「什麼意思？」
「馬將軍，你對封賞的牴觸和對手下的號召力，朝廷可都看在眼裡。你以為這是淡泊名利，但在朝廷的大人們看來，這就說明你無法被功名利祿收買……你不是一個可以控制的兵器。」
馬秋實低下了頭，顯然他並非沒有想到這一層。
「我……唉，朝廷中的是非太多，我一介武夫，只是不願同流合污，誰曾想……」
「你對名利不感興趣，名利卻對你感興趣。況且那些隨您征戰關外的將士，能有您這樣的操守嗎？他們若想封妻蔭子，安享晚年，該當如何？」
馬秋實無力地按住頭盔，聲音如同破鼓一樣：「大師，能指一條明路嗎？」
安如道卻笑了：「你想讓我怎麼救你？」
「只要能讓我……不，只要讓關外的弟兄們能安然渡過此劫就是，他們為國捐軀不在話下，請不要讓他們背上謀逆的罪名。至於我，朝廷要殺要剮，隨他們去吧。」
「呵呵，難度不小啊，朝廷那邊可是敲著桌子，等您這盤下水上來呢。」安如道將手背貼在燭火上，讓火焰剛好燒不到他，「不如，反了？」
馬秋實聞言，一拳砸在地板上，讓身後的關鋙警惕地挪了一步。
「大師不要頑笑，馬某絕非貪生怕死的鼠輩，我寧可冤死獄中，也絕不做叛國賊！」
「哦，那你的弟兄們也這樣想嗎？若他們想要馬放南山或者一步登天，那背叛他們的不就是你嗎？如果你的謀逆罪名坐實，那他們就算不被追責，也會被分散到邊疆各處，老死關外呀。」
旁觀這記憶的周實搖了搖頭，這種抉擇真是把人放在案板上滾，伸頭是一刀縮頭也是一刀啊。
見馬秋實變得像雕像一樣死氣沉沉，安如道將聲音和緩，道：「馬將軍莫慮，這並不是我為你想的辦法。只是我的辦法要比這個更加令你難受，卻能解救你的部下。」
聽到這話，馬秋實猛地抬頭看他，一時忘了將頭盔拉下，讓安如道正好看見了他的臉。
「呀……」這巨人居然像洞房中的新娘一樣不敢對視，馬上低下頭來。
而安如道卻露出滿意的微笑，看上去似乎覺得馬秋實的樣貌很合他的意……
這又是怎麼了？周實覺得有些噁心，但又遺憾自己站在後面，看不見馬秋實的正臉。
馬秋實按著頭盔，道：「抱歉，請大師指教吧。」
安如道卻不慌不忙地轉向窗戶，似乎在盤算什麼，喃喃說道：
「離京城最近的軍鎮是津門和潯關，再遠一些還有濰海和濟下，西邊則是……嗯，從津門和潯關出兵到京城大概需要兩日多，遠一些的八日到十五日不等……」
他拿出鐵算盤撥了兩下，馬秋實不明所以，只能安靜地等待。
「這樣的話，就算作十五日吧。」安如道把鐵算盤收起，轉過身來，語調輕鬆地說，「馬將軍，麻煩你帶著弟兄們在林中潛伏十五日，然後進京。」
「啊、啊？」馬秋實的錯愕溢於言中，「這是為何？」
「記住，在這十五日之內，你和你的部下一定要藏好，無論外面發生什麼，都絕對不要現身。到了第十六日早晨，才能現身。這樣的話，你和你的部下都能安然無恙。」安如道想了想，補充道，「你們的軍旗不錯，借我用一用，十五日後再還給你們。」
「大師，你這是要做什麼？十五日後京城會發生什麼？為什麼……」
安如道笑著攤開手掌，說：
「用人不疑，馬將軍若信不過我，便罷了。只是可惜了你這具『換皮靠』……」
「您，您知道？」
見馬秋實大為詫異，安如道有些得意，而周實身旁的關鋙則是一臉的茫然。
「呵呵，我也是第一次親眼看見這東西，請問可否摘下頭盔，讓我開開眼界？」
馬秋實猶豫了一下，伸出雙手扶住頭盔，緩緩舉起……
看到頭盔下的東西時，周實也不禁倒吸一口涼氣。
點點拉絲的黏液從頭盔下流出，粘在馬秋實的頭上。而他灰白的頭上褶皺密布，沒有一根頭髮，細看時才發現——
那是一顆暴露在外的大腦！
「這……」見慣了大風大浪的關鋙也驚得退開一步。
聽到動靜，馬秋實艱難地半扭過頭來，道：「嚇著你了吧，老人家。」
「放心，這老人家見過大世面，不會被嚇出中風的。」安如道調侃道。
馬秋實將頭盔戴好，遮住自己的大腦。
「這到底是什麼？」關鋙瞪著眼睛問道。
「這是我從一個赤腳醫生那裡買來的東西……」馬秋實幽幽開口，「我幼時害病，高燒不退，我家尋了無數郎中，開了無數藥方都不能阻止我在床上變成一具皮包骨……直到一個赤腳醫生開了一個偏方，將一件由五人穿著死亡的衣服套在我身上，再施展一種奇怪的術法，就可以將我救活。
「滿足這條件的衣服，大概只有盔甲，因為這東西的貴重和戰場的殘酷，許多士兵會扒下屍體的盔甲武裝自己。我的父母耗費不少錢財，才從一個老兵那裡找來了這麼一件不祥的盔甲。
「將這具不合身盔甲套在我身上後，赤腳醫生確實施法將我治好，不僅如此，這法術更令我的身形從皮包骨暴漲至如今的模樣，力氣也有千鈞之強……不過代價是，我的身體自此就與盔甲相連，這層鐵殼之下就是我的五腑六髒。隨著年齡的增長，我的頭皮頭骨也漸漸剝落，不得不用鐵盔遮住。」
安如道聽罷，點點頭道：「不錯，這東西是巫門中的一種秘法，喚作『換皮靠』。雖然稱不上有多邪異，但用作施法憑依的盔甲實在難找，加上代價慘重，已有數十年不曾現世了。」
察覺到馬秋實投來的目光，他又補充了一句：「這東西沒有破解的辦法，你的身體一旦脫離這盔甲，必死無疑。」
這也是馬秋實拒絕封賞的一部分原因吧……周實在心裡想著。
馬秋實有些失望地低下頭，嘆道：「我願聽從大師的吩咐。」
「嘿，這樣就好辦了。」安如道拍掌笑道，「那我們十五日後再見。」
說著，他拉開房門，關鋙也隨他一同離開。
床頭的燭火搖曳了一下，將巨人沉思的身影拉得極長。