「珍珠？」
付於江條件反射地伸出手去拿，但立刻被理智攔下，只是湊近觀察那散發出藍光的東西。
「是珍珠，而且成色不錯。不過為什麼要含在嘴裡？」
周實想了想，說：「是遭遇河盜，慌忙間把值錢的東XZ在了嘴裡？或者是拿來治病的，結果從胃裡翻了出來？」
他在豐德樓聽客人說過有用珍珠來治療皮膚病的，但也不會整顆吞吧？
「我倒覺得，這會不會是什麼習俗……」付於江遲疑了一會兒，說道。
「習俗？」
「他的衣服很奇特，很像是生活在大江兩岸山上的夷族，在死人嘴裡放珍珠可能是他們的入殮方式。」
付於江長年在江上生活，和兩岸的原住民打交道也是難免的。
「有道理，不過我們這樣猜也猜不出什麼。不如……」
「怎樣？」
「直接問他本人。」
付於江看周實把鐵算盤拿在身前，心裡有數：這才是走馬客的真本領！
「那我到外面站一會兒。」
小屋裡只剩下周實和地上的屍體。
他深吸一口氣，先把琥公尊取出，放在屍體的手裡。再按照莫老教的方法撥動算盤。
三下五除二，四下五落一。
走馬客來此，有冤則速起。
陰風乍起，火摺子的火苗驟然變亮，屍體上緩慢浮現出一個人的形狀。
這是周實在離開豐德樓時，莫老傳授給他的走馬客獨門秘訣，喚靈算法。只要在屍體上使用，就能喚來死者的陰魂。當然，僅限於遊蕩在人間的陰魂。
喚靈算法是有風險的，萬一陰魂已經化作怨靈厲鬼，響應了呼喚，那使用者就有性命之憂。不過這具屍體顯示死者並沒有受什麼折磨，也沒被下咒，不會變成厲鬼。至於怨靈，琥公尊就足夠壓制它了。
陰風呼嘯，看來這回喚來的是怨靈，但周實心裡卻十分淡定。這陣仗，比成有義的外甥可差遠了。
「陰魂聽好，你已身死，化為怨靈。我問你幾句話，只要你如實回答，我就幫你進入輪迴。否則你將一直遊蕩在生死之間，受盡折磨。明白了就給我安定下來！」
果然，陰風慢慢平歇，只有一道道扭曲的怪影在狹窄的空間裡流動。
「不錯，可以交流。」
周實把屍體手中的琥公尊取回，屍體上懸浮的人形立刻充實起來，化作了死者的模樣。只是它的臉被陰影覆蓋，渾身向下滴水，正是淹死鬼的模樣。
「你是什麼人，因何落屍江中？」
那怨靈的嘴開合幾次，才發出聲音。
「我是……火家族人……韋沅……」
怨靈的聲音斷斷續續，說出的話也缺少邏輯，顛三倒四的。周實費了些工夫才理解他說的話：
他叫韋沅，是居住在上游三峽河段的「夷人」火家族人的一個氏族首領。
火家族據說是大梁建立以前，中原大亂時走水路前往蜀地避難的漢人。他們在巴蜀的入口處定居，與中原長期隔絕，形成了獨特的以氏族為中心的社會。
火家族由幾大姓氏部族組成，這韋沅就是韋氏部族的首領。
「我是……被族長懲罰……被投入江里的……」
周實心中一震，被處死的？
韋沅斷斷續續地道出原委——
兩年前，一個中原人帶著厚禮來到火家族居住的山上，希望面見族長。
族長是由火家族五個氏族的首領推舉出的領導人，掌管族內大事，擁有絕對的權威。
族長接見中原人那天，包括韋沅在內的五個氏族首領全部在場。中原人先是展示了自己帶來的絲綢、金銀和火家族最缺的鐵器，讓幾個首領看得眼睛發直。然後，他說出自己的來意——希望能在火家族人的土地上種植藥材。
見面禮代表著誠意，只要答應中原人的請求，火家族年年都能得到更豐厚的報酬。
深山中的生活確實艱難，在山地上開墾出的小塊平地很難種出東西，火家族人主要以採集和狩獵來獲取食物。他們又沒有開採冶煉鐵礦的技術，中原人做交易可以極大地改善他們的生活。
雖然嘴上沒說，但五個首領都動了心。不過最終還是要聽族長的命令。
出乎首領們意料的是，族長嚴詞拒絕。
「我們的祖先用幾代人開闢出的土地，是用來養活我們的，不是用來做交易的。」
族長的命令是絕對的，就算五個首領再不滿，也只能眼睜睜地看著中原人帶著幾船禮品離開。
臨行前的夜晚，中原人找到韋沅，希望能和韋氏部族單獨交易。這正合韋沅的心思，而且韋氏一族也在山中秘密開墾了不少土地，可以在隱瞞其他部族的同時偷偷種植。
一拍即合，中原人留下了一船貨物和一些植株。中原人說，這種藥材生長所需的條件異常苛刻，只有這深山中能夠滿足，只要能種活一株，他就會全額支付報酬。
韋沅和族人歃血起誓，約定嚴守秘密，將植株移栽到了韋氏一族的秘密土地上。
兩年間，中原人的貨船來了兩次，將報酬從下游運到韋氏一族的領地。韋沅讓族人儘量保持低調，但還是難免引起其他部族的懷疑。
正如中原人所言，那種藥材不好養活，第一年就死了三分之一。到第二年，就只剩下三株存活。但中原人派來的手下檢查過後卻很滿意，說這已經超出了他們的預期。
兩年來，韋氏一族制定了嚴格的保密程序，讓其他部族即使懷疑他們手中莫名出現的鐵器和絲綢也抓不到把柄。反正這些東西都是他們平時和江上的商船交易來的正常物品。
然而，事情卻突然朝著韋沅始料未及的方向發展。負責照料植株的族人意外死亡，而且在地里發現的屍體只剩下了白骨！
「等等！」聽到這裡，周實大喝一聲，「你剛才說只剩下白骨？你們種的到底是什麼？」
「中原人……叫它……人參……」
人參？只剩下白骨的屍體？
周實的腦海里瞬間浮現出一段記憶。
血人參！