當毒師悠悠醒轉，發現自己的雙手雙腳都被束縛後，立馬就明白了自己的處境。
「風水輪流轉，是嗎？」他苦笑道。由於沒有眼睛，他根本不知道周實是否在他身旁，所以這更像是他自言自語。
「我代表江都衙門對你進行審訊。」趙璇拿著鞭子回到老虎凳旁，「城中的火是你放的？你有什麼目的？有沒有同夥？」
毒師垂著頭，對著面前的空氣說道：「既然我到了這兒，你只會得到自己想要的答案。」
「確實如此，但流程總是要走的。周實，給他墊兩塊磚頭，讓他清醒一點。」
周實積極響應，抱著磚頭來到老虎凳前。
「可惜，我們這邊要換人了。」毒師微微一笑，道。
不等周實理解他的意思，趙璇就向毒師撲了過去，試圖掰開他的嘴。
「他的嘴裡有東西！吐出來！」
遲了。毒師微微上揚的嘴唇蠕動了幾下，他的身體就像觸電一樣繃直、癱軟，隨即失去了生命。
他在嘴裡早就藏好了毒，一旦被擒就服毒自盡！
周實暗罵自己大意，沒有仔細檢查他的嘴，也沒有想到他居然如此狠辣！
「趙大人，麻煩您迴避一下！」周實掏出鐵算盤，打算用喚靈算法召喚毒師的陰魂。
在官方人員面前使用手段是外門大忌，後患無窮，而且還要消耗寶貴的功德，但他眼下顧不得這許多了。毒師嘴裡的情報十分重要！
「別白費力氣了。」
一個低沉、輕緩的聲音在刑房中響起，兩人同時抬起頭來，發現這聲音的來源居然是毒師的屍體！
但是毒師毫無疑問已經死了，而且也不見他的嘴張合，這聲音是……
「我通過種在他體內的傳聲蠱和你們說話。」那聲音繼續說道，「他的陰魂在我手裡，無論你們使用什麼招魂秘法，都可以證實這一點。」
如他所言。周實在鐵算盤上來回撥打，都不見毒師的陰魂現身，喚靈算法失效了！
「你是誰？」趙璇沉聲問道。
「無可奉告。我要求和江都衙門的人說話。」
「我就是。」
「很好。我來是為了下戰書。」
刑房內一片死寂。
「戰書？你想幹什麼？」趙璇打破了沉默，問。
「在今年除夕夜，我會出手取走江都的三百萬魂魄。」
三百萬，這是江都城的人口數量。
「你們要屠城？」趙璇問道。
「你可以這麼理解。總之當新年的第一輪太陽照亮江都城時，它將淪為一座死城。」那聲音沒有一絲變調，仿佛只是在陳述事實，「離除夕還有半個月，你們可以採取一切行動來阻止我，上書朝廷、請求援助、遷移百姓，隨你們便。但這三百萬魂魄終究要落入我手。」
趙璇默默地點燃了身旁的炭盆，火焰舔舐著烙鐵。
這時，一直沉默不語的周實開口了：「你們要三百萬魂魄做什麼？」
「是陰門中的同道吧？既然你身為陰門中人，應該知道，死人遠比活人有價值。」
周實的大腦飛速運轉，對方在暗示什麼？他要利用魂魄來……借陰兵？還是其他陰門邪術？
「有沒有替代方法？比如三百萬牲畜的魂魄？」
趙璇的目光落在周實身上，仿佛在質詢這個瘋狂的提問。
傳聲蠱的另一邊也沉默了片刻，說：「談條件沒有意義，三百萬魂魄我必收入囊中。」
他的回答至少排除了一些可能。
「你要效仿安如道？」周實拋出大餌。
果然，對方又沉默了。當聲音再響起時，原本毫無感情的聲音中居然有了一絲笑意。
「你們知道的比我想像得多。不，我的目的並非如此。」
他也知道安如道……那麼，他的目的並不是將魂魄收為陰兵，畢竟三百萬陰兵這個數量實在太恐怖了……
「我要說的差不多說完了，請你們不要驚慌失措，好好為除夕做準備。我們將如約而至。」
「慢來！」周實喝道，「你們可知道呂言就在江都？如果你們要滅城，他不會坐視不管！」
對方笑道：「那不過是我引你們上鉤，才假借他的名號。呂言的真身並不在此。就算……」
他似乎想說「就算呂言身在江都也改變不了局面」，但這句話被他硬生生咽了回去。
「總之，他幫不了你們。」
趙璇的臉被炭火映得緋紅。她拿起被燒得通紅的烙鐵，說：「留下個姓名如何？」
對面沉吟了一陣，說：「無可奉告。」
「好的，無可奉告先生。你似乎以為江都已是你的囊中之物，但事實是……」趙璇手中的烙鐵一點點向毒師的屍體靠近，「這裡將是你的葬身之處。」
「我拭目以待。除夕再見。」
說話間，烙鐵已經貼上了毒師的臉，皮肉在高溫下迅速捲曲焦糊，留下了一個黑印。
地下室內除了烤肉的滋啦聲，再無聲音，無論傳聲蠱的另一邊是什麼人，他都已經達到了目的。
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趙璇把烙鐵丟回炭盆，問：「你怎麼看？」
「有點糊了。」
確實，密閉的刑房內瀰漫著噁心的烤肉味。
「無所謂，我不打算吃他。」
「無論對方想幹什麼，他都是認真的。怡春苑藏屍案也是他，或者說他們的手筆。」
「顯而易見。」趙璇瞥了一眼周實，「關於他們，你知道得遠比我多。安如道、呂言，我從未聽說過這兩個名字。」
「嗯，算是我們道上兩個傳說吧。」周實假裝漫不經心地說道，假裝自己在掩蓋什麼，並讓趙璇能夠察覺這是假裝。
不出意外的話，趙璇會自己調查這兩個名字，這正是周實所願。
「你呢，有什麼對策？」他反過來問趙璇。
顯然趙璇也在思考此事。「上書朝廷，恐怕不現實，還有半個月就是除夕，根本來不及往返京城。遷移百姓更是天方夜譚，江都是大江兩岸第一大城，人口比京城還多，這三百萬人要遷到哪裡……」
「他們要在除夕夜行事，能不能安排一下這個？」周實提議道，「我覺得，他們之所以選擇除夕，可能是因為這天街上人來人往，一個雷子就能炸翻一片。如果我們讓所有人都閉門不出……」
「那不可能。」趙璇打斷了他，「我剛接到消息，頂替吳兆錕的信任江都知府已經在路上了，他將在除夕當天抵達。新官上任，免不了張燈結彩敲鑼打鼓——我估計他就是為了這個才選在這一天上任的。」
「能和他講講道理嗎？」
「恐怕不能，畢竟光靠你我，不可能證明除夕夜真的會發生滅城大案。」
趙璇說到點子上了，估計對方就是看準了這點才選擇用毒師來傳達戰書。
聽到戰書的只有他們兩個，如何使人信服？
「總之不能坐以待斃。至少江都城內的衙役我還是使喚得動的，多少可以做一些安排。」趙璇說著就要走。
「等等我。」周實也趕忙跟上，他可不想和毒師的屍體共處一室。
「你怎麼辦？他下的蠱還在你身上吧？」趙璇一邊開門一邊問道。
周實苦笑道：「我自己解決吧。現在，我們都只能自求多福了。」