「我是怕他丟了飯碗，把今天的事到處亂說。」周實擺了擺手，把還在沉睡的轎夫搬到路邊，「接下來，就看萬盛維怎麼反應了。」
「嗯……大理寺丞共有五名，負責案情的覆核，沒法靠一人扭轉乾坤，希望趙璇的密函里真的有什麼決定性的證據。」
兩人一起走了一路，周實接著問道：「你知道九龍堂會嗎？」
出乎意料的是，于衡非常自然地答道：「知道，京城的外門中人云集的地下組織嘛，好像這次是由京城方家召集。」
「你知道得這麼清楚？這個集會在哪？」
「半年前鎮陰司就開始監視他們的動態，我也分享了一些情報。他們每次集會的時間、地點甚至參會人員都是臨時決定，即便是他們的成員也不能參與每一次集會，這些都要看集會上層的決定。」
相當鬆散的組織……也許是為了泄密？周實對九龍堂會的秘密更加感興趣了。
「要怎麼加入這個組織？」
「似乎是邀請，九龍堂會的成員尋找京城的外門中人，然後給予一定的考驗，如果通過就能參加集會。說來我們鎮陰司里就曾派人打入其中，不過我一般不在京城久住，所以沒有參與。」
嗯，莫老就是被邀請的人之一。周實有些犯難了，他自己還沒有被邀請，要想加入還得要莫老幫忙。
于衡看他低頭沉思的樣子，不禁覺得好笑：「你對九龍堂會這麼感興趣？我記得你好像不喜歡拜碼頭啊。」
「在家靠父母，出門靠朋友。」
「行，我回鎮陰司幫你打聽打聽，看看有沒有打入九龍堂會的巡使可以給你牽線。」
「我還以為鎮陰司會是一個……更加機密的部門。」
「哈哈，對於『朋友』來說，不是。」
看來于衡對江都事件的報告還是提到我了……唉，也不能怪他，他畢竟要對上頭負責……也許這是契機呢？周實無奈地想著，和于衡告了別，向客棧的方向走去。
他輕手輕腳地摸回房間，果然，夥計們鼾聲連天，難得不用早起幹活的機會被他們把握得很好，完全沒察覺到邊上少了一個人。
換下自己身上滿是灰土的衣服，將阿貴帶去請人洗過的乾淨衣服換上後，他倒頭就睡，直到被一陣爭執聲吵醒——
「什麼行會不行會的，你買我賣的事情，輪得到你們插手？」
「我們掌柜的在休息，你們下午再來吧。」
「我罵你？我還打你吶！欠打！」
什麼情況？周實一下子清醒過來，趕忙穿鞋出門，看見夥計們在客棧的院子站成一圈，將鄧澤恩和路文山圍在中間，氣勢洶洶地質問著他們。
他趕緊喊道：「住手，不得無禮！」
「掌柜的，掌柜的出來了！」
他蹬蹬蹬地跑下樓梯，讓夥計們分開，擠出一張笑臉來面對二人：「鄧會長，路先生，失敬失敬，什麼風把你們二位吹來了？」
看來剛才夥計們沒少嚇唬他們，此時路文山臉色蒼白，額頭冒汗，一副驚魂未定的樣子。而鄧澤恩不愧是老生意人，面對這陣仗仍是面不改色，雙手將拐杖立在當間，淡然自若地說：
「我聽路先生說我給周掌柜挑的鋪面不好，這才想起我沒仔細問問您的要求，好心辦了壞事，所以想親自帶您去挑。沒想到周掌柜的夥計們好生熱情，把路先生熱得都冒汗了。」
「您這是哪裡話，您鄧會長推薦的鋪面能有錯嗎，只是我們大傢伙從江都來，還是習慣老布局，怕糟踐了您的鋪面。恰好旁邊有合適的，我尋思就不麻煩您了，所以自作主張盤了下來。辜負鄧會長一番好意，我給您賠罪。」
鄧澤恩似乎不吃這一套，他的短眉壓了下來，好像有些沮喪。
「唉，看來我是老眼昏花，分不清優劣了。罷了罷了，只是給你的鋪面也不是我名下的，而是我們行會的朋友聽說豐德樓遠道而來，的。」
嘶——周實聽出了不對勁，這意思不就是「你的同行要找你麻煩可不關我事」嗎？
但他還是恭恭敬敬地把鄧澤恩和路文山送了出去，之後的事之後再對付吧。
陳大有吹鬍子瞪眼地說：「什麼玩意，上來就拿什麼行會壓人，說我們自己挑鋪面不合規矩，他行會算什麼東西？我們公平買賣，憑什麼要孝敬行會？」
「行了行了，我們在京城混，還是不要得罪他們好，大不了不來往就是。」周實勸道。
這邊才把夥計們安撫好，就看見路文山急匆匆地跑了回來。
「怎麼回來了，你不和鄧會長一起走嗎？」
「鄧會長自己帶了車來，我是回來提醒你的。」
路文山緊張兮兮地對周實說：「你要留神啊，他們不會放過你的！不知道要使什麼手段對付你吶！」
「這叫什麼話，鄧會長德高望重，犯不著和我這小掌柜較勁。」周實故意裝出風輕雲淡的樣子，意在刺激路文山說出更多來。
「你……」路文山似乎被他的天真氣到了，「我小聲和你說，你不要看鄧會長剛才那麼客氣，昨天我回行會見他的時候，那傢伙，大發雷霆啊！最近他在協調行會裡的糾紛，本就憋著一口火。你啊，算是撞槍口上了！
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「他位高權重，當然不會親自對付你。但行會裡頭的人要動手，也夠你喝一壺的！」
「哦？行會裡有人鬧事？」周實卻對這一條更感興趣。
「我……我不能再說了，回見吧您！」
路文山走了，阿貴湊到周實身邊，小聲說：
「您覺不覺得他和孟興源孟掌柜有點像？」
周實笑著點頭。「都有點神經兮兮的是嗎？不過他確實是為了咱們好。這兩天讓夥計們去京城逛逛吧，你陪我去看著鋪面裝修。」
「是。」
……
「怎麼，那小鬼給你臉色看了？」
從外表根本看不出內飾有多豪華的馬車上，鄧澤恩抿了一口產自巴蜀的香茗，嘆道：「柔中帶剛，不大好哄啊。唉，也許我真的老嘍……」
坐在他對面的，是一個正在把玩薰香的少年。他的臉上帶著玩味的微笑，連正眼都不給鄧澤恩一個。
「嘿，對付他，你慣用的那些同行壓價、散播醜聞、卡斷供給之類的手段可不好使。他是我們這邊的人。」
鄧澤恩的臉上閃過畏懼之色，但很快就鎮定下來。
「他很厲害嗎？」
「呵，記得來找過你的不渡嗎？就栽在他的手上。」
「這麼說來，還是要勞動您出手。」
「交給我吧。」少年一張嘴，把薰香整個吞了進去，從嘴裡吐出些微煙氣，「我來和這個走馬客玩玩。」