鬧劇。
劉三爺初時還有些不信，但他並不是傻子，此時見錢老爺作派，心中已經信了幾分。
想到常家為這一場官司所付出的種種，劉三爺臉上顯出慌亂之色。
趙福生說完了常家人，接著看向錢老爺：「常金水既是酉時末回家，城西距離城南有多遠距離，事發地又是在哪個位置？」她的問題逐漸深入。
在她明確提出常金水之死並非楊開泰所為的猜測後，她仍在追問這樁官司，錢老爺也看得出來她的目的不在為五仙觀的人出頭之上了。
可她仍顯露出了對這樁官司的興趣，錢老爺眼裡露出狐疑，開始猜測趙福生身份。
「城西離城南可不近，一來一回至少半個多時辰。」錢老爺心中揣測著，嘴裡應道：「事發當日，常金水是僱傭了牛車，行至半道，在郡中天水胡同一帶突然從車內起身。」
他對這樁官司確實下了功夫，說得頭頭是道：「當時趕車的人叫胡渾子，是個老頭兒，說常金水臉色鐵青，一言不發，叫他也不理。」
那會天色擦黑，胡渾子還趕著車，哪知常金水竟逕直從行走的牛車上跳下去了，將胡渾子嚇得不輕。
他害怕出事，忙將車停靠在路邊，又喊了常金水兩聲，常金水沒有答應，只往前行。
「胡渾子想，常金水畢竟是藥鋪的掌柜，不是糊塗人，又想他去了小妾家中，興許是喝多了黃湯，一時內急。」一個好端端的成年人，總不可能出事。
「哪知常金水這一去便再也沒有回。」
錢老爺的說法可與常家人一開始認知的截然不同，他話音一落，常三、常四臉上露出驚駭之色：「我二哥死前，竟然還有人同行？」哪些一來，事情就難辦了。
他們一開始咬死楊開泰殺人，無非是常金水死時身邊無人，又值夜晚，這事兒公說公有理、婆說婆有理，誰也扯不清。
可現在錢老爺提及常金水臨死前身邊還有同行者在，常三、常四一下就慌了神。
「有的呀。」錢老爺笑意吟吟道。
常三聞聽此話，已經心知不妙，咬牙跺腳：「那你早前怎麼沒說呢？」錢老爺冷笑著推脫：「你們也沒問。」「這——」一句話說得常三、常四啞口無言。
「後來呢？」趙福生又問。
錢老爺就道：「胡渾子以為常金水喝醉了，怕出了事，停好了車便急急跟了上去，但沒有找到常金水身影。」
事發後，他在天水胡同一帶繞了好幾圈，直到宵禁的時間要到了，又怕夜黑出事，才忐忑不安的回到家中。
可因為出了這個事兒，胡渾子一宿沒敢睡，第二天一早不放心，再趕到杏林苑打聽。
一問才知道杏林苑的大掌柜沒來。
店裡的夥計說是楊開泰病了，今日告假在家。
再打聽常金水下落，便道二掌柜也沒來。
胡渾當時一聽就猜測出事了。
他急忙駕車趕往楊家，恰縫楊家有人，問過之後才知道昨夜楊開泰一直在門口等女婿，結果久等不回，心中焦急。
眼見過了酉時常金水還沒回來，楊開泰眼皮跳個不停。
近來城內雨水多，冬日天冷，楊開泰擔憂他走夜路出事。
他情急之下向左鄰右舍求助，借了火把，想去尋人。
楊開泰是個醫者，平日為人厚道，他一有麻煩，一呼百應，好些人願意跟著他冒著宵禁後不能出行的風險找人。
哪知他自己年紀大了，腰腿不好，走了幾步摔倒在地，扭傷了腳踝，一躺不起。
胡渾子來到楊家時，他還睡不安寢，夢到女婿渾身濕透了，一步步向他走近，他心下不安，數次驚醒，頻頻召來女兒問常金水回來沒有。
……
事到如今，胡渾子便知道出了事。
常金水在生兒子一事上執著，可對師父卻確實尊敬，如果不是出了意外，他不可能一宿未歸。
人出事後，一般第一念頭是要報案。
可一般人哪裡敢進衙門。
最終是楊開泰強打精神，去報了案。
一旦過了衙門的正路，告示一張貼，很快就有人提供了線索，說是在天水胡同附近的水塘中發現有個人淹死。
死人穿的是青布衣，身上僅只穿了一隻黑布鞋。
有了這兩樣線索，幾乎可以確定常金水身份。
此時人貧困，連完好衣裳都不見得有一套，更別提鞋子。
而常金水出事前正好穿了青衣、黑鞋，失蹤前也是在天水胡同一帶下車。
案子說到這裡，便十分明朗了。
常三聽到此處，就是再蠢也應該明白案子與楊開泰無關了。
他臉色煞白，胸口一陣一陣的絞痛，轉頭看向兄弟。
「錢老爺，這些話為何不早說呀？」劉三爺也知道事情的嚴重性，他幾乎是有些抱怨的道：「這、這，現在我們該如何是好？」
「與我何干？」錢老爺拍了拍袖子：「你們要打官司，我便查案就是，這樁案子我也在奔走，又不是白收你們的茶水辛苦費。」「……」他這話說得好不無情，氣得劉三爺險些仰倒：「話不是這麼說的，這官司你要這樣說，常家賣田賣地，兩個女兒都賣了——」如今他話里話外意思楊開泰不是真兇，常家豈不是枉作小人？
「你這老頭兒好糊塗。」錢老爺說翻臉就翻臉：「說要打官司的是你們，事又不是我挑起來的，賣田賣地也好，還是賣兒賣女也好，都是你們自己選擇，莫非還想怪我不成？你要再胡攪瞞纏，我就喊人將你們打出去！」「我們明年怎麼生活——」
常四絕望的道。
錢老爺雙手籠進袖中，冷笑了一聲，將眼一眯，臉一揚，不出聲了。
「你、你——」常三一見他這作派，怒從心中起。
他想要破口大罵，可骨子裡的懦弱令他不敢吱聲，只好絕望的看向趙福生一行。
趙福生沒有理他。
「事發當天，常金水下車前，有沒有下雨？」趙福生冷靜發問。
她從錢老爺的一番話中聽到了不少有用的線索。
除了弄清楚常金水前後死因之外，更是得知了上陽郡的這個冬天多雨——而文興縣的鬼案恰巧與雨相關，說不定這是常金水死亡的主因。
「……」錢老爺愣了一愣，臉上閃過一絲不自在的神情。
他下意識的夾緊了雙腿，收起了與常家人說話時的傲慢，眼裡夾雜著極度恐懼與不安交雜的情緒，聞言遲疑了半晌，才輕輕的答道：「有——」他說道：「胡渾子說，當天天氣本來還好，可到了天水胡同附近，不知怎麼的飄起了毛毛細雨——」趙福生道：「你剛提到上陽郡今年冬天雨水多——」「不是今年。」錢老爺搖頭，接著深吸了一口氣，抬頭看向趙福生：「事實上，上陽郡這幾年常年都是陰雨天氣。」這話令得趙福生一下怔住。
仿佛這樁離奇的鬼案至此好像又隱入了僵局。
「趙小姐——」常三有些不安又有些絕望的喊，「你幫幫我們。」
趙福生嘆了口氣。
「早知今日，何必當初。」她搖了搖頭。
話雖是這樣，但她仍是壓下心中的雜念，準備先將常家的事了結。
常家是卷進了鬼案中，只要涉及鬼案，都歸她管。
只是她還沒說話，錢老爺就冷笑：「我勸你不要管這樁閒事。」
此人面相斯文，可從他對待常家人的態度，可以看出他內心奸詐無情，此時卻願意出聲提點趙福生，倒令趙福生有些詫異。
「閒事？」趙福生心念一轉，準備聽聽緣由：「這話怎麼說的？」
「有說這話前，我也有個問題問你。」錢老爺忍了許久，此時終於忍不住了：「你說你是黃蟆鎮來的？」「是從黃蟆鎮入文興縣的。」趙福生道。
「撒謊！」錢老爺重重將手掌拍到桌子上，厲喝了一聲。
「據我所知，黃蟆鎮、文興縣都出了大禍事，你怎麼可能好端端的從這兩個地方走到金縣呢？」
武少春、丁大同等人雙眉倒豎，正欲發難，趙福生卻不怒反笑：「我自然有我的方法走過來，不過你這樣一說，我倒知道你是誰了——」她這話說得沒頭沒腦，卻聽得錢老爺心中一跳。
他的身份金縣的人都不清楚，趙福生與他素未謀面，又怎麼可能知道他是誰？
「你胡說！」錢老爺斥道：「你休想東攀西扯——」「你祖籍隆陽治下一個村鎮，是與不是？」趙福生笑道。
她話音剛落，武少春等人當即就明白了錢老爺身份。
劉義真笑呵呵的道：「我當是誰，原來是錢發家那位祖上分家的城裡宗親。」劉義真說完後，錢老爺怔了一怔，卻並沒有惱怒，反倒鬆了很大一口氣：「錢發？他竟然還活著——」
錢發口中，這位城裡的親戚小人得勢，瞧不起他們主脈，雙方鬧得不歡而散，已經很久沒有往來。
可這位錢老爺反倒像是對錢發頗重視的樣子。
「他要是沒死也好，命大，不至於這一支脈絕了嗣。」錢老爺慶幸道。
說完，他看向趙福生，又望了望四處差役，露出欲言又止的神情。
常三等人見趙福生與這位郡中來的大老爺拉上了關係，心中歡喜，希望油然而生之際——
「你既然提到了錢發，證明你確實沒有撒謊，是從黃蟆鎮自文興縣而來的。」錢老爺道：「我不知道你們怎麼活下來的，總而言之，這個事情很複雜。」
他靜默了片刻，似是理了理心中思緒：「你說得不錯，我祖籍隆陽，與錢發是同宗同族的錢氏族人，他是我的親戚，只是許久不見。」
具體的事情他似是不欲多言，說完這些後，又道：「看在錢發份上，容我提醒你，不要管常家的這檔閒事。」常三本來滿懷希望，正想乞求趙福生為自己美言，若是能拉動錢老爺出面，幫他們解決目前困境也好，哪知這位錢老爺如此心狠，竟讓趙福福生不要管事。
這怎麼行！
常三急了：「趙小姐，可不能不管呢——」「你閉嘴。」張傳世早看不慣他了：「該怎麼做，咱們家大小姐自然有主意，再唧唧歪歪嘴給你撕到後頸窩去！」
「為什麼不能管這閒事？」趙福生問。
錢老爺就看了堂內的其他差役一眼，他想了想，臉上露出肉疼之色，竟伸手去摸袖口，從袖口內摸出一個青布袋子。
袋子系了繩，他從袋中掏出了一大把銅錢，往桌上一擺，招呼幾個差役前來：「幾位兄弟將錢拿了去，分了打酒吃。」他此時竟突然出手大方：「不瞞幾位兄弟，剛剛的話你們也聽到了，這幾些人也算是我同鄉，她年紀小，不知厲害，你們見多識廣，請大家關照關照，指點她幾句。」差役們一開始因為范無救打人一事對趙福生一行格外仇視，甚至心中打定主意等這些人出了公門，便要想法子召集兄弟們收拾他們一頓。
但一番言談下來，竟發現彼此還有關係，錢老爺做事妥當，凡事用錢開道，大家的表情立即就變得親近了許多。