「掌柜的，再來二兩酒……嗝！」
周實皺著眉頭走到許祥海身邊，好言勸道：「你今天喝得夠多了，咱們收著點，下回再來吧。」
許祥海揮舞著胳膊，噴出一口酒氣，口齒不清地說：「別，別管我——拿酒！」
今天酒樓剛剛開門，許祥海就失魂落魄地走進豐德樓，拍桌就是要酒。
作為掌柜，周實對熟客的酒量一清二楚，他已經喝下的一斤已遠遠超出他的酒量，但他還是不肯打住。
「再來，再來二兩……不，再來一斤！」
看著這副要把命交代在這兒的模樣，周實不敢照辦，只能悄悄問同桌的幾位：「怎麼了這是？」
許祥海的一個酒友把頭伸過來，低聲說：「被媳婦打啦，心裡窩火呢。」
「哦？這倒新鮮。」
「嘿，那婆娘真是個暴脾氣，長得虎背熊腰的，挨上她一頓打可不好受啊。」
這話勾起了許祥海的委屈，嚷嚷道：「她，她憑什麼打我？不就是丟了一口袋錢嗎，我那天喝得也不多，誰知道在西城門那兒摔了一跤……她有本事去把那溝填了啊！」
「就是，拿你撒氣算什麼本事！」一旁的酒友義憤填膺，
「就為這一包銅錢，害得我這個年都過不好……她從我把她娶回來那天開始數落，說我買不起嫁衣，請來打家具的木匠手藝不好，給人拉車算什麼本事……呸！我是沒本事，她找有本事的去！看哪個公子哥兒能看得上這斜嘴的婆子！」
「對，咱不能慣著她！」酒友仰頭喝下一整壺酒，將酒壺重重地砸在桌子上，說道。
「不慣著！她怎麼罵我，我怎麼罵她；她說我窩囊廢，我就說她搞破鞋！但是你猜怎麼著？」
許祥海把衣領拉開，露出數道扒在肩膀上的傷口。
「那婆娘急眼了，抄起剪刀就往我脖子上扎，那血噴得一牆都是……嘿，等她扎完了才知道後悔，哭著求我別死。哼，大概是怕吃人命官司，或者是擔心她自己以後怎麼過活吧。」
「嘖嘖，真夠慘的。」酒友搖頭嘆道，「掌柜的，再來一斤酒。」
「你就別勾他了。」周實搖搖頭，不知從哪取出一碗醒酒湯，「算我請你的，喝了這個，把傷心事放一放吧。」
忽然一陣大風颳過，把店裡的燈吹滅了幾盞，光線瞬間暗了下來。
「嘖，怎麼大中午的起風？阿貴、阿貴？」
周實連喊了幾聲都不見阿貴出來，心想八成是還沒醒吧。於是自己動手把門板合上。
這會工夫，許祥海已經趴在桌上哭起來了：「嗚——我的命好苦啊……」
酒友拍了拍他的肩膀，同情地說：「好啦好啦，咱下輩子找個好的，不跟你吵不跟你鬧，一年給你生一個大胖小子。」
「嗚——只有一個？」
酒友笑了：「嫌少？好，那你一口氣生他七八頭十個，有男有女，好不好？」
「我、我不是說小子，我說的是老婆，嗚……」
酒友和周實交換了一個無奈的眼神，繼續俯身安慰道：「那你要娶幾房？」
「我想想……三，不，三個要打架，還是四個吧，兩個打架兩個勸架。」
「你想得真周到。」周實撇了撇嘴，道。
酒友卻絲毫不介意，接著哄他：「好，好。四房太太，一年就是四個小子……」
「還有閨女。」
「閨女，兩個小子兩個閨女，這樣二十年就是……掌柜的，二十年是多少？」
在旁邊抱著胳膊看戲的周實答道：「四十個小子四十個丫頭。」
酒友抬起頭來，略顯吃驚：「有那麼多？你還是拿算盤算一算，我就相信算盤。」
周實「嘁」了一聲，心說小學生的題目我還能算錯？但還是轉身拿過算盤，噼里啪啦地打出結果……
等等，小學？小學是什麼？
這個從心裡冒出的陌生詞語讓他有些困惑。
我想說的是私塾吧，學童上的那種……誒，我上過私塾嗎？我爹死後，我娘就把我送到江都，豐德樓的老東家收留了我……
酒友的眼睛裡閃過一絲狡黠，輕聲問道：「是多少？」
「四十，都是四十……」
好像不大對啊，我，我被兩個少東家趕出豐德樓，回到周家店給父母上墳……然後呢？
「咦，掌柜的，你這件衣服很俊俏啊。」
許祥海仰頭將醒酒湯一飲而盡，擦著嘴道。
「哦？」周實低頭一看，他身上穿著的正是他最喜歡的那件衣服，黑底紅紋，繡著一隻栩栩如生的鳳凰，「啊，這是我在大桓地宮裡看見的，覺得有趣，就……」
大桓地宮？我在說什麼……
「大桓地宮。」酒友托著下巴，喃喃地說道，「那可是先朝大桓皇帝為了升仙打造的，這二百年來不知多少外門高人嘗試尋找，都沒有絲毫線索，你居然去過？它在哪？」
「大桓地宮共有三個入口，其中比較好找的是位於舊上京城地下的地不生門，開啟方法是……」
安如道機械地念出一串字句。
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「一氣還陽，始見幽明；三陽歸煞，洞見太虛……」
瞬間，周圍的一切仿佛被賦予了生命，桌子、板凳、腳下的每塊磚頭，頭頂的每塊木板，仿佛在同一時刻投來包含惡意的目光，甚至就連屋子裡的黑暗都在無形地翻滾，要將念咒者吞噬下去！
「嘖，見鬼！」
酒友將自己推離桌子，雙手一合，上下左右前後八個方位赫然顯現出八面屏障，暫時阻擋住了潛藏在黑暗中的莫名存在。
而「安如道」的眼睛也瞬間恢復清明，他驚異地看著自己身上樸素的短衫，又看見了坐在面前的酒友。
「咦，你是何人？為何出現在本官的家裡？」
酒友眉毛微挑，似乎對他的變化感到意外。
「唔，是的，為了我兒……不，為了江淮舉子的未來，我只能鋌而走險……呵呵，說得冠冕堂皇，不就是為了你今年趕考的兒子嗎？儘管放心，有我照應著，保令郎一朝登科……阿彌陀佛，施主，你該回頭了。」
酒友身體一震，環顧四周，只見他變出的屏障早已消失不見，此刻他置身於一處河岸，身旁是一列面無表情，蹣跚而行的人。
「阿彌陀佛，苦海無涯，回頭是岸……」
無數個意識、無數個記憶在他的腦海中相互撕咬，他一會兒是身穿鳳凰衣的安如道，一會兒是代表江淮商會行賄的衛延興，是吳兆錕，是不渡……
最後，只有一個記憶，一個意識占了上風。
方才撥打算盤時，一個陌生的詞語，一個不屬於這個世界的詞語在心裡冒出。
小學。
「我、我是周實，但不是豐德樓的周大掌柜……我是來自異界的穿越者周實！」
忽然，眼前飛快流動的影像定格在一片昏暗天空下的江灘上。
這不是不渡的阿鼻地獄嗎，我怎麼會在這裡？
他混在漫步前行的人群之中，看見隊列之外，一個模糊的虛影正在四下張望，正是許祥海的酒友。
不對，大年初一妖人襲擊江都後，被改造成戲台的豐德樓就停止營業了，怎麼還會有許祥海帶著酒友來喝酒？
細想之下，方才經歷的種種都十分反常……一向勤奮的阿貴居然會遲起？大中午的，天色卻一片黑暗，還要點燈？公子哥兒許祥海怎麼會為了一包銅錢和媳婦吵架，他甚至沒有結婚……
那麼，許祥海的酒友又是誰？我方才的反常，是那人導致的嗎？
想到這裡時，他已經行到了「酒友」身旁。
隊列左右分開，無聲地佇立在兩旁，讓周實和「酒友」直接對峙。
「你到底是誰？」周實開口問道。
「酒友」搖頭嘆道：「失算啊，沒想到你地腦子存著那麼多人的記憶，沒想到那老不死的居然將三陽歸煞當作『鎖』……」
見他不回答，周實將手摸向背後。
這一舉動被對方察覺，他慢慢地掏出一把鐵算盤。
「你在找這個？」
他輕輕撥動算珠，慢慢說道：「有種熟悉的感覺，老不死留下的寶貝似乎藏在裡頭……唉，當初幹嘛不直接傳給我呢？還能免得我們師徒反目……」
老不死……是說安如道？等等，他和安如道是師徒？他是安如道的徒弟？
周實身軀一震，他知道這人是誰了。
「嘖，老不死的寶貝我倒看不上，還你了。」
送屍郎一揚手，將鐵算盤扔給周實。
「真難辦，看來你也不打算老老實實地跟我走……不如這樣，我把你煉成陰兵，回去以後再好好盤問。」