「你們晚上也不歇嗎？」
「歇什麼歇，一晚上能趕不少路呢。你們要睡就在車裡睡吧，我的三個兒子會輪班駕車。」
周實有些顧慮：「趕夜路會不會太危險了？」
車老大一鞭子抽在驢屁股上，說：「這條路，我和這老夥計走了百來趟，就是它把眼睛蒙起來也能把我們帶到京城。要是不放心，不如你來拉車吧。」
這老頭……
阿貴這時來到頭車旁邊，問什麼時候休息，周實只能無奈答道：
「只好讓夥計們在車裡湊合一下，阿貴，你坐在這兒，我去後面看看。」
他來到後車，囑咐過夥計，然後在最後一輛車上看見了車老大的三個兒子。
這三個兒子腦袋貼腦袋似乎在談些什麼，一看見周實過來，立刻分開。
「你們哪位是大梁？」
離他最遠的青年猶豫了一下，舉起一隻手。
「這大概就是大兒子大梁了。」周實回憶起車老大的介紹，想道。
說實話，這三個兒子中，大梁身高體壯，二磚尖嘴猴腮，三瓦矮小肥胖，唯一的共同點就是都不像車老大，他很懷疑這三個兒子的來歷。
「我們要趕夜路，你們兄弟幾個是不是該幫幫老爹？」
「他一個人，足夠。」
「需要我安排人守夜嗎？」
「不用。」
還真是個悶葫蘆……周實悻悻地離去，但他留了個心眼，悄悄跟著車走了一段，想看看三兄弟在幹什麼。
見他的身影消失在車旁，三兄弟立馬又湊到一起，從腳底下摸出幾張木牌，輪流打出幾張，手裡還交換著什麼。
「原來是在打牌賭錢……」
他放下心來，迎著冰冷的夜風回到裝運家具的車上，發現薛安也在這裡。
「嘿，你倒是挑了個僻靜處。」周實笑道，找了個舒服的姿勢躺了下來。
「唔，掌柜的……」薛安揉了揉眼睛，埋怨道，「我剛睡著。」
「抱歉抱歉，那麻煩你重頭睡起吧。」
「哪有那麼簡單……」
「那就數數？聽說這樣能睡得快些。」
「我試試。一條鯉魚，兩條鯉魚，三條……」
在數數聲中，周實先迷迷瞪瞪地進入夢鄉，直到聽見薛安的聲音：
「掌柜的，車好像停了。」
「嗯？」
周實連忙爬起來，感覺到車身的震動停止了，而拉車的驢像睡著了一樣垂首而立，只有尾巴輕輕擺動。
什麼情況？車老大不是說要趕夜路嗎？
他立刻警覺起來，讓薛安待在車上不動，在莫老藏身的老櫃檯上敲了兩下，說明有情況，才抱著鐵算盤向頭車摸去。
頭車空無一人。
「這什麼情況？車老大和他的三個兒子呢？」
他圍著車走了一圈，在地上發現一串雜亂的腳印，通向大路的方向——一個有著一團火光的方向。
大路上，車老大和三個兒子圍著一叢小火堆，額頭貼地，車老大嘴裡還不住地念叨著什麼。
好像在……祈禱？
斟酌了片刻後，周實坦然地走到車老大身後，安靜地聆聽他的祈禱：
「逢山無陷，逢水無雨，告仙家萬福，一路平安，一路平安……」
鮮血一滴一滴地從車老大的指間漏下，緩緩流向火堆。一開始周實還以為是他割破了自己的手，但細看時，才發現他的手裡捧著一條死狗。
氤氳的蒸汽從死狗的傷口中升起，可見這是一條新鮮現殺的祭品。
「逢山無匪，逢水無賊，告仙家萬福，一路平安……」
車老大每念一句，三個兒子就輪流磕上一個頭。末了，老頭將死狗扔進火堆里，發出一陣噼啪聲響。
「掌柜的，你也來磕一個吧。」他瞪著火堆說道。
「你們在拜什麼？」
「車頭仙，有的地方也叫行路菩薩，能保佑行人一路平安，不受邪物騷擾，你也拜一拜吧。」
三兄弟抬起頭來，麻木地瞪著周實。
他看了看火光中被燒得面目全非的死狗，難免心生厭惡，但前路尚長，他也不想和車老大幾人起衝突，所以還是雙手合十，勉強地躬身拜了兩拜。
「這就對了，本來應該讓你的夥計們也來拜一拜，但請神容易送神難，下次再說吧。」
車老大將火堆熄滅，把已經燒成炭的死狗踢到路邊，從沙土中翻出了一個小小的神像，擦拭一下，揣回兜里。
「回去睡吧，周掌柜，我們馬上就啟程。」
他們把周實拋下，自顧自地向車隊走去。
周實拔腿正欲跟上，忽然有什麼東西闖入了餘光，趕忙凝神望氣。
一個模糊的人影站在不遠處，俯身從地上撿起那條死狗，掂量了一下，貼在胸口。
它看了周實一眼，後退兩步，纏繞在身上的氣息也隨之消散。
念頭微動，小林的聲音在他耳邊響起：
「不是怨魂厲鬼，放心。」
周實愣了一會兒，聳了聳肩，大步向著車隊走去。
接下來的五日，車隊日夜兼程。
「掌柜的，今天路兩邊都看不見山了。」
「是啊，這說明我已經離開了大江兩岸的山地……你這兩天有點興奮啊，怎麼，沒出過遠門？」
阿貴有些不好意思地笑笑，說：「沒走過這麼遠。」
在這個世界，大部分一生的活動範圍不會超過方圓百里，江都城中的人可能一輩子去過的最遠的地方就是江都周邊的城鎮。
「不過這兩天的路上都看不見什麼人，怪冷清的……喲，前面有一個……挑夫？」
在這前不著村後不著店的地方？周實感到奇怪，將身子探出車外，果然看見遠處一個精壯漢子挑著一擔貨物向他們走來。
「往哪裡去？」挑夫打招呼道。
「京城！」
「哦，一路平安！」
阿貴縮回車子裡，忽然覺得不妥，說：「我是不是不應該把目的地告訴他？」
「下次注意，天知道這傢伙是不是山賊響馬的探子？他聽說我們走的是長途，應該馬上就能想到車上帶著財物。」
不過更讓周實在意的是，那個挑夫用的扁擔。
一頭裝著一個巨大鏟刃的「扁擔」。
入夜之後，周實悄悄下了驢車，一個人來到大路邊。
「晚上好，周掌柜。」
白天的「挑夫」扛著巨大的埋屍鏟向他走來。
「走吧，趙大人在等著我們解救呢。」