第163章 追尋過往
第一百六十三章
人人臉上露出恐慌、難堪又夾雜著害怕的神情，似是想要逃避，又隱隱夾雜著一種仿佛隱私遭人窺探後，意欲掩蓋醜聞的兇狠。
蒯六叔的表情也由白轉青，由青轉紅，最終強作鎮定：
「大人莫非是為了蒯莊氏而來的？」
趙福生自稱來自鎮魔司。
大漢朝鎮魔司地位崇高，可非區區一個五里店屯的屯長可能使喚得動的。
鎮魔司專辦鬼案，趙福生來此目的明確，她又特意提到了『莊老七』的存在，證明她來之前，是對蒯良村發生的醜事是已經心中有數了。
「蒯莊氏？」趙福生笑著應道，接著目光一轉，視線落到了六叔娘身上，明知故問：
「六叔指的是哪個蒯莊氏？」
她一句反問頓時將蒯六叔的幾個兒子惹惱，幾人控制不住脾氣，倏地起身，指著趙福生大喝：
「你嘴巴放乾淨些！」
范無救這暴脾氣可無法容忍有人指著鎮魔司的人，他也跟著站了起來：
「說了又咋地？大人問話，你們敢不答？想打架不成？」
武少春也將手裡的熱帕子展開，擰成一股繩，擺出防備的架勢。
蒯六叔突然長嘆了一聲：
「都少說兩句。」
他先招呼了自己的兒子，又以眼神示意憤怒的村民，接著看向趙福生道：
「大人既然前來，心中對於我們村里發生的事應該清楚了。有話大家好好說，又何必這樣出口傷人？」
趙福生冷笑：
「你們搞出鬼禍，致使無辜者死亡，人命關天的事伱們不內疚，竟然怪我說話難聽？真是稀奇。」
「……」她的話令蒯六叔臉上露出內疚之色，六叔娘抱著孫子，許久之後啜泣出聲：
「冤孽啊、冤孽。」
蒯良村其他人表情各異，趙福生一一掃過，眾人避開她視線，並不出聲。
半晌後，蒯六叔眉頭緊鎖，打破了沉默：
「大人，這個事情照理來說不應該流傳到外村去，莊老七他——我是說莊守強，他怎麼會知道的？」
他搬了根矮凳坐著，雙膝微分，眼裡有煩惱也有不解。
但他既然主動開口，想必願意提起這樁鬼案，趙福生與莊老七打過交道，知道涉及村中女子名節，這些人嘴會很緊。
如今蒯六叔自己想通，也是一件好事。
趙福生心中揣測著蒯六叔的意圖，說道：
「莊老七與他表兄開玩笑時，兩人翻了臉——」
她將莊老七與苟四打鬧引起騷動一事簡略帶過，接著直言相問：
「他提到蒯良村發生了鬼案，是因村中私刑而起的，有這回事嗎？」
趙福生這話一問，村民們面面相覷，久久無語。
蒯六叔愁眉緊鎖，也不出聲。
村里他是領頭人，所有人都在偷看他的臉色。
要想得到鬼案線索，得先撬開蒯六叔的嘴。
趙福生不怕與活人打交道，但蒯良村有詭異，她擔憂村中的人恐怕早就已經死了，眼前看到的這些村民也未必是真，極有可能是鬼域影響下產生的幻覺。
她心中想著事，目光也跟著落到蒯六叔身上：
「不瞞你說，鬼案已經越來越嚴重，到時會死很多人！」
趙福生語氣嚴厲。
提到『死很多人』時，蒯六叔的嘴唇動了動，神色有了些細微的變化。
趙福生將他的表情看在眼裡，又補充了一句：
「如今與蒯良村隔河相對的莊家村已經出了事。」
她一提到莊家村，六叔娘頓時坐不住了。
「莊、莊家村出事了？」她緊緊抱著孩子，將年幼的孫兒當成了精神支柱，無措的問：
「我娘家的兄弟姊妹呢？」
「沒有了。」
趙福生意識到六叔娘可能是一個突破口，索性轉頭看著她：
「我們來時就先去了莊家村，那裡已經只剩一個荒廢的空村子，村中沒有一個活人了。」
跟著來到蒯六叔家的其他村民頓時炸開了鍋，六叔娘臉上露出恐慌之色。
眾人議論紛紛，六叔大腿緊繃，下意識的屁股抬離凳子，半起身問：
「莊家村人呢？」
「人在何處我不清楚，但以我經驗看來，沾染上鬼案，十有八九已經遭遇了不測。」趙福生直言道。
「這怎麼可能？」其他人有些不信，紛紛交耳接舌，蒯滿財也從屋外探了個頭進來：
「莊家村一百多口人呢，怎麼可能全就死光了？」
「不瞞大人說，我們村確實出現了怪事，但是、但是這不對頭啊。」蒯六叔一聽莊家村出事，且死了一百多人，立即坐不住了：
「從出事後，我們村子便被封閉了，消息怎麼就傳出去的？大人莫非是在誆騙我們嗎？」
趙福生搖了搖頭：
「騙你們沒有好處。」
她看得出來自己帶來的消息令蒯良村的村民大受刺激，索性直言道：
「莊老七交待了蒯良村發生的鬼案經過。他說你們私自用刑，處死了他的堂姐，導致他的堂姐死不瞑目，繼而厲鬼復甦，對不對？」
這是一樁醜聞。
提到莊四娘子之死，其他人頓時再次陷入沉默。
六叔娘細聲細氣的哭。
她的娘家出了事，這顯然令她難以保持沉靜。
老妻的哭聲刺激著蒯六叔的神經，他咬緊了牙關，突然承認：
「是的。」
他這一說話，其他人頓時有些急了：
「六叔——」
「都別說了！」
蒯六叔大喝道：
「莊家村出事了，咱們這點兒醜事，能有這麼多條人命重要麼？如今莊家村只是出事，未必是死了。」
他關鍵時刻鎮得住場子，話音一落，本來欲說話的人頓時蔫了下去，不敢吱聲了。
「活要見人，死要見屍，莊家村的人屍體沒找到，便有可能還活著，這個時候瞞什麼？只要人活著，丟人現眼有什麼關係？面子將來還能再掙，如果莊家村的人死了，我就是死了，將來也無臉見列祖列宗！」
蒯六叔說話鏗鏘有力。
他喝斥完村民，又轉頭看向趙福生：
「大人，可是這個事情他是怎麼知道的？消息沒有外傳過呀。」
「這就不得不說一個怪事了。」
趙福生轉頭看向屋外，目光落到了探了一個腦袋進來的蒯滿財身上。
「滿財？」
蒯六叔將她目光看在眼裡，接著招呼：
「滿財，你進來。」
他想起雙方見面時，趙福生幾人對蒯滿財的名字十分在意，范無救甚至曾說出蒯滿財已死的話，當時還險些引起雙方衝突。
那會兒蒯六叔還當這一行人有意挑事兒，此時涉及鬼案，蒯六叔意識到問題恐怕不是自己想像那麼簡單的。
屋裡擠滿了人。
照蒯滿財的輩份，他本來沒資格進屋，但這會兒情況特殊，蒯六叔一喊他，他便立即進來了。
「滿銀，你去將你二叔、三叔娘、五叔一起叫來。」蒯六叔喊完蒯滿財進屋後，又向另一個站在門外的少年吩咐著。
那少年看起來只有十五六歲，話並不多，聽到蒯六叔吩咐，便一點頭，撒腳丫便往外跑了。
等他一走，蒯六叔才道：
「這是蒯大家的小子——」
說完，又怕趙福生不知蒯大是誰，解釋著：
「蒯大就是你提到的四娘夫家大伯。」
他沉吟了一下，解釋著：
「蒯大是蒯舉明的兒子，蒯舉明是我還沒出五服的堂兄。」
蒯良村的親戚關係錯綜複雜，此時蒯六叔心煩意亂，沒有詳細解釋雙方親戚關係的閒情逸緻，便只說了個大概。
趙福生點了點頭，表示理解。
他接著說道：
「我這堂兄命苦，生了五兒三女，女兒們倒是早早嫁出去了，兒子成年卻要花錢的。他早年為了給五個兒子張羅娶媳婦，沒少受挫磨。」
蒯六叔提起這位堂兄，語氣中帶著幾分感慨之色：
「大人已經知道了，我們村盛產白蘇，但除了白蘇之外，每年我們村還要下河撈魚的。」
正所謂靠山吃山，靠水吃水。
沿蒯良村的這條江河孕育了兩側河岸的百姓，每年秋冬時節，村民們也下河撈網捕魚，若是運氣好，撈的魚多，賣一大部分出去，各家再分一分，到了年節家家戶戶日子便好過了。
「我這堂兄幹活賣力，他們夫妻每年白蘇採得最多，兩夫妻勤勞苦幹，前頭四個兒子都先後找了媳婦。」
此時趙福生已經確定了厲鬼身份，自然便要了解莊四娘子生平，繼而摸出鬼的殺人法則。
可蒯六叔不知為何竟然從蒯舉明開始說起，她並沒有打斷，而是想了想，順著蒯六叔的話問：
「這找來的四個兒媳婦品性如何？」
以趙福生聰慧，自然猜得出來這蒯舉明應該就是莊四娘子的公公。
這也算是莊四娘子曾經生活的環境，興許妯娌間的相處也是她死後厲鬼復甦的緣由。
蒯六叔聽她一問，毫不猶豫的就道：
「這四個兒媳都很好，勤勞吃得苦，彼此和睦，孝順公婆，彼此間從沒吵嘴臉紅，很是體貼的。」
這樣的回答出乎了趙福生意料之外。
她有些懷疑似的盯了蒯六叔一眼，顯然對他的話是不大信任的。
張傳世也不相信，他雙手揣著袖口，一臉不信的道：
「哪有這麼好的事？」
「真的！」蒯六叔加重了音量。
「是真的。」
一旁抱著孫子的六叔娘也附和了一句，哭著說道：
「我們雖說沒出五服，但又不是嫡親的堂兄弟，我們說這些假話有什麼好處？」
她吸了一下鼻子，抹了把眼睛：
「我那堂兄嫂真的很好，可惜就是命不好。」
蒯六叔沉默了片刻，又道：
「前頭四個兒子娶了媳婦，剩餘的蒯五還單著，夫婦倆便開始為這兒子婚事泛愁了。」
蒯五比幾個哥哥要小很多，是兩口子的老來子。
到了他成年時，蒯舉明夫妻已經年紀不小了。
「十年前，我有一天傍晚務農歸家時，遇到我堂兄在地里挖土，閒聊了幾句，他跟我說，等他家老五娶妻，他們兩夫妻便能放下心中大石，好好過自己的生活。」
這兩口子勤勞能幹，一年過得十分節約。
「我那堂兄當時還不到六十呢，卻滿頭白髮，比人家七八十歲的人還要老得多，牙齒都掉光了。」蒯六叔嘆了口氣：
「他說兒女都是來收債的。」
好在五個兒子中，僅剩一個兒子，兩夫妻再努把力，苦日子就快到頭了。
「我家這婆子是莊家村中人，大人應該知道了。」
蒯六叔話鋒一轉，突然轉到了六叔娘身上。
趙福生微微頷首：
「聽莊老七說過，他說他堂姑嫁來蒯良村後，後介紹了自己娘家的侄女嫁給了蒯五。」
她這樣一說，頓時將蒯六叔心中最後一絲懷疑也打消了。
「是的。」
蒯六叔應道。
這會兒話題終於轉到莊四娘子身上，六叔娘便忍了傷心，說道：
「我這侄女也是命苦。她爺與我爹是一個娘生的，她爹脾氣不好，兩口子時常打她，從小到大，她一件新衣裳沒穿過。」
莊四娘子在苦難中成長，秉性溫柔純良，聲名遠播。
「那一年，我帶著長順回娘家，遇到這孩子了。」六叔娘擦了把眼淚：
「長順是我的長孫。」她指了一下站在門口的一個男青年，那青年有些靦腆的點頭。
「當時她牽了個娃，是她大哥的兒子，我們遇到後一路走回去，途經她家的時候，她大嫂一臉兇狠出來了，一來就給了她一耳光。」
其實從來蒯良村的路上，趙福生聽莊老七提起莊四娘生平時，就已經知道莊四娘子未出嫁前在娘家不受寵，日子不好過了。
但此時聽六叔娘提起這段過往，得知連莊四娘子的嫂子都能當著外人的面隨意打她之後，眉梢動了動，問道：
「那時她多大啦？」
「已經十六七的大姑娘啦，這個時候成年了，有了臉面自尊，怎麼還好打人臉呢？大人你說是不是？」
六叔娘提起當年的往事，又十分沉重的嘆了口氣：
「我當時見她打人，便很是吃驚，將四娘子護在身後，問她嫂子怎麼打人，她嫂子說，這丫頭偷嘴，吃了她一個雞蛋呢。」
「就是一個雞蛋，也不好隨意打人呀？」武少春接話道。
「家裡窮啊，不要說雞蛋，就是家中摘回來的野菜都是有定數的。」六叔娘又嘆了口氣：
「當時莊四娘子捂著臉，細聲細氣的哭，說是沒有偷吃，她剛帶著侄兒從外回來，還沒進屋，怎麼偷得了呢？」
莊四娘子的大嫂只當她狡辯，追著她打，還扯她頭髮。
當著兒子的面，將自己的小姑子打得直哭。
六叔娘當時連忙將人護住。
她那會兒嫁了人，嫁的又是較為富裕的蒯良村中頗有聲望的六叔，在娘家也很有臉面，有她出面，莊四娘子的大嫂頓時住手。
雙方因為一個雞蛋吵吵鬧鬧，最終鬧到了村長處。
「我替四娘子出面作證，我們在河邊遇到，一路走回來，她應該沒有時間偷雞蛋。」
可莊四娘子的嫂子堅稱家裡一隻麻花母雞兩刻鐘前生了蛋，蛋卻不見了，不是四娘子偷的，又是誰偷的？
眾人吵鬧不休。
後面經過村長調解，又詢問了莊四娘子的家裡人，確定她半個時辰前帶了侄兒出門採桑葉，母雞生蛋時不在家中。
她時間上對不上，雞蛋又確實不見了，大嫂滿地打滾，說是要莊家人給她一個說法。
那會兒不算農閒時節，上午時間大家都有事做。
每個人的行蹤軌跡都說得出來，最後查來查去，查到那個時間段只有莊四娘子的弟弟在家中。
他那個時候是十一二歲的年紀，跟村里幾個年歲差不多的混小子一起鬼混，不務正業，像青皮流氓似的，逗貓惹狗，在村中討厭極了。
最后庄四娘子的父母將他喚來，他承認自己偷拿了個雞蛋，扔進灶里烤來吃了。
失蹤的雞蛋終於查出了下落，大嫂哭天搶地要公婆賠她。
公婆嫌這一件小事丟人現眼，他們惹不起兇悍潑辣的大兒媳，又怕小兒子偷蛋一事壞了名聲，最後便怪莊四娘子不安份，覺得她不肯認下這個罪名，導致弟弟被牽扯進來了。
(本章完)