「信不過？為什麼？」
「他的出現，未免太巧了一些。」周實看著剛剛被埋屍人掀起的門帘，緩緩說道，「作為被通緝的重大嫌疑人，他居然一直留在江都，留在官府的眼皮子底下，而且還隨隨便便地在街上拋頭露面。就算是看出了屍體有問題，或者想找陰門中人求助，也完全可以採用更謹慎的方法。
「而且，或許官府的思路也不全然是錯誤的。詐屍當晚他確實在場，而且偷偷摸摸地玩起了失蹤……如果我們假設最近江都周圍一系列詭異事件都是由一群來自不同門系的妖人在暗中操弄，那他和趕屍妖人勾連的可能也不小。」
聽了周實的話，阮魂雄也開始懷疑于衡了。
他不得不承認，自己雖然年長十好幾歲，但是入了陰門後就一直在鄉野間行走，接觸的死人多過活人。雖然通過陰魂了解的人情世故遠比常人多，但要論心思縝密、頭腦靈活，他實在不及主持豐德樓的周實。
「當然，這些只是猜測，但是防上一手總比背上中箭要強。」
周實這才把從韋沅空中得知火家族住地秘密種植血人參的事說了出來。
阮魂雄聽完，心中相當震驚，沒想到毒師竟然在兩年前就開始在大江上游活動，他的計劃可能遠比自己之前想像的複雜。
「血人參，還陰傘，這都是毒師種下的東西，不知道要拿來幹什麼用……」
周實也抱有相同的疑問，但他聯想到前世看過的一些小說，心中有了個大致的猜測。
「總之，我們既要調查毒師的動向，也要觀察官府的動作，還要放著躲在暗處的其他妖人。」周實總結道，「我也學會了火中觀字，以後聯繫就更方便了。」
「好。如果有需要我幫忙的，直接聯絡就好。」
「呃，說到這個……」
周實把自己被鐵算盤克的事說了出來，阮魂雄聽後，頻頻搖頭。
「你真是……唉，鐵算盤只算死人帳，所以走馬客死後都要把鐵算盤帶進墓中，你的老東家是從哪弄來的？」
「不清楚，他只說是祖上來到江都後收的寶貝，當作傳家寶傳了一代，最後送給我了。」
「老東家多大歲數死的？」
「七十多，他基本不用鐵算盤，所以沒有受到影響。」
阮魂雄嘆氣道：「能破解鐵算盤克命的方法，我從來沒有聽說過。我是愛莫能助啊。既然莫老說功德算法可以一試，那就搏一搏吧。」
周實苦笑一下，把阮魂雄送出門去。
到了下午，他帶著阿貴、薛安三人準時前往越清樓。
「周掌柜！幾位來得好，快請快請。」
此時的越清樓內外已經裝飾一新，周實看著他們的布置，心中也是讚嘆連連。
「要是讓我來承辦壽宴，在裝飾上大概也只能想到掛幾個燈籠、壽桃之類的吉祥物，在創意上就被越清樓壓了一頭啊……」
孟興源見他仔細觀賞著院子裡的變化，頗有些自得地說：「看來周掌柜對我這個小院子很感興趣，那我來為諸位介紹一番。
「請看這些樹上的壽桃，當然這個季節不可能結桃子，都是我特意掛上去的；這池子裡的烏龜，可是我花了一百兩銀子從外頭請來的千年龜；池子裡的錦鯉不多不少，正好是五十條，對應知府大人五十大壽；還有門兩旁的桃樹、李樹，都是昨日移栽過來的，寓意知府大人『桃李滿天下』，而我們迎客時正好要從樹下走過，這就是『桃李不言，下自成蹊』……」
周實一邊走一邊看，一邊聽一邊點頭，心說這個孟興源真是把拍馬屁拍出十里桃花來了。這些點子，任哪一個他都想不出來。
「怎麼樣，周掌柜，我們的安排哪裡還有失當之處，請您多多點撥。」
「大開眼界，大開眼界。」
孟興源笑道：「既然看完了，那就裡邊請吧。」
前堂內，早早搭起了戲台子，一整個戲班子在裡頭忙活，準備今晚的演出。
「唉，當家的，準備的怎麼樣了？」孟興源高聲問一個看上去有些年紀的戲子。
「掌柜的，我們都準備齊了，夥計們嗓子都痒痒了！」
「先癢著，等知府大人到了，有你們露臉的時候！」
招呼完班主，孟興源轉過身來，對三人笑道：「這是江都最好的戲班子，孫家班。原本啊，他們昨天就要啟程北上入京，我費了一堆銀子和好話才把人家留下。唉，知府大人可能知道我的苦心呦……」
周實笑道：「放心，您的苦心，可以說路人皆知啊。」
「但願，但願。那周掌柜，阿貴兄弟，還有這位……」
「薛安。」
「……薛師父，一會兒我要伺候知府大人，有勞你們分別照顧櫃檯、飯桌和後廚，事成之後，我一定包個大紅包給你們。」
周實擺手道：「別，同行之間互幫互助，說錢可就疏遠了。」
一碼歸一碼，他們來越清樓是幫忙的，不是討活的。要是收了錢，那就真的丟大臉了。
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「好、好，那薛師父先去後廚看看，我和兩位交代一下。」
薛安看到周實衝著他微微點頭後，才離開前堂，走進後廚。
越清樓的闊綽真是體現在里里外外，越清樓的後廚足有豐德樓的三倍大，灶台更是有二十來個，這是舉辦大型宴會必須的設備。
一進門，他就看見一幫繫著圍裙的師傅圍成一圈，有說有笑地聊著什麼。
「那是，梁師傅一出手，那必定是技驚四座……」
「是啊是啊，讓那知府大人開開眼，我們越清樓才是江都第一樓……」
「嘿嘿，要我說，知府大人就是在京城，也沒吃過這樣的好菜，那不得美死！」
「哈哈哈……」
這幫廚子圍著一個光頭胖子，不停地說著各種奉承的話語，聽得薛安皺起眉頭，感到渾身泛起雞皮疙瘩。
看來那姓梁的就是後廚的掌勺，看上去威望很高的樣子。
他正要往裡進，那姓梁的胖子突然發話：
「嘿！我說你！從哪來的小孩，也不看看這是什麼地方，是你說進就進的嗎？」
薛安把自己的圍裙掏出來系好，才回答道：「我是豐德樓來幫忙的。」
梁胖子一聽，樂了：「聽見了嗎？小子，你迷路迷得遠啦，這裡是越清樓！」
看見他笑，周圍的廚師立馬也鬨笑起來，顯然他們的掌勺不喜歡單獨一個人高興。
孟興源沒有通知他薛安要來？不對，應該是這老痞子拿廚房當自己的地盤，不許別人在此撒尿，所以看見生人就先立個威風。
薛安不理他，自己檢查起廚房裡備好的食材。
正當他翻看一筐一筐的活魚時，一直大手抓住了他的肩膀，把他掰了過來。
「喂，梁師傅和你說話呢，沒長耳朵？」
見薛安既沒有賠笑，也沒有討饒，梁胖子心中有些惱怒，要狠狠地治一治這個挑戰他權威的愣頭青。
「喂，豐德樓的人這麼沒規矩嗎？不會是想偷偷在菜里下『作料』，陷害我們越清樓吧？」
梁胖子把話說得這麼難聽，薛安依然面不改色。
「你們讓客人吃這個，還需要『作料』嗎？」
他舉起自己手裡的東西，剛才還不可一世的梁胖子頓時臉色大變。