「那到底是……」
如此奇詭的的景象映入眼帘之時，周實心中和疑問同時生出的念頭是：
「快跑！」
這堪稱天地異變的景象，讓人如何不想起端莊象原本放出的殷紅天地，厲鬼不渡的阿鼻地獄，還有如山嶽般巍峨的瘟神氣息？
不管那是什麼，總之不是自己能招惹，先跑再說！
這樣想著，周實體內真氣翻湧，全部衝著雙腿流去，如同一道風一樣在京城的道路上飛奔！
其實若論長途奔跑，或許用巫面戲畫扮作「武生面」，駕起馬來更好，但此刻他實在顧不得考慮其他，一心只想用最快的速度逃離此地。
他一路跑到北城牆底下才停住，一邊喘著粗氣一邊回頭望去。
明月當空，萬里無雲，哪裡還有那隻巨手的影子？
「呼……」周實擦了把汗。
「那不是幻覺。」
小林的聲音在耳邊響起，周實微微點頭表示認可。
「天地異象，只有神仙級別的存在才能創造。」小林頓了一下，接著說道，「這是我與端莊象原本結合時發現的。我想，那隻巨手不在『八象圖』之下，都是那個級別的造物。」
那隻巨手暫且不提，連「八象圖」都是？
周實心生詫異，他知道「八象圖」是袁詠聖的傑作，其中蘊含著諸多玄妙，可真的沒有想到它居然能和神仙的造物相提並論。
也難怪不渡盯上了它……咦，端莊象最後是被呂言的影子收服的，這麼說來呂言的實力……
正在思索之時，他的肩膀忽然被人拍了一下。
這一嚇可了不得，直接讓他把小林喚了出來，馬上就要讓它用紅線將拍肩之人死死裹住。
「小周，你跑得好快啊，可把你三嫂累壞了。」
這聲音……
周實呆滯地扭過頭去，看見金三嫂就站在他身後，塗著一層厚粉的臉上掛著笑意。
「金三嫂？」
「唉，我在庸德巷就想叫住你的，誰知道你那麼警覺，我剛一現身你就跑，我就追啊，你就跑啊……」
「呃，停一下。」周實反應過來了，金三嫂以為是她把自己嚇跑的，那麼看見那隻巨手的事情至少可以掩飾過去，但問題在於……「這大半夜的，您去庸德巷是為了？」
他其實還想說「您的腳力真不一般」，但又覺得這不是符合氛圍的恭維。
「嘿嘿，跟小周你一樣啊。」金三嫂笑道，「其實啊，我從你離開客棧開始就跟上你了。」
什麼？周實頓覺脊背發涼，退了半步，悄悄瞟了立在金三嫂身後的小林一眼。
「我什麼都沒看見。」鬼新娘聳了聳肩，道。
能瞞過小林和大樹的洞察，金三嫂也不是常人啊……
「別怕別怕，你三嫂不會害你的。我久聞走馬客的大名，心想難得碰見一位，不得去看看那傳聞中的陰魂客棧有多奇妙，可惜你住的客棧似乎沒有什麼特別之處。恰好你從客棧里出來，我就使了點手段跟上，沒想到你是跑來監工啊。」
被認出來了嗎……周實對此倒不是太吃驚，畢竟他整日鐵算盤不離身，知道走馬客這一行的人肯定一眼就能認出來。
「這麼說來，敢問三嫂是哪一門的高人？」
「我？」金三嫂很瀟灑地一揮衣袖，「你三嫂走南闖北，哪一門的山頭都拜過，哪一門的手段都學過，就是沒有一門敢收我，江湖上人稱『玉面婆』。」
沒聽說過……周實腹誹了一句，拱手道：「失敬失敬，在下陰門走馬周實，師承莫老。」
這就算自報家門了。莫老說過京門山頭眾多，他一個無名之輩不好說話，但只要報出莫老的名號，外門中無人敢不敬。
「喲，居然是……」金三嫂流露出真切的詫異之色，「沒想到啊小周，你也是名師出高徒。不知莫老身在何處？如今可安好？」
「莫……師父眼下就在京城。」
「哎呀，莫非莫老也知道我們的難處，所以特來出手相助？這真是……」
「我，們？」周實聽出了蹊蹺。
「我們。」金三嫂正色道，「九龍堂會。」
她是九龍堂會的人！周實真沒想到這麼快就和這個組織搭上了線。
「大家都在外門行走，一家人不說兩家話。實不相瞞，你前腳剛到京城，九龍堂會就知道有一名走馬客到來，所以特派我前來與你搭線。同時，給予考驗。」
「考驗？」周實的思路一下打通了，「您的鋪面，還有停屍不起那件事，都是考驗？」
「不錯。我知道鄧澤恩按慣例會去給進京的酒樓強制分配鋪面，所以才與你接觸，把這有問題的鋪面低價賣給你，看你是否能處理停屍，並察覺封棺人留下的陷阱。」
「那個封棺人是你們的人？」
「不錯，到時再為你介紹。」
「呃，那具屍體，還有他的家人……」
「哦，那個是真的，碰巧讓你趕上了，就算你的題目嘍。」看到周實的表情後，金三嫂又補充道，「不過就算你沒看出來棺釘的問題，我們也會處理好的。當然，那樣你就不會成為我們的成員了。」
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「十分榮幸。那麼我算是入會了？」
「歡迎周掌柜。我們下一次集會就定在後天下午，到時我去客棧找您。」
周實想到了金三嫂這副扮相出現在夥計們面前時的場景，以及當初在江都，他出入怡春苑被發現的事情，趕忙說：「不用不用，您說在哪，我自己去便是。」
「哦，那好，就在城西邊的榮興茶樓，你打聽一下就能找到。」
「明白，多謝三嫂引薦。」
「客氣啥，你還是我的租戶呢。」金三嫂熱情地說，「有齊家父子的幫忙，你們明天就能開張了。」
工門的人辦事真夠利落的，看來和外門中人打好關係確實有諸多便利……周實想著，猶豫了一下才開口問道：
「這齊家父子在外門中名望不低吧，我想登門拜謝。」
他還是惦記著那隻牽線巨掌，無法斷定那到底是不是齊家父子召來的。
趁此機會探探他們的底細，日後有機會再去調查。
「嗯，工門中的領軍人物大多隱世不出，只有機巧造物的圖紙存世。這齊家父子算是如今江湖上的工門大家。你要道謝，去九龍堂會便是，他們也會參加後天的集會。」
……
萬盛維在支使丫鬟打掃庭院、召來兒子抽查讀書、與夫人有一搭沒一搭地敘話直到對方厭煩、兩度給老母親請安後，終於不得不坐回自己的書桌，面對那封密函。
怎麼辦？