三道身影如同小樓的眉毛，中間高兩邊低，微微蹙著。
「你是……」炘九把目光落在居左的，最為高大的身影上，「哼，我就說那日有人作梗。你拜的哪座山，敢觸爺的霉頭？」
丘從雲低聲說道：「這就是我和您說的，那日在豐德樓為難周掌柜的人，沒想到竟然是……」
于衡把鐵鏟插到地里，笑道：「幾位站得穩些，可別摔了。能否下來說話？」
居中之人微微頷首，道：「只怕壞了現場，耽誤大人們辦事。我們只說幾句話便走。」
「急什麼，右邊那位李兄弟我可是認得的，何不……」
「能讓你走得？」
未等于衡阻攔，炘九的眸子忽然精光四射，火光亮起，化作數道火蛇攀上小樓。
「榮老當心！」
在火焰即將登頂之際，丘從雲雙手結印，口中念訣，腳下騰起烈焰，隔開了火蛇的撕咬。
「和我玩火？你也配！」炘九咧嘴一笑，吐出一縷煙塵。
火蛇同時仰起頭顱，身形急縮，顏色由紅轉青，輪廓變幻，化為一條青龍！
偏房內，正在審訊的趙璇把手伸向茶盅，發現裡面空空如也。提起水壺，飄然無物。
「水呢？」
熱浪以小樓為中心席捲四方，于衡和炘九腳下的草地已化為一片焦土。
丘從雲的火與之相比乃是雲泥之別，甚至自己的火焰也染上青色，火焰被火焰焚燒！
空中傳來李逸尖銳的聲音。「他媽的于衡，我可是幫過你的，別干看著啊！」
「榮老，我……」
居中的人影巍然不動，似在欣賞這難得一見的景象。
下一刻，天上雲層翻湧，降下一片甘霖。
水霧居然闖過熱浪，降臨在眾人頭頂。
接著，青龍如蠟一般融化，了無蹤跡！
炘九雙目圓睜，接著按住胸口，咳出一團又一團的煙來。
「怎麼可……咳咳，咳咳！」
于衡揮手拂開煙塵，就聽見頭上響起一個和藹而不失威嚴的聲音。
「呵呵，火極生霖，炘家的小朋友，沒凍著吧？」
炘九一邊咳一邊擺手，于衡上前一步道：「原來是榮老，失敬失敬，不知此來何干？」
「不敢，諸位大人可知五瘟教已在京城紮根，若任其發展，恐成禍端。」
「五瘟教……近來收到不少關於瘟神的情報，沒想到已經嚴重至此。榮老有何見教？」
于衡看見天上落下一個黑影，忙伸手接住，是一尊無目神像。
「將此物交於貴司卜者，一算便知，我等告辭。」
三道身影似被剃刀划去一般，只余滿地焦炭，和對視的二人。
「呸，這榮半仙還真是硬朗，不是說他已經隱退了嗎？」炘九終於回過勁來，啐道。
「要不人家叫半仙呢。」于衡笑了笑，「沒事吧？」
「龍燔天被破，損了點元氣而已，不打緊……我以為你會阻止我。」
「我攔得住嗎？不過榮半仙出山，得試試他還余幾分氣力，好給上頭回報。現在看來，試也白試，以前在哪科，以後還在哪科。」
「甲字科的老怪物，真是……他旁邊那個我識得，請的是灶君，拼火能擋我一陣，可見道行不淺，在丙科給他留個號。你說你認得一個？」
「打更人李逸，掛在丁科有年頭了，和我算是……有些交情吧。」
「你的朋友真是不少。」
「何止，這麼多人湊在一路，我在江都認識的一位朋友怕是也在其中……此人應當也在丙科。」
……
「要去津門？」
「對，去看看朱老東家的親戚……總之我不在期間，店內事宜交由你打理。」
阿貴一攤手，笑道：「您這甩手掌柜當得好，那您早去早回。」
「雅間有人嗎？」
「空著呢，這才幾點。」
「正好，我去歇會兒，你們別進來打擾我。」
周實交代了出發時間，吩咐他幫忙準備好車輛，便走進雅間，把門合上。
剛進來時，房間裡空空如也。只一個轉身的工夫，蹺著腿的趙璇就出現在了最裡頭的一把椅子上。
他今日清晨從九龍堂會回來後，就按照和趙璇約定的暗號，在屋外掛了三個燈籠。下午，這位貴客就如約而至。
「你這地方我是越看越順眼，好酒好菜來一頓？」
「我這新帳房太認真，莫名少了一堆材料肯定會被發現的。」周實在她對面坐下，「怎樣，效果好嗎？」
「當然，現在那些達官顯貴可是人人自危，我上回去暗訪，看見那位大人家裡一屋子全是桃木劍……此番雖是為了清理閹黨，但也查了不少以前想查而查不得的案子，不得不謝你啊。」
「哪裡，為大梁朝出力嘛。」
這話讓趙璇一怔，似乎覺得好笑。「你個商人，怎麼學起儒生那一套了？」
周實把胸脯一拍，道：「我們皆是大梁臣子，如何學不得？」
「行了，我知道你有事，說吧。」
「趙大人明鑑，我近來想去津門辦點事情，想請您幫幫忙，找個門路。」
「津門？你去那兒……」趙璇的眉毛挑起又落下，「得，我不多問。那可是個真正的三教九流之地，比江都亂上百倍。若你只是去逛津門的窯子還則罷了，若想干點別的，必然是千難萬難。」
「所以才來求您啊，若能有官府的老爺接應……
「這，你還真是找對人了。」趙璇微微一笑，「我在津門還真有個很厲害的熟人，可以介紹給你。」
「多謝趙大人。」
「哪裡話。」見沒有別的事，趙璇便起身要走，可剛來到窗邊，又略顯遲疑。
「怎麼，是否有事情吩咐？」
「沒有……」
「別客氣，大家都是熟人。」
聽到這話，趙璇背對著他，嘴角微微上揚。
「真沒有，下次見吧。」
她縱身躍入紛嚷人流，消失不見。
周實長出一口氣，把趙璇坐過的椅子歸位，開門下樓。
誰知剛下到一半，就看見于衡出現在店門口。
「周掌柜，給您道喜，開業大吉啊！」
兩人在雅間就坐，于衡還是那副嘻嘻哈哈的模樣，稱讚著豐德樓的選址和裝潢。但他很快發現周實並沒有老友重逢的熱情。
「怎麼，見到我不高興？」
「你和他們見過了吧？」周實開門見山地說。
「誰？哦，你是說九龍堂會啊，見過了。沒想到你才來一月就和他們搭上了線。」
「那你應該知道他們是如何找到王老闆這條線的。」
「那當然。算上你這兒，京城總共有三家陰魂客棧，其中兩家都是我們鎮陰司里那位走馬客開的。九龍堂會能摸到那裡，而王老闆的陰魂並未記在鎮陰司檔案上，那當然只能是在你這兒嘍。」
周實一時不知該說什麼好，京城果然水深。
「你就是為這事來的吧？」
「一半是。」
「那我們就先說這一半，有個人想見你。」
話音剛落，雅間的門開了。
「這位……」
「單町，見過於大人。」