第435章 排除嫌疑

  第四百三十五章

  這錢老爺也不是什麼好人。

  他說完這話，好整以暇的理了理衣襟，同時招手示意府內差役給他倒杯熱茶來，擺出了一副看好戲的神情。

  錢老爺參與了這一場官司，對常家的情況也很清楚，以他的精明，常家人不惜賣田賣地、賣女兒打這場官司，無非為的就是常二的遺產。

  而常金水雖說與周鐵樹勾結，私下也攢了不少銀子，但據他調查，這些錢幾乎填進了他的外室中，他一死後，明面上是沒有錢的。

  常家人盯住的是楊開泰的財產。

  楊開泰身家頗豐。

  杏林苑是上陽郡知名的大戶，其東家的生意涉及了藥材、醫療，幾乎壟斷了上陽郡的藥材進出口生意。

  這位大東家背靠上陽郡鎮魔司，每年為鎮魔司捐大筆銀子，其生意遍布了上陽郡每一處縣鎮。

  楊開泰是這位東家的大掌柜。

  他精通醫術，有妙手回春的美稱，在東家面前很是被看重，獨自掌管上陽郡杏林苑的生意。

  說起這位杏林苑出了名的大掌柜，許多人提起時不得不贊他一聲。

  他出身窮苦，為人卻很是奮進，早年也與常金水一樣，有幸拜在當初杏林苑另一個老掌柜手中為徒。

  因秉性純良，老掌柜將其視如己如，悉心教養他，將他當成自己的兒子。

  待他成年後，作主將自己的女兒嫁他為妻。

  楊開泰也不負師父所託，他後來接替師父的衣缽，為他養老送終，為人也很正直，縱使妻子沒有生下兒子，只為他留了三個女兒便撒手人寰，但在妻子去世後，他並沒有再娶、納妾，只獨自撫養大了三個女兒。

  興許是他一生太過順遂，遇上的人都不錯，這使得楊開泰很是照顧徒弟。

  在教導之餘從不留私心，待常金水成年後，問過其意願，也將自己的長女嫁他為妻。

  雙方約定好，若楊女將來生兩子，便留一子繼承楊家衣缽便行。

  哪知事與願違，楊妻並沒有生育兒子，同樣也與其母一樣只生了女兒。

  可當年楊開泰能知恩圖報，侍奉師父，他選的徒弟卻未必能與他一樣秉性。

  常金水為人重義氣，好交朋友，對家人極盡照顧、孝順，這些都是楊開泰看重的脾氣性格，但偏偏他對於傳宗接代的執念是超過了楊開泰的。

  師徒在此時有了分歧。

  楊開泰在杏林苑做了一輩子大掌柜，手裡也有一些銀錢、土地及房產，他對常金水格外愛護，曾經明言說過自己將來要靠這個大女婿養老送終，而他名下所有的財產也會由常金水繼承。

  常金水在世時，其他人不敢有二心。

  可偏偏常金水想要兒子，背著師父在外置了外室，哪知這一天與周鐵樹去外室家歸來的途中，摔進了水裡淹死。

  ……

  事情到了這裡，就很有意思了。

  常家人之所以哭天搶地要與楊開泰打官司，除了傷心常二之死外，再往深了想，人性貪婪、幽深，未必不是害怕楊開泰的身家落入了其他人手裡。

  常家如今為了這一場官司賣田賣地賣女兒，艱難湊錢，可這些舉常家全家之力才湊上的錢也不及楊開泰身家的百分之一。

  常二死後，常母是個上了年紀的老太婆，她自己又能花費幾許？

  她之所以這樣爭，不過是為了後頭的幾個兒子。

  可這場官司之後，常二卻偏偏留了個外室的私養子。

  有這樣一個兒子在，常家的如意算盤未必能打響呢。

  常家人當初稀里糊塗，只知道要打官司，卻沒將這些前因後果問清楚，如今知道了這個事，不知會作何感想呢。

  不止是錢老爺想到了這一點，趙福生等人也意識到了。

  她轉頭看向了常三、常四。

  常三臉上還陪著討好的笑意，眼神卻有些茫然，看向常四。

  錢老爺不懷好意的笑，常四也跟著「嘿嘿」陪笑，但笑了一陣，莫名有些不安，又看向劉三爺，接著小心翼翼的問：

  「三爺，錢老爺這話是什麼意思？」

  劉三爺怔怔道：『錢老爺說，老二有後了——』

  他這話比錢老爺講得粗暴直接，常三、常四一下聽懂了。

  在短暫的怔忡後，兩兄弟先是一喜——都在為兄弟有後而感到開心，但這嘴角剛一咧開，隨即又想到了什麼，立即變了臉色：『什麼？有、有後了？哪來的後？』

  『六旺胡同，養的外室。』錢老爺好心提醒。

  常三的臉頓時漲得如豬肝一般。

  『這、這——』如果常二有了後代，這樁官司還有常家什麼事？

  這錢老爺真的毒辣。

  他既然早知道此事，卻在與常家人打交道的過程中從未提及，反倒享受著常家人的敬畏、供奉，看著常家賣田賣地賣女兒湊銀子打官司。

  但凡他早早提過一嘴，情況興許就截然不同了。

  常三兩兄弟的臉色由紅轉青，怒火與恐慌在眼裡翻湧，他們恨恨的盯著錢老爺看，此時恨不得將這奸詐狡猾的老頭一頓好打。

  可錢老爺是郡中來人，身份自不一般，此地是在縣中府衙內，他們可不是趙福生一行外地人，哪敢造次。

  錢老爺也不怕他們瞪，反倒冷笑著盯著他們看，擺明了要將他們吃干抹淨。

  『這，這麼大的事，錢老爺之前為何不提呀——』常三畢竟懦弱，在初時的怒火後，他不敢招惹郡中差役，只好弱弱的苦笑著問了一聲。

  『你們又沒問，我怎麼提？』錢老爺滿不在乎的道：『反正官司怎麼打，流程就怎麼走就是。』『那不一樣——』常三忍氣吞聲：『現在這樣了，那這官司還怎麼打呢？』

  『那就是你們的事，與我何干呢？』錢老爺反問。

  他事不關己的態度聽得常三欲哭無淚，只好看向劉三爺。

  劉三爺也感到事情棘手了。

  他比常三、常四年長，更知道其中彎道，也明白常家這一下是竹籃打水一場空。

  田地已經賣了，兩個女兒也送入了吳家之中，如果常二留了有後，到時常家的虧空誰來補？

  「這個常老二啊——怎麼辦事這麼不靠譜。」他嘆了一聲，心念一轉，看向常三：「這個兒子——」

  劉三爺人老成精，說話的功夫間一個毒辣的想法湧上心頭。

  不過這念頭剛一起，又隨即被他死死壓制住。

  他與常五嫂雖說是同鄉，可畢竟不同姓，又何必卷進這樁事裡，損了陰德？

  話到即止，只盼常三能懂他話中之意。

  他這樣一想，常三果然眼睛一亮：「錢老爺，這六旺胡同的外室所生之子，確定是我二哥親生麼？是不是那周鐵樹做局，引我二哥入鉤，到時張冠李戴，豈不笑死人了？」「……」錢老爺愣了一愣，接著笑出了聲音：「你這樣一說也不清楚，既然提了，回頭便將周鐵樹也一併抓拿，拷問便知了。」周鐵樹時常以刑訊方式攝取不正當的收入，卻沒料到終有一天自己也會遭受之官司、牢獄之苦。

  常三聽他這話，臉上露出痛快之色：「那是自然的，周鐵樹真是可恨！」

  ……

  趙福生在短短一會兒功夫便看了一場好戲。

  錢老爺說完，慢條斯理的道：「既然是這樣，還有什麼不清楚的話沒有？」他說道：「你們給的茶水費不多——」他提醒著：「要問就問，過了這個村，可沒這個店了。」「沒了、沒了——」

  常三忙不迭的擺手。

  趙福生才問了兩句，便捅出了這麼大一個驚天秘密，常家人已經感到份外頭痛了，這會兒哪裡還敢繼續往下問。

  錢老爺正欲說話，趙福生卻道：「他沒有，我有。」她說完，皺了皺眉頭：「給我搬張椅子來。」

  丁大同露出懊惱之色。

  他先前見趙福生辦案，有意學習，倒忘了這一茬。

  聞言，他連忙拉了一張太師椅，擺到趙福生身後。

  那椅子可是上好的木頭，一張椅子份量不輕，此時被他拖在手中卻輕飄飄的。

  錢老爺看到這一幕，表情微微一怔，露出若有所思之色。

  「你還想問什麼？」因有丁大同搬椅子的舉動，他坐得端正了一些，皺眉問道。

  「你只說了常金水從南至西的緣由，也提到了出事的日期，卻沒有提到常金水去六旺胡同看望外室後，是幾時返家的？」趙福生說道。

  常三臉上露出不快之色：「這怎麼還問呢——」他話沒說完，就接到范無救警告的眼神，當即不敢出聲了。

  錢老爺沉吟了片刻：「常金水雖說時常借與周鐵樹外出飲酒的名義在收工後出行，但我走訪過杏林苑，說他與楊開泰感情深厚。」

  常三忐忑不安，深怕他再說出驚人之語，焦躁極了。

  「此時已經入冬，楊開泰憐他心中苦悶，允他外出喝酒，但每當他一出行時，楊開泰總會讓女兒備熱水、小菜醒酒物，自己也時常在門口站著等。」常金水雖說置了外室，有了兒子，可捨不得師父久候，每次在外室家中呆到酉時末（約晚上七點）必會離開。

  事發當天，常金水一如往常，到了酉時末，無論外室怎么小意溫柔，痴纏不舍，他一定要走。

  錢老爺當天召問過外室，外室十分肯定的道：「常二爺說師父早年站得多了，膝蓋和腰不好，入冬後隱隱作痛，他一旦外出，師父每每久等，他不能久留，要回家替師父艾炙。」說完，外室還道：「常二爺還說，天氣冷了，不忍老人家再等，這一段時間興許便不來了。」

  當天外室還哭了許久。

  哪知在回去的路上便出了事，常二掉進了湖中，撈起來時人都死了。

  常三鬆了口氣。

  這一段話里，聽著不像是有對常家不利的線索。

  趙福生則面色嚴肅：「你的意思是說，常二事發當天是前往六旺胡同探望外室與私生子？」「……」錢老爺摸不清她這話意思，正想嘲諷，眼角餘光卻看到丁大同、武少春等人虎視耽耽，便強忍不耐煩，點了點頭：「是。」「也就是說沒喝酒了。」趙福生道。

  錢老爺這才明白她意思。

  「也不算，飲了一些。」他解釋：「畢竟說了出門喝酒，身上不能沒有酒氣，回去不好交差。」此人奸詐狡猾，心腸也狠。

  從他對待常家人的手段便能看出此人非好人。

  不過他審官司倒也認真。

  常二這樁案子哪怕明眼人都看得出來楊開泰無辜，可這位錢老爺拿人錢財，與人辦事，無論常家人目的是什麼，但他對官司是真的上了心，一直在認真的查探，將這些細節也打探得很清楚。

  可惜常家人心不在此，反倒便宜了趙福生。

  「也就是說，他飲了些酒，身上有酒氣，是為了交差，但實際本人並沒有喝醉。」趙福生順勢補充了一句。

  錢老爺點頭：「可以這麼說。」「那他失足掉入湖中，便待查證。」趙福生話音一落，錢老爺沉默著喝茶，沒有出聲。

  常三就恨恨的道：「楊開泰殺的，他肯定是知道我二哥有子，心中怨恨，便僱傭人手害我二哥性命。」趙福生對這蠢貨忍無可忍：「你不是說那外室生的兒子未必是你二哥親生？」

  常三沒想到她調轉槍頭對準自己，當即被問得有些發慌，急急道：「不是我二哥的。」「既然不是你二哥的兒子，楊開泰為什麼要去殺你二哥？」趙福生冷聲問。

  「因為、因為他瘋了唄——」常三慌亂道。

  趙福生吐槽：「我看你才是瘋了。」「你這人、這人怎麼不識好歹，我們家可給了你飯吃的。」常三恨恨道。

  張傳世怪眼一翻：「吐給你行不行？呸呸呸。」

  他一連對著空中吐了好幾口，氣得常氏兄弟吹鬍子瞪眼睛，逗得張傳世樂不可吱。

  「你二哥如今當了掌柜，也還在楊開泰手下做事。」說白了，常金水這個掌柜之名說不定也是楊開泰保舉。

  常三媳婦說過，常金水幹了多年，手裡實際上並沒有錢。

  楊開泰雖說喜歡徒弟，也願意在百年歸天之後將手裡的錢留給這個不是親生，卻被他看得勝似親生的徒弟，但這裡有個前提——他死之前。

  在他沒死前，錢、權還是統統掌握在楊開泰手裡的。

  「大小姐從哪裡看出來的？」武少春問。

  忘了定時，不好意思